So với vốn đầu tư, Hạ Linh Xuyên còn quan tâm hơn đến những hiệu quả ẩn giấu mà thỏa thuận này mang lại: Hiện nay, Bàn Long Thành đã đầu tư rất nhiều tiền bạc vào dự án này, và hàng năm đều phải chờ đợi lợi nhuận được chia sẻ.

Lợi ích là yếu tố quyết định mối quan hệ bạn-thù giữa các bên. Với sự gắn kết này, Hạ Linh Xuyên tin rằng mối quan hệ giữa Bàn Long Thành và Linh Sơn sẽ trở nên chặt chẽ hơn; liệu câu chuyện trong lịch sử khi Bàn Long Thành bị Hạ Linh Xuyên phản bội có thể bị trì hoãn, thậm chí không xảy ra nữa không?

Nếu không, điều đó sẽ đồng nghĩa với việc tự hủy hoại cơ hội phát triển của chính Linh Sơn.

Đã đến lúc này, ông ta cần phải sử dụng những thỏa thuận này, thông qua việc chia sẻ lợi ích, để gắn kết chặt chẽ hơn giữa Bàn Long Thành và Linh Sơn.

Hạ Linh Xuyên không chắc chắn liệu thông tin về Đại Duyên Thiên Châu mà ông ta “vô tình” tiết lộ có thể đến tay Bàn Long Thành hay không, và liệu Bàn Long Thành có tin tưởng vào những thông tin đó hay không.

Cùng năm đó, Bàn Long Thành cũng can thiệp vào hai cuộc chiến ở phía nam, bao gồm cả việc đáp ứng lời yêu cầu của Liên minh Bốn Quốc gia.

Nếu muốn mở ra một tuyến đường thương mại mới ra biển, họ buộc phải mở rộng ảnh hưởng của mình; không thể luôn giữ thái độ hòa nhã được. Mặc dù Chung Thắng Quang không thích sử dụng vũ lực trong mọi tình huống, nhưng đối với những quốc gia nhỏ này, sức mạnh quân sự thường có tác động mạnh mẽ hơn so với lời khuyên nhẹ nhàng.

Thấy Bàn Long Thành gần đây có vẻ lo lắng, Tôn Phù Ling hỏi: “Mối quan hệ giữa Bàn Long Thành và Linh Sơn đã được khôi phục rồi đúng không? Anh lại gặp phải vấn đề gì nữa?”

“Pháp công mà Linh Sơn hứa sẽ gửi đến đã đến chưa?”

“Rồi, được chia thành ba đợt gửi đến; số lượng rất lớn và đa dạng.” Tôn Phù Ling nói với vẻ vui vẻ, “Chúng tôi vẫn chưa kiểm kê chính xác, nhưng ít nhất cũng có hơn năm trăm pháp công và thần thông; một số trong số đó rất mạnh mẽ, chúng tôi sẽ sắp xếp người chuyên trách sao chép chúng ngay.”

“Tốt lắm. Nếu Bàn Long Thành kịp tham gia vào chu kỳ hồi sinh của linh khí này, sức mạnh của họ chắc chắn sẽ tăng lên nhanh chóng!” Hạ Linh Xuyên thở dài, “Tôi chỉ đang nghĩ rằng… mời thần đến thì dễ, nhưng muốn thần rời đi thì khó. Có lẽ Tổng chỉ huy Chung đã hối tiếc về sự hợp tác sâu rộng này với Linh Sơn rồi chứ?”

Tôn Phù Ling nhẹ nhàng đáp: “Trên đời này không có thuốc hối tiếc; chúng ta chỉ có thể

“Bây giờ, việc phải nhượng bộ trước Linh Sơn cũng chỉ là vì không còn lựa chọn nào khác; đã đến nước này rồi thì phải làm vậy.” Vừa đi ngang qua một con đường, Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm vào hình ảnh con rồng đen trên tường và nói: “Nếu tôi cũng là người lãnh đạo một vùng đất hay một quốc gia, chắc chắn tôi sẽ rút ra bài học từ những gì Bàn Long Thành đã làm, và từ đầu đã kiên trì theo đuổi chính sách độc lập tự chủ, để rõ ràng phân biệt ranh giới với Linh Sơn!”

