Hà Lĩnh Xuyên giơ ngón tay cái lên: “Trước khi đến nước Yao, tôi đã nghe nói rằng Tướng quân Tiết chính là trụ cột của quốc gia, mệnh lệnh của ông ta luôn được thực hiện một cách nghiêm túc. Chỉ sau này tôi mới nhận ra rằng những lời đồn đại kia vẫn chưa thể diễn tả hết sự vĩ đại của Tướng quân Tiết. Ông ấy thật sự là một nhân vật xuất chúng, với tầm vóc và phong thái như vậy, thậm chí các vị vương công bình thường cũng không sánh kịp.”

Tạp Tông Vũ Tất nhiên, họ hiểu rõ ý châm biếm trong lời nói của anh ta. Ngưỡng Thiện Thương Sau khi Phạm Sương đi kiện, Vua Yao đã gửi thư về miền Bắc để mắng mỏ Tạp Tông Vũ một trận, cảnh báo anh ta phải kiềm chế lại mình.

Phạm Sương Không biết hai vụ án này ra sao, nhưng Vua Yao thì hiểu rõ mọi chuyện; tuy nhiên, ông ấy cũng không hề trừng phạt ai cả.

Vì vậy, cả Tạp Tông Vũ lẫn Hà Lĩnh Xuyên đều biết rằng việc kiện tụng này hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến họ.

Nhưng Hà Lĩnh Xuyên vẫn quyết định kiện, đây là vấn đề về thái độ.

Trong vụ đốt phá thành phố Xian, cả Ngưỡng Thiện lẫn Tạp Tông Vũ đều cảm thấy không thoải mái: người này thiệt mạng, người kia bị mắng nhiếc.

“Tôi thấy Chủ nhân Đảo Hà cũng thật xứng đáng được biết đến qua trải nghiệm thực tế. Những người có thể phát triển sự nghiệp đến mức này thường là những người thông minh.” Tạp Tông Vũ nhìn Hà Lĩnh Xuyên và nói, “Người thông minh sẽ không làm những việc ngu ngốc.”

Người thông minh phải biết rõ ai là người không thể xúc phạm được.

“Tướng quân Tiết đã khen ngợi quá mức rồi.” Hà Lĩnh Xuyên dường như không để ý đến lời đe dọa trong lời nói của anh ta, “Khả năng của tôi chỉ đơn giản là buôn bán nhỏ lẻ thôi; đôi khi tôi còn phải may vá quần áo cho người khác nữa.”

Rõ ràng là Vua Yao đã tự mình đóng dấu chứng thực vào hợp đồng, nhưng cuối cùng hợp đồng đó lại không thể được thực hiện.

Tạp Tông Vũ bắt đầu cười: “Phải tuân theo phong tục của nơi mình đặt chân đến thôi… Còn cách nào khác đâu? Nếu bạn không chấp nhận điều đó, con đường phía trước của bạn chắc chắn sẽ càng ngày càng thu hẹp lại.”

Dù cho là Thiên Vương hay ai khác cản đường ông ta, ông ta cũng sẽ đẩy họ ra xa.

Những người họ Hà đã bị ông ta làm thiệt thòi, họ không cam lòng chút nào…

Tốt lắm! Dù là bị thiệt thòi hay phải chịu đựng oan ức, họ đều phải nuốt nén tất cả lại!

Nụ cười của ông ta giống như ánh mắt của một con hổ đang nhìn chằm chằm vào con cừu non; Phạm Sương bên cạnh

Những vị tướng lĩnh này thật sự rất đáng sợ!

Chiếc gương hút hồn tức giận nói: “Kẻ đã giết chúng ta, đốt phá nhà cửa của chúng ta, lại bắt chúng ta phải chấp nhận số phận ư? Đồ ngu dốt!”

“Sợ cái gì chứ?” Hạ Lýnh Xuyên mỉm cười không thay đổi, “Người ta thường nói khi đã tuyệt vọng thì không còn lối thoát, nhưng chỉ cần đẩy những tảng đá cản đường ra khỏi, ai biết phía sau có phải là con đường mới sáng sủa hay không?”

Đẩy đi à? Tạp Tông Vũ nhìn hai người họ chăm chú, cười ha hả và nói: “Thật là có tinh thần hùng hổ của tuổi trẻ… Không lạ gì tôi, Vương gia, lại để ý đến bạn.”

