Đây là người mà trong Hắc Thủy Thành này không ai dám xúc phạm. Người thợ rèn vội vàng nói: “Không không, cái pháp khí này cũng có ý thức riêng, nó có bản năng tự bảo vệ mình. Hơn nữa, sau hàng ngàn lần rèn luyện, nó đã trở nên chịu được nhiệt độ cao; e rằng nhiệt độ ở đây của tôi không đủ để làm việc với nó.”

Một bảo vật có linh hồn, liệu nó có để mặc cho người ta làm tan chảy mình sao?

“Vậy thì ai có thể làm được?”

“Trong Hắc Thủy Thành này không ai có thể làm được cả; ngay cả ở Kim Châu cũng khó mà thành công.” Người thợ rèn do dự một chút, rồi nói tiếp: “Tốt nhất là đi đến các thành phố lớn ở phía đông hoặc đến kinh đô. Tôi nghe nói rằng các giáo phái chuyên về pháp khí đều có chi nhánh ở những nơi đó; có lẽ họ sẽ có những kỹ thuật bí mật hay thiết bị đặc biệt để xử lý phần vàng thau ở đầu cây gậy này.”

Nói cách khác, chỉ có pháp khí mới có thể đánh bại được pháp khí khác. Những lò rèn thông thường ở đây chỉ đủ để “tắm nước ấm” cho cây gậy mà thôi; chỉ những giáo phái chuyên sản xuất pháp khí mới có những thiết bị đặc biệt.

Hạ Linh Xuyên biết rằng việc này khiến anh ta gặp khó khăn, nhưng cũng không thể làm gì được. Anh ta chỉ đưa cho anh ta một miếng bạc nhỏ rồi đứng dậy rời đi.

Tăng Phi Hùng vội vàng theo sau: “Thưa ngài, để tôi mời ngài uống rượu nhé.”

Ba ngày sau khi trở về từ sa mạc, anh ta đã nhận được một khoản thù lao hậu hĩnh, và Hạ Quận Thủ cũng đã giữ lời hứa, cử người canh gác ông Zeng suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày.

Áp lực trên vai Tăng Phi Hùng giảm bớt đáng kể; anh ta cảm thấy bầu trời trở nên xanh hơn, hơi thở trở nên thoải mái hơn, và ví tiền của mình cũng đầy hơn.

Việc anh ta có thể sống sót trở về là nhờ vào sự giúp đỡ của Hạ Linh Xuyên; hơn nữa, chuyến đi qua sa mạc này cũng khiến quan điểm của anh ta về Hạ Đại Thiếu thay đổi đáng kể.

Hạ Lăng Xuyên Què lắc đầu: “Khoảng khác đi thôi.”

Niềm vui sau khi thoát hiểm đã qua; trở lại với cuộc sống thường nhật với ăn uống và vui chơi, anh ta bỗng cảm thấy chán chường.

Thôi thì về nhà ngủ một giấc thôi.

Nhưng chỉ đi được vài bước, anh ta lại nghĩ lại và quay đầu nói: “Thôi thì đổi sang tối nay đi; để Lưu Bảo Bảo mời tôi ăn uống nhé.”

……

Sau khi trở về dinh thự, Hạ Linh Xuyên không đi ngủ ngay mà đi tập kiếm ở sân tập nhỏ trước.

Chuyến đi qua sa mạc Panlong lần này đã khiến anh ta thực sự nhận ra sự chênh lệch giữa mình và Tùng Ngọc. Khi rơi vào ảo giác, mất đi sự hỗ trợ của cha mình và quân đội __TERMLOCK000__

Sau này anh mới biết rằng bản chất thực sự của Tùng Ngọc còn tệ hại hơn nữa; trong “Thế giới ảo Rồng Phiêu”, người đó chỉ trích anh và Mao Đào bằng lời nói mà thôi, chỉ vì anh và Tôn Phục Bình có ý định sẽ hy sinh hai người đó sau này, nên lúc đó người ta không muốn phiền phức với những kẻ đã chắc chắn sẽ chết.