Cách tốt nhất để sống hòa bình với Linh Sơn là tránh xung đột và tăng cường đối thoại.

May mắn thay, Đồng Bằng Lấp Lánh vừa mới bắt đầu một chương mới; ông ấy có khả năng tránh được những rắc rối này và xem xét lại mối quan hệ tương lai giữa quốc gia Thương Yến và Linh Sơn.

Dù ban đầu phải bắt đầu từ con số không, phải đối mặt với nhiều khó khăn, nhưng ông ấy vẫn sẽ tạo nền tảng vững chắc cho sự phát triển của Thương Yến!

￥￥￥￥￥

Trong ánh nắng mùa xuân rực rỡ, Bạch Liệt một lần nữa đón nhận một mùa thu hoạch bội thu.

Nhờ vào loại dịch bệnh Đế Lưu Tương bùng phát liên tục, lúa mì mùa đông đã chín sớm; những bông lúa nặng trĩu làm cho cây cong vênh. Hai bên con đường quan lộ, những con sóng lúa mì vàng óng đang dao động.

Việc thu hoạch cọ cũng đang diễn ra sôi nổi;

Phía đông Bạch Liệt là những khu rừng cọ rộng lớn; mỗi khi đến mùa thu hoạch, hàng ngàn lao động viên đều đổ xô vào rừng làm việc hết sức chăm chỉ.

Nhưng một ngày nọ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên từ phía đông, một đội quân lớn đang lao về phía đó!

Người nông dân ngẩng đầu nhìn, vứt bỏ công việc và dụng cụ đang cầm trên tay, chạy thật nhanh và hét lên: “Bọn cướp của Y Quốc đang đến rồi, mau chạy đi!”

Vào mùa thu hoạch, Bạch Liệt thu hoạch nông sản rừng núi, trong khi Y Quốc lại đến chiếm đoạt những thứ đó; nhiều năm nay, điều này dường như đã trở thành một quy luật không thể thay đổi. Người nông dân Bạch Liệt cũng không có ý định chống trả, vì họ đã quen với việc tránh né những cuộc tấn công này.

Trong những năm trước, chỉ cần những trang trại này ngoan ngoãn đưa ra tài sản, bọn người Y Quốc sẽ cướp xong rồi đi, và không gây ra nhiều thương tích. Dù sao thì mục tiêu của họ cũng chỉ là tài sản và lương thực; những trang trại này giống như những ruộng cải xanh của họ; miễn là không đào rễ, sau khi cắt một lần vẫn có thể mọc lại.

Nhưng lần này thì khác!

Sau khi cướp bóc xong tài sản, quân đội Y Quốc không hề rời đi ngay lập

Ya Quốc không hề quan tâm đến nó, vẫn tiếp tục làm theo ý mình.

Thông tin này được truyền đến quốc gia Thương Yến, và Đỗ Thiện chỉ cần nhìn qua báo cáo thôi đã vội vàng xin gặp Hạ Linh Xuyên:

“Hoàng đế, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời!”

Mỗi lần người này nói đến “cơ hội tuyệt vời”, thì chắc chắn có âm mưu gì đó xấu xa. Có một bản quy định quản lý quân đội được nộp lên, và Hạ Linh Xuyên đang tự mình sửa đổi nó; nghe vậy, ông cũng không ngừng viết:

“Nói đi xem.”

“Ya Quốc lại tiếp tục cướp bóc ở khu vực Bách Lệ; lần này không chỉ cướp của cải và lương thực mà còn bắt cóc con người nữa. Bách Lệ đã nhiều lần đàm phán nhưng không thành công, và có lẽ hai bên sẽ lại xảy ra chiến tranh.”

Hạ Linh Xuyên chỉ dành nửa đầu để lắng nghe: “Ừm, vì lần trước quốc gia Mù đã không chú ý đến lời đề nghị ngừng chiến của Bạch Gia, nên Bạch Gia đã tăng cường tấn công, và chiến trường phía tây của Mù gần đây diễn ra rất ác liệt. Tôi nhận được thông tin rằng Bạch Gia đã yêu cầu Ya Quốc hợp tác. Nhưng Ya Quốc không dám trực tiếp đưa quân vào Mù, nên có lẽ họ đã chọn một giải pháp thay thế, đó là tấn công Bách Lệ – nơi được Mù bảo vệ.”

Ông thở dài: “Nói cho cùng, các gián điệp mà chúng ta đã cài đặt ở Bạch Gia và Ya Quốc đều hoạt động khá tốt; chỉ có ở Mù thì hơi yếu thôi.”

Đỗ Thiện gật đầu: “Đúng vậy, những người được cử đến Mù thường không gửi thông tin kịp thời. Tôi sẽ cử thêm người đến đó.”

“Quay lại với Bách Lệ…”

Bản tin mới nhất vừa được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Đúng vậy. Gần đây, Mù đã ép buộc Ya Quốc rút quân khỏi Đồng bằng Shǎn Jīn, vì vậy hiện tại họ có lẽ không muốn gây ra thêm rắc rối nào nữa. Bách Lệ đã yêu cầu Mù giúp đỡ, nhưng có lẽ họ sẽ không nhận được sự hỗ trợ thiết thực nào cả.”

Ya Quốc đã rút quân do bị Mù ép buộc, nhưng trong lòng vẫn còn uất ức; làm sao Mù có thể không biết điều đó? Nếu họ tỏ ra giận dữ một chút để giải tỏa cơn giận, Mù chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện đó.

Còn về việc Bách Lệ bị bắt cóc là tài sản hay con người, Mù liệu có quan tâm đến điều đó không?

Ling Guang ngồi trên bàn, đang xay mực; nghe vậy, nó tò mò hỏi: “Trước đây, Ya Quốc luôn chỉ cướp bóc đồ đạc; tại sao bây giờ lại bắt cóc con người?”

Hạ Linh Xuyên vuốt ve đầu nó, cười mà không nói gì.

Cuối cùng, Đỗ Thiện mới giải thích cho nó nghe:

“Về những lý do cụ thể hơn, tôi vẫn chưa nhận được thông tin nào; nhưng ít nhất có hai nguyên nhân có thể giải thích động cơ của quốc gia Ya trong việc cướp bóc dân chúng.”

Anh ta giơ một ngón tay lên: “Đầu tiên là việc vùng đồng bằng Shanjin được sáp nhập và quốc gia Thương Yến trỗi dậy, khiến quốc gia Ya cảm thấy rất lo ngại. Quốc gia Ya nằm không xa quốc gia Mu, vốn đã bị nó đe dọa; giờ đây với sự trỗi dậy mạnh mẽ của chúng ta, quốc gia Ya chắc chắn cảm thấy rất bất an khi bị kìm kẹp ở giữa hai nước này.”

Quốc gia Thương Yến mới thành lập này giáp ranh trực tiếp với quốc gia Ya – đó là một “hàng xóm” mà quốc gia Ya không thể tránh khỏi. Gần đây, hai nước này còn xảy ra xung đột, không hề tỏ ra thiện chí với nhau. Với diện tích lãnh thổ rất lớn, quốc gia Ya cực kỳ coi chừng quốc gia Thương Yến.

Sau khi quốc gia Thương Yến được thành lập, quốc gia Ya lập tức bị kìm kẹp giữa quốc gia Mu và quốc gia Thương Yến.

Khi con người gặp phải áp lực, họ thường muốn trang bị vũ khí để bảo vệ bản thân; quốc gia cũng vậy – khi cảm nhận được sự đe dọa, chúng sẽ nghĩ đến việc mở rộng quân đội, tăng cường sức mạnh quân sự.