Anh ta đi theo cô hầu gái qua nhiều ngã rẽ, trong lòng cũng đang tự hỏi. Mặc dù khu vườn phía sau này là do chính anh ta xây dựng, nhưng các lối đi, cảnh quan và trang trí bên trong thường xuyên thay đổi; hiện tại, nó đã hoàn toàn khác so với khi mới được xây dựng ba năm trước, thậm chí còn có thêm một số căn nhà nữa.

Những người hầu ở khu vườn phía trước đều không biết gì về khu vườn phía sau, họ đều nói rằng nơi đó rất bí ẩn.

Người đó, trông có vẻ là người thích sửa sang, thay đổi mọi thứ.

Qianqian dẫn anh ta đến một cái nhà nhỏ nằm phía sau hàng tre. Nơi đây có một sân nhỏ, ánh nắng mặt trời vào lúc này vẫn chưa chiếu tới được; ngay dưới đó có một ao cá, có những ngọn núi nhân tạo, có sen và cá.

Bây giờ, có một người mặc áo xanh đang đứng bên cạnh ao để cho cá ăn.

Đến nơi này, Triệu Hoàn Nhưng không cần phải nhờ cô hầu gái thông báo nữa; anh ta đã quen thuộc với người đứng trước mặt mình:

“Thưa Ngài Đuan Mục.”

“Thưa Ngài Triệu.” Người đó quay lại và nói, “Bây giờ là lúc tốt nhất để ngài luyện tập, sao lại đến đây vậy?”

Triệu Hoàn Nhưng cười ha hả và nói:

“Các việc quan trọng mới là điều cần thiết. Tôi vừa nhận được tin tức mới nhất từ thành phố Aonan: Thái tử Hạ Việt vừa ra lệnh tiếp tục cuộc tấn công về phía Bắc, và quân đội của ông ấy đã sẵn sàng xuất phát.”

“Điều đó là điều đương nhiên.” Đoan Mộc Hình cười một cách kiêng định, “Con trai ông ấy đã chết; nếu ông ấy có thể chịu đựng được điều đó, thì ông ấy chắc chắn thuộc về loài rùa. Nhưng việc quân đội Thần Quốc quyết định tiếp tục tấn công về phía Bắc không chỉ là để trả thù, mà còn là quyết định của Thân Vương nữa. Chắc chắn cha con họ đã hòa giải với nhau rồi.”

“Theo ông, liệu Thần Quốc trước đây có ý định rút quân không?”

“Chắc chắn là có.” Đoan Mộc Hình ném vài miếng thức ăn xuống ao; nước ao như sôi lên, đám cá tranh giành nhau ăn thức ăn, “Tôi đã nghiên cứu về cha con Hạ Thuần Hoa; tính cách của họ hoàn toàn trái ngược với Thần Quốc – họ đều có xu hướng ổn định và bảo thủ, nhưng bản thân Hạ Thuần Hoa lại khá ranh mãnh. Ông ấy rất rõ nguyên nhân của cuộc chiến này, và cũng biết rằng Thần Quốc vẫn chưa thể đánh bại hoàn toàn Baling, vì vậy việc kéo dài cuộc chiến tranh lúc này là vô ích. Ha, nếu tôi là Hạ Thuần Hoa, sau khi giành được một chiến thắng đẹp, tôi cũng sẽ muốn dừng lại đúng lúc để bảo toàn sức mạnh cho những lần tiếp theo.”

Nhưng làm thế sao được chứ?”

Anh ta nói một cách từ tốn: “Cuộc chiến này mới vừa bắt đầu, làm sao có thể vội vàng kết thúc được?”

Ngay cả khi cuộc chiến cần phải dừng lại, người có quyền quyết định điều đó cũng không phải là Hạ Thuần Hoa.

“Cái chết của Hạ Trường Giác đã làm xôn xao cả triều đình và dân chúng của Bạch Lăng; Vua Bạch Lăng đã tự mình viết thư cho Hạ Việt, khẳng định rằng đó không phải là hành động của Bạch Lăng. Nhưng câu trả lời của Thái tử Thần Quốc chỉ gồm bốn chữ đỏ thẫm: ‘Giết người phải trả mạng’.” Triệu Hoàn Nhưng trước đây cũng từng là một quan lại cấp cao của Bạch Lăng, nhưng lúc này anh ta gọi Vua Bạch Lăng là “Vua Bạch Lăng”, chứ không phải “vua của tôi”; lời nói của anh ta cũng không hề thể hiện sự tôn trọng đối với Đoan Mộc Hình.

