Họ di chuyển rất nhanh; khi đi qua cây cầu gỗ, hình bóng họ thoáng qua như những con ngựa trắng lao vút, không thể nhìn kỹ được.

Gần như không ai để ý đến việc Hạ Linh Xuyên kia đã cúi xuống, co mình lại và nhanh chóng trốn vào bóng tối của cây cầu!

Anh ta ẩn mình dưới gầm cầu, không dám thở mạnh, sợ rằng một tiếng bọt nước cũng có thể thu hút sự chú ý không đáng có.

Mười mấy hơi thở sau, anh ta mới lặng lẽ nhô đầu ra khỏi mặt nước, nhìn quanh xung quanh, rồi dùng chiếc giáo dài đâm mạnh vào bờ suối, nhảy lên và đặt chân xuống mặt đất.

Những kỵ binh đã đi xa, chỉ còn lại vài bóng dáng phía sau.

Bên cạnh suối, có hai đứa trẻ khoảng năm, sáu tuổi đang nhìn anh ta với vẻ tò mò, nhưng người mẹ của chúng tỏ ra rất cảnh giác và kéo chúng đi xa.

Người dân ở đây thật sự không thân thiện chút nào...

Hạ Linh Xuyên lau đi nước trên mặt và nhanh chóng trốn sau hai đống cỏ lớn.

Phía trước là kho hàng, sau đó là những ngôi nhà cao thấp xen kẽ nhau; may mắn thay, không có ai ở đó. Nhìn xuống bộ đồ ướt sũng của mình, Hạ Linh Xuyên biết rằng trang phục này chắc chắn sẽ khiến người dân địa phương nhận ra anh ta là người ngoại đạo.

Giải pháp duy nhất bây giờ là phải thay đồ.

Anh ta nhìn quanh và cuối cùng mỉm cười:

Không xa đây, trên sân trước nhà một gia đình nông dân đang phơi quần áo.

Anh ta lẳng lặng tiến lại gần, không làm phiền người phụ nữ đang nấu ăn trong bếp, và lấy đi vài bộ quần áo nam.

Sau đó, anh ta đi đến nơi ít ánh nắng để thay đồ.

Mặc dù xung quanh yên tĩnh, trước khi cởi bỏ bộ đồ ướt, anh ta vẫn cẩn thận quan sát xung quanh.

Không có ai cả.

Anh ta nhanh chóng cởi bỏ quần ướt và mặc quần mới.

Khi đang buộc dây quần, bỗng nhiên có tiếng huýt sáo vang lên từ bên cạnh.

Hạ Linh Xuyên giật mình ngẩng đầu lên, thấy một bóng trắng lướt qua nhanh như ánh sáng, nhanh đến mức mắt người không thể theo kịp.

Và cũng không thể tránh được.

Với một tiếng “xèo”, một mũi tên xuyên thủng cổ họng anh ta; mũi tên đi vào và ra ngoài, thậm chí còn đâm vào tấm gỗ.

Cảm giác bị một mũi tên xuyên cổ họng là như thế nào?

Hạ Linh Xuyên muốn chửi thề, nhưng không thể nói ra thành lời; anh ta chỉ cảm thấy đau đớn tột độ.

Trước mắt anh ta, chiếc lông vũ trắng ở đuôi mũi tên đang rung động; khi nhìn xuống phía trước, có vẻ như có cái gì đó đang di chuyển ở gần đống cỏ.

Anh ta cố gắng nhìn rõ hơn, nhưng tầm nhìn của mình đã mờ đi.

￥￥￥￥￥

Hạ Linh Xuyên bất ngờ hét lên, vội vàng đặt tay lên cổ rồi ngồd dậy.

Tất cả những gì hiện ra trước mắt – khung cửa sổ, chiếc bàn nhỏ, cái bình hoa – đều là đồ nội thất trong phòng của anh ta.

Một con chim sẻ đang đậu trên cành cây trước cửa sổ; tiếng hét của anh ta khiến nó hoảng sợ và bay đi, để lại một sợi lông rơi xuống đất.

