Mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây, và cuối cùng hai người Hạ Lĩnh Xuyên cũng nhìn thấy một thị trấn nằm trên ngọn đồi phía trước.

Đồng Nhạc vui vẻ vỗ vào lưng con ngựa: “Này này, chúng ta đã đến rồi đấy!”

“Không đúng đâu.” Hạ Lĩnh Xuyên nhìn quanh: “Chúng ta cần đến làng Tích Thạch, cái này có giống làng không nhỉ?”

“Làng cũng có lớn có nhỏ mà.” Thực ra lúc này Đồng Nhạc cũng nhận ra điều đó, nhưng vẫn cố tình bảo vệ quan điểm của mình: “Tôi đã từng thấy những làng lớn nhất, có đến hàng nghìn hộ gia đình, lớn bằng cả một thị trấn đấy.”

“Ồ, suốt đường lại cứ dẫn lạc liên tục, sao anh không thể chính xác một chút được?”

Đồng Nhạc cũng cảm thấy bức xúc: “Ở nơi xa lạ như thế này, việc lạc đường là chuyện bình thường mà. Chúng ta cũng không thuê hướng dẫn viên, làm sao có thể trách anh được?”

Bỗng nhiên, Con Khỉ Quỷ chỉ vào những luống cây trồng xanh um hai bên đường và kêu vài tiếng.

“Đúng rồi, đây toàn là đất trồng đậu phộng.” Đồng Nhạc gật đầu mạnh mẽ: “Thị trấn này dường như rất giàu có về đậu phộng đấy. Lát nữa sẽ mua cho em và Lĩnh Quang vài ít để ăn vặt.”

“Đã đến đây rồi, thì vào thị trấn mua đồ tiếp tế đi.”

Khi hai người bước vào trong, họ mới nhận ra nơi này thực sự rất lớn, có rất nhiều tòa nhà; những gì họ nhìn thấy trước đó chỉ là một góc nhỏ mà thôi.

Đây rõ ràng là một thành phố!

“Có một tiệm bánh bao…” Đồng Nhạc vừa nói vừa quay đầu nhìn, nhưng không thấy Hạ Lĩnh Xuyên theo sau.

Quay lại, Đồng Nhạc thấy Hạ Lĩnh Xuyên đứng bên lề đường, đang nhìn những thông báo truy nã được dán đầy trên bức tường đất.

Ánh mắt anh ta trở nên ngạc nhiên.

Bức tường đất này gần như được dán đầy những thông báo truy nã. Khi gió thổi qua, những tờ giấy vàng bay lượn, tạo nên một bầu không khí u ám.

Những người đi đường phía sau không ai đến xem, có vẻ như họ đã quen với cảnh này rồi. Có một câu nói vang lên từ đâu đó, không biết ai đã thì thầm: “Người tốt thường không sống lâu… Ối…”

“Sao vậy, anh lại thấy một khuôn mặt quen thuộc à?”

Đồng Nhạc chỉ hỏi thôi, không ngờ Hạ Lĩnh Xuyên lại gật đầu: “Đúng vậy.”

“Là ai vậy?” Sao anh lại quên mất rằng tên này luôn thích nổi loạn, và có khá nhiều bạn bè cũng giống như vậy, phải không?

Hạ Lĩnh Xuyên chỉ vào một trong những bức tranh: “Chính là anh ta.”

Với những bức tranh, thường thì cách vẽ rất trừu tượng; việc có thể nhận ra đó là nam hay nữ đã là may mắn lắm rồi

Nhưng người này trên cổ có một vết sẹo, và điều đó cũng được vẽ ra trong bức tranh, coi như là một đặc điểm nhận dạng.

Đồng Nhạc Nhìn lại tên của anh ta: “Sĩ Thúc Hạc ư?“

Trong thông báo truy nã có ghi rằng, người này là con trai của thủ lĩnh bọn cướp, cực kỳ hung ác, thuộc quốc gia Cao Phù; ai biết thông tin về hắn sẽ được thưởng mười lượng bạc; nếu bắt giữ được hắn, dù sống hay chết, sẽ được thưởng một trăm lượng bạc!

Thật là một khoản thưởng lớn đây.

