Anh ta đã sử dụng thân xác của người con trai cả để làm vỏ bọc cho Na Luò Thiên, vì vậy trong suốt mười mấy năm qua, anh ta luôn chiều chuộng và nuông chiều đứa con trai cả một cách thái quá, hy vọng rằng điều này có thể xoa dịu nỗi áy náy trong lòng mình.

Nguyện vọng và niềm tin lớn lao của Chung Thắng Quang ít ai biết đến; chưa kể đến những người dân bình thường ở Hoang mạc Rồng Phiêu, thì ngay cả những người cấp cao của Bàn Long Thành cũng chỉ có vài người hiểu được ý tưởng đó.

Để đối đầu với Bạch Gia và các vị thần, chỉ riêng Chung Thắng Quang thôi là không thể làm được; chắc chắn phải hợp sức của hàng triệu người dân ở Hoang mạc Rồng Phiêu và Đồng bằng Mao Hà mới có thể thành công.

Con đường này đầy gian khổ và nguy hiểm; chưa từng có tiền lệ nào về việc thành công cả. Chung Thắng Quang chắc chắn biết rằng quyết định của mình sẽ đẩy hàng triệu người này vào một cuộc chiến dài hơn và tàn khốc hơn nữa.

Vậy thì trước khi cuộc chiến thực sự bắt đầu, người dân ở Hoang mạc Rồng Phiêu nên được hưởng sự bình yên, giàu có, phẩm giá và tự tin.

Dù khoảng thời gian tốt đẹp như vậy không kéo dài lâu, nhưng ít ra Từng Khi vẫn được hưởng điều đó.

Có lẽ, đây chính là một cách mà Chung Thắng Quang muốn bù đắp cho những người dân thiện lành và không hề hay biết gì về những âm mưu này?

Hạ Linh Xuyên thở dài trong lòng.

Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho những lựa chọn và quyết định của mình. Có lẽ đó chính là gánh nặng và nỗi đau mà Chung Thắng Quang phải gánh chịu một mình.

Khi thịt gà đã chín, Hạ Linh Xuyên hỏi Bàn Long Thành về tình hình gần đây và mới biết rằng Hoang mạc Rồng Phiêu đã có thêm rất nhiều cư dân mới đến sinh sống.

Bảy tám con yêu quái lớn cùng với con cháu của chúng đã chuyển đến sinh sống ở hoang mạc này.

“Chẳng hạn như con voi hoang mạc kia?”

“Đó chỉ là một trong số đó thôi.” Tôn Phù Ling cười nói, “Phía tây và phía nam cũng liên tục có nhiều bộ lạc khác chuyển đến đây; Bàn Long Thành đang rất lo lắng về việc làm thế nào để định cư cho họ.”

“Tại sao lại có nhiều người đột nhiên chuyển đến đây vậy?”

“Ở đây có đất đai tốt, có thể nuôi sống nhiều người hơn.” Tôn Phù Ling ngưỡng mộ, “Nước Dịch Đế Lưu đã đến, nhưng quê hương của họ vẫn còn nghèo khó. Khi cây cối chết đi, con người sẽ tìm đến những nơi tốt đẹp hơn để sinh sống.”

Sự ổn định và sự giàu có ngày càng tăng của Hoang mạc Rồng Phiêu chắc chắn sẽ thu hút những sinh vật xung quanh đến đây.

Mặc dù Bàn Long Thành không hề tìm cách thu hút người dân phía nam, nhưng họ vẫn tự nguyện đến đây.

“Còn những con quái vật lớn di cư đến đây, có những con được Chỉ huy Trung mời gọi, còn có những con tự nguyện đến tham gia,” Tôn Phù Ling nói. Những con quái vật này đều là những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ; vì vậy, khi chúng sẵn lòng gia nhập, Bàn Long Thành tất nhiên không từ chối ai cả. “Thật đáng tiếc là những con quái vật mang theo của cải riêng như Chu Nhị Niang thì rất hiếm.”

“Chỉ huy Trung đã thuyết phục chúng bằng cách nào vậy?”

Tôn Phù Ling nhún vai: “Điều đó thì tôi cũng không biết. Nhưng Hồng Thuận của bạn đã nói với tôi rằng, vì đã đánh bại liên quân Bá Lăng và Tiên Do, Bàn Long Thành giờ đây đã trở nên rất nổi tiếng ở ngoài kia.”

