Lần hành động này, vì Hạ Linh Xuyên tự tin rằng mình có thể nói ra tất cả mọi chuyện trước mặt mọi người, nên mới cử anh chàng thẳng thắn này đến đây.

Tất nhiên, cũng bởi vì Tiêu Thái là người có khả năng xác định hướng và địa điểm tốt nhất khi ở ngoài trời; nếu cha tôi quyết định tiến hành hành động, thì sẽ có một người đáng tin cậy như vậy để dẫn đường.

Lúc này, Lương Lão Sư từ Phòng Mây cũng đã đến và ngồi lại để lắng nghe.

Khi Tiêu Thái kể rằng những tàn quân của Xunzhou đang ẩn náu trong các hầm mỏ bỏ hoang, và chúng ta có thuốc súng cùng con đường vào hầm mỏ, Hạ Thuần Hoa không nhịn được mà liên tục reo lên “tốt”, rồi đứng dậy và nói: “Con đường vào hầm mỏ, anh còn nhớ không?”

“Tất nhiên là nhớ!”

Cuối cùng, Hạ Thuần Hoa cũng quyết định được: “Anh sẽ dẫn đường, chúng ta sẽ lập tức xuất phát!”

Nói xong câu đó, anh ta thực sự cảm thấy thoải mái trong lòng, rồi quay sang nói với Lương Lão Sư: “Ở New Huang này, chúng ta cần nhờ đến Lương Lão Sư.”

“Không thành vấn đề.” Lương Lão Sư vẫy tay, và một đệ tử bên cạnh ông ta giải thích: “Phòng Mây sẵn lòng góp sức mình.”

Ngay lập tức, Hạ Thuần Hoa ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị lên đường.

Hai mươi phút sau, Hạ Thuần Hoa dẫn đầu đội quân gồm một nghìn hai trăm người rời New Huang và tiến thẳng về phía hầm mỏ bỏ hoang ở Thị trấn Bạch Lộc. Tại doanh trại quân đội New Huang, Ngô Thiệu Nghĩa sẽ dẫn năm trăm người ở lại để canh gác, cùng với sự hỗ trợ của Lương Lão Sư từ Phòng Mây.

……

Hầm mỏ bỏ hoang.

Hồng Thừa Liệt đang ăn cơm, vừa nhai miếng bánh gạo vàng vừa uống nước nóng, ăn ngấu nghiến.

Bánh gạo vàng không mịn lắm, hơi khô và có thể gây khó chịu khi nuốt, nhưng Hồng Thừa Liệt vẫn ăn rất ngon miệng; đây là loại bánh ngon nhất mà anh ta đã ăn trong suốt hai tháng qua.

Sau khi ăn bánh gạo vàng, kết hợp với nước nóng, cảm giác no đủ lan tỏa khắp cơ thể.

Trên bàn còn có nửa con gà rừng nướng vàng óng.

Mặc dù lông gà chưa được nhổ hết và da gà hơi cháy, nhưng người lính tạm thời đảm nhận vai trò đầu bếp đã cố gắng hết sức rồi.

Hồng Thừa Liệt không ăn con gà nướng đó, mà mang nó đến phòng bệnh của Bách Lý Khánh.

Vị tướng này vẫn đang hôn mê không tỉnh lại.

Người chỉ huy đứng bên cạnh, thấy Hồng Thừa Liệt bước vào liền đứng dậy.

Hồng Thừa Liệt vẫy tay: “Không cần ngại, tình trạng của Tướng Bách Lý thế nào rồi?”

“Ông ấy đã hồi phục khá tốt, chắc sẽ sớm tỉnh lại thôi.”

Hồng Thừa Liệt đặt con gà nướng lên bàn: “Khi Tướng Bách Lý tỉnh dậy, hãy hâm nóng cho ông ấy ăn.”

“Được.”

Việc anh ta nhường lại phần quyền lợi của mình khiến vị chỉ huy cảm thấy anh ta đang muốn chiếm lòng mọi người; người chỉ huy không thể nói ra lời “đồng ý”.

Thực ra, vị chỉ huy này chính là do Bách Lý Khánh đề bạt lên.

Đúng lúc đó, tiếng chân chạy vội vàng vang lên từ bên ngoài; một binh sĩ thở hổn hển chạy đến: “Tướng Hồng…!”

Hồng Thừa Liệt vẫy tay để ngăn anh ta lại, sau đó bước ra ngoài sân trống: “Đến đây nói đi, đừng làm Tướng Bách Lý tỉnh giấc.”