“Con trai của thủ lĩnh bọn cướp?” Đồng Nhạc thầm tự hỏi, “Này, cái họ của anh ta là Sở Thú phải không… Nơi chúng ta định đến, chẳng phải chính là…”

Dù ngạc nhiên, anh ta vẫn cẩn thận hạ giọng xuống. Thảo luận những chuyện này trên đường lớn thì không hợp lý chút nào.

Hè Lăng Xuyên gật đầu; nơi họ định đến, chính là nơi Sở Thú Gia hoạt động.

Sở Thú Gia ở khu vực này có lẽ là một người có quyền lực lớn, nhưng anh ta không ngờ rằng Sĩ Thúc Hạc lại trở thành kẻ bị truy nã, và hình ảnh của hắn được treo khắp nơi.

Vùng Đồng Bằng Lấp Lánh này, quá nhiều chuyện kỳ lạ xảy ra rồi; có lẽ anh ta cần phải cập nhật thông tin của mình lại.

“Trong lệnh truy nã cũng không nói rõ hắn đã phạm tội gì cả.”

Lệnh truy nã cho Nữ Hoàng Mai mà họ đã thấy ở Quốc gia Tiền Bát ít nhất cũng nêu rõ tội danh “âm mưu đầu độc các thành viên hoàng gia”; nhưng Sĩ Thúc Hạc lại bị buộc tội vì lý do gì đây?

Hoàn toàn không có ghi chép nào cả.

Hè Lăng Xuyên lắc đầu: “Con trai của thủ lĩnh bọn cướp… Chẳng phải đó đã là tội danh rồi sao?”

Có vẻ như, “kẻ có tội” chính là cha của Sĩ Thúc Hạc.

Hai người tiếp tục đi về phía quán bánh bao, và Đồng Nhạc lại hỏi: “Người bị truy nã trên bức tranh này có phải là người quen của bạn không? Bạn chắc chắn chứ?”

“Sĩ Thúc Hạc thực sự có một vết sẹo trên cổ, giống hệt như trong bức tranh, và tôi cũng biết rằng anh ta thực sự đến từ quốc gia Cao Phù.” Tên tuổi, đặc điểm nhận dạng, xuất thân đều trùng khớp; khả năng nhận nhầm là rất thấp. “Chắc chắn đây là một người quen cũ của tôi khi còn học tại Học Viện Linh Hư… Việc Ngưỡng Thiện Thương kinh doanh gần đây cũng liên quan đến gia đình anh ta. Tôi chỉ không hiểu được, tại sao Sĩ Thúc Hạc – một người từng là tướng lĩnh lớn – lại bị treo hình truy nã ở đây, và bị coi là con trai của thủ lĩnh bọn cướp?”

Sĩ Thúc Hạc là một trong những người bạn mà anh ấy quen biết tại Đại học Linh Hư. Anh ta thường xuyên giao du với các quý tộc nước ngoài như Kim Trục và những người khác. Lúc đó, Hạ Linh Xuyên chỉ biết rằng anh ta là con trai của một vị tướng lớn của quốc gia Cao Phù, nhưng không hề biết quốc gia này nằm ở đâu…

Lúc bấy giờ, Hạ Linh Xuyên thậm chí còn không biết vị trí của Đồng bằng Kim Chấp, huống chi có thể quan tâm đến những quốc gia nhỏ bé trên vùng đất này.

Đại học Linh Hư tập trung rất nhiều nhân vật xuất sắc; ít nhất một nửa trong số họ đều là con cháu của các gia đình danh giá từ khắp nơi trên thế giới. Gia thế của Sĩ Thúc Hạc không hề nổi bật so với những người khác, và anh ta cũng hiếm khi nhắc đến điều đó.

Anh ta rất chăm chỉ học tập, thành tích cũng rất tốt, và là người có cái nhìn sâu sắc. Nhưng anh ta không phải là người hay nói nhiều; thường thì Kim Trục, Trương Tắc Ngũ và những người khác mới là những người nổi bật, còn Sĩ Thúc Hạc thì luôn im lặng ở phía sau.

