“Ồ… Lần này đi buôn trở về, theo quy định thì hôm nay chiều tối, hoặc chậm nhất là ngày mai, chúng ta phải trả lương cho mọi người. Mọi người đang chờ tiền để về nhà đấy. Thưa ngài, xin hãy ký vào đây được không ạ?”

“Ngoài ra, lô hàng tơ nhện địa ngục này sẽ được giao vào ngày mai; các thương nhân của Bảo Thụ đang rất nóng lòng chờ đợi… Ngài…”

Trước đây, luôn là ông Gàn ký tên trước mới tiến hành trả lương; bây giờ, Triệu Quản Sự không biết nên tìm ai để ký nữa. Theo thứ tự, lẽ ra phải là ông Gàn thứ hai mới đúng, nhưng…

Ông Gàn thứ hai tức giận, vung tay đập vào bàn và đứng dậy: “Tiền! Tiền! Anh trai tôi đã chết, mẹ tôi đang hôn mê… Vào lúc như này mà anh còn chỉ nghĩ đến tiền à? Anh có chút lòng nhân ái không vậy!”

“Thưa ông thứ hai, xin hãy bình tĩnh.” Lòng nhân ái thì cần phải nuôi dưỡng, nhưng công việc vẫn phải tiếp tục… Gia đình Gàn lớn như thế này vẫn cần phải vận hành bình thường mà.

“Đi đi, đừng mang những chuyện vớ vẩn này đến làm phiền tôi nữa!”

Triệu Quản Sự mở miệng nhưng không thốt nên lời nào.

Lúc đó, cửa phòng kêu “kheo” một tiếng, bà lão bước ra và nói: “Bà cụ đã tỉnh lại rồi, đang khóc lóc tìm ông thứ hai đấy.”

Ông Gàn thứ hai vội vàng bước vào trong, và trên đường đi còn quay đầu cảnh báo Triệu Quản Sự: “Bà cụ không chịu nổi sự sốc đâu… Các bạn hãy tự lo xử lý những chuyện nhỏ nhặt đó đi, đừng đến làm phiền bà cụ nữa!”

Chưa đầy một lát sau khi ông ấy bước vào, Triệu Quản Sự đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của bà cụ Gàn. Ông Gàn thứ hai cũng khóc theo, tiếng khóc của hai người vang lên liên hồi, thành một bản giai điệu đau buồn.

Triệu Quản Sự thở dài một hơi. Khi anh ta bước ra ngoài, suýt nữa thì va phải một người đang lao vào.

“Ông thứ ba ạ?”

Đó chính là Cam Tam Yê – người vừa nhận được tin tức và vội vàng trở về. Đôi mắt anh ta đỏ hoe; nghe thấy tiếng khóc bên trong, anh ta kéo Triệu Quản Sự vào phòng sau để nói chuyện.

“Triệu Quản Sự, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Triệu Quản Sự kể lại sự việc một cách sơ lược, tất nhiên điểm then chốt là về cái chết của ông Gàn.

Cam Tam Yê nghe xong mà mắt trợn tròn, ngồi xuống ghế và lắp bắp nói: “Mọi việc liên quan đến tang lễ của anh trai tôi đã được sắp xếp ổn chưa?”

“À, vừa rồi tôi đã thảo luận với ông thứ hai xong rồi.”

“Phải dùng hết sức lực mới làm được.”

Bởi vì ông thứ hai nghẹn ngào đến mức không thể nói ra lời, và đã phải dừng lại vài lần trong quá trình kể chuyện.

Cam Tam Yê Ông ta thốt lên hai tiếng “Ôi… vậy sau này chúng ta…”

Thường thì có anh cả gánh vác mọi việc cho gia tộc Gan, nhưng bây giờ khi trời đã sụp đổ, họ sẽ phải làm sao tiếp tục?

Zhao Fu kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời của ông ta. Khi ông chủ Gan qua đời, quyền lực điều hành gia tộc và công ty buôn bán sẽ chuyển sang tay những người khác trong gia tộc Gan. Nếu họ không can thiệp, những người hầu như mình thì có thể làm gì được chứ?

Cam Tam Yê Với chút hy vọng, ông ta hỏi: “Vậy các việc liên quan đến công ty buôn bán, cũng do anh thứ hai quản lý tạm thời à?”

“À… tôi cũng không rõ lắm.” Triệu Quản Sự cười đau khổ, “Ông thứ hai quá đau buồn nên không muốn quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như vậy.”

Cam Tam Yê Ho khan một tiếng: “Nếu không ai quản lý công ty buôn bán, chẳng phải mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn sao?”

