Chu Nhị Niang Tất nhiên là sẽ không trả lời gì cả.

Khi bóng dáng của nó biến mất, hai người ngồi bên bờ nước, nhìn nhau chằm chằm.

Hạ Linh Xuyên Thật muốn dùng cái bình rượu đập vào khuôn mặt xấu xí của nó: “Anh điên rồi à?”

Đồng Ruệ Cúi đầu xuống.

Lúc nãy nó cũng đã ra sức thật đấy.

“Xin hãy nói cho tôi biết, liệu có cách nào khác để thoát ra ngoài không.”

Đồng Ruệ Nhún vai: “Rồi cũng sẽ phải đối mặt với tình huống này thôi… Nếu Chu Nhị Niang thực sự muốn trả thù, nó chắc chắn sẽ tìm ra cách.”

Đồ đồng đội tồi tệ thật…

“Đối với một con quái vật già như Chu Nhị Niang này, ngoại trừ sinh tử ra, mọi thứ đều không quan trọng; việc có trả thù hay không cũng chẳng thành vấn đề. Nếu cuối cùng nó không ăn thịt anh, thì chỉ có thể là vì chiếc bảo vật đó mà thôi…” Lúc này, mặt trăng đã không còn hiện ra trong hố sâu nữa; Hạ Linh Xuyên ngửa cổ uống hết ngụm rượu cuối cùng, rồi quay trở về hang ma để ngủ.

￥￥￥￥￥

Đứng trên sân đấu của khu vực Bắc, Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng xoa vai đang đau nhức, rồi cúi đầu chào đối thủ: “Tôi xin nhận thua!”

Đây là trận đấu đầu tiên của anh sau khi được thăng cấp lên đội quân Đại Phong Quân, và anh đã giành chiến thắng.

Đối thủ cũng là một binh sĩ thuộc đội quân Đại Phong Quân; anh ta bị một đòn của Hạ Linh Xuyên đánh ngã xuống đất, sau đó ôm lấy ngực đứng dậy, nhìn anh một cái rồi lại ngã xuống.

Đây không phải là trận đấu công khai, mà chỉ là các cuộc thi đấu cá nhân thông thường trong khu vực Bắc mà thôi.

Chỉ những người thuộc đội quân Đại Phong Quân mới có quyền đánh nhau ở đây; Hạ Linh Xuyên có thể cảm nhận rõ ràng mức độ khó của các trận đấu này đã tăng lên.

Ánh mắt anh lướt qua bức tường ngăn cách giữa hai khu vực Bắc và Nam; anh thấy rất nhiều lính canh đang đứng đó xem đấu và vỗ tay. Trong lòng, anh không khỏi cảm thán.

Trước đây, anh cũng từng đứng ở đó, mong ước một ngày nào đó mình có thể được vào khu vực Bắc.

Người bạn gầy yếu kia cũng đang đứng bên ngoài bức tường, vẫy tay chào anh.

Thực ra, người này vì có thành tích tốt trong các cuộc đấu ở mỏ Chí Phong mà được thưởng, và có cơ hội thăng cấp lên đội quân Đại Phong Quân; nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta đã từ chối cơ hội đó và vẫn ở lại đội lính canh.

Lý do rất đơn giản: đội quân Đại Phong Quân mang lại rủi ro cao nhưng cũng có lợi ích lớn; tuy nhiên, gia đình anh ta có nhiều người, và mấy em út vẫn cò

Anh ấy khác với Hạ Linh Xuyên – người đàn ông độc thân luôn chỉ mong cố gắng và tiến bộ không ngừng; tất nhiên, người sau này rất tôn trọng quyết định của anh ấy.

Hạ Linh Xuyên mỉm cười với người đàn ông gầy yếu kia, định đi lại gần hơn để trò chuyện với anh ta thì có người phía sau gọi lên: “Đao Gãy, chiến đấu thật xuất sắc!”

Anh ta quay đầu lại và ngạc nhiên: “Ông Văn ạ?”

Người đến lại chính là Ôn Đạo Luân – một trợ lý được ông Chung tin tưởng và giao phó trọng trách; nhiều người trong thành phố gọi ông là “quân sư”.

Phía sau ông ấy còn có một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.

Lần trước, dưới sự giới thiệu của Tôn Phù Ling, Hạ Linh Xuyên đã gặp gỡ Ôn Đạo Luân và nhờ ông giúp đoán vận mệnh cho mình. Câu chú “Gặp nước thì bỏ chạy” cũng chính là do ông ấy đưa ra.

Mặc dù Hạ Linh Xuyên không dám đưa bát tự của mình cho ông Văn, nhưng những trải nghiệm xảy ra bên bờ sông Hàm khiến anh ta cảm thấy khá ấn tượng với vị này.