Không chỉ con người, ngay cả các loài quái vật cũng luôn theo đuổi sức mạnh. Những thế lực mạnh mẽ có khả năng thu hút những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ đến gia nhập. Đó chính là lý do tại sao những kẻ mạnh luôn giữ vững vị trí của mình.

Hạ Linh Xuyên thốt lên: “Bàn Long Thành cuối cùng cũng trở nên mạnh mẽ rồi.” Theo những gì anh ta biết, trong lịch sử thực tế, Bàn Long Thành đã phải chịu áp lực từ nhiều phía và chỉ sống sót được ba mươi hai năm trước khi kiệt sức chết đi; nhưng ở đây, Chung Thắng Quang và Bàn Long Thành đã mở ra một bước ngoặt mới, có cơ hội phát triển mạnh mẽ. Hiện tại, mọi thứ đều đang diễn ra tốt đẹp.

Đây chính là ranh giới giữa lịch sử và thực tế. Và liệu điều này có nghĩa là Bàn Long Thành sẽ có cơ hội viết nên một lịch sử hoàn toàn mới, đi theo một con đường khác biệt so với thực tế? Anh ta cảm thấy rất hào hứng và mong đợi điều đó xảy ra.

Đúng lúc đó, anh ta lại nghe thấy những tiếng bàn tán của những vị khách bên cạnh: “Vua mới đã triệu tập chúng ta, tại sao chúng ta không quay trở về nhỉ? Chúng ta vẫn là người Tây La mà.”

Vua mới à? Hạ Linh Xuyên lập tức nhận ra từ khóa quan trọng đó.

“Anh ngốc quá à?” Người bạn của anh ta đang gặm móng vuốt gà, suýt nữa làm vỡ xương gà vào đầu anh ta, “Hai năm trước chúng ta đã được yêu cầu quay trở về, nhưng Quốc gia Tây La đã không cho phép! Quân đội lớn đã tiến được nửa chặng đường rồi, nhưng vì lệnh của vua mà chúng ta lại phải quay trở về!”

“Không phải vậy đâu… Năm ngoái, bố tôi qua đời; trước khi mất, ông ấy vẫn luôn mong muốn được trở về quê hương một lần cuối.”

Người bạn cùng bàn lắc đầu: “Thật ngớ ngẩn! Nhìn xem, mọi người ở miền nam còn đang tìm cách chạy tránh nạn đói để đến đây thì sao? Cậu lại muốn nhường chỗ cho người khác à?”

Chủ đề này thật sự gây ra nhiều tranh cãi; mọi người xung quanh đều bắt đầu bàn tán. Hạ Linh Xuyên liền hỏi Tôn Phù Ling: “Tôi vắng mặt nửa năm trời, Quốc gia Tây La đã gây ra những chuyện gì nữa vậy?”

Tôn Phù Ling nhìn những vị khách xung quanh rồi thở dài: “Cậu vừa trở về, tôi định cùng cậu vui vẻ ăn một bữa trước đã…”

“Vừa thấy cậu, tôi đã vui mừng rồi; bữa ăn này chỉ là điểm tô điểm thêm cho niềm vui ấy mà thôi,” Hạ Linh Xuyên cười nói. “Hãy kể cho tôi nghe đi…”

“Nửa tháng sau khi cậu rời đi đến Đồng bằng Lấp Lánh, Quốc gia Tây La đã thay đổi mọi thứ. Hoàng tử thứ hai – người trước đây không được mọi người ưa chuộng – đã tiến hành cuộc đảo chính, giành quyền lực và giam giữ vua cũ.”

Trời ơi, đảo chính á? Hạ Linh Xuyên nhướng mày; mọi chuyện diễn ra thật nhanh chóng… Quá trình của nó còn ngắn ngủi hơn cả sự sụp đổ của đất nước Bù nữa.

Dĩ nhiên, Quốc gia Tây La vẫn chưa diệt vong; chỉ là có vua mới thôi.

