Vua yêu của nước Mạnh Sơn chắc chắn phải là hổ Mạnh; mỗi vị đều được gọi là Quân Vương Mạnh Sơn, và họ thuộc nhóm những vua yêu mạnh mẽ nhất, đồng thời cũng chỉ huy ba vị vua yêu mạnh nhất trong số đó.

Việc Quân Vương Mạnh Sơn đã ra trận cho thấy Linh Hư Thành rất quyết tâm giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Chung Thắng Quang gật đầu, với vẻ mặt nặng nề.

Hạ Linh Xuyên lập tức cúi chào và nói: “Tôi xin được phép dẫn đội quân Tây Mã đến Ngọc Hành Thành.”

Cuộc chiến khốc liệt sắp bắt đầu rồi…

“Đừng vội,” Chung Thắng Quang vẫy tay, “Chúng ta sẽ họp ngay sau đây; tôi muốn bàn bạc một việc với bạn trước.”

Trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ do dự hiếm thấy, rồi ông mới nói tiếp: “Chúng ta vừa mới chinh phục được Xian You; theo bạn, chúng ta nên xử lý vùng đất này như thế nào?”

Xử lý? Hạ Linh Xuyên không hiểu rõ ý định của ông, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Nước Xian You trước đây đã chặn đứng con đường phát triển về phía tây bắc của chúng ta; dù là giao lưu hay buôn bán, chúng ta luôn bị Xian You kiểm soát. Bây giờ khi Xian You đã bị chúng ta đánh bại, tôi đề xuất nên tổ chức người đi thanh tra và mở rộng con đường ở phía tây bắc để nó thông suốt hoàn toàn. Như vậy, các đoàn thương mại và du khách có thể xuất phát từ Bạch Sa Vân, đi qua Con đường Thương mại Ngọc Hằng Xâm nhập Phan Long và sa mạc Hoang Vu, sau đó tiếp tục đến bốn quốc gia ở phía tây bắc mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Điều này sẽ mang lại giá trị to lớn về mặt kinh tế và giao thông.”

Đó là những lý do về mặt kinh tế và giao thông… Tiếp theo, ông nói về an ninh chiến lược:

“Khi Xian You bị diệt vong, mối đe dọa từ phía bắc sa mạc Hoang Vu sẽ giảm bớt đáng kể; quân và dân có thể yên tâm sản xuất. Về điều này, ông hiểu rõ hơn tôi.”

Chung Thắng Quang nghe xong, im lặng một lúc rồi mới nói: “Vì vậy, bạn cho rằng chúng ta nên tiếp tục kiểm soát Xian You?”

“Tất nhiên…” Hai từ đó suýt nữa đã thoát ra khỏi miệng Hạ Linh Xuyên, nhưng vì ông hiện đã rất khôn ngoan, ông đã cẩn thận chọn lựa từ ngữ: “Quân chỉ huy muốn rút lui à?”

“Giữ lại hay rút lui… chỉ là vấn đề lợi ích mà thôi.”

“Theo tôi, chúng ta nên giữ lấy thành quả này,” Hạ Linh Xuyên nói một cách quyết đoán, “Ngoài những lý do trên, Bàn Long Thành cũng cần thêm nhiều người dân và đất đai để phát triển tốt hơn!”

Xian You được hình thành nhờ vào Bàn Long Thành; về mặt kinh tế, địa lý, dân số hay ý nghĩa chiến lược, nó có thể so sánh được với đồng bằng Maohe đối với Bàn Long Thành.”

Ban đầu, Bàn Long Thành chỉ là một vùng đất hoang vu, thiếu đất canh tác, ít dân cư và nguồn lực; thêm vào đó là liên tục các cuộc chiến tranh, cuộc sống ngày càng trở nên khó khăn. Bước ngoặt thực sự trong số phận của thành phố này là sự bùng nổ của Đế Lưu Tương, và việc chinh phục được Ngọc Hành Thành, sau đó là toàn bộ đồng bằng Maohe.