“Anh thứ ba có muốn đảm nhận việc đó không?” Triệu Quản Sự không giấu được sự ngạc nhiên.

Cam Tam Yê Cố gắng nói ra: “Hãy kể cho tôi biết trước đã.”

“Được thôi, công ty buôn bán của gia tộc Gan có tổng cộng một trăm mười hai người, chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực kinh doanh liên quan đến ‘lò ma’, bao gồm các ngành hàng may mặc, dược liệu, khoáng sản, và còn tham gia vào bảy lĩnh vực khác nữa; gia tộc Gan sở hữu bốn trăm mẫu ruộng tưới tiêu bằng nước và một nghìn một trăm mẫu ruộng trung bình; còn về cửa hàng thì… Ngô Tạc Huyện có tám cửa hàng ở Bạch Long Hương và mười hai cửa hàng khác nữa…”

Triệu Quản Sự Gợi ý một cách sơ lược, nếu viết thành văn bản thì có lẽ sẽ dài đến sáu bảy trăm từ. Sau đó, ông ta tiếp tục: “Những thông tin chi tiết khác thì cần phải xem lại ở phòng kế toán; tất cả đều được ghi chép rõ ràng trong sổ sách… Anh thứ ba?”

Cam Tam Yê Nghe xong, ông ta há miệng, lông mày càng nhíu lại càng chặt.

Nhiều như vậy ư? Phức tạp như vậy sao?

Ông ta bắt đầu do dự, cuối cùng mới nói: “Được thôi, tôi sẽ đến xem sau. Những việc này thường ngày có người chịu trách nhiệm quản lý không?”

“Có người quản lý, cũng có người không; trước đây ông chủ thường sẽ chỉ định người cụ thể, còn bình thường thì do quản lý chính An Đại đảm nhận việc tổ chức.” Triệu Quản Sự nói thêm một chút về bản thân mình, “Đôi khi ông chủ cũng giao việc đó cho tôi.”

Khi được nhắc nhở rõ ràng như vậy, Cam Tam Yê

Quả nhiên, lúc này mà cũng không nghĩ đến việc giao công việc này cho anh ta; có lẽ chín phần trăm là vì họ muốn người họ Lỗ đảm nhận việc này thôi. Triệu Quản Sự khẽ rên một tiếng, rồi nói tiếp: “Vậy thì hiện tại vẫn còn một việc quan trọng hơn nữa.”

“Ồ? Còn có việc gì nữa?” Cam Tam Yê vẻ không hài lòng trên khuôn mặt đã không thể che giấu được nữa, “Cứ nói đi.”

“Hội thương gia Gán có thể chiếm ưu thế tuyệt đối trong lĩnh vực Ngô Tạc Huyện này, ngoài việc ông chủ Gán có tài năng xuất chúng ra, còn phải nhờ vào những hoạt động kinh doanh độc quyền của Hầm Ma.” Triệu Quản Sự vẫn đang phục vụ cho Hội thương gia Gán, nên những điều cần nói vẫn phải nói ra, “Nhưng lần này, đoàn thương của chúng ta bị bọn cướp núi bắt cóc đưa đến lãnh địa của Nữ Hoàng Nhện để chúng có thể trộm cắp những báu vật trong hầm mộ. Mặc dù cuối cùng bọn cướp không thành công, nhưng Nữ Hoàng Nhện cũng không còn tin tưởng chúng ta như trước nữa, vì vậy bà ấy đã giao chiếc chìa khóa để vào ra đầm lầy cho một thiếu niên khác.”

“À…”, Cam Tam Yê gật đầu, “Rồi sau đó sao?”

Anh ta cũng biết một số thông tin về hoạt động kinh doanh của gia đình mình.

Triệu Quản Sự nhìn biểu cảm của anh ta và biết rằng anh ta vẫn chưa hiểu được sự nghiêm trọng của vấn đề: “Vấn đề là, nếu chúng ta không có chiếc chìa khóa này, chúng ta sẽ không thể vào được đầm lầy Hầm Ma nữa, vì bị sương mù bao phủ ở bên ngoài cản trở. Như vậy, Hội thương gia Gán sẽ không thể tiếp tục nhận được những hoạt động kinh doanh độc quyền từ Nữ Hoàng Nhện nữa, và trong tương lai, chúng ta sẽ không còn ưu thế gì nữa.”

Anh ta cười buồn: “Tin tức về cái chết của ông chủ Gán sẽ lan truyền khắp cả huyện trong vòng hai ngày nữa. Khi đó, tâm trạng của mọi người sẽ bắt đầu dao động… Đó chính là lúc Hội thương gia Gán bắt đầu gặp rắc rối.”