“Tại sao ông Văn lại ở đây vậy ạ?”

“Hôm nay lẽ ra là ông Triệu, vị chỉ huy đồng tri, sẽ đến kiểm tra, nhưng ông ấy có việc, vì vậy tôi sẽ thay ông ấy đến đây.” Ôn Đạo Luân cười nói, “Lát nữa tôi còn phải đến Xian Tang nữa.”

“À?” Hạ Linh Xuyên rất hứng thú, “Hôm nay đến lượt ông Văn giảng phải không? Nội dung sẽ là gì vậy ạ?”

“Nhiều người đều rất tò mò về Quốc gia Bạch Ca,” Ôn Đạo Luân cười nói, “Vậy hôm nay chúng ta sẽ nói về Bắc Phương Dã Quốc này.”

Lời nói này đúng là điều Hạ Linh Xuyên mong muốn: “Tuyệt vời! Tôi sẽ đi tranh một chỗ ngồi ở hàng đầu.”

Ôn Đạo Luân gật đầu: “Được thôi, được thôi… Anh sẽ đến cùng cô Sun chứ?”

“Ehm, tôi đã lâu không gặp cô ấy rồi.”

“Học trò của Sơ Minh Học Cung luôn khiến các thầy cô bận rộn không ngớt… Cô Sun vẫn là người được yêu mến nhất.”

Bản tính của Tôn Phù Ling khá lạnh lùng; thật khó tưởng tượng được cô ấy có thể hòa nhập tốt với các học trò của mình.

Chẳng phải trẻ con nào cũng thích những giáo viên nữ tươi cười, toát ra vẻ dịu hiền như mẹ ruột sao?

“À đúng rồi, cậu con trai của tôi là Ôn Kinh này.” Ôn Đạo Luân liền chỉ vào chàng trai đứng phía sau và nói, “Cậu ấy luôn muốn gia nhập Đại Phong Quân; tháng tới sẽ bắt đầu rèn luyện trong đội tuần tra trước.”

Ông tiếp tục giới thiệu: “Xing Er, đây là Đoạn Đao Hạ Linh Xuyên – người đã phá hủy tổ nhện trong rừng Đá Kim Thùy, giết chết kẻ ác trong hang động Chính Phong… Những chiến công của anh ta, em đã từng nghe rồi đấy.”

Ôn Kinh lập tức tiến lên, hai người cùng chào nhau bằng cách giao nhau chạm tay.

Ôn Đạo Luân cười nói: “Cậu bé này hay kể về những chiến công của em cho anh ấy nghe lắm; nếu em rảnh rỗi, hãy dành chút thời gian hướng dẫn cậu ấy đi.”

Hạ Linh Xuyên vui vẻ đáp lại: “Không dám xứng đáng… Anh Wen cứ thoải mái đến tìm tôi để so tài nhé.”

Ôn Kinh vô cùng vui mừng và cảm ơn: “Tôi chắc chắn sẽ đến học hỏi!”

Ánh mắt của chàng trai trẻ đầy sự nhiệt huyết và mong đợi. Nhìn thấy cậu ấy, Hạ Linh Xuyên liền nhớ đến Hạ Việt– cũng cùng độ tuổi, cũng mang trong mình tinh thần tràn đầy năng lượng như vậy.

À, không biết người con thứ hai của mình đang bận rộn thế nào ở Dun Yu… Sau khi thất bại ở tiền tuyến Hạ Bắc, cuộc sống của Hạ Gia chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Ôn Đạo Luân vuốt râu và nói: “Được rồi, chúng ta hẹn nhau ở Điện Tiên Thường nhé.”

Ông cũng không giỏi võ thuật lắm; việc đến Điện Xem Trao đấu chỉ là để qua loa mà thôi.

Hạ Linh Xuyên quay trở về khu vực sau để lau mồ hôi và chuẩn bị lại trang bị chiến đấu của mình.

Hôm nay, số người ở Viện Bắc khá ít; Hồng Tướng Quân đã dẫn hơn hai nghìn binh sĩ Đại Phong Quân ra ngoài thành chiến đấu.

Lệnh thăng chức của ông mới được ban hành gần đây; nếu không, có lẽ ông cũng sẽ phải đi theo đội quân.

Sau đó, ông đi đến Viện Nam để trò chuyện với người đàn ông gầy. Người này khen ngợi bộ trang phục Đại Phong Quân của ông rất oai phong; nhưng Hạ Linh Xuyên không hề để tâm, chỉ đưa tay ra và hỏi: “Thắng được bao nhiêu rồi? Phần của tôi đâu?”

