Trong thời gian này, Đế Lưu Tương đã đến đây bốn lần nữa.

Cánh đồng hoang mạc Bàn Long trở nên tràn đầy sức sống; hai bên con đường là những cánh đồng vàng rực mắt, chờ đợi một mùa thu hoạch bội thu.

Hà Linh Xuyên đi ngang qua Thiên Hà Nguyên và thấy những đồng cỏ mùa thu đã biến thành những cánh đồng vàng óng ánh, trải dài vô tận.

Những con chó của các gia đình chăn nuôi vẫn nhớ ông, vẫy đuôi chạy lại gần, sủa vang quanh những bước chân ngựa.

Nghe nói trong nửa năm vừa qua có vài trận mưa lớn, trên cánh đồng xuất hiện thêm vài con sông uốn lượn, trong xanh mát mẻ, mang lại sức sống mới cho đồng cỏ.

Hệ sinh thái trên cánh đồng hoang mạc đã thay đổi hoàn toàn.

Xiu xiu, hai con én bay ngang qua đỉnh cỏ dài, đuổi theo những con côn trùng ngày càng trở nên chậm rãi sau khi vào mùa thu.

Hà Linh Xuyên dừng chân lâu, không thể rời mắt khỏi cảnh đẹp như một bức tranh sơn dầu. So với thực tế ở quốc gia Bột Quốc – nơi mười cánh đồng thì chín cánh đồng đều hoang vu – tất cả những gì ông đang thấy thực sự khiến lòng người thấy thoải mái và vui vẻ.

Đây là quê hương thứ hai của ông, và nó đang ngày càng trở nên tốt đẹp hơn.

Trên đường trở về thành phố Bàn Long, ông còn phát hiện ra trên cánh đồng hoang mạc có thêm hai thành phố mới đang được xây dựng.

Gần hồ nơi ông thường dùng để cho ngựa uống nước, có hàng trăm chiếc lều lớn được dựng lên, và đàn bò cừu đang tụ tập đông đúc.

Đây… là một bộ lạc à?

Hà Linh Xuyên cùng mọi người đã vào đó tham quan; đúng lúc đó có chợ phiên, tiếng người ồn ào, hàng hóa được mua bán sôi động. Họ còn mua đầy túi sữa bò ấm, có thể uống dọc đường.

Thật là thơm phức…

Hồ Minh kinh ngạc: “Chúng ta chỉ xa cách nửa năm thôi mà? Sao cánh đồng hoang mạc lại thay đổi nhiều đến thế nhỉ?”

Trong lúc họ đang nói chuyện, từ không xa vang lên vài tiếng còi dài, giống như tiếng còi xe hơi.

Hà Linh Xuyên tưởng rằng ai đó đã thổi còi, nhưng những đứa trẻ ở chợ phiên reo lên: “Con voi đến rồi, mau ra xem con voi đi!”

Con voi?

Môn Ba đầu óc: “Khoan đã, trên cánh đồng hoang mạc Bàn Long trước đây có loài vật này sao?”

Tất cả họ đều từng làm lính canh trên cánh đồng hoang mạc, đi lang thang khắp nơi trên mảnh đất này, nhưng lúc đó không chỉ không thấy con voi, mà ngay cả dấu vết hay vết chân của loài voi cổ đại cũng chưa từng xuất hiện.

Theo dòng người ra ngoài, họ thực sự thấy một đàn những con vật khổng lồ đang di chuyển về phía hồ.

“Voi hoang mạc!”

Loài vật này rất giống với những con voi ma mút mà

Khi chúng tiến lại gần, cảnh vật phía sau bị che khuất hoàn toàn.

Bé Cá có một đất nước tên là Bạch Tượng Quốc; Hạ Linh Xuyên cũng đã từng thấy những con voi ma ở Thành Linh Hư. Trước khi ra trận, chúng sẽ gắn những chiếc gai hoặc móc sắt vào răng, khiến chúng trở nên cực kỳ nguy hiểm đối với binh lính đi bộ hoặc cưỡi ngựa.

