Có sự hậu thuẫn của các sĩ quan, trước đây Hạ Linh Xuyên còn thấy việc đối phó với kẻ mập này khá dễ dàng, nhưng lúc này anh ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Thị trấn và làng nhỏ khác nhau; những người giàu có thường tự bỏ tiền ra thành lập các đội vũ trang để bảo vệ làng mình, nhất là trong thời buổi loạn lạc, những lực lượng vũ trang như vậy càng trở nên cần thiết. Những tên cướp hung ác này thậm chí còn có thể chiếm được cả thị trấn, chắc chắn họ có ưu thế về số lượng.

Nếu một kẻ nào đó dám nói dối trong một việc, thì hắn ta hoàn toàn có thể nói dối trong mọi việc.

Hạ Linh Xuyên lại nhét miếng bánh mì vào miệng kẻ mập, mở phần áo trước ngực hắn ra rồi dùng dao khuyên vẽ một cái thập giá trên ngực hắn. Máu bắt đầu chảy ra ngay lập tức, và tốc độ chảy rất nhanh. Kẻ mập la lên đau đớn, nhưng tiếng kêu của hắn bị miếng bánh mì che khuất phần lớn. Cơ mặt hắn co giật, cổ họng phát ra tiếng “rít rít”.

Sau đó, Hạ Linh Xuyên đưa con dao cho Trần Thị, chỉ dẫn cô ta đặt lưỡi dao vào chỗ đã vẽ thập giá: “Hãy cầm chắc lấy. Nếu đâm thêm một inch nữa, hắn chắc chắn sẽ chết.” Trần Thị do dự một chút rồi ôm lấy con dao bằng hai tay.

“Nếu bạn hét lên, cô ấy sẽ đâm thủng tim bạn; nếu bạn trả lời một cách tùy tiện, cô ấy cũng sẽ đâm thủng tim bạn,” Hạ Linh Xuyên vỗ vai kẻ mập, “Cô ấy ghét bạn đến tận xương tủy, bạn tốt nhất đừng thử làm gì cả. Hiểu chứ?” Kẻ mập gật đầu một cách cẩn thận.

“Chúng ta hãy chơi một trò chơi gọi là ‘đua thời gian’ nhé,” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Nếu bạn trả lời hết tất cả các câu hỏi trước khi máu cạn kiệt, tôi sẽ cầm máu cho bạn và tha mạng cho bạn. Thế nào?” Tốc độ gật đầu của kẻ mập tăng lên rất nhiều.

Hạ Linh Xuyên cũng gật đầu hài lòng.

Chỉ vài tháng trước, anh ta còn không dám hành động tàn nhẫn đến thế. Nhưng sau vài cuộc đấu tranh sinh tử, anh ta cuối cùng cũng hiểu ra một điều: Đối xử nhân từ với kẻ thù chính là đối xử tàn nhẫn với chính mình, nhất là khi kẻ đó vẫn còn ý định hại người.

Anh ta lấy miếng bánh mì ra và hỏi tiếp: “Các bạn còn có người ở thị trấn nào khác không?”

“Thị trấn Thiên Đằng…”

“Có bao nhiêu người?” Hạ Linh Xuyên tỏ vẻ không hài lòng, “Bạn không thể tự giác một chút sao? Phải đợi tôi hỏi mới trả lời à?”

Kẻ mập nói với giọng yếu ớt: “Thị trấn đó chúng tôi đã chiếm được cách đây hai ng

Nhóm cướp này có tổng cộng bốn năm trăm người à? “Thông thường, các băng cướp không lớn đến mức đó; các ngươi xuất phát từ đâu vậy?”

“Từ Hồng Xuyên!” Người đàn ông mập trả lời, “Quê nhà chúng tôi bị lũ lụt, ở đó không còn gì để kiếm tiền được nữa, nên chúng tôi quyết định đi đến nơi khác.”

“Đến đây à?” Hạ Linh Xuyên hỏi Trần Thị, “Nơi này giàu có lắm sao? Dân số bao nhiêu?”

Trần Thị lắc đầu: “Đất đai ở đây kém màu mỡ, dân cư cũng ít.”

Người đàn ông mập vội vàng nói: “Chúng tôi chỉ đi qua thôi; Lão Lỗ vẫn muốn tiếp tục đi về phía nam!”