Người đàn ông gầy cười ha hả và đưa cho ông mười mấy đồng xu; Hạ Linh Xuyên cau mày: “Ít thế à?”

“Bây giờ anh là nhà vô địch số bảy, đánh bằng quyền vào Mạnh Sơn, đá bằng chân vào Jin Du Zi… Tỷ lệ cược thì không thể tin được nữa, tsk tsk! Nếu có người đặt cược thì tốt biết mấy.” Người gầy hỏi một cách tự nhiên, “Này, anh quen biết ông Wen lắm à?”

“Chỉ gặp một lần thôi, từng nhờ ông ấy giải đọc cho tôi,” Hạ Linh Xuyên trả lời, “Cậu bé bên cạnh ông ấy là con trai của ông ấy, tên là Ôn Kinh.”

“À, tôi biết rồi. Ông Wen có ba người con trai; người con trai cả đã chết trên chiến trường, còn Ôn Kinh này là con út, nghe nói rất xuất sắc. Ông Wen sinh con muộn, cả gia đình đều yêu thương cậu bé hết mực… Nhưng từ nhỏ cậu bé lại luôn mong muốn gia nhập quân đội.”

“Làm sao anh biết được điều này?”

“Chuyện này đã lan truyền khắp nơi trong đội tuần tra rồi… Con trai của ông Wen sắp nhập ngũ, chỉ không biết sẽ được phân vào đội nào thôi.” Người gầy cười ha hả, “Lưu Đồng thậm chí còn muốn đi cúng Mạn Thiên Nữ, xin đừng để con trai mình vào đội của chúng ta…”

Hiện nay, Ôn Đạo Luân là người được chỉ huy Zhong tin tưởng và dựa vào; vì vậy, con trai ông ấy sẽ được ưu ái khi nhập ngũ. Dù đội ngũ có kỷ luật nghiêm ngặt đến đâu, những điều này vẫn không thể tránh khỏi… Và các thành viên trong đội tuần tra không thích những “người quan trọng” như vậy – vì họ cần được đối xử đặc biệt trong chiến đấu, nhưng việc này lại gây ra nhiều phiền toái và không mang lại lợi ích gì cả.

Hạ Linh Xuyên chỉ nhún vai; dù sao thì chuyện này cũng không liên quan đến mình.

“Những ngày gần đây, Lưu Đồng luôn than phiền rằng chỉ cần ba người các bạn rời đi, đội ngũ sẽ lập tức tan rã…” Ngoài Hạ Linh Xuyên ra, hai người còn lại là Mén Bǎn và Liễu Tiêu.

Tiêu Mao Lương yêu cầu họ tự thành lập một đội nhỏ, với số lượng từ năm đến mười người; những người được chọn có thể được đề xuất lên cấp trên để xem xét. Việc Hạ Linh Xuyên được thăng chức trực tiếp từ đội tuần tra lên vị trí trưởng kho vũ khí của đại đội, trong môi trường tôn trọng tài năng của Bàn Long Thành, không phải là chuyện hiếm gặp… Hơn nữa, những công lao quân sự của Hạ Linh Xuyên cũng rất nổi bật, nên không ai phản đối quyết định này.

Vì vậy, ông ấy đã chọn Mén Bǎn và Liễu Tiêu để cùng thành lập đội mới. Cấp trên sau khi xem xét hồ sơ của hai người, thấy rằng họ đều có những thành tích quân sự vững chắc; điều duy nhất còn thiếu để họ được nhập ngũ là danh hiệu “đội trưởng”. Và vì Hạ Linh Xuyên đã khẳng định rằng họ là những đồng đội tin cậy, có thể giao trọng tr

Hạ Linh Xuyên Cười nói: “Mỗi người đều có ước mơ riêng.”

   Lưu Đồng Không thẳng thắn như gã gầy kia, nhưng Hạ Linh Xuyên cũng nhận ra rằng anh ta cũng không muốn tham gia vào Đại Phong Quân.

  Trong thế giới này, có người luôn nỗ lực tiến lên phía trước, muốn chinh phục mọi khó khăn; cũng có người lại chọn cách sống yên bình, chỉ giữ lấy những hạnh phúc nhỏ bé của mình. Không ai đúng hay sai cả; đó chỉ là sự lựa chọn cá nhân mà thôi.

  Càng ở lại Bàn Long Thành lâu, Hạ Linh Xuyên càng cảm nhận được rằng mọi thứ ở đây đều giống hệt với thực tế. Con người vẫn là con người, luôn có những toan tính riêng; thì sau hàng trăm năm, điều gì có thể thay đổi chứ?