Kỹ thuật dùng để kéo dài sức sống do gia tộc truyền lại chỉ giúp Hạ Linh Xuyên xây dựng nền tảng ban đầu mà thôi; anh cần phải tìm hiểu thêm nhiều pháp thuật khác, sâu sắc hơn nữa.

Trong hai tháng đầu tiên ở thế giới này, anh chỉ muốn sống qua ngày một cách an nhàn, hưởng thụ cuộc sống giàu sang, nhưng sự xuất hiện của Tôn Phục Bình và những người khác đã cho anh thấy rằng, trong thế giới này, những rắc rối luôn tự tìm đến mình.

Hai ngày gần đây, anh cũng đã tìm đến Hạ Thuần Hoa, hy vọng người cha mình có thể tìm giúp anh những pháp thuật mạnh mẽ và phù hợp hơn. Hạ Thuần Hoa đã vui lòng đồng ý.

Ánh kiếm lấp lánh, trong chốc lát một giờ đã trôi qua.

Những bài tập trước đây từng khiến anh đổ mồ hôi nhễ nhại, nhưng lần này, lưng anh chỉ hơi ẩm ướt mà thôi. Có lẽ là nhờ những trải nghiệm sinh tử ấy mà sức lực và sức bền của anh đã được cải thiện đáng kể.

Cuối cùng, Hạ Linh Xuyên dừng lại, lau đi làn da bị nắng sa mạc làm chai sạn, rồi quyết định vào bếp tìm thứ gì đó ăn. Có vẻ như anh đang đói hơn so với trước đây.

Hôm nay, nhà họ Hè rất yên tĩnh; Hạ Thuần Hoa đang ở cơ quan chính quyền, còn __UNG HÔNG CHÂN__ thì ra ngoài, vì vậy anh không cần phải đối mặt với ai cả.

Hạ Linh Xuyên quen thuộc với con đường dẫn đến tủ đựng thức ăn của bà nấu, mở cửa ra và thấy… ôi, tuyệt vời! Ngoài những chiếc bánh đỏ được xếp thành đống cao như núi, trong tủ lạnh còn có cả đậu hũ hoa ngọc lan với hạnh nhân trắng mịn; khi dùng thìa khuấy, đậu hũ rung rinh một chút.

Loại đậu hũ này cần phải sử dụng băng đông được chôn sâu trong lòng đất để chế biến và bảo quản. Tháng Chín vừa rồi, miền này bắt đầu vào mùa mưa, thời tiết oi bức và nóng bức; việc được thưởng thức vài thìa đậu hũ lạnh ngọt vào lúc này thật sự giúp xua tan hết cái nóng oi bức trong đầu.

Hạ Linh Xuyên lấy một cái bát lớn, rót ra khoảng nửa nồi đậu hũ.

Vừa ăn được vài miếng, liền có người bên cạnh vội vàng nói: “Này, để lại cho tôi một ít đi!”

Anh quay đầu lại và thấy Hạ Việt.

“Sao em lại trở về nhà thế?” Hôm nay, cậu học giỏi này lẽ ra không nên ở nhà mới đúng.

“Em về lấy một số sổ sách.” Hạ Việt cũng bắt đầu múc đồ ngọt cho mình; cử chỉ của anh ta rất thanh lịch, nhưng chiếc bát anh ta dùng cũng to ngang bằng chiếc bát của anh trai mình. “Em muốn ăn gì đó để giải nhiệt.”

Nhìn thấy anh trai mình ăn uống ngấu nghiến, Hạ Việt muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Khi ăn trộm đồ ăn, Hạ Linh Xuyên luôn coi chừng xung quanh: “Nói đi, có chuyện gì thì đừng giấu giếm.”

“Gần đây, ba và em bận rộn không ngớt tay. Trong cuộc hành quân đến Phượng Long, có 105 người thiệt mạng, 37 người bị thương; việc chi trả tiền bồi thường và phần thưởng đã tiêu tốn rất nhiều tiền, còn có việc thăng chức nữa… Mãi đến hôm nay, tất cả các khoản công việc đó mới được hoàn thành.”