Tuy nhiên, khi uống rượu quá nhiều, Sĩ Thúc Hạc sẽ trở nên nói nhiều hơn và thường xuyên thảo luận về các anh hùng thời đại này cùng với Hạ Linh Xuyên và những người khác.

Theo quan sát của Hạ Linh Xuyên, người này có phẩm chất tốt, chỉ là hơi cứng đầu một chút; một khi đã quyết định điều gì đó, dù có bao nhiêu người cản trở cũng không thể thay đổi ý định của anh ta, và anh ta cũng không quan tâm đến việc có thể bị tổn thương hay gặp rủi ro gì.

Khác với những người như Trương Tắc Ngũ – những người luôn mong muốn ở lại Linh Hư – Sĩ Thúc Hạc đã nhiều lần nói ra suy nghĩ thật lòng sau khi uống rượu, và cam kết với Hạ Linh Xuyên rằng mình chắc chắn sẽ trở về quê hương để thay đổi tình trạng nghèo khó và thiếu thốn ở đó.

Quê hương đó… chính là nơi mà Hạ Linh Xuyên đang đứng ngày hôm nay.

Chỉ khi trải qua bản thân, người ta mới hiểu được mức độ hỗn loạn của Đồng bằng Kim Chấp, và mới nhận ra rằng ước mơ của Sĩ Thúc Hạc thực sự rất khó để thành hiện thực.

Những lời hứa của anh ta vẫn còn vang vọng bên tai… Vậy tại sao anh ta lại trở thành kẻ bị truy nã?

Đồng Nhạc bất chợt thốt lên: “Chẳng lẽ cha anh ta đã nổi loạn?”

“Có thể vậy.”

Trên Đồng bằng Kim Chấp, nếu không có tiền bạc và quyền lực, Sĩ Thúc Hạc sẽ không bao giờ có cơ hội được đi học và mở rộng kiến thức tại Linh Hư. Mọi thăng trầm trong cuộc đời anh ta đều liên quan mật thiết đến gia đình mình.

Khi nghe tin về người bạn cũ trong hoàn cảnh như thế này, Hạ Linh Xuyên không khỏi thở dài.

“Nhìn thấy thông báo truy

Ở đây có án truy nã ghi với Sĩ Thúc Hạc, tất nhiên đó không phải là điểm đến của họ.

Dù sao thì đã đến rồi, thôi thì tìm cái gì đó ăn xong rồi mới đi cũng được.

Khắp nơi ở đây đều có người bán đậu phộng luộc, đậu phộng chiên giòn; có vẻ như đây chính là món đặc sản địa phương, vì vậy hai người cũng bắt đầu thèm đậu phộng.

Bước vào quán bánh bao, dù cửa hàng khá nhỏ, nhưng lại bán đến mười một, mười hai loại đồ ăn khác nhau; hơi nước bốc lên nghi ngút, trong số đó có cả bánh man keo.

“Hãy lấy cho tôi hai đĩa bánh man keo.” Trong cửa hàng chỉ có một chiếc bàn gỗ nhỏ, vì vậy hai người đơn giản là ngồi xuống và ăn ngay.

Món này hoàn toàn khác với những loại bánh mà Hạ Lăng Xuyên từng ăn trước đây; bánh dày khoảng hai ngón tay, bên trong có cấu trúc như tổ ong; khi cắn vào, bánh mềm mại, bên trong là nhân đậu phộng, mè và đường lợn, thơm ngon và béo ngậy vừa đủ.

Và nếu ăn kèm với một tô lớn súp đậu xanh và đậu phộng, thì càng tuyệt vời hơn nữa… Đậu xanh phải được nấu cho đến khi nở hoa, còn đậu phộng thì phải nổi lên từng hạt, thật là thú vị!

Tất nhiên, khi ăn đồ ngọt ở những nơi như thế này, giá cả cũng sẽ cao hơn mức bình thường.

Ông Sun thích ăn ngọt; sau khi đi dạo cùng bà ấy nhiều lần, vị giác của Hạ Lăng Xuyên cũng đã từ việc chống đối chuyển sang thích thú.

Đồng Nhạc Không thích món này lắm… Thôi thì chỉ đặt mua bánh cuộn hành lá và bánh bao nhân đậu phộng non với trứng thôi.