  Gã gầy lại liếc quanh xem xét; mỗi khi thấy anh ta làm vậy, Hạ Linh Xuyên đều biết rằng anh ta sắp kể cho mình nghe những tin đồn gì đó.

  Quả nhiên, khi xác định không có ai xung quanh, gã gầy liền hạ giọng nói: “Chỉ huy đồng triệu Châu Tiên Hà đã không xuất hiện vài ngày nay rồi; hôm nay buổi kiểm tra võ thuật lẽ ra phải do ông ấy đến, nhưng lại là ông Văn đảm nhận việc đó. Điều này có hơi kỳ lạ, phải không?”

  Chỉ huy Trung ban đầu có hai phó tá; vài năm trước, ông ta còn tự mình thăng chức thêm một người nữa, cả hai đều được gọi là đồng triệu chỉ huy. Người mà gã gầy đang nhắc đến, Hạ Linh Xuyên cũng từng nghe nói đến; đó là một vị quân nhân có công lao lớn, cũng là người đầu tiên theo sát bên cạnh Chỉ huy Trung. Nhưng kể từ khi Hạ Linh Xuyên nhập vào Bàn Long Thành, ông ta chỉ tập trung vào việc thực hiện nhiệm vụ hoặc luyện tập võ thuật, thỉnh thoảng mới đến nghe các bài giảng ở Đường Tiên, hoặc tìm Tôn Phù Ling để chơi cờ… Làm sao ông ta có thời gian quan tâm đến những vấn đề quân sự chính trị này chứ?

  “Ông Châu Tiên Hà cũng bị bạn quan tâm đến à?” Hạ Linh Xuyên khoanh tay lại và nói: “Bạn quá rảnh rỗi rồi; nhanh đi tìm thêm công việc kiếm tiền đi.”

  “Bạn còn nhớ không, Hồ Lý Trưởng đã cử người đến hang động ở Chí Phong để trộm vàng, phải không?” Gã gầy ho khan hai tiếng, “Chỉ riêng mình ông ta thôi, dù có gan đến mấy cũng không dám làm như vậy đâu…”

  Hạ Linh Xuyên bỗng nghĩ ngợi.

  Nhờ lời tố giác của gã gầy, Đại Phong Quân đã phát hiện ra những lò than, bếp lửa và xe kéo nước trong hang động ở Chí Phong; rõ ràng họ đang trộm vàng ở đó. Hồ Lý Trưởng sau khi bị đưa đi thẩm vấn đã tiết lộ sự thật, nhưng Hạ Linh Xuyên không biết chi tiết là gì

Hang động Chifeng là một trong những nguồn cung cấp sắt quan trọng nhất cho Bàn Long Thành; cứ bảy bộ vũ khí giáp chiến của họ thì có một bộ được sản xuất từ nguyên liệu lấy ra từ đây. Sự quan tâm chính thức dành cho nơi này là điều không thể phủ nhận; việc kiểm tra và lấy mẫu hàng ngày chắc chắn rất thường xuyên. Vậy tại sao lại không ai phát hiện ra rằng nơi đây còn sản xuất vàng nữa?

Nếu có thể che giấu điều này suốt nhiều năm như vậy, thì lớp “vỏ bọc” bảo vệ của Hồ Lý Trưởng quả thực rất dày đặc và hiệu quả phải không?

Vàng mà được khai thác ra đó đã làm giàu cho ai?

Nếu không phải vì lần này Jin Du Zi chiếm giữ hang động và vô tình khiến mọi chuyện bị phanh phui, thì những kẻ tham lam kia sẽ tiếp tục hưởng lợi từ số tiền đó trong bao lâu nữa?

“Dám làm như vậy thật là gan dạ.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Ý anh là chính ông Zhao đã làm việc này?”

“Ông Zhao phụ trách công tác quản lý các nguồn khoáng sản; dù ông ấy không tham lam, thì cũng không thể không liên quan đến chuyện này.” Người gầy nói nhỏ, “Còn nhớ không, khi tai nạn tuyết lở xảy ra hai ngày sau khi thông báo, đã có người cử khoảng bốn năm mươi người giỏi vào hang động để tiêu diệt những con quái vật? Anh nghĩ ai mới có thể điều động những người đó?”

Nếu không phải vì vụ tuyết lở bất ngờ ở núi Chifeng, có lẽ Hồ Lý Trưởng cũng sẽ không báo cáo về tai nạn này. Như vậy, nếu tiếp tục che giấu thêm mười ngày hay nửa tháng nữa, thì “pháo đài bằng thịt và máu” của những kẻ tham lam kia sẽ trở nên vững chắc hơn nữa, và việc Bàn Long Thành muốn loại bỏ “chiếc đinh” này sẽ không hề dễ dàng chút nào.