Cam Tam Yê cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề: “Chiếc chìa khóa này quan trọng đến thế, tại sao Nữ Hoàng Nhện lại giao nó cho người khác?”

“Bà ấy tin tưởng người thiếu niên đó hơn,” Triệu Quản Sự giải thích, “Chính người thiếu niên đó đã phá hỏng kế hoạch của bọn cướp núi. Anh ta đã xin tha cho chúng ta trước mặt Nữ Hoàng Nhện, và yêu cầu Hội thương gia Gán hộ tống anh ta đến thủ đô của Quốc gia Bạch Ca.”

Cam Tam Yê thở phào nhẹ nhõm: “Vấn đề này dễ giải quyết thôi. Chỉ cần tôi đồng ý, họ sẽ đưa chiếc chìa khóa cho chúng ta, đúng không?”

“Không đơn giản như v

“Cái gì?” Cam Tam Yê tức giận, “Phải chuyển hàng đến tận Quốc gia Bạch Ca à? Vậy thì chúng ta sẽ không kịp hạn giao hàng vào mùa thu đâu.” Dù không quan tâm nhiều đến công việc kinh doanh, ông cũng biết rằng gia đình Gan luôn bận rộn nhất vào hai mùa xuân và thu.

“Đó chính là điều kiện để đoàn buôn có thể rời khỏi Nơi Đen Tối; chúng ta không thể từ chối được.”

“Sau khi anh ta đến tận Quốc gia Bạch Ca, liệu anh ta có thể cung cấp cho chúng ta lệnh thông hành không? Thật vô lý… Chỉ có kẻ ngốc mới tin vào điều đó thôi.” Cam Tam Yê cười lạnh, “Đây rõ ràng là hành động lợi dụng hoàn cảnh khó khăn; gia đình Gan không thể mù quáng được!”

Triệu Quản Sự nhắc nhở ông: “Thưa ba, điều này giống như việc Nữ Hoàng Nhện đã giao quyền lựa chọn đoàn buôn cho người này… Chúng ta phải xem xét kỹ lưỡng. Hiện tại, anh ta đang ở trong Quán Rượu Viễn Chí, đang chờ gặp gia đình Gan.”

Ngay sau khi nói xong, Triệu Quản Sự thấy khuôn mặt của Cam Tam Yê thay đổi đột ngột, trông có vẻ ngượng ngùng và không thể tin được: “Quán Rượu Viễn Chí?”

“Người cao lớn, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, mặc quần áo bằng vải thô, ngồi bên cửa sổ…” Không được… Chắc chắn không phải người đó! “Và có vẻ kiêu ngạo lắm phải không?”

Có vẻ như cũng không kiêu ngạo lắm đâu… Triệu Quản Sự thốt lên: “À… Vậy là ông vừa đến Quán Rượu Viễn Chí rồi sao?”

“……” Cam Tam Yê ho khan nhẹ, “Chỉ là tình cờ đi qua thôi. À đúng rồi, tôi còn có việc khác… Bạn hãy để anh hai tiếp xúc với anh ta đi.”

“??”

Anh hai ư? Ngoài việc an ủi bà cụ, anh hai đã không quan tâm đến bất cứ việc gì khác nữa rồi… Triệu Quản Sự cảm thấy bất lực.

Cam Tam Yê vội vàng rời đi, nhanh hơn cả khi đến.

￥￥￥￥￥

Hạ Linh Xuyên vỗ vỗ tai mình.

Hóa ra là vậy…

Mười lăm phút sau, có người lên lầu.

Hạ Linh Xuyên đang ngồi ở tầng hai và đã nhìn thấy ngay đó là Triệu Quản Sự.

Triệu Quản Sự mỉm cười: “Hoàng tử Hạ, xin hãy theo tôi.”

“Gia đình nhà Gan rảnh rỗi rồi à?” Hạ Linh Xuyên cười một cách không thành thật, “Họ đã đồng ý cho tôi vào đó chứ?”

“À?” Triệu Quản Sự cười khúc khích, “Nói gì vậy?”

“Phương Tài và Cam Tam Yê luôn nuông chiều người khác đến mức làm hại họ; bây giờ họ bắt tôi đợi ở đây, còn đe dọa sẽ khiến tôi gặp rắc rối.” Hạ Linh Xuyên vừa nói vừa dang tay ra, “Vậy thì tôi sẽ đợi ở đây.”

Triệu Quản Sự tròn mắt.

Không lạ gì mà khi Cam Tam Yê nghe nói Hoàng tử Hạ đang ở quán rượu Yuanzhi, biểu hiện của anh ta lại kỳ lạ đến thế.

Chưa thể thỏa thuận được việc quan trọng, lại đã làm tổn thương đến người khác trước.