Nhận thấy có điều bất thường, các tướng khác cũng tụ tập lại xung quanh.

“Dưới chân núi xuất hiện một đội quân Hạ Châu lớn, khoảng chín trăm hoặc hàng nghìn người; họ có vẻ đang tìm kiếm gì đó và đang di chuyển về phía đây!”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Rõ ràng, đội quân Hạ Châu vẫn đang truy đuổi họ…

May mắn thay, những người được cử đi do thám tới Thị trấn Bạch Lộc lần thứ hai cũng vừa trở về vào lúc này; họ báo cáo rằng người do thám đầu tiên đã chết trong căn nhà trống của Hồng Thừa Liệt! Và theo thông tin từ người dân trong thị trấn, quả thật có người của phe Hạ Châu đến tìm hiểu thông tin về đêm qua.

Nỗi lo lắng của Hồng Thừa Liệt cuối cùng cũng được xác nhận.

Hai vị tướng kia lập tức nhìn về phía Hồng Thừa Liệt, trong lòng họ cảm thấy hối tiếc.

Nếu hôm nay buổi chiều họ rút quân đi…

Mọi người đều đang chờ đợi quyết định của Hồng Thừa Liệt. Anh ta nhìn thẳng vào mắt họ và quyết đoán ngay lập tức: “Hứa Ứng Tiên, Đào Tạ, các ngươi hãy theo ta đi đánh lạc hướng đội quân Hạ Châu!”

Sau đó, anh ta quay sang hai vị tướng khác: “Các ngươi ở lại đây, canh giữ Tướng Bách Lý và những người đồng đội bị thương. Nếu chúng ta không chống đỡ nổi, các ngươi hãy rút về Xã Tân Kiều.”

“Chủ tướng ra lệnh trong lúc nguy cấp, hai người lập tức tuân theo. Các binh sĩ đều cảm thấy rất ngưỡng mộ họ. May mắn thay, đội kỵ binh Xunzhou đã quen với việc sẵn sàng chiến đấu bất kỳ lúc nào; chưa đầy nửa giờ, họ đã chuẩn bị xong và lên đường. Vì vậy, Hồng Thừa Liệt để lại năm mươi người canh gác ở hang mỏ bỏ hoang, còn bản thân ông dẫn hai trăm bảy mươi người lên đường gấp rút. Sau khi đi được hơn hai trăm thước, không thấy dấu vết của kẻ địch. Tiếp tục đi theo con đường núi thêm hai ba trăm thước nữa, vẫn không thấy tăm hình của chúng. Mãi đến khi đội quân gần đến chân núi, mới có một lính canh vội vàng báo cáo: ‘Báo cáo, đội quân của Hạ Châu đã rẽ về phía bắc.’ Nhưng không ai biết phía bắc có cái gì. Nếu như đội quân của Hạ Châu không quay lại nữa… Các binh sĩ nhìn Hồng Thừa Liệt với ánh mắt lo lắng, nhưng thấy ông gọi Tao Ze lại và thì thầm vài câu với anh ta, sau đó chỉ cho ba mươi người đi theo hướng đó. Nhóm ba mươi người này liền rời đi. Bây giờ phải làm sao đây? Chỉ thấy Hồng Thừa Liệt vung tay ra lệnh: ‘Truyền lệnh của tôi, toàn quân hướng về phía đông, tiến đến thị trấn Tân Hoàng!’ Các binh sĩ đều ngạc nhiên. Gì cơ? Hồng Thừa Liệt nhìn họ một cách nghiêm khắc: ‘Còn không thi hành lệnh à?’ Có người ngốc nghếch hỏi: ‘Có cần thông báo lại cho hang mỏ không?’ Hứa Ứng Tiên kéo anh ta lại: ‘Chủ tướng đã ra lệnh, chúng ta chỉ cần thực hiện nó thôi, đừng gây thêm rắc rối!’ Gần ba trăm người thuộc đội kỵ binh lập tức tiến về phía đông, không quay lại hang mỏ và cũng không gửi tin tức gì về. Khi thấy Hồng Thừa Liệt dẫn đầu một mình, Ngũ Thanh tiến sát bên cạnh ông và hỏi: ‘Tướng Hồng có ý định gì đặc biệt không?’ Hồng Thừa Liệt không nhìn lên: ‘Cái gì?’ Ngũ Thanh nói: ‘Ông đã tránh qua tuyến đường ngắn nhất để đến thị trấn Tân Hoàng. Nếu đi theo con đường này, chúng ta sẽ mất thêm nửa giờ.’ ‘Nhưng con đường đó an toàn hơn.’ Ngũ Thanh ngạc nhiên, suy nghĩ một lát rồi nói: ‘Ý ông là, có người đã chiếm dụng con đường đó rồi à?’