Những lợi ích mà đồng bằng Maohe màu mỡ cùng con đường thương mại Yuheng mang lại cho Bàn Long Thành thì không cần phải nói thêm nữa.

Việc Bàn Long Thành có thể đi theo con đường khác biệt so với lịch sử đã được ghi chép, thậm chí là chinh phục được quốc gia Xian You, đều xuất phát từ việc họ giữ vững được đồng bằng Maohe.

“Chúng ta cần phải tự lập, mạnh mẽ, chống lại Bạch Gia và những thế lực ác ma; thậm chí còn cần phải điều chỉnh mối quan hệ với núi Linh Sơn. Điều đó đòi hỏi chúng ta phải có sức mạnh mạnh mẽ hơn, nguồn lực dồi dào hơn, không gian phát triển rộng lớn hơn, và đội ngũ nhân tài đa dạng hơn!” Hạ Linh Xuyên bày tỏ suy nghĩ một cách thẳng thắn, “Xin lỗi nếu phải nói thật, chỉ riêng hai vùng đất Panlong Hoang Nguyên và đồng bằng Maohe thôi là chưa đủ!”

Nếu ghép hai nơi này lại với nhau, so với Bạch Gia thì vẫn chỉ là những vùng đất nhỏ bé mà thôi.

Nơi đây có thể giúp họ phát triển, nhưng vẫn chưa đủ để thực hiện những kế hoạch lớn lao hơn.

“Đó là quan điểm của bạn à?” Chung Thắng Quang liên tục nói “tốt”, cảm thấy rất an lòng, “Bạn luôn như vậy, luôn tiến bộ không ngừng. Hiện nay, Bàn Long Thành có rất nhiều tướng lĩnh xuất sắc, nhưng người có tầm nhìn xa trông rộng như bạn thì thực sự rất ít.”

Lúc này đã là buổi chiều, ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, làm sáng rõ khuôn mặt của Hạ Linh Xuyên, khiến các đường nét trên khuôn mặt anh trở nên sâu sắc và mạnh mẽ như tác phẩm điêu khắc.

Chung Thắng Quang hiếm khi ngưỡng mộ một người đến thế – trẻ trung, kiên định và đầy năng lượng. Và còn có tham vọng lớn lao nữa. Đúng vậy, Chung Thắng Quang nhìn thấy trong đôi mắt anh ấy sự tham vọng và lạc quan. Vị tướng trẻ tuổi này tin tưởng vào bản thân mình, tin tưởng vào Bàn Long Thành… và cũng tin tưởng vào Chung Thắng Quang. Ngay cả khi đối mặt với một thế lực lớn như Bạch Gia đi nữa.

Tuổi trẻ thật tuyệt vời; nó mang theo vô số khả năng.

Nhưng Chung Thắng Quang rất nhạy bén, và anh ta còn nhìn thấy một điều khác trong ánh mắt người đó – sự tàn nhẫn. Không phải là lạnh lùng, mà chính là sự tàn nhẫn sâu sắc, sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục tiêu.

Chung Thắng Quang nhớ lại cuộc trò chuyện trước đây với người đó, thở dài trong lòng, rồi nói tiếp: “Những gì bạn nói đều là về tương lai xa, còn hiện tại chúng ta có những vấn đề cần giải quyết ngay.”

“Chỉ huy Zhong đang nói về mối đe dọa từ quân đội Bạch Gia phải không?” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Với lực lượng quân sự hiện tại của chúng ta và nguồn dự trữ của Ngọc Hành Thành, chỉ cần vượt qua vài đợt tấn công đầu tiên, sau đó chuyển sang chiến thuật chiến đấu trên chiến trường cố định, thì chúng ta hoàn toàn có thể chống đỡ được trong một hai năm nữa.”

Lời nói này không hề phù phiếm; kinh nghiệm chiến đấu và quản lý của Bàn Long Thành thực sự rất phong phú so với bất kỳ ai. Thêm vào đó, trong những năm gần đây, do tình trạng Đế Lưu Tương xảy ra thường xuyên, môi trường linh khí trên thế giới đã được cải thiện đáng kể, khiến cho quân đội của Bàn Long Thành phát triển mạnh mẽ, khác biệt rõ rệt so với năm sáu năm trước.