Tất nhiên, nhìn từ xa, đám voi này trông rất hiền lành. Hai con voi cái đi đầu có lông đã bạc đi, rõ ràng là những thủ lĩnh già nua. Chúng ra lệnh bằng giọng thấp, và đàn voi liền tránh xa con người cùng gia súc để đi uống nước bên hồ.

Những đứa trẻ chạy lung tung bên cạnh đàn voi, nhưng chúng không hề quan tâm đến chúng. Có hai con voi con muốn chơi đùa với các em bé, nhưng đã bị những con voi lớn gọi trở lại.

“Những con voi con” này cao cũng khoảng một trượng rồi; nếu chúng vô tình làm tổn thương đến trẻ em con người thì sao?

Một người đàn ông bên cạnh cười nói: “Những con voi này hàng ngày đều đến đây uống nước.”

Có vẻ như con người trong bộ lạc này sống hòa bình cùng những con voi khổng lồ; nếu không, bầu không khí sẽ không thể yên bình đến thế.

Hạ Linh Xuyên quay đầu hỏi anh ta: “Xin hỏi, các bạn đến từ đâu?”

“Chúng tôi thuộc bộ lạc Khổ Trúc,” người đàn ông trả lời. Anh ta có làn da đen sạm, thân hình thấp bé nhưng săn chắc, mang đậm đặc điểm riêng của bộ lạc này. “Chúng tôi đã di cư từ phía nam đến đây và đang xây dựng một thành phố mới. Một khi công việc hoàn thành, chúng tôi sẽ chuyển vào đó sinh sống.”

Phía nam à? Các quốc gia ở phía nam sao?

A Lạc ngạc nhiên hỏi: “Vậy là các bạn đã được Phán Long Thành cho phép đến đây phải không?”

“Tất nhiên rồi. Nếu chủ nhà không chấp nhận, làm sao chúng tôi có thể đến đây được?” Người đàn ông chỉ về phía đàn voi và nói thêm: “Chúng cũng vậy thôi.”

Đúng vậy; với sức ảnh hưởng của Phán Long Thành đối với vùng đất hoang vu này, nếu họ không cho phép, thì không chỉ đàn voi này mà ngay cả Chu Nhị Niang cũng không thể ở lại được.

Sáng hôm sau, Hạ Linh Xuyên cuối cùng cũng trở về Phán Long Thành. Khi đi qua cổng nam, anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng đám côn trùng ba xác mà trước đây luôn lang thang trong thành phố đã biến mất! Bây giờ nhìn lên, nơi đó trống trải, không còn gì cả.

Người khác có thể không nhìn thấy đám côn trùng ba xác đó, nhưng Hạ Linh Xuyên biết rằng chúng vốn là công cụ phòng thủ quan trọng của Phán Long Thành, có thể loại bỏ những kẻ có ý đồ xấu đối với thành phố này.

Tại sao Tướng Hồng lại thu hồi chúng đi?

Ngoài việc các con đường trở nên đông đúc hơn và xuất hi

Vào mùa thu vàng, những cánh hoa nguyệt quế rơi nhẹ lên mái ngói đơn sơ; mỗi khi có làn gió thổi qua, chúng lại bay lả tả như mưa.

Khi anh nhìn thấy bà Sun, bà đang đứng tựa vào bức tường; ánh nắng mùa thu len lỏi qua ống tay bà, trong khi bà đứng đó một mình giữa những bông hoa rơi, toàn thân phủ đầy hương thơm.

“Anh trở về rồi!” Đôi mắt bà tràn ngập niềm vui.

Xung quanh có những học sinh đi qua, nên bà không dám ôm lấy Hạ Lăng Xuyên.

“Tôi đã trở về.” Sau nửa năm xa cách trong giấc mơ, Hạ Lăng Xuyên nhận ra rằng điều anh nhớ nhất vẫn là nụ cười của bà. “Bà vui chứ?”

Bà Sun gật đầu mạnh mẽ, nụ cười của bà cũng giống như những bông hoa mộc lan ở góc tường: “Ừ!”