“À…” Những chuyện này có liên quan gì đến em chứ? Hạ Đại Thiếu luôn chỉ biết sống một cách vô tư, không quan tâm đến những chuyện khác.

Hạ Việt do dự một lúc.

“Còn có gì nữa không?” Trán cậu bé này nhăn lại thành hình chữ “Sông”. “Biểu hiện của em trông như là đang bị táo bón vậy; hãy ăn thêm đậu phụ hạnh nhân đi, sẽ giúp thông đại tiện đấy!”

Hạ Việt vô thức đưa chiếc bát ra xa một chút.

“Tất cả những công việc này đều được giao cho em, bởi vì trong những ngày qua, ba bận rộn gặp gỡ rất nhiều hội thương và đoàn sứ. Chỉ riêng việc đến các nhà hàng, ba đã đến bốn lần rồi.”

“Em biết mà. Ba còn nhờ em đi gặp gỡ Hội thương gia Lưu gia, tức là nhà của Lưu Bảo Bảo nữa.” Hạ Linh Xuyên không quá quan tâm. “Có vấn đề gì sao? Đó không phải là trách nhiệm của ba à?”

Mỗi khi mùa cát bụi bắt đầu và kết thúc, Hạ Thuần Hoa luôn rất bận rộn, bởi vì vào thời điểm đó, có rất nhiều hoạt động thương mại diễn ra.

Năm nay, mùa cát bụi vừa mới bắt đầu; những đoàn thương buôn và đoàn sứ từ con đường Hồng Nham đến Đại Uyên đều phải tập trung ở đây để kiểm soát nhập cảnh trước khi tiếp tục hành trình đến các khu vực phía đông và trung. Có thể tưởng tượng được mức độ bận rộn của toàn bộ đội ngũ Hạ Thuần Hoa.

“Tất cả các cuộc họp lớn nhỏ khác đều được giao cho các quan chức trong văn phòng. Em có biết những vị khách mà ba đã gặp trong những ngày này có đặc điểm gì không?”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu.

“Họ tất cả đều đến kinh đô.” Hạ Việt nói với vẻ nghiêm túc. “Nhóm người đầu tiên đã lên đường từ ba ngày trước rồi.”

Bây giờ con đường đi về phía Đông qua Ảnh Lăng Quan đã được mở thông rồi; nếu đi thuyền theo dòng sông, chúng ta chỉ cần vài ngày là có thể đến Đại Đô!

“Vậy thì sao?”

“Nơi tôi làm việc không xa hội trường lắm, tôi thường xuyên nghe thấy tiếng cười nói vui vẻ bên trong.”

“Có gì sai cả chứ…” Hạ Linh Xuyên nghe xong cũng thấy điều đó hoàn toàn bình thường.

“Anh trai ơi, bố thường tỏ ra uy nghiêm khi gặp gỡ các thương nhân; kiểu hành xử như thế này thật không giống bố chút nào…”

“Cuối cùng em muốn nói gì vậy?” Hạ Linh Xuyên múc nước uống, vì ăn quá nhiều bánh đỏ mà hơi nghẹn, “Đừng nói mập mờ như phụ nữ nữa!”

“Chúng ta chỉ nói riêng thôi, đừng để ai biết nhé…” Hạ Việt do dự một lát rồi mới tiếp tục, “Tôi đoán là bố muốn họ lan truyền tin đồn đó đến kinh thành, để tạo ra tác động tâm lý cho mọi người.”

“Thông tin gì vậy?”

“Chính là tin chúng ta đã đánh bại Tôn Phục Bình và Năm Tùng Ngọc đấy.” Hạ Việt mỉm cười, “Những ngày gần đây, các anh cũng đang khoe khoang về chuyện này mạnh mẽ lắm mà…”

Hạ Linh Xuyên không đồng ý: “Đó là sự thật mà, làm sao lại gọi là tin đồn hay khoe khoang được?”

“Nếu bố chưa báo cáo chuyện này lên triều đình, thì việc nó lan truyền trước đã được coi là những lời đồn đại rồi.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: “Làm sao có thể như vậy được? Bố chưa kịp báo cáo mà…”