“Cha con nhà Hạ Thuần Hoa có lẽ không chắc chắn rằng thủ phạm chính là Bạch Lăng, nhưng họ nhất quyết muốn trả thù cho Bạch Lăng.” Đoan Mộc Hình cười nói, “Tin tức về cái chết của Hạ Trường Giác đã lan truyền về trong nước, khiến mọi người đều phẫn nộ; tôi nghe nói các quan lại và tướng sĩ đều xin ra trận… Hạ Thuần Hoa cũng không thể để mặc chuyện này qua đi được.”

“Đúng vậy.” Triệu Hoàn Nhưng thành kính nói, “Quý ông Đoàn Mộc thật là thông minh; mọi hành động của Hạ Gia Phụ Tử đều nằm trong dự đoán của ngài.”

Cuộc chiến tranh Thần Ba không những không kết thúc, mà còn có nguy cơ leo thang nữa.

“Tốt.” Cho đến nay mọi việc đều diễn ra suôn sẻ… Đoan Mộc Hình hỏi anh ta: “Cháu trai của bạn, Triệu Thọ, cũng đang ở tiền tuyến phải không?”

“Anh ấy là một trong ba tướng lĩnh chính tham gia bao vây thành Oán Nam; đội quân của chúng tôi coi anh ấy là lực lượng tấn công chính.” Triệu Hoàn Nhưng nói một cách nghiêm túc, “Quý ông yên tâm, anh ấy đã biết mình phải làm gì, và chắc chắn sẽ tuân theo ý muốn của ngài, để hướng dẫn quân đội của Thái tử Thần Quốc một cách đúng đắn!”

“Việc này không hề dễ dàng…” Hạ Việt là em trai ruột của Cửu U, không phải là người ngốc; trong những năm gần đây, anh ta dần thể hiện tài năng quân sự của mình. Nếu muốn khiến anh ta hành động theo kế hoạch của chúng ta, quân đội Bạch Lăng sẽ phải chịu tổn thất lớn, và áp lực đối với Triệu Thọ cũng sẽ rất lớn.

“Chúng ta có một câu ngạn ngữ cổ: ‘Không hy sinh con cái thì không bắt được sói.’”

Đoan Mộc Hình nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ: “Ông Triệu đã cống hiến hết mình cho Thiên Cung; quả thật lúc đó tôi đã không nhìn nhầm ng

Ba năm trước, theo lệnh của Đức Thánh Tôn Linh Hư, ông ta bí mật đi về phía tây và bắt đầu lên kế hoạch một cách thầm lặng. Nhưng tại địa phương Bá Lăng, ông ta cần phải tìm được những người tin cậy để làm cố vấn và giám sát các hoạt động.

Đình Thiên đã hoạt động tại Bá Lăng hơn một trăm năm, có một hệ thống tổ chức riêng biệt, thậm chí còn có rất nhiều Bạch Gia Nhân đang phục vụ tại đây. Về lý thuyết, việc Đoan Mộc Hình chọn người từ số những người này không hề khó khăn.

Tuy nhiên, sau khi suy xét kỹ lưỡng, trong số những người được chọn cuối cùng, có cả Triệu Hoàn Nhưng.

Người này từ rất sớm đã theo đạo của Đình Thiên và tín tưởng vào Đức Già Lưu Thiên. Khả năng của ông ta rất mạnh; ông ta đã giữ chức vụ quan lại tại Bá Lăng trong hàng chục năm, cao nhất là chức Phó Thủ tướng. Các mối quan hệ của ông ta lan rộng khắp triều đình, và dù đã nghỉ hưu, ông vẫn còn ảnh hưởng lớn tại đây.

Không cần phải nói, thông tin mà ông ta nắm được trong nước cũng rất đầy đủ, và ông ta có rất nhiều nguồn lực và nhân viên có thể sử dụng – đúng là một trợ lý lý tưởng cho Đoan Mộc Hình tại địa phương này.

Tuy nhiên, vẫn còn một điểm không tốt: xuất thân của ông ta không mấy tốt đẹp.