“Là… quân đội của Hạ Châu ư?”

  Đây là lãnh thổ của Hạ Châu, vì vậy quân đội do Quản lý Hạ dẫn đầu tất nhiên đi lại một cách tự tin, không cần phải giấu giếm gì cả.

  Hồng Thừa Liệt nhìn ông ta và nói: “Ông chủ Ngũ thật là người thông minh; Năm Tán Lễ chắc chắn sẽ mời ông làm cố vấn.”

  “Không đâu, tôi vốn dĩ lười biếng và không thể tuân theo bất kỳ quy tắc nào cả.”

  “Người đi do thám mà không trở về… Có lẽ họ đã bị bắt rồi. Vậy thì chúng ta cần chuẩn bị tinh thần rằng nơi ẩn náu của mình đã bị tiết lộ. Cách an toàn nhất là chuyển đi nơi khác, nhưng hai tay sai của Tướng Bách Lý lại không đồng ý.”

  “Nếu tôi là Hạ Thuần Hoa, khi biết rằng những người từ Xun Châu đang ẩn náu trong các hầm mỏ bỏ hoang ở Thị trấn Bạch Lộc, tôi chắc chắn sẽ cử quân đến tiêu diệt họ.” Hồng Thừa Liệt nói từ từ, “Người này rất tham vọng danh vọng; ông ta đến Hạ Châu chỉ để tìm cơ hội nổi tiếng và thăng chức thôi. Tôi đã đốt mất mười nghìn thạch lương thực của ông ta… Nếu ông ta đi ra chiến trường, sẽ rất khó giải thích; còn nếu trở về tỉnh, thì danh dự của ông ta chắc chắn sẽ bị tổn thương nặng nề.”

  “Bạn cũng hiểu rõ tình hình ở Hạ Châu này… Suốt nhiều năm qua, nơi này luôn bị kiểm soát bởi bốn gia tộc lớn. Hạ Thuần Hoa cuối cùng cũng đã dựa vào hai trận thắng lợi để xây dựng được vị trí vững chắc ở đây. Nếu bây giờ ông ta trở về như vậy, uy tín của ông ta chắc chắn sẽ giảm một nửa… Làm sao ông ta có thể tiếp tục kiểm soát quân đội và chính quyền như trước đây nữa?”

  Ngũ Thanh cười và nói: “Đúng vậy… Chắc chắn lúc đó, bốn gia tộc lớn sẽ tìm mọi cách để làm ông ta gặp rắc rối.”

  “Hơn nữa, ngay cả khi bây giờ ông ta không đến tìm chúng ta, cũng có thể sau này chúng ta sẽ phải chặn đứng đoàn xe chở lương thực của ông ta… Khu vực Đá Loạn phía bắc Tân Hoàng có địa hình phức tạp, rất thích hợp cho việc phục kích. Vì vậy, chắc chắn ông ta sẽ cố gắng bù đắp những thiệt hại đó… Nếu ông ta tìm ra tung tích của chúng ta, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này đâu.” Hồng Thừa Liệt nắm chặt cương ngựa, ngồi một cách thoải mái, nhưng giọng nói của ông ta lại đầy sự nguy hiểm, “Tôi sẽ giúp ông ta thực hiện điều đó.”

  Nụ cười trên mặt Ngũ Thanh

Tuy nhiên, Tướng Hong cũng rất khắc nghiệt đối với Bách Lý Khánh và hai tướng lĩnh dưới quyền ông ta.

Sau khi Ngũ Thanh truyền đạt mệnh lệnh tổ chức lễ kỷ niệm cuối năm, ông ta cũng hiểu rõ rằng ban đầu Bách Lý Khánh là người chỉ huy đội kỵ binh Xunzhou, nhưng bỗng nhiên có một người tên Hồng Thừa Liệt được điều đến thay thế ông ta, chiếm lấy quyền chỉ huy. Bách Lý Khánh cảm thấy bất mãn và trong vài ngày gần đây, ông ta không hợp tác lắm với Hồng Thừa Liệt.

Xét từ một khía cạnh khác, việc Hạ Thuần Hoa loại bỏ những người lãnh đạo bất tuân và những người yếu đuối, già tàn, bệnh hoạn giúp Bách Lý Khánh sau này có thể tiếp quản đội kỵ binh Xunzhou một cách hợp pháp – một đội quân chỉ nên nghe theo một tiếng nói duy nhất.