Hạ Linh Xuyên chăm chú nhìn sợi lông đó, và bỗng nhiên nhớ đến mũi tên đã xuyên qua cổ họng kia…

Anh ta sờ vào cổ mình; may mắn thay, da không hề bị rách. Nhưng toàn thân anh ta đều đẫm mồ hôi, giống như vừa bò lên từ một con kênh nào đó vậy.

“Trời ạ, làm ông sợ chết khiếp!” Anh ta vẫn sống sót; chỉ là vừa trải qua một cơn ác mộng mà thôi.

Bên ngoài, bóng người lướt qua; Hào Thúc bước vào và hỏi: “Cháu gì vậy?”

“Không sao đâu.” Hạ Linh Xuyên lấy tay lau mặt một cách yếu ớt, “Chỉ là mơ ác mộng thôi.”

“Lại là về núi Hồ Lô à?”

“Làm sao có thể…” Sau cuộc phiêu lưu đầy nguy hiểm cùng Bàn Long Thành, ký ức về việc bản thân bị tấn công trên núi Hồ Lô dường như đã trở thành chuyện của kiếp trước; anh ta gần như quên hết mất rồi.

Hạ Linh Xuyên đuổi Hào Thúc ra ngoài, sau đó đứng dậy và uống một ly trà lạnh.

Trời vẫn chưa tối; anh ta chắc chắn không thể ngủ được quá một giờ đâu.

Sau khi trở về từ sa mạc, giấc ngủ của anh ta trở nên ngon lành như của một em bé; vậy thì hôm nay lại xảy ra chuyện gì vậy?

Nhìn về phía đầu giường, ánh mắt anh ta tự nhiên dừng lại trên thanh dao gãy kia.

“Có lẽ chính nó là thủ phạm…” Đó là yếu tố duy nhất có thể khiến anh ta chú ý đến.

Hạ Linh Xuyên lấy thanh dao ra, từ từ rút nó khỏi vỏ.

Nhiệt độ xung quanh dường như giảm xuống ít nhất hai độ; nhưng Hạ Lăng Xuyên Què không cảm thấy lạnh chút nào; ngược lại, việc cầm thanh dao này càng khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn.

Anh ta nhớ lại cơn ác mộng đó… Ngoại trừ những người dân địa phương coi người lạ như kẻ thù, thực ra cao nguyên Chí Bà rất tuyệt vời – nơi có những cảnh quan đẹp đẽ của vùng đất nước màu mỡ và cuộc sống yên bình, thanh bình.

Nơi đó, mạng lưới sông hồ chằng chịt, địa hình đa dạng; có vẻ như ở xa hơn nữa còn có các mỏ khoáng sản nữa… Không lạ gì Bàn Long Thành có thể giữ vững vị trí của mình trong bao năm trời, khi mà xung quanh đầy kẻ thù; những điều kiện tự nhiên ấy cũng là một yếu tố quyết định.

Lần trước, khi anh ta bước vào bí m

Giấc mơ của Phương Tài đã lấp đầy khoảng trống này.

Trong tiềm thức anh ta tin rằng cao nguyên Chì Ba mà mình nhìn thấy trong giấc mơ chính là bản sao chính xác về nó trong lịch sử.

Câu trả lời của những người lính canh cho thấy rằng thời điểm anh ta xuất hiện là sau khi Hồng Tướng Quân ra đời, tức là vào giai đoạn tuyệt vọng cuối cùng của Bàn Long Thành.

Quốc gia Tây La và Từng Khi đã có thể liên lạc lại với Bàn Long Thành trong một thời gian ngắn, nhưng mối liên kết đó quá yếu ớt, không thể chống lại áp lực từ phe đồng minh, và nhanh chóng bị phá vỡ.

Chung Thắng Quang cũng chỉ là một con người; dù đã trung thành với nhiệm vụ của mình suốt mười hai năm, nhưng vẫn phải đối mặt với sự phản bội như vậy, đến nỗi suýt nữa đã gục ngã, và chỉ sau đó mới quyết định đầu hàng vào vòng tay của Thần Mí Thiên.

Từ đó, Hồng Tướng Quân xuất hiện.

