“Đúng vậy, khi chúng ta đứng bên trong nhà này, chúng ta có thể cùng nhìn thấy những gì con ếch sên nhìn thấy.” Đồng Ruệ vỗ nhẹ vào cửa sổ, “Những cánh cửa này cho phép quan sát được ba hướng phía sau, vì vậy không hề có điểm khuất nào cả.”

Hạ Linh Xuyên thốt lên rằng thật thú vị. Anh đã truy đuổi con ếch sên suốt hơn hai tháng, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh được bước vào “nhà của nó”. Hóa ra người ta sử dụng pháp khí như thế này sao?

“Không đúng đâu. Con ếch sên đã nuốt chửng một cái kho lúa ở làng Chỉ Điền, và bên trong đó đầy rẫy cỏ hoa cúc mùa hè mà?” Hạ Linh Xuyên nhìn xung quanh, “Ngôi nhà này quá nhỏ, không thể chứa được nhiều đồ đạc như vậy được.”

“Anh đang đánh giá thấp quá sức những phương pháp của các vị tiên xưa đây.” Đồng Ruệ cười nói, “Ai bảo với anh rằng ‘nhà của con ếch sên’ chỉ có một căn phòng nhỏ thôi? Phía sau còn có nhiều căn phòng lớn nhỏ nữa đấy. Trước đây, những tay sai của Hà Dung Hà thường dùng những căn phòng đó để xử lý con mồi; chúng luôn bị bẩn thỉu và có mùi tanh hôi, nên tôi cũng chẳng muốn bước vào đó đâu.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, con ếch sên đã lao xuống lòng đất, bắt đầu cuộc hành trình buổi tối này.

Hôm nay, trời Linh Hư Thành mưa rào, điều này rất thuận lợi cho hành động của nó. Gần biệt thự Phiến Tưởng chỉ có một cơn mưa rào thoáng qua, nhưng ở khu vực trung và bắc của Linh Hư Thành, mưa lớn kéo dài hơn nửa giờ, làm cho đất đai ướt sũng.

Chỉ khi đất đai ẩm ướt thì con ếch sên mới có thể di chuyển xa dưới lòng đất. Nếu không, việc mang theo Đồng Ruệ đi cùng sẽ khiến nó không thể đi được quá xa, chừng vài dặm mà thôi.

Dưới lòng đất tối om, không thể nhìn thấy gì cả; chỉ biết rằng con ếch sên di chuyển rất nhanh, nhanh hơn cả những con ngựa phi nhanh nhất, và nó cũng không cần phải đi vòng vo như khi di chuyển trên mặt đất, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những bước đi chậm rãi trên mặt đất.

Sự kỳ diệu của những bảo vật do con người tạo ra, ngày nay đã rất khó để con người có thể tưởng tượng và hiểu được.

Hạ Linh Xuyên tự hỏi, nếu linh khí trên trần gian trở lại dồi dào, điều gì sẽ xảy ra? Những thời đại huy hoàng của ngày xưa có thể trở lại không?

Trong suốt ba ngàn năm qua, những người tu luyện đã mong đợi điều đó, nhưng họ chưa bao giờ được chứng kiến cảnh tượng tuyệt vời đó.

Đúng vậy, chỉ đơn giản “chờ đợi” thôi thì làm sao có thể đạt được điều mình mong muốn được?