Những người hầu cận Đình Thiên đi cùng đều lo ngại rằng người này là người Bá Lăng, vì vậy có thể không hoàn toàn đồng lòng với phe mình. Dù sao thì, khi sử dụng người khác, không thể nào tin tưởng họ hoàn toàn được; sau này, Ông Đại nhân Đoàn Mộc sẽ phải giao cho những người cố vấn này rất nhiều bí mật mà không thể để người ngoài biết được.

Nếu những bí mật này bị tiết lộ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Dù vậy, Đoan Mộc Hình vẫn kiên quyết muốn sử dụng Triệu Hoàn Nhưng. Lời của ông ta là:

“Các bạn không hiểu đâu… Chính vì Triệu Hoàn Nhưng là người Bá Lăng, nên ông ta mới càng phải thể hiện sự trung thành và khiêm tốn tuyệt đối đối với Đình Thiên và đối với tôi!”

Vì xuất thân thấp kém hơn người khác, để chiếm được sự tin tưởng của Đoan Mộc Hình, Triệu Hoàn Nhưng buộc phải càng khiêm tốn, trung thành và có khả năng cạnh tranh mạnh mẽ hơn so với những người khác; đồng thời, đối với kẻ thù và người Bá Lăng, ông ta càng phải hung ác, vô tình và tích cực hơn nữa.

Chỉ như vậy, ông ta mới có thể thực sự thể hiện sự trung thành chân thành của mình.

Những năm qua đã chứng minh rằng Đoan Mộc Hình không hề nhìn nhầm người; Triệu Hoàn Nhưng quả thực là một người trung thành và đáng tin cậy, luôn hoàn thành tốt những nhiệm vụ mà Đoan Mộc Hình giao phó.

Triệu Hoàn Nhưng lập tức nói: “Nhờ vào con mắt tinh tường của Đại nhân Đan Mộc, ông Triệu mới có được cơ hội này.”

  “Nếu việc này thành công…” Đoan Mộc Hình nhìn anh ta và mỉm cười, “Linh Hư Thiên Cung chắc chắn sẽ dành cho ngươi một vị trí xứng đáng. Người chỉ huy đã đồng ý rồi.”

   Triệu Hoàn Nhưng vô cùng vui mừng, lập tức cúi đầu tạ ơn, tay gần chạm đến mặt đất.

  Thỉnh thoảng, Thiên Cung cũng thu nhận những người từ nước ngoài để thờ phượng… Nhưng điều đó rất hiếm xảy ra. Xác suất có lẽ chỉ khoảng một phần vạn thôi. Chính vì xác suất quá thấp, nên một khi thành công, đó sẽ là một vinh dự lớn lao!

  Với danh tính này, Bá Lăng Quốc ngươi cũng phải đối xử một cách kính trọng với hắn, cũng như với gia tộc Triệu.

  “Về vụ việc khác kia, cũng cần phải chuẩn bị thật cẩn thận.” Đoan Mộc Hình sau khi đưa ra lời đề nghị đó, bắt đầu nói tiếp: “Ta đến đây ba năm, chỉ vì Địa Mẫu mà thôi. Tất cả những kế hoạch hiện tại cũng đều vì Địa Mẫu!”

  Khi thực hiện những việc này ở nơi xa xôi, người ta cần những người đáng tin cậy; bởi những thông tin mà ta tiết lộ có thể là những bí mật quý giá.

  “Xin hãy yên tâm, mọi việc đều đang được triển khai.” Triệu Hoàn Nhưng cũng nói một cách nghiêm túc, “Đại nhân Đan Mộc, có thể giải đáp cho tôi một số thắc mắc không?”

  Đoan Mộc Hình đặt tay sau lưng và nói: “Cứ nói đi.”

  “Ngài nói rằng Địa Mẫu sẽ đến trong vòng ba đến năm năm tới, và đã ba năm trôi qua rồi… Theo tính toán, lúc này nó đã đến lúc xuất hiện rồi.” Triệu Hoàn Nhưng hỏi nhỏ, “Nhưng làm sao ngài có thể chắc chắn rằng nó sẽ đến ngay trong thời gian tới? Địa Mẫu luôn ẩn mình dưới lòng đất; rất ít người có thể nhìn thấy nó.”