Những băng cướp đi qua thường giết người rất tàn nhẫn, bởi vì họ chỉ thực hiện công việc này một lần duy nhất.

Trong lúc họ đang nói chuyện, bên ngoài bỗng nhiên xảy ra tiếng ầm ĩ.

Hạ Linh Xuyên bảo một tên lính canh: “Ra ngoài xem thử xảy ra chuyện gì.”

Tên lính canh đi ra ngoài một vòng rồi nhanh chóng trở lại báo cáo: “Trong hồ bỗng nhiên xuất hiện một làn sóng cá lớn, chúng đã tràn lên bờ; bây giờ khắp nơi đều là những con cá đang nhảy lung tung.”

“Cá ư?” Hạ Linh Xuyên không ngờ đến câu trả lời này. Nhưng ngay lúc đó, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân vội vã, cùng với tiếng giày đạp trên đá và bùn lầy.

Nghe theo âm thanh đó, có ít nhất mười mấy người đang tiến về phía này.

Lính tiếp viện của người đàn ông mập đến rồi sao? Bốn người họ đều căng thẳng lên; Hạ Linh Xuyên đặt tay lên chuôi dao và ra lệnh: “Cuốn hắn vào trong nhà.”

May mắn thay, tiếng bước chân đó ngày càng gần hơn, nhưng chúng chỉ đi qua trước cửa mà không dừng lại.

Toàn bộ khu vực phía đông của làng dường như đều ngập tràn trong tiếng bước chân đó.

Hạ Linh Xuyên không nhịn được nổi, liền mở cửa ra ngoài và thấy rằng có rất nhiều binh sĩ cũng đang chạy nhanh về phía này. Anh ta gọi một người gần nhất lại và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Chúng tôi đã xung đột với người dân trong làng; Quan chức cấp cao cũng đang ở bên bờ hồ Tây của làng!”

Vậy là đã bắt đầu giao tranh rồi sao? Hạ Linh Xuyên hoảng sợ: “Cha tôi có ổn không?”

“Không biết. Có ba tiếng còi báo động; chúng tôi được yêu cầu đến tiếp viện ngay.”

Tiếng còi đó chính là lệnh tập trung của quân đội Hắc Thủy Thành; thông qua độ dài của tiếng còi, các mệnh lệnh khác nhau sẽ được ban hành.

Hạ Linh Xuyên đóng cửa và quay trở lại trong nhà; người lính canh lập tức hỏi: “Chúng ta có nên đi giúp đỡ không?”

“Khoan đã, khoan một chút!” Hạ Linh Xuyên nghĩ ngay lập tức. Anh không ở bên hồ, cũng không biết nguyên nhân của cuộc chiến này, nhưng việc bắt đầu giao tranh vào lúc này quả thật là quá sớm… trừ khi cha anh tình cờ nắm được cơ hội… hoặc là Lão Lu đã làm điều đó.

Nói một cách lạnh lùng thì, anh Hạ Linh Xuyên không phải là thủ lĩnh của đội vệ sĩ cá nhân; dù có đến ngay bây giờ thì cũng không thể kiểm soát tình hình hay thay đổi kết quả của cuộc chiến được.

Vậy anh còn có thể làm gì nữa?

Hơn mười ý tưởng xuất hiện trong đầu anh, nhưng tất cả đều bị anh loại bỏ. Cuối cùng, Hạ Linh Xuyên lại cử một người vệ sĩ khác đến phía tây làng.

Chỉ sau nửa phút, người đó đã trở về và nói với vẻ vội vàng: “Thống đốc và đối phương đã đồng ý hòa giải rồi.”

“Ông ấy không bị thương sao?”

“Không.”

“Có bọn cướp nào ở bên ngoài nhà không?” Hạ Linh Xuyên đã bắt đầu suy nghĩ.

“Không ai còn nữa, tất cả đều đã chạy đến bên hồ rồi.”

Hạ Linh Xuyên thở phào nhẹ nhõm: “Được, cậu vào trong nhà giúp đỡ đi.”

Ba người bước vào trong nhà. Vương Béo Tử đã được đưa đến đây và do Trần Thị canh giữ. Vết thương trên ngực anh ta đã được xử lