Chiếc “khóa cửa” dẫn đến Tôn Hồng Diệp**

Vào thời kỳ Đôn Dụ, Tôn Hồng Diệp là người tin cậy của Hạ Linh Xuyên; ông đã hiểu rõ bản chất thật của Hạ Linh Xuyên và biết rằng những hành vi phù phiếm chỉ là vỏ bọc để che giấu con người thực sự của Hạ Đại Thiếu mà thôi.

Hạ Linh Xuyên thực sự là một người thông minh và dũng cảm; chắc chắn ông ấy có thể giải mã được những manh mối mà Hạ Đại Thiếu để lại.

“Quả nhiên, nó đã phát huy tác dụng.” Hạ Linh Xuyên cười nhẹ, “Lúc đó, triều đình Yên Đình đã suy yếu và không còn sức mạnh gì nữa; còn tôi thì mất tích không rõ tung tích… Hạ Thuần Hoa chắc cũng không nghĩ rằng việc bí mật này bị tiết lộ sẽ gây ra vấn đề gì lớn đâu. Nếu không thế, bạn sẽ không bao giờ có thể rời khỏi thành phố Yên Đô.”

“Đúng vậy, tôi cũng biết rằng Hạ Đại đã khoan dung với tôi.” Tôn Hồng Diệp trầm ngâm, “Suốt những năm qua, khi tôi đi khắp nơi, tôi luôn theo dõi sự phát triển của Thương Yến. Ban đầu, chính những thương nhân từ phía đông đã mang đến tin tức về việc Thương Yến thành lập quốc gia; tôi liền vội vàng thu thập thông tin về ông ấy. Khi tìm hiểu kỹ hơn, tôi mới ngạc nhiên khi nhận ra rằng những thành tựu của ông ấy vượt xa sự tưởng tượng của tôi.”

Ông không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng mình khi những tin tức về cựu chủ nhân liên tục đến, và mỗi tin tức đều càng khiến ông ngạc nhiên hơn. Chỉ khi cuối cùng ông hiểu rõ rằng Thung lũng Lấp Lánh là nơi như thế nào, ông mới thực sự nhận ra rằng Hạ Linh Xuyên – người đã thống nhất toàn bộ thung lũng – thật sự là một người vĩ đại!

Trước đây, ông chỉ nghĩ rằng công tử Hạ Đại sớm muộn gì cũng sẽ thành công và nổi bật; nhưng không ngờ rằng mình lại nhìn nhầm.

Hạ Linh Xuyên nhìn ông và hỏi: “Khi biết rằng Thương Yến là do tôi tạo dựng nên, tại sao bạn không sớm hơn đến gia nhập chúng tôi?”

Kể từ khi Thương Yến thành lập quốc gia, đã trôi qua nhiều năm. Tôn Hồng Diệp biết rõ rằng ông ấy chính là Đại Đế Cửu Uy, và cũng có ý định đến gia nhập, nhưng lại trì hoãn cho đến tận hôm nay. Nếu là người khác, có lẽ họ đã sớm lên thuyền vượt biển để tìm đến ông ấy rồi.

Tôn Hồng Diệp im lặng một lúc lâu, sau đó mới nhẹ nhàng nói: “Đại Đế đã tạo nên những công trình vĩ đại; ông ấy không còn là Hạ Đại Thiếu của ngày xưa nữa, và cũng không cần sự giúp đỡ của Tôn Hồng Diệp ngày xưa nữa.”

“Hạ Linh Xuyên đặt tay lên trán, chờ đợi những lời tiếp theo của anh ta.”

Ngày xưa, khi hai người bàn luận về chính sự và đề xuất các chiến lược, họ đều tràn đầy nhiệt huyết và sự quyết đoán; lời nói của họ không e dè, đầy tự tin.

Tuy nhiên, thời gian đã thay đổi mọi thứ.

Sau hơn mười năm rèn luyện gian khổ, Hạ Linh Xuyên đã trở thành Đại Đế Cửu Uyên – người có khả năng giết quỷ và tiêu diệt ác ma; âm mưu và kế hoạch của ông sâu rộng hơn cả biển Vô Tận, và dưới trướng ông có rất nhiều nhân tài xuất sắc.

Làm việc cho một người như vậy, làm sao Tôn Hồng Diệp có thể yếu đuối được?

Nhưng suốt nhiều năm qua, ông ấy chưa từng đạt được thành tựu gì đáng kể; vì vậy, khi đột nhiên đến xin gia nhập, dù Hạ Linh Xuyên vẫn muốn giữ lại tình xưa mà ban cho ông một chức vụ nhỏ, làm sao có thể sử dụng ông một cách hiệu quả được?

Không phải vì Đại Đế Cửu Uyên lạnh lùng, mà là bởi vì Tôn Hồng Diệp chính mình không xứng đáng.

Ngày xưa, Hạ Đại Thiếu chỉ cần một người cố vấn có thể đưa ra ý kiến cho mình;

Còn ngày nay, Đại Đế Cửu Uyên cần những người có tài năng, có tầm nhìn xa trông rộng, để giúp mình quản lý đế chế rộng lớn này.

Tài năng của một huyện, một bang, không thể so sánh được với tài năng của cả một quốc gia;

Tài năng của một quốc gia nhỏ cũng không thể sánh được với tài năng của một đại quốc.

Tôn Hồng Diệp rất rõ ràng về khoảng cách giữa mình và Đại Đế Cửu Uyên; vì vậy, “Tôi nghĩ, chỉ khi tôi có được những thứ cần thiết, tôi mới dám gõ cửa Thương Yến!”

Ông ấy nhất định phải chứng minh bản thân mình!

Chứng minh tài năng của mình, chứng minh lòng trung thành của mình, chứng minh rằng mình vẫn là người tài năng mà Hạ Linh Xuyên đáng quan tâm.

Ông ấy cần một bản đề xuất thuyết phục được người khác.

Hạ Linh Xuyên cười. Ngày xưa, Tôn Hồng Diệp đã luôn có tâm trạng tinh tế và tính cách kiêu hãnh hơn người khác.

Mười mấy năm lang thang khắp nơi, nhưng điều đó vẫn không làm gì được ông ấy.

Thật là đáng quý.

Đáng tiếc là Tôn Hồng Diệp mãi mãi không gặp được một vị vua sáng suốt. Trong thời buổi loạn lạc này, có quá nhiều kẻ hung hãn và người đầy tham vọng; họ giống như hành tây vào mùa xuân – mọc lên rồi lại tàn úa, và chỉ có rất ít người có thể sống sót đến cuối cùng.

Tài năng có quá nhiều, nhưng những vị vua sáng suốt thì lại quá ít.

Tất cả chỉ vì ngôi đền lớn đổ sập, những con khỉ hoang mới bắt đầu chạy loạn xạ.

  “Cậu đã tìm được những viên gạch nào?” Những thứ có thể thu hút sự chú ý của Đại Đế Cửu Uyên quả là rất hiếm.

  “Trước cuộc chiến tranh giữa các vị thần rồng, Ngài đã dấy cao lá cờ chống lại các vị thần… Ừm, chính xác hơn là chống lại các ác ma trên trời, coi họ là kẻ thù chung của loài người, và công bố cho thiên hạ biết việc các ác ma hút máu thịt và năng lượng của mọi sinh vật. Tôi nghe nói rằng sau khi Thương Yến thành lập đất nước không lâu, họ đã phá hủy tất cả các ngôi đền trên Đồng Bằng Lấp Lánh.” Chỉ còn sót lại một số ngôi đền tự nhiên, như ngôi đền của Sơn Trạch – vị thần nước, và ngôi đền của Thần Rồng.

  “Đúng vậy.” Mặc dù sống trong một quốc gia nhỏ hẻo lánh, Tôn Hồng Diệp vẫn thu thập được khá nhiều thông tin quý báu, điều này thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

  “Vậy thì, chắc hẳn Ngài rất quan tâm đến những thông tin quan trọng về các ác ma trên trời.”

  Hạ Linh Xuyên ngồi thẳng dậy, tỏ ra rất hứng thú: “Cậu đã tìm được manh mối gì đặc biệt chưa?”

  “Quốc gia mà tôi từng sống trước đây là Fú Quốc – một quốc gia ven biển nhỏ, nửa lãnh thổ là đất liền, nửa còn lại là nhóm đảo trên biển.” Tôn Hồng Diệp lấy ra một tấm bản đồ và trải nó ra trên mặt bàn.

  Đó là bản đồ do anh ta tự vẽ; các dãy núi và địa hình được thể hiện rất chi tiết. Hạ Linh Xuyên nhìn thấy vị trí của Fú Quốc ngay lập tức – nơi này nằm ngay tại điểm ra khơi của Con Đường Biển Thứ Hai của Thế Giới Rồng Quay.

  Anh ta đã từng nghiên cứu vùng đất đó và khá quen thuộc với nó.

  “Thần chính mà Fú Quốc thờ phụng là Gia Lưu Thiên; người ta nói rằng hai mươi năm trước, vị thần này đã hiện thân, và có rất nhiều người chứng kiến điều đó, vì vậy ở đó có rất nhiều ngôi đền.”

  Nếu các ác ma gần đây đã hiện thân và những hiện tượng đó diễn ra trên quy mô lớn, với hiệu ứng mạnh mẽ, thì chắc chắn chúng sẽ thu hút thêm nhiều tín đồ.

  Hạ Linh Xuyên nhướng mày: “Gia Lưu Thiên là vị thần đứng thứ hai trong hàng ngũ các vị thần Linh Hư; địa vị của ngài thực sự rất cao.”

  “Đúng vậy.” Tôn Hồng Diệp nói, “Những năm gần đây, ở đó luôn xuất hiện những truyền thuyết về sự hiện thân của các vị thần; những câu chuyện đó được kể một cách rất huyền bí và đáng tin cậy. Tôi đã thu thập thông tin trong một thời gian dài, và nghe nói

“Huyện Phù Hạ không được nối liền với đất liền mà bao gồm mười một hòn đảo lớn nhỏ trên biển. Hòn đảo xa nhất so với trụ sở huyện chính là đảo Bồ Lô; về diện tích thì đây là hòn đảo lớn thứ hai trong toàn huyện, nhưng hiếm khi có người lui tới. Chính quyền huyện cấm dân địa phương lên đảo, thậm chí còn không cho phép họ đánh cá trong khu vực biển xung quanh.”

Anh ấy chỉ vào điểm đỏ trên bản đồ – đó chính là đảo Bồ Lô.

“Có điều gì kỳ lạ ở đó sao?”

“Làm công việc vận chuyển hàng hóa, tôi biết rằng chính quyền huyện hàng mười ngày lại gửi hàng tiếp tế đến đảo Bồ Lô: gạo, mì, dầu thực vật, rau củ quả… Đôi khi còn có chăn ga, thuốc men nữa. Và tất cả phải được chuyển lên đảo đúng giờ quy định, không được sớm hơn hay muộn hơn. Tôi đã hỏi các thủy thủ; họ chỉ có nhiệm vụ đưa hàng đến bến cảng trên đảo rồi lập tức rời đi. Nhưng có hai lần, họ thấy có người trên đảo đi đến bến cảng và bắt đầu vận chuyển những hàng hóa mà họ để lại.”

“Vậy là có người sinh sống trên đảo Bồ Lô à?” Hạ Linh Xuyên Nhìn bản đồ, “Đây là một vùng đầm lầy phải không?”

Nhìn trên bản đồ, đảo Bồ Lô giống như con cua lớn đang dang rộng hai chiếc càng; khoảng trống giữa hai chiếc càng chính là vùng đầm lầy, nơi nước biển chảy vào và ra qua những khe hở tự nhiên trên đảo. “Chỉ cần lấp kín những khe hở đó, nơi này sẽ trở thành một ‘lồng nước’ tự nhiên.”

“Đúng vậy. Dựa vào lượng hàng hóa được vận chuyển lên đảo, có thể suy đoán rằng trên đó ít nhất có vài trăm người sinh sống. Các thủy thủ cũng nói rằng đôi khi họ vẫn nghe thấy những âm thanh kỳ lạ phát ra từ đảo, khiến họ hoảng sợ và vội vàng lái thuyền tránh xa.”