“Sau khi lên ngôi, hoàng tử thứ hai đã liên tục gửi các sắc lệnh đến Bàn Long Thành, yêu cầu chúng ta trả lại những lãnh thổ mà chúng ta đã chiếm được, cũng như lãnh thổ của hai quốc gia nhỏ ở phía tây; đồng thời còn bắt buộc tướng chỉ huy Zhong phải trở về nước.”

Những người khách xung quanh cũng nghe thấy và bình luận: “Đúng vậy… Không hiểu quê hương chúng ta đang nghĩ gì nữa. Những khó khăn mà chúng ta đang gặp phải, họ chẳng hề giúp đỡ được gì cả; những lãnh thổ mà chúng ta tự mình giành được, họ lại muốn chiếm đoạt…”

Hạ Linh Xuyên uống một ngụm canh gà và nói: “Việc Bàn Long Thành mở rộng lãnh thổ ở đây, có liên quan gì đến Quốc gia Tây La chứ?”

Do giữa hai bên còn có một quốc gia Kim Lăng nữa, mối quan hệ giữa Tây La và Bàn Long Thành khá lỏng lẻo. Vua cũ đã thử hai lần nhưng đều nhận ra rằng mình không thể kiểm soát được Bàn Long Thành.

Lần đầu tiên, ông ta đã triệu hồi phó chỉ huy; nhưng lần thứ hai, Bàn Long Thành vẫn không hề phản ứng.

Và Chung Thắng Quang ấy… Hà Lăng Xuyên Hảo rất hiểu rõ tham vọng, hay nói đúng hơn là dã tâm của hắn. Sau khi cực kỳ thất vọng với Quốc gia Tây La, Chung Thắng Quang đã mở rộng tầm nhìn, nghiên cứu kỹ lưỡng về các tình hình xung quanh; làm sao có thể còn để ý đến một quốc gia yếu ớt như Tây Lạc nữa chứ?

Bây giờ, khi Quốc gia Tây La gặp biến động và vị vua mới lên ngôi liền bắt đầu ra lệnh cho Bàn Long Thành này nọ, điều này thật sự rất bất thường.

Dù là yêu cầu Bàn Long Thành phải nhượng đất hay buộc Chung Thắng Quang trở về nước, Bàn Long Thành đều không thể tuân theo những mệnh lệnh đó được.

Vậy thì hai chỉ dụ mới ban hành bởi vị vua Tây Lạc này thực sự có ý nghĩa gì?

Hạ Linh Xuyên cảm nhận thấy có điều gì đó không lành máu trong đó.

Ngay lập tức, hắn nghĩ đến Bạch Gia.

Các quốc gia xung quanh vẫn chưa thể trở nên mạnh mẽ; chỉ có Bàn Long Thành là đã phát triển mạnh mẽ trong những năm qua. Nó đã nhiều lần đánh bại những âm mưu của Bạch Gia, và bây giờ, với Trung tâm Hoang mạc Rồng Lớn làm trung tâm, sức mạnh của nó ngày càng lan rộng, không thể cản trở được nữa.

Hiện nay, lãnh thổ của Bàn Long Thành đã mở rộng đáng kể, chiếm đến một nửa lãnh thổ của Tây Lạc; nó rõ ràng đang trên con đường trở thành bá chủ của toàn bộ lục địa này.

Chiến lược trước đây – khi Bàn Long Thành ẩn mình giữa các quốc gia nhỏ, phát triển một cách lặng lẽ và không gây chú ý – đã không còn khả thi nữa; giống như một con voi không thể che giấu bản thân giữa bụi rậm.

Bàn Long Thành chắc hẳn đã trở thành “mối nguy” đối với Bạch Gia.

Quốc gia yếu ớt Quốc gia Tây La này lại giáp ranh trực tiếp với Bạch Gia; đối với Bạch Gia mà nói, đây chẳng phải là món đồ chơi dễ kiểm soát nhất sao?

Tôn Phù Ling lại nói thêm: “Chỉ dụ thứ hai còn yêu cầu Bàn Long Thành tăng thuế; từ năm nay trở đi, số thuế phải nộp sẽ tăng thêm 60%.”

Cô ấy cũng bổ sung cho Hạ Linh Xuyên một thông tin thú vị: “Thực ra, sau khi Bàn Long Thành tái lập quan hệ với Tây Lạc, họ luôn tuân thủ nghĩa vụ nộp thuế cho đất nước.”