Ngũ Thanh ban đầu nghĩ rằng Hồng Thừa Liệt sẽ sử dụng những biện pháp dịu nhẹ, nhưng có vẻ như ông ta không có kiên nhẫn để làm vậy.

……

Hạ Linh Xuyên đang ngủ say thì bỗng nhiên có ai đó vỗ vào vai anh ta:

“Đại thiếu, dậy đi!”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu, chà xát mắt: “Có chuyện gì vậy?” Anh ta không mơ thấy Bàn Long Thành đâu; thật là phiền phức.

“Dưới lầu đang có động tĩnh.” Mao Đào nói thấp, “Có vẻ như có người đang điều động quân sự.” Đại thiếu thực sự có khả năng ngủ rất ngon; chỉ cần dùng một tấm vải làm gối và nằm xuống đất là có thể ngủ ngon lành, chất lượng giấc ngủ của anh ta thật tuyệt vời.

Anh ta không biết rằng Hạ Linh Xuyên trong giấc mơ về Rồng Bay, việc sống ngoài trời, ăn uống không đầy đủ đã trở thành điều bình thường đối với anh ta, và anh ta đã quen với điều đó từ lâu rồi.

“Điều động quân sự à?” Hạ Linh Xuyên lập tức tỉnh táo lại, “Có bao nhiêu người?”

“Lúc đầu, ngựa của họ được để trong rừng, nhưng bây giờ hầu hết đã được dẫn ra và đeo yên rồi.”

Họ đang muốn đi đâu vậy? Hạ Linh Xuyên suy nghĩ, liệu Hồng Thừa Liệt có ý định đi cướp tài sản không?

Anh ta đã đánh bại Ngô Thiệu Nghĩa và chắc chắn đã tích trữ đủ lương thực; trong thời gian ngắn tới, họ không cần lo lắng về vấn đề này, thậm chí còn có thể chia sẻ thừa cho người dân thị trấn Bạch Lộc nữa… Liệu họ có ý định đi cướp thuốc men không?

Nhưng việc điều động nhiều người như vậy thì cũng không cần thiết.

Chẳng lẽ…?

Đơn Du Jun thì thầm: “Có lẽ bọn chúng định rút quân đi?”

“Cũng có khả năng đấy.” Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một lát, “Dù sao thì những kẻ họ cử đến Thị trấn Bạch Lộc vẫn chưa trở lại. Có lẽ người họ Hồng đang cực kỳ thận trọng.”

Ba người quyết định theo dõi hành động của họ.

Nhưng những gì người Xun Châu làm tiếp theo khiến Hạ Linh Xuyên cảm thấy bối rối:

Lực lượng chính đã chuẩn bị sẵn sàng và lập tức xuất phát.

Tuy nhiên, các binh sĩ canh giữ xung quanh mỏ vẫn chưa rời đi. Mao Đào đi kiểm tra lại và phát hiện ra rằng vẫn còn người ở bên dưới.

Số người còn lại khá đông đấy…

Vậy là họ không định rút quân đi nơi khác để lập trại à?

Nhưng hai trăm lính kỵ binh Xun Châu này lại định đi đâu đây?

Ba người lặng lẽ lùi lại và cưỡi ngựa theo sau họ.

Lực lượng chính của người Xun Châu trước tiên xuống núi, dường như đi vòng qua một khoảng đường khá dài; không biết họ đang muốn làm gì.

Bầu trời dần tối down, rừng núi càng trở nên tối tăm hơn. Việc Mao Đào theo dõi dấu vết mà đội quân đi qua – như dấu vết móng ngựa, phân ngựa – cũng ngày càng trở nên khó khăn.

Hạ Linh Xuyên vô thức nắm chặt lưỡi dao “Phù Sinh”; cái lạnh từ chuôi dao giúp anh ta tập trung suy nghĩ hơn.

Đúng lúc đó, anh ta bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, như thể một nguy cơ lớn đang đe dọa đến mình.

Hạ Linh Xuyên nghe thấy tiếng thở gấp gáp, dường như có nhiều người đang ở đó!

Anh không kìm được mà thì thầm: “Cẩn thận!”

Ngay lúc đó, một mũi tên lao về phía Mao Đào với tiếng “vút”.

Nếu không có gì thay đổi, cuốn sách này sẽ được cập nhật hàng ngày vào lúc 12 giờ trưa.

Từ hôm nay trở đi, diễn đàn sách bạn và chương mới sẽ hoạt động bình thường trở lại; mọi người có thể tiếp tục đăng bài và thích các nội dung trong sách nhé!