Anh cảm thấy mình không mất tập trung quá lâu, th

Hai người rời khỏi cái lều nhỏ, bò ra ngoài từ chiếc vỏ ốc. Tối nay mây dày đặc, ánh sáng yếu ớt; khu rừng rậm thì tối om, chỉ có tiếng cỏ cây xào xạc trong gió. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng chim én kêu, xa lúc thì gần, lúc thì xa. Đây là khu rừng nằm phía ngoại ô Núi Hư, gần hơn với Đỉnh Thiên Cơ; trại lính canh của cung điện trời được đóng quân dưới chân Đỉnh Thiên Thủ, cách hai người khá xa. Những ngọn núi ẩn mình trong bóng tối, chỉ lộ ra vài đường nét mơ hồ. Và sâu thẳm trong núi, chính là nơi tập trung quyền lực mạnh mẽ nhất thế giới này. Ngay cả khi đang ở trong khu rừng hoang dã, xung quanh chỉ có gió lạnh và mưa nhẹ, Đồng Ruệ vẫn vô thức hạ giọng xuống: “Theo yêu cầu của bạn, địa điểm này cách Đỉnh Thiên Cơ chỉ có tám trăm trượng thôi.” Phía trước chính là lãnh địa của Núi Hư Sơn Trạch, con ốc sên không thể tiến lại gần được. Khi nó nổi lên mặt đất, nó đã thu nhỏ lại; Đồng Ruệ cho nó vào túi và đeo sau lưng. “Tại sao lại nói thầm thì thầm thế? Giống như kẻ trộm vậy!” Hạ Linh Xuyên vỗ vỗ chiếc gương trước ngực mình và nói: “Ô Quang, tôi sẽ vào từ khu rừng phía nam Đỉnh Thiên Cơ, chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu?” “Phía nam à? Ừm…” Tiếng của Ô Quang lập tức vang lên: “Đến gần hang Trắng bên cạnh Rừng Linh Chi rồi tìm tôi đấy.” Đại Hoàn Tông Khi còn ở thời kỳ Tiên Tông, trong núi có rất nhiều loại thảo dược linh thiêng; Rừng Linh Chi chỉ là một trong những khu đất trồng thảo dược ấy mà thôi. Nhưng sau thời kỳ Trung cổ, các loại thảo dược linh thiêng dần trở nên hiếm hoi, chỉ còn có thể tìm thấy ở những vùng cao nguyên. Với độ cao của Núi Hư, thì không thể tìm thấy thảo dược linh thiêng nữa; Rừng Linh Chi cũng trở thành điểm check-in quen thuộc của du khách. Hạ Linh Xuyên đã đến Đỉnh Thiên Cơ hai lần, nên cũng biết khoảng vị trí của Rừng Linh Chi; nếu không thì còn có chiếc Gương Thu Hồn để định hướng nữa. Hai người đeo mặt nạ và lợi dụng bóng đêm, lần theo con đường mò mẫm vào trong núi. Những chiếc mặt nạ này do Tùng Dương Phủ tự tay chế tác, có thể ngăn chặn việc bị theo dõi bằng ý nghĩ. Mười lăm phút sau… Ô Quang hỏi: “Đã đến chưa?” “Chưa đâu.” Thêm mười lăm phút nữa, Ô Quang lại hỏi: “Đã đến chưa?” “À, vẫn chưa đâu.” Ô Quang không hiểu: “Sao lại chậm thế nhỉ? Ngay cả con ốc cũng đã bò qua được mà!” “Có vẻ như chúng ta đi nhầm đường rồi.” Lần trước hai người đi trên những ngon đồi, lần

Hơn nữa, tối nay không có trăng; những con hẻm núi trông giống hệt nhau, tựa như những bức tường ma thuật tự nhiên vậy.

Đồng Ruệ đang than phiền: “Tôi đã bảo mày đi con đường bên trái rồi, nhưng mày cứ không tin!”

Ông Kỷ Cự chỉ im lặng.

Đúng lúc đó, Hạ Linh Xuyên bất chợt nhận thấy từ góc mắt có ánh lửa lướt qua phía nửa dãy núi.

Có vẻ như là một con quái vật lửa cao hơn ba trượng.

Điều kỳ diệu là, mặc dù ngọn lửa bao quanh nó rực cháy, nhưng các cây cối xung quanh lại không hề bị cháy, thậm chí lá cũng không hề bị đen đi.

Đó chính là sức mạnh bảo vệ của rừng núi; miễn là nó không muốn, thì sẽ không có chuyện cháy rừng xảy ra.

Hạ Linh Xuyên vội vàng nói: “Có một bản sao của nó vừa mới đi qua nửa dãy núi, ngay phía trên chúng ta đây.”

Con quái vật lửa lập tức dừng lại, nhìn quanh như con người, sau đó liền nhìn thấy Hạ Linh Xuyên. Rồi nó lao xuống theo sườn núi và dừng lại trước mặt hai người.

“Theo tôi đi,” giọng nói giận dữ của con quái vật lửa vang lên, “Các bạn đi vòng vo suốt nửa ngày rồi, nơi này hoàn toàn không phải là lãnh thổ của Xù Sơn đâu!”

Nếu không thế, ngay khi hai người bước vào núi, nó đã biết ngay rồi.