“So với Bạch Gia, lực lượng của chúng ta hiện tại vẫn còn yếu, việc đối đầu trực tiếp là không hợp lý.” Là người đưa ra quyết định cao nhất cho Bàn Long Thành, Chung Thắng Quang luôn giữ được sự tỉnh táo, “Hơn nữa…”

Anh ta dừng lại ở đó, má anh ta căng lại: “Tôi hiểu ý kiến của bạn rồi. Hãy đi, chúng ta sẽ họp.”

Dựa vào sự hiểu biết của mình về Hạ Linh Xuyên, Chung Thắng Quang biết rằng Chỉ huy Zhong đã đưa ra quyết định… Nhưng quyết định đó…

“Chỉ huy Zhong.”

Chung Thắng Quang dừng bước lại, không quay đầu lại: “Có chuyện gì?”

“Chúng ta cuối cùng sẽ đánh bại Bạch Gia và Thiên Ma như thế nào? Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?” Nếu người lãnh đạo không có kế hoạch, thì Bàn Long Thành cũng sẽ không thể hành động được. Điều này thực sự rất nguy hiểm.

“Tất nhiên.”

Chung Thắng Quang thu hồi lớp bảo vệ, mở cửa bước ra ngoài.

……

Phòng Hàn Cổ.

Hạ Linh Xuyên đến trước và đã trò chuyện với các tướng lĩnh tham dự một hồi lâu. Hôm nay, số lượng tướng lĩnh có mặt quả thực là rất đông. Ngoài các gương mặt quen thuộc như Tướng Nam Khoá, Hứa Thực Sơ… thì phần lớn đều là những người được thăng chức trong những năm gần đây, bao gồm cả Hạ Linh Xuyên. Không chỉ có con người, mà còn có vài con yêu quái lớn nữa. Theo lý thuyết thì Thủ lĩnh của bọn yêu quái ở Hoang mạc cũng nên đến đây, nhưng vì nó quá to lớn nên không thể chen vào cửa nhỏ của Phòng Hành động Quân sự; vì vậy, nó đã cử một con chim rhinoceros mỏ đỏ đến đây để giúp nó theo dõi diễn biến cuộc họp. Bây giờ, con chim này đang nằm trên bàn, và Hạ Linh Xuyên đã đưa cho nó một ít đậu phộng; con chim đang vui vẻ gặm nhấm chúng. Mặc dù tất cả mọi người đều là những trụ cột của Bàn Long Thành, nhưng thông thường họ hoặc là đi chỉ huy quân đội hoặc là canh gác ở các nơi khác nhau, nên rất hiếm khi có dịp tụ họp lại với nhau. Nếu trên bàn có đặt hạt dưa, bánh quy hay trái cây, thì chỗ này lập tức sẽ trở thành một buổi trò chuyện thoải mái. Sau khoảng nửa giờ, Chung Thắng Quang mới bước vào. Ngay khi anh ta xuất hiện, tiếng cười nói liền im bặt. Khoảnh khắc thư giãn kia đã kết thúc, và việc thảo luận về công việc chính thức bắt đầu ngay lập tức. Chung Thắng Quang nhìn quanh phòng và thấy rằng có quá nhiều người tài năng tụ tập lại với nhau, anh ta không khỏi nói: “Chúng ta nên xây dựng thêm một phòng Hành động Quân sự khác; phòng này sắp không đủ chỗ ngồi nữa rồi.” Các tướng lĩnh đều mỉm cười. Điều này thật tốt; nó chứng tỏ rằng số lượng quân đội của Bàn Long Thành đang tăng lên nhanh chóng. Chỉ có những vùng đất màu mỡ như Đồng bằng Mao Hà và Hoang mạc Pan Long mới có thể đáp ứng được nhu cầu chiến tranh ngày càng gia tăng này.