“Vậy thì hãy bỏ học đi!” Anh nhặt một bông hoa nguyệt quế nhỏ từ mái tóc đen dày của bà, “Đói chết rồi, đi ăn cùng tôi đi.”

“Được thôi.” Bà Sun cười tươi, “Chúng ta đi thôi.”

À? Hạ Lăng Xuyên hơi ngạc nhiên: “Bà vẫn là người coi việc giảng dạy là trọng tâm nhất sao? Trong nửa năm vừa qua, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Từ hôm nay trở đi, chúng ta bắt đầu kỳ nghỉ mùa thu.” Bà Sun Phù Linh liếc anh một cái, “Những đứa trẻ lớn phải về nhà để giúp thu hoạch lúa mì.”

“Trước đây có kỳ nghỉ này sao?”

“Năm nay mới bắt đầu thôi.” Bà Sun cười nói, “Học viện mới của chúng tôi đã thu nhận rất nhiều học sinh, tất cả đều là cư dân của thị trấn mới ở chân núi Cát Bào. Nhà trường ở đó vẫn chưa được xây dựng xong, nên các em tạm thời học tại đây. Anh cũng biết đấy, khu vực đó trước đây không thích hợp để trồng trọt lắm, nhưng năm ngoái họ đã bắt đầu trồng lúa gạo.”

Trong vòng hai năm, mười một trận lũ lụt khổng lồ đã thay đổi hoàn toàn cảnh quan và hệ sinh thái của vùng đất hoang vu Panlong. Ngay cả những vùng sa mạc cằn cỗi nhất cũng bắt đầu mọc cỏ; vùng đất hoang vu đối diện thành phố Panlong đã biến thành đồng ruộng… Thì tại sao điều gì lại là không thể xảy ra chứ?

Sau nửa năm không gặp, những nhà hàng mới ở Panlong mọc lên như nấm sau mưa. Trên mỗi con phố, có đến bảy nhà hàng mới.

Các hương vị ẩm thực từ khắp nơi trên đất nước đều có mặt ở đây.

Bà Sun Phù Linh đã cẩn thận chọn một nhà hàng và dẫn Hạ Lăng Xuyên vào đó.

Nhà hàng này chuyên phục vụ món gà hấp trong nồi đất sét; phía dưới nồi được đốt than củi, phía trên đậy nắp kín; hơi nước nóng sẽ làm chín gà và nấm bên trong, đồng thời tạo thành nước dùng cho món ăn.

Món ă

Người dân ở đây giờ đây đã có được những điều kiện sống tốt đẹp hơn nhiều rồi.

Sun Fuling thì thầm: “Tôi nghe hiệu trưởng nói, trước đây có một số thương nhân muốn mở các cơ sở giải trí kỳ lạ ở Thành phố Rồng Cuộn, nhưng Tổng chỉ huy Zhong không cho phép.”

Hà Lăng Xuyên nghe xong liền hiểu ngay: “Những hoạt động vui chơi phù phiếm như vậy, Thành phố Rồng Cuộn vẫn cảnh giác và không chấp nhận.”

Thành phố Rồng Cuộn không thể chứa đựng những loại hình giải trí phóng túng như vậy.

Sun Fuling ngạc nhiên: “Bạn biết à? Bạn đã từng thấy những thứ đó khi ra ngoài chưa?”

Làm sao để trả lời câu hỏi này đây? Hà Lăng Xuyên gãi đầu: “Ở Quốc gia Cừu Lớn cũng có, nhưng không hấp dẫn lắm đâu, rất thô sơ.”

Thực ra, những cơ sở giải trí kỳ lạ đó là những ảo thuật tạo ra môi trường đắm chìm hoàn toàn cho người tham gia.

Tất nhiên, những nội dung được yêu thích nhất thì không thể miêu tả được.

Anh ấy không nói dối, ở Quốc gia Cừu Lớn quả thực có những cơ sở giải trí như vậy, nhưng chúng được thiết kế rất tồi tệ.