Hạ Linh Xuyên nhún vai và cùng với Đồng Ruệ theo sau nó.

Với sự hướng dẫn của con quái vật lửa, tốc độ di chuyển của họ tăng lên gấp nhiều lần. Đó chính là bản sao mà ông Kỷ Cự phóng ra để tuần tra vào ban đêm, nhằm tránh trường hợp khả năng cảm nhận của mình bị che khuất. Vào ban đêm, Xù Sơn không mở cửa cho bên ngoài; một trong những nhiệm vụ của các Sơn Trạch địa phương chính là đuổi đánh hay bắt giữ những kẻ xâm nhập.

Nếu không có sự hỗ trợ của họ, việc Hạ Linh Xuyên muốn lén lút lên núi vào ban đêm sẽ cực kỳ khó khăn.

Khi đi qua vài ngọn đồi thấp, con quái vật lửa yêu cầu hai người phải cẩn thận tiến lên, bởi vì trên những ngọn đó có binh lính canh gác của Thiên Cung, họ thường xuyên nhìn xuống dưới.

Rõ ràng, Thiên Cung cũng không dám giao toàn bộ công tác phòng thủ cho ông Kỷ Cự.

Sau khoảng hai mươi phút đi bộ, khi hai người đã ướt đẫm mồ hôi và đầy bùn đất sau khi đi qua một con đường hẹp, phía trước bỗng nhiên trở nên thoáng đãng—

Một thung lũng rộng lớn hiện ra trước mắt họ.

Rừng Nấm Linh Chi đã đến.

Hai nghìn năm trước, nơi đây tràn ngập nấm linh chi và các loại thảo dược tiên quý; những con “đứa trẻ nhân sâm” và những con ngựa linh chi chạy lung tung khắp nơi trong thung lũng.

Bây giờ, đây chỉ là một vùng đất hoang vu; ngoài cỏ dại, nấm rừng và vài con tằm giun thì chẳng có gì khác cả.

Bên cạnh ngọn núi có một cái hang, cửa hang được tạo thành từ những tảng đá màu trắng.

Con quái vật lửa đã rút lui khỏi đây để đi tuần tra ở những nơi khác. Còn Hạ Linh Xuyên Hòa và Đồng Ruệ thì tiếp tục tiến vào bên trong hang, bám sát vào vách đá.

Đối với con người mà nói, đây là một cái hang chết; nói chung, chỉ cần đi khoảng hai trăm bước là đến đáy, nhưng trên vách núi có vô số vết nứt đá.

Khi Hạ Linh Xuyên mới bước vào trong, họ đã thấy hơn mười đám lửa dữ dội “xổ ra” từ các khe nứt đá, sau khi rơi xuống đất thì lại hợp lại với nhau, tạo thành một con quái vật lửa khổng lồ.

Hôm nay, nó đã biến hình thành hình dạng bán người – phần thân trên giống con người, còn phần dưới thì toàn là lửa.

Hạ Linh Xuyên quay đầu nói với Đồng Ruệ: “Đây chính là Sơn Trạch của núi Hủy Diệt, ôngKỳ Chú.”

Thực ra, rất nhiều du khách đến núi Hủy Diệt cũng chỉ vì nghe nói về những truyền thuyết về con quái vật lửa này, nhưng những người may mắn được chứng kiến nó thì rất ít. ÔngKỳ Chú không hề quan tâm đến những sinh vật sống mà không thể ăn được.

Điều thú vị nhất đối với Hạ Linh Xuyên là dù có bao nhiêu người đến thăm, mỗi khi ôngKỳ Chú xuất hiện thì luôn có một màn trình diễn hoành tráng, để gây ấn tượng mạnh ngay từ đầu.

Ngay cả ở khoảng cách xa như thế này, Đồng Ruệ cũng cảm thấy không khí xung quanh rất nóng, và mái tóc trên trán anh ta cũng bắt đầu cuốn lại.

Hạ Linh Xuyên giới thiệu với ôngKỳ Chú: “Đây là bạn tôi, cũng là người giúp đỡ tôi.”

Khi hai người đã đối diện nhau, ôngKỳ Chú liền mỉa mai: “Sau khi đã quyết định hợp tác với nhau rồi, sao vẫn không chịu cho tôi thấy khuôn mặt thật của mình?” Trước đây, kẻ này đã ném bản sao của mình vào Thế Giới Linh Hồn mà cũng không hề lộ mặt, chỉ thông qua việc nói chuyện từ xa; hôm nay khi hẹn gặp mặt, lại còn đeo mặt nạ nữa, thật là nhút nhát như con chuột.