Trong lòng, anh ta mắng Cam Tam Yê thật là dữ dội, nhưng bề ngoài thì vẫn phải cố tỏ ra cười một cách thân thiện: “Chắc là có sự hiểu lầm thôi… Tôi…”

“Tôi nghe nói ông chủ nhà Gan chẳng bao giờ quản lý công việc gì cả; bạn bảo Cam Tam Yê đàm phán với tôi, vậy thì tôi sẽ đợi ông ấy ở đây.” Hạ Linh Xuyên nói một cách điềm tĩnh, “Nếu trong mười lăm phút nữa ông ấy không đến, tôi sẽ đi. Có rất nhiều đoàn buôn có thể đến kinh đô của Quốc gia Yêu, không chỉ có nhà Gan thôi.”

Thái độ kiên quyết như vậy sao? Nghe xong câu cuối cùng của anh ta, Triệu Quản Sự lập tức đồng ý: “Được thôi.” Rồi quay người đi.

Nhà Gan không còn người đứng đầu nữa; có thể gia đình này sắp sụp đổ rồi. Nhưng với sự hỗ trợ của Hội Thương mại Shishi, họ còn sợ cái gì nữa chứ?

Hai người đồng nghiệp bên cạnh cũng nhận ra Triệu Quản Sự; thấy anh ta đối xử rất tôn trọng với Hạ Linh Xuyên, họ đều nhìn nhau ngơ ngác.

Điều này hoàn toàn khác với thái độ của Cam Tam Yê. Gia đình nhà Gan đang muốn làm gì vậy? Họ không hiểu nổi.

……

Mười lăm phút sau, tiếng bước chân trên cầu thang gỗ của quán rượu lại vang lên, nhưng lần này tiếng bước chân rất chậm, rõ ràng người đó không hề muốn lên lầu.

Cam Tam Yê đã đến, theo sau là Triệu Quản Sự.

Cam Tam Yê đến bên bàn, cúi chào và nói: “Cảm ơn Hoàng tử Hạ đã can thiệp một cách nhanh chóng ở đầm lầy, giúp đoàn buôn của chúng tôi thoát nạn.”

“Chữ ‘nghĩa’ này… được phát âm một cách rất rõ ràng.”

Chỉ vì được khen là người có nghĩa khí, anh ta đã cảm thấy xấu hổ sao? Cam Tam Yê Đánh giá quá cao anh ta rồi. Hạ Linh Xuyên Vẫn chưa đặt chiếc ly xuống, cứ lắc lư nó trong tay: “Tôi luôn đang chờ đợi ông ba, để xem điều gì sẽ xảy ra.”

“Phương Tài Là tôi đã không lịch sự.” Cam Tam Yê Răng nheen lại vì tức giận, nhưng vẫn phải tiếp tục diễn vai kẻ lúc hung hãn lúc nhu nhược, “Xin lỗi ông ở đây.”

Hạ Linh Xuyên “Ồ…” một tiếng đáp lại.

“Về việc giấy phép đi lại…”

“Chỉ vậy thôi à?” Hạ Linh Xuyên Thật sự có thể tha thứ cho anh ta dễ dàng như vậy sao? Mình đã ngồi đợi suốt hơn một giờ đồng hồ; chi phí thời gian này tính như thế nào đây? Dù bây giờ thời gian của mình có vẻ không quan trọng lắm… Nhưng giết người ở chợ, phá hoại cửa hàng của mình, chỉ với một lời xin lỗi là xong rồi sao?

“Anh…” Cam Tam Yê Trong đầu liên tục nghĩ đến những lời chửi thề, “Muốn cái gì nữa?”

Hạ Linh Xuyên Ngả người ra bên cửa sổ: “Trước hết, chi phí bữa ăn này và thiệt hại do quán rượu bị phá hoại đều phải do anh chịu trách nhiệm; số tiền phải ít nhất là hai kim.”

Phải bồi thường tiền và nhận sự xấu hổ… nhưng cũng dễ xử lý thôi. Cam Tam Yê Gật đầu với Triệu Quản Sự, người này lập tức gọi chủ quán đến và đưa cho anh ta hai kim.

Chủ quán cầm những miếng vàng nặng trĩu trên tay, cứ tưởng mình đang mơ.

Thật không ngờ, vị khách này đã nói đúng… Cam Tam Yê Kẻ từng hung hãn như vậy, cũng biết phải xin lỗi người khác sao?

“Tiếp theo, người thợ săn bị anh đánh thương hiện đang nằm ở phòng thuốc Bèi Tông, chỉ cách đây hai con phố thôi. Anh hãy đến bồi thường cho anh ta cho đến khi anh ta hài lòng mới được.”