Những cơ sở giải trí thực sự được thiết kế tinh xảo, đến mức có thể đánh lừa người ta, anh ấy chỉ từng thấy chúng ở Thành phố Linh Hư. Những nơi đó có bề ngoài sang trọng và dịch vụ chu đáo, nhưng thực chất chúng đều do các gia tộc quý tộc điều hành.

Những thứ có thể khiến người ta nghiện luôn mang lại nhiều lợi nhuận, nhưng những khoản tiền lớn đó thường không đến tay người dân bình thường.

Anh ấy nhanh chóng đổi chủ đề: “À đúng rồi, tại sao trong thành phố lại có nhiều thứ mới mẻ như vậy?”

“Bởi vì Thành phố Rồng Cuộn lại giảm thuế nữa rồi. Trong thời bình, cũng giống như bây giờ này, các loại thuế đối với đất đai và lương thực ở vùng hoang mạc được giảm bớt theo từng hạng mục; thuế thương mại cũng được giảm một nửa. Vì vậy, gánh nặng của mọi người giảm đi rất nhiều, và họ có thể tiết kiệm được nhiều tiền hơn.”

Khi thuế giảm xuống, mọi người sẽ giữ được nhiều tiền hơn trong tay và dám chi tiêu, từ đó thị trường thương mại cũng sẽ phát triển mạnh mẽ.

Hà Lăng Xuyên ngạc nhiên: “Lại giảm nữa à?”

Khi anh ấy mới đến Thế giới Rồng Cuộn, thuế ở đây rất nặng nề – bởi vì liên tục có chiến tranh xảy ra. Mặc dù quân dân đoàn kết, nhưng cuộc sống của mọi người vẫn rất khó khăn, điều kiện vật chất cũng không tốt lắm.

Không ngờ chỉ sau vài năm, túi tiền của người dân đã trở nên đầy đặn hơn nhiều.

“Trong hai năm qua, tình trạng lũ lụt xảy ra thường xuyên, gi

Khác với nhiều người cầm quyền khác, những kẻ dần đánh mất bản thân trong hàng loạt cuộc chinh chiến và tranh đấu không ngừng, khiến cho nhân dân phải gánh chịu thiệt thòi mà không hề hay biết, và cũng lãng quên đi nguyên tắc “lấy dân làm gốc rễ”.

Bằng cách cai trị nhân dân bằng lòng nhân ái và công bằng, Hạ Lĩnh Xuyên dường như đã nhận ra một điểm cơ bản đặc biệt của thành Phượng Long – đó là sức mạnh nguyên lực vô cùng mạnh mẽ của nó.

Nhưng sau khi cảm thấy xúc động, ông lập tức bắt đầu suy ngẫm về ý nghĩa ẩn sau điều này.

Thành Phượng Long mới chỉ được xây dựng được chưa đầy hai năm, lãnh thổ và quân đội đang phát triển nhanh chóng, chi phí tài chính và quân sự cũng tăng lên đáng kể. Từ góc độ của một người cai trị, thực ra vẫn chưa đến lúc cần “tiêu xài mạnh mẽ” đâu.

Chiến tranh luôn đòi hỏi tiền bạc và hậu cần; điều này, người từng phải sống trong cảnh thiếu thốn như Trung Thắng Quang chắc chắn hiểu rõ nhất. Vậy tại sao thành Phượng Long lại không tận dụng thời điểm thuận lợi nhất để tích trữ lương thực và tài sản, mà lại chọn cách chia sẻ giàu có cho nhân dân?

Trung, vị chỉ huy này, giấu kín những suy nghĩ chân thật nhất trong lòng mình; Hạ Lĩnh Xuyên tất nhiên không thể biết hết được. Nhưng ông rất rõ về kết cục cuối cùng của thành Phượng Long trong lịch sử, vì vậy ông đưa ra một giả thuyết:

Có lẽ đó là do cảm giác tội lỗi chăng?

Ngay lập tức, Hạ Lĩnh Xuyên liên tưởng đến một người khác:

Ông cha ruột của mình, Hạ Thuần Hoa.