Những chiếc mặt nạ của hai người này còn có khả năng ngăn cản sự truyền tải ý nghĩ; ôngKỳ Chú không thể nhìn thấu được bên trong chúng.

Hạ Linh Xuyên cười nói: “Đó là cách họ bảo vệ lẫn nhau mà!”

ÔngKỳ Chú khẽ gầm lên: “Vị trí trung tâm của trận đấu đã được tính toán rõ chưa?”

“Tất nhiên rồi, chẳng phải tôi đã đến đây để thử nghiệm trực tiếp sao?”

“Theo tôi.” ÔngKỳ Chú quay người và bước vào trong hang.

Dưới ánh sáng lửa rực rỡ của nó, hai người mới phát hiện ra r

Cả hai người đều không quá mập, nên mới có thể chen vào được. May mắn thay, sau khi chen vào, khe hở giữa các tảng đá trở nên rộng hơn; vì cả hai đều có võ công, họ bám vào các vách đá và leo lên khoảng hơn năm mươi thước, rồi nhảy xuống một cái bệ. Từ đó trở đi, họ có thể đi theo những con đường dành cho khách du lịch đã được xây dựng sẵn. Tất nhiên, đôi khi các lính canh của Tiên Cung cũng sẽ đến kiểm tra, nhưng nhờ có những kẻ cai quản địa phương bảo vệ, họ chưa bao giờ gặp phải họ. Rất nhanh sau đó, họ lại rời bỏ con đường chính và tiếp tục leo lên đỉnh núi đối diện với Thiên Kinh Phong. Để tránh bị chú ý quá mức, thân hình của Ô Giác được thu nhỏ chỉ còn bằng nửa người cao; lửa trên người nó cũng được kiềm chế lại, trông giống như những khúc than đang cháy; chỉ có các khớp xương, cổ và một số bộ phận khác mới lộ ra, còn phần lớn thân thể thì giống như đá đã bị thiêu đốt, đen sạm. Nhờ vậy, khi nó ẩn mình trong khu rừng rậm, các lính canh trên đỉnh núi đối diện cũng không thể nhìn thấy nó. Tất nhiên, việc phải hoạt động một cách lén lút trên đất của mình cũng chỉ là vì hai kẻ trốn tránh này mà thôi. Ô Giác vội vàng nói: “Nhanh lên, bắt đầu đi!” Con vật này đã ở trong núi hàng nghìn năm rồi, sao bây giờ lại vội vàng như vậy? Không quan tâm đến nó, Ô Giác nói với Đồng Ruệ: “Tôi sẽ hướng dẫn bạn. Nếu tối nay có sao, nó sẽ bay về phía sao Thiên Xuan.” Nói xong, ông ta vẫy tay và bảo: “Hãy thả con quái vật dạng dơi lên trời.” Đồng Ruệ biết rõ về chín ngôi sao Bắc Đẩu, nhưng tối nay mây quá dày đặc, bầu trời hoàn toàn trống trải; anh ta chỉ có thể tin tưởng vào việc xác định hướng của Hạ Linh Xuyên. Ngay lập tức, anh ta gánh vai và con quái vật dạng dơi bắt đầu bay lên trời. Ban đầu, Hạ Linh Xuyên muốn con quái vật đó giữ nguyên kích thước và hình dạng kia để tránh bị chú ý. Vừa mới có mưa, trên núi đã có rất nhiều con dơi bay lượn thấp, nên con quái vật kia trộn lẫn vào đó mà không ai để ý đến. Nhưng ngay cả khi trên bầu trời vẫn còn một chút ánh sáng, sau khi con quái vật bay lên khoảng mười thước, dù Hạ Linh Xuyên cố gắng nhìn kỹ thì cũng không thể thấy nó được. Nó quá nhỏ… và lại còn màu đen nữa! “Hãy to lên một chút nữa!” Khi con quái vật biến thành kích thước của một con chó, cuối cùng Hạ Linh Xuyên cũng có thể nhìn thấy nó trên bầu trời đêm. “Về bên trái… lên trên… rồi sang bên phải, không, lại là bên trái!” “Hãy bay