Thời gian này của Bàn Long Thành là thời gian bí ẩn nhất; Tôn Phục Bình đã đọc hết các sách sử của nhiều quốc gia nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ ghi chép nào về nó, như thể có một lực lượng bí ẩn nào đó đã cố tình xóa bỏ nó khỏi lịch sử.

Hạ Linh Xuyên cũng rất tò mò, nhưng khi nhớ lại cái mũi tên kia – đầy quỷ quyệt, nhẹ nhàng nhưng lại cực kỳ sắc bén – anh ta lại cảm thấy da gà run lên.

Tính cả lần này, anh ta đã chết hai lần rồi.

Những trải nghiệm này dù kỳ lạ và quý báu, nhưng ai cũng sẽ muốn tránh xa chúng.

Hai lần bị tấn công bằng mũi tên này chắc chắn đều do cùng một người thực hiện; vậy kẻ săn mũi tên đó đang ẩn náu ở đâu? Ngay cả đội quân hùng mạnh như Đại Phong Quân cũng không thể phát hiện ra hắn, vậy làm thế nào mà người này có thể luôn theo dõi anh ta một cách kín đáo như vậy?

Anh ta nhớ lại tiếng huýt sáo gấp gáp, nhớ lại chiếc quần không được buộc chặt của mình, và cũng nhớ lại lời nói của Hắc Long trước khi biến mất: “Chiếc dao gãy này sẽ được trao cho em.”

Điều đó có vẻ như là một lời giao phó…

Chủ nhân trước đây của con dao này là Chung Thắng Quang; liệu ông ấy mong muốn con dao này có một mối liên kết nào đó với Hạ Linh Xuyên hay không?

Chàng trai vuốt ve con dao mà không nói gì; giờ đây, anh ta lại phải đối mặt với một vấn đề mới:

Sau này, liệu có nên treo con dao này bên cạnh giường ngủ nữa không?

Anh ta lắc đầu và nhận ra rằng những cơn ác mộng ấy không hề khiến anh ta đau đầu khổ sở; ngược lại, anh cảm thấy tràn đầy năng lượng và thoải mái, hoàn toàn không giống với tình trạng yếu đuối mà anh từng trải qua trong giấc mơ.

Nói thật lòng, những cuộc phiêu lưu trong giấc mơ ấy, ngoại trừ cái chết bất ngờ ở phần cuối, cũng khá thú vị đấy.

Quan trọng nhất là, anh đã có thể tỉnh dậy.

Nếu không mất gì cả, thì anh còn sợ cái quái gì chứ?

Hạ Linh Xuyên cầm lưỡi dao và nói: “Chúng ta hãy thương lượng đi. Đừng để anh phải gặp những cơn ác mộng này hàng ngày nữa… Anh có thể treo con dao này bên cạnh giường anh được không?”

Con dao ấy yên lặng không hề phản ứng gì cả.

Vì vậy, Hạ Linh Xuyên đã treo nó trở lại vị trí ban đầu.

……

Trời vẫn chưa tối, nhưng Nhà Hàng Tình Thương đã trở nên rất nhộn nhịp.

Nhà hàng này đã mở cửa được ba năm rồi, và dưới sự quản lý của Hắc Thủy Thành, nó phát triển rất thành công, được cả người dân địa phương lẫn du khách yêu thích. Người ta nói rằng chủ sở hữu thực sự của nhà hàng là một viên chức đã nghỉ hưu từ miền đất liền; các món ăn truyền thống của quê hương ông ấy được mang đến vùng biên giới này và đã thành công rực rỡ.

Nhà Hàng Tình Thương nổi tiếng với các món vịt.

Đúng vậy, chỉ là những con vịt bơi trong nước mà thôi…

Những đầu bếp được mời đặc biệt từ Thành Phố Lâm Hoa chuyên về việc chế biến vịt; dù là luộc, nướng, hầm, áp chảo, hay kho, chiên, ngâm muối, nướng kiểu Trung Quốc… họ đều giỏi hết. Hơn nữa, họ còn biết cách lựa chọn những con vịt vừa phải về mặt mỡ và tuổi tác, để chế biến ra những món ăn ngon nhất.