Phạm Sương cuối cùng cũng nhận ra rằng bầu không khí giữa hai người này có vẻ không ổn, liền vội vàng chuyển đề tài: “Xe ngựa đã đến rồi, Tướng quân Tiết, chúng ta nên đi trước đi.”

Chuyện uống rượu cũng không cần phải nói đến nữa.

Hắn đã từ bỏ ý định đó; Tướng quân Tiết là một người hung hãn như hổ, hắn thà không dây dưa vào là hơn.

“Ồ?” Tạp Tông Vũ hỏi, “Hạ Đảo Chủ định đi đâu vậy? Có muốn đi cùng tôi không? Sẽ tiện hơn cho cả hai chúng ta.”

Phạm Sương nghe xong mà đầu óc như muốn bay đi. Tướng quân Tiết là kẻ sẵn sàng giết người mà không chút do dự… Hạ Hiên dám chọc giận hắn, liệu có kết quả gì tốt đẹp không?

“Tôi vẫn còn vài việc kinh doanh cần giải quyết, e là không theo kịp bước chân của Tướng quân Tiết được,” Hạ Lýnh Xuyên bình tĩnh trả lời, “Đến Thiên Thủy Thành rồi, tôi sẽ đến gặp Tướng quân Tiết.”

“Được thôi, đã thỏa thuận như vậy,” Tạp Tông Vũ nói, rồi quay người đi.

Khi thấy anh ta lên xe ngựa và rời đi dưới sự bảo vệ của hai trăm kỵ binh tinh nhuệ, Phạm Sương mới thở phào nhẹ nhõm và có chút than phiền: “Anh Hạ ơi, sao anh lại đi chọc giận Tướng quân Tiết nhỉ? Mọi người đều tránh xa hắn cơ mà…”

“Là hắn tự tìm đến tôi mà,” Hạ Lýnh Xuyên cũng không quá lo lắng, “Hơn nữa, những người mà tôi sẽ phải đối đầu sau này, địa vị của họ cao hơn hắn nhiều… Nếu có quá nhiều kẻ đáng sợ, tôi còn phải sợ họ làm gì nữa chứ?”

Phạm Sương đổ mồ hôi lạnh.

Hắn biết Hạ Lýnh Xuyên đang ám chỉ đến Thanh Dương.

Có vẻ như, Hạ Đảo Chủ cũng hiểu rõ ý định của mình rồi đấy…

Hạ Lýnh Xuyên tiếp tục nói: “Hơn nữa, anh thực sự nghĩ rằng hắn dám giết tôi ngay tại kinh đô của nước Yao, ngay dưới ánh nắng ban ngày ư?”

“Ehm…” Phạm Sương trong lòng thực sự không chắc chắn lắm.

Tướng quân Xue đã giết người trong cơn giận dữ tại Thiên Thủy Thành; điều này chẳng có gì mới mẻ cả.

Hạ Lĩnh Xuyên đang nói: “Ngay cả tại Thành phố Linh Hư, ngay trước mắt các vị thần, cũng chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này.”

Phạm Sương có biết bao lời muốn nói, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu; thôi thì chỉ còn cách cười và đồng ý đi cùng Hạ Lĩnh Xuyến vào kinh thành mà thôi.

Anh ta rõ ràng đã hiểu hết suy nghĩ và kế hoạch của bạn, nhưng lại không vội vàng phanh phui chúng; dù trông có vẻ thân thiện và nhiệt tình, nhưng bạn không biết lúc nào anh ta lại trở nên sắc bén đột ngột.

Nếu nghĩ về Tướng quân Xue hung ác kia, rồi lại nhìn thấy Hạ Lĩnh Xuyên luôn mỉm cười, thật khó tin rằng chính Hạ Lĩnh Xuyến là người đã chủ động khiêu khích Tướng quân Xue, và điều đó rất rõ ràng.

Phạm Sương không hiểu tại sao, khi Hạ Lĩnh Xuyến đã biết rằng chuyến đi này sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối với Quốc vương Thanh Dương, thì tại sao vẫn cố tình làm tổn thương Tướng quân Xue?

Nhưng rồi anh ta lại nghĩ rằng, người “bạn thân” này đã từng thoát khỏi cuộc chiến tranh giữa Thanh Dương, Sương Diệp, Thành phố Linh Hư và Thiên Cung nhờ vào vụ án thuốc trường sinh; làm sao có thể không biết kiểm soát hành động của mình được chứ?

Hạ Lĩnh Xuyên vỗ vai anh ta và nói: “Được rồi, Phạm huynh, chúng ta cũng nên lên đường thôi, để sớm đến kinh thành.”

Dù sao anh ta cũng không thể lao nhanh để đuổi kịp họ được; bên cạnh mình vẫn còn có Phạm Sương và những vệ sĩ được phái đến bởi Vua Yao. May mắn thay, sau khi Tạp Tông Vũ đổ bộ, họ đã đi xe ngựa, vì vậy tốc độ chắc chắn sẽ chậm hơn nhiều so với việc cưỡi ngựa; Hạ Lĩnh Xuyền vẫn có thể đuổi kịp họ.

Anh ta hỏi Phạm Sương: “Tiếp theo chúng ta sẽ đi theo con đường nào?”

Sau khi đổ bộ khỏi sông Bạch Tràn, có nhiều tuyến đường có thể chọn để đến kinh đô của nước Yao.

Phạm Sương đã chuẩn bị sẵn kế hoạch và ngay lập tức nói: “Con đường ngắn nhất là đi qua Châu Tràn rồi tiếp tục đi về phía đông; chỉ cần bốn ngày là có thể đến kinh đô; nếu anh Hạ muốn ghé thăm Mãng Châu, chúng ta có thể đi đường vòng xa một chút, như vậy sẽ mất sáu ngày để đến kinh đô.”

Vì anh ta đang đi cùng vị khách quý vào kinh thành, dù khách quý muốn đến đâu, miễn là có thể kịp tham gia lễ mừng sinh nhật của Vua Yao, anh ta sẽ cố gắng đồng hành cùng họ.

Hạ Lĩnh Xuyên vỗ tay và nói: “Tôi nghe nói rằng M

“Vậy thì chúng ta hãy đến Chu Lệ đi.”

“…Anh Hạ không muốn đến Mang Châu xem sao?” Nếu anh không muốn đi, vậy tại sao lại chuẩn bị sẵn sàng như vậy?

“Tôi rất muốn, nhưng sẽ đến vào lần trở về.” Hạ Linh Xuyên nói một cách có tổ chức, “Tôi nhớ là ở Chu Lệ có vài gia tộc đang chuẩn bị hợp tác với Ngưỡng Thiện phải không?”

“Đúng lúc này đi thăm dò thực tế thì tốt quá.”

“Mọi người đều muốn đến những nơi giàu có để du lịch, nhưng anh Hạ luôn nghĩ đến việc kinh doanh; không lạ gì anh lại thành công như vậy.” Phạm Sương hiểu ra, “Được thôi, chúng ta hãy đến Chu Lệ để gặp gỡ một số gia tộc lớn.”

Sau khi họ rời đi, bến cảng vẫn rất nhộn nhịp; mọi người đang bận rộn với việc bốc dỡ hàng hóa. Con tàu mà anh em họ Vũng đi đã được người quản lý tàu đến quán rượu ở bến cảng và gọi hai ly rượu với đồ ăn kèm.

Lần này họ kiếm được khá nhiều tiền; số tiền lương thiếu của các thủy thủ đều vào túi ông ta. Nghĩ đến điều này, người quản lý tàu lại gọi thêm một đĩa da heo để thưởng thức.

Tối nay họ không thể đi đâu được nữa; sau khi con tàu được bổ sung đầy đủ vật tư, họ sẽ lên đường trở về vào ngày mai.

Khi ông ta đang uống rượu thoải mái thì có một người xuất hiện và ngồi xuống chiếc ghế trống bên cạnh bàn ông. Người quản lý tàu định bảo người đó đi chỗ khác, nhưng người đó đã đưa ra hai đồng bạc nhỏ và nói: “Anh bạn, tôi muốn hỏi anh một thông tin.”

Số tiền đó đủ để ông ta thưởng thức vài bữa rượu ngon rồi; vì vậy, người quản lý tàu liền nuốt lại những lời không hay và nhận lấy đồng bạc: “Hỏi cái gì vậy?”

“Tướng Quân Tạc có đi trên con tàu của anh không?”

“Không.”

Vạn Tứ Phong ngạc nhiên. Không à? Anh ta đã hỏi đi hỏi lại suốt đường đến đây mà.

“Sau khi con tàu rời Long Khẩu, tôi mới biết rằng Tướng Quân Tạc đã cho thuộc hạ của mình lên con tàu này, còn bản thân ông ấy thì chọn một con tàu nhỏ khác.”

Vạn Tứ Phong hiểu ra ngay. Vậy là Tạp Tông Vũ đã sử dụng một thủ đoạn che giấu thông tin? Thật khéo léo.

“Buổi chiều nay, có vài người bị bắt đi từ con tàu của anh, chuyện đó là thế nào vậy?”

“Những người đó à…” Người quản lý tàu do dự một chút, rồi lắc nhẹ đồng bạc trong tay.

Vạn Tứ Phong hiểu ngay và lại đưa thêm một đồng bạc nữa.

“Các vệ sĩ của Tướng Quân Tạc cho rằng những người đó có hành vi đáng ngờ, nên họ đã bắt họ đi để thẩm vấn.”

Đáng ngờ? Vạn Tứ Phong lại hỏi: “Trên tàu có chuyện gì xảy

“Không có chiến đấu, không có tranh chấp à?”

“Chẳng có gì cả. Đây là lần đi thuyền bình yên nhất mà tôi từng trải qua trong nhiều năm,” người lái thuyền nói xong rồi ngửa cổ uống thêm một ngụm rượu.

Khi anh ta đặt ly xuống, người đối diện đã không còn ở đó nữa.

……

Nhóm người do Hạ Lĩnh Xuyên dẫn đầu tiếp tục hành trình cho đến khi trời tối mới tìm chỗ nghỉ ngơi tại một quán trọ.

Khi vào vùng trung tâm của nước Yáo, các quán trọ ở đây khác biệt so với những nơi khác trên đồng bằng Chớp Kim; thậm chí còn khác biệt so với khu vực phía tây của Yáo. Những quán trọ này không chỉ đơn thuần là nơi ở và thay thế ngựa, mà còn mở cửa cho người dân thường và thương nhân. Dịch vụ ăn uống và nghỉ ngơi ở đây được phân thành nhiều cấp độ, không kém gì các nhà trọ bên ngoài.

Hơn nữa, những quán trọ này còn cung cấp dịch vụ mua sắm ngựa, gửi thư và đặt mua hàng hóa thay mặt khách hàng.

Đây là lần đầu tiên Hạ Lĩnh Xuyên thấy quán trọ có dịch vụ đặt mua hàng hóa thay mặt; ngay cả Bạch Cát cũng chưa từng có dịch vụ này. Người dân địa phương và thương nhân có thể đặt hàng hàng hóa từ những nơi cách đó hàng trăm dặm; những người mang thư sẽ gửi yêu cầu đó đi, và khi đoàn thương buôn đến, họ sẽ mang theo hàng hóa đó.

Điều này mang lại rất nhiều tiện lợi cho người dân địa phương, thậm chí còn góp phần thúc đẩy sự phát triển của thị trường địa phương.

Hạ Lĩnh Xuyên hiểu rằng để có thể vận hành như vậy, điều kiện tiên quyết là phải có nguồn tài nguyên dồi dào, an ninh tốt, hệ thống vận chuyển thuận tiện và thông tin được truyền tải một cách hiệu quả; có thể nói, Yáo quả thực là một “điểm sáng” trên đồng bằng Chớp Kim.

Không lạ gì mà người dân Chớp Kim vừa ghét vừa mong muốn đến đây.

Thậm chí, Hạ Lĩnh Xuyên còn thấy trên kệ hàng của quán trọ những viên kẹo Rượu Áp sản xuất từ quần đảo Ngưỡng Thiện! Đây là sản phẩm mới ra mắt vào cuối năm ngoái, do chính Chu Nhị Niang nghiên cứu và phát triển; hương vị của kẹo này có chút men rượu. Những người không uống được rượu, nếu ăn nhiều viên kẹo này sẽ cảm thấy hơi say.

Anh ta nhớ rằng khi sản phẩm này mới được bán tại cảng Dao Phong và Bách Liệt, chúng đều được bán hết ngay sau khi được đưa ra thị trường.

Nhưng giá bán của kẹo Rượu Áp ở đây chỉ cao hơn khoảng một lần so với ở Ngưỡng Thiện.

Hạ Lĩnh Xuyên thầm nói: “Giá rẻ như vậy sao?”

“Rẻ à? Đồng Nhạc vừa nghe thấy và liền nói: ‘Ông chủ lòng dạ xấu kia!’”

“Mặc dù kẹo Á