“Trong nhà hàng xóm, bố mẹ cậu ấy đang ngủ; khe hở giữa hai căn phòng khá rộng. Cậu ấy đã nhìn qua khe đó và lập tức sợ chết khiếp!”

“Trước giường của bố mẹ cậu ấy, có một con quái vật nhỏ bé cao khoảng nửa người; trông nó giống một đứa trẻ, nhưng khuôn mặt nó rất kỳ dị và hung ác, trên trán nó còn có thêm hai con mắt nữa. Con quái vật đó kéo lên chiếc váy của mẹ cậu Ấm, để lộ bụng bà ra. Khi cậu Ấm nhìn thấy nó, nó dường như đang dùng một ống dài mảnh mai để đưa thứ gì đó vào bụng mẹ cậu Ấm.”

“Nhưng bố mẹ cậu ấy đang ngủ say, không hề nhúc nhích gì cả. Cậu Ấm cũng cảm thấy mình không thể cử động được; cậu muốn gọi bố mẹ dậy, nhưng tiếng nói của mình bị nghẹn lại trong cổ họng, không thể phát ra được, chỉ có thể đứng nhìn trơ trọi.” Long Nhỏ kể lại một cách sinh động, “Chỉ sau khoảng hơn một phút, con quái vật mới thu lại ống đó, sau đó đắp lại quần áo và chăn cho mẹ cậu Ấm, rồi nhảy xuống giường và biến mất.”

“Trong suốt thời gian đó, cậu Ấm càng ngày càng buồn ngủ; sau khi nghe xong câu chuyện, cậu lại ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau, khi thức dậy, cậu tiểu tiện lên giường và bị bố đánh mạnh. Cậu kể lại những gì mình đã thấy cho bố mẹ nghe, nhưng khi cậu cố gắng kéo lên chiếc váy của mẹ mình, cậu phát hiện ra rằng bụng bà hoàn toàn không hề bị tổn thương, không hề có bất kỳ lỗ nào cả. Bố mẹ cậu nghĩ rằng cậu đang tìm cớ để biện minh cho việc tiểu tiện lên giường, và lại đánh cậu một trận nữa.”

Đồng Ruệ nghe xong cũng cảm thấy bất an, nhưng cố tình nói: “Có lẽ đó chỉ là một giấc mơ thôi?”

“Ban đầu, cậu Ấm cũng nghĩ như vậy, cho đến khi cậu nhìn thấy đất bùn trên bậc cửa sổ.” Long Nhỏ tiếp tục, “Con quái vật đó đã nhảy ra ngoài qua cửa sổ; đất bùn trên bậc cửa sổ chính là bùn dính trên đế giày của nó. Trong sân nhà họ trồng rau cải, vì vậy trên đất bùn đó cũng có hạt cải. Dù cậu Ấm nói thế nào, bố mẹ cậu vẫn không tin, chỉ nói rằng đó là do chim én mang vào.”

“Cậu Ấm tin chắc rằng những gì mình đã thấy là sự thật, và cậu kể chuyện này với mọi người xung quanh. Chỉ trong vài ngày, tất cả các hàng xóm trong con hẻm đều biết chuyện này; mẹ cậu Ấm bị ai đó kéo lên chiếc váy vào ban đêm! Bố mẹ cậu rất tức giận và lại đánh cậu một trận nữa, cấm cậu không được nói chuyện này với người khác nữa.”

“Và sau đó thì sao?”

“Khoảng hai

Tôi chỉ nghĩ rằng, có lẽ tất cả những người mà chúng ta đã gặp đều giống như Tiểu Béo vậy thôi… họ đều không còn nữa.

“Còn có tin đồn gì khác không?”

“Người ta nói rằng hai ba năm trước, ở con hẻm Hoa Phượng phía đông thành phố, có một người phụ nữ tên Lư Tiểu Cô đã sống ở đó. Vài ngày liền, cô ấy cảm thấy không khỏe và đi lấy thuốc uống. Nhưng một đêm nọ, cô ấy bỗng nhiên tỉnh dậy trong hoảng sợ và phát hiện ra có một con quái vật với răng nanh sắc nhọn đang nằm trên người mình, chuẩn bị cắt bụng cô ấy! Cô ấy la hét thật lớn, và hàng xóm bên cạnh đã chạy đến; con quái vật liền bỏ chạy.”

Đồng Ruệ ánh mắt lấp lánh: “Nó chạy đi đâu vậy?”

“Không ai biết… Người ta nói là nó chạy vào phía sau ngôi nhà rồi biến mất.”

“Hàng xóm của cô ấy có nhìn thấy con quái vật không?”

“Họ chỉ thấy một bóng dáng mơ hồ… Nhưng khi họ chạy đến phía sau nhà, họ không thấy gì cả; không chắc đó là bóng cây hay thực sự là con quái vật.” Long Tiểu Nhung nói một cách nghiêm túc, “Lư Tiểu Cô cũng khẳng định rằng mình không hề mơ hay nói dối… Thực sự có một con quái vật muốn giết cô ấy.”

Lăng Kim Bảo suy nghĩ: “Cô ấy cũng bị ấn hoa đào sao?”

“Tôi cũng không biết nữa…” Long Tiểu Nhung tiếp tục nói, “Vài ngày sau, Lư Tiểu Cô đã chuyển đi… Hàng xóm nói rằng cô ấy sợ hãi quá nên đã rời khỏi đó ngay lập tức.”

“Hai người chứng kiến con quái vật… một người đã chết, một người thì đã rời đi…” Đồng Ruệ vuốt vuốt cằm, “Tôi thích những tin đồn như thế này lắm… Thật mong được kiểm chứng chúng.”

Bỗng nhiên, giọng nói của Hạ Linh Xuyên vang lên qua con nhện mắt:

“Chúng ta có thể kiểm chứng được.”

Lăng Kim Bảo cũng nói: “Chúng ta hãy tìm một người bị ấn hoa đào đi?”

Đồng Ruệ lắc đầu: “Đêm khuya như thế này… lấy đâu ra người để tìm đây?”

Họ mới vào thành phố được chưa đầy năm giờ đồng hồ… Hiện tại, họ thiếu thông tin quá nhiều!

“Đêm nay vẫn chưa kết thúc… Theo lời mô tả của cậu bé này, con quái vật thường xuất hiện vào lúc nửa đêm để gây án…” Lăng Kim Bảo vỗ tay nhẹ, “Thì chúng ta có một người lí tưởng để kiểm chứng rồi đấy… Đó là bà Gu, chủ cửa hàng vải nhà Sư!”

“Bà Gu… Ồ!” Đồng Ruệ cũng nhớ ra rồi… Buổi tối hôm đó, khi họ đi qua chợ, trong hàng người xếp hàng mua thịt, có một người phụ nữ vừa bị ấn hoa đào… Cô ấy định sẽ đi lấy thuốc vào sáng mai.

Nếu lời nói của Long Tiểu Nhung là s

“Bạch Tùng Thành ở quá gần Vịnh Yên Hà, mọi sự bất thường xảy ra ở đây chắc chắn có liên quan đến những thủ đoạn của yêu ma.” Giọng nói của Hạ Linh Xuyên vẫn tiếp tục vang lên bên tai hai người, “Tôi đang thẩm vấn Bạch Tùng Thành chủ nhân, còn Đồng Ruệ hãy đến cửa hàng vải nhà Sư đi, còn Lăng Kim Bảo thì tìm một hiệu thuốc nào đó và mang lại cho tôi công thức thuốc ‘Dấu Ảnh Hoa Đào’.”

Hai người đồng ý, Đồng Ruệ vỗ vào ba lô của mình, và hình dáng của con khỉ ma liền xuất hiện trước mắt Long Tiểu long đầy ngạc nhiên.

“Hãy theo dõi nó kỹ lưỡng, không được để nó la hét hay chạy trốn.”

Con khỉ ma gật đầu liên tục, hiểu rồi. Thật tuyệt khi được ra ngoài thoát khí ra một chút.

Sau đó, Đồng Ruệ và Lăng Kim Bảo lặng lẽ rời khỏi quán trọ và tiến hành nhiệm vụ riêng biệt.

Là một thành phố loại bình thường của loài người, việc canh gác và giám sát ở đây chắc chắn không thể chặt chẽ như ở Ngọc Kinh Thành dưới sự kiểm soát của Thượng Quan Biao, không thể kiểm tra mọi người suốt 24 giờ và không để sót bất kỳ khu vực nào. Với tài năng của họ, việc người bình thường phát hiện ra họ là điều không hề dễ dàng.

Rất nhanh sau đó, Đồng Ruệ đã tìm thấy cửa hàng vải nhà Sư ở góc đường đối diện chợ.

Những cửa hàng ở đây cũng giống như những nơi khác, đều kinh doanh ở phía trước và ở phía sau là nơi ở, sử dụng chung một không gian; đặc biệt là những cửa hàng do vợ chồng điều hành, có tới tám trong số mười cửa hàng như vậy.

Đồng Ruệ cầm chiếc “Thần Giác” và trèo qua tường vào cửa hàng vải nhà Sư, sau đó lẻn vào gác nhỏ phía sau – nơi vợ chồng ông Gu đang sinh sống.

Xung quanh yên tĩnh, khiến tiếng ngáy của họ càng trở nên rõ ràng hơn. Tư thế ngủ của họ cũng rất thoải mái, nằm ngửa ra.

Khuôn mặt bà Gu đầy những vết đỏ, có vẻ như tình trạng này còn nghiêm trọng hơn so với buổi tối hôm trước.

Đồng Ruệ thầm nghĩ: “Hóa ra, ‘khuôn mặt như hoa đào’ cũng không hề đẹp lắm đâu.”

Anh ta quyết định kiểm tra bằng cách đặt ngón tay lên mu bàn tay bà Gu để đo mạch.

Bà Gu vẫn ngáy tiếp, nhưng không hề thức dậy.

“Mạch máu rất ổn định. Bà Gu mạnh mẽ hơn cả con bò đấy.” Đồng Ruệ nhận định, “Những vết đỏ trên mặt này giống như là do nhiệt độ cao gây ra, nhưng khi đo mạch thì không thấy gì bất thường.”

Căn phòng quá nhỏ, ngoài một chiếc giường và một cái tủ, không gian còn lại đều chất đầy đồ đạc linh tinh. Anh ta đành phải ngồi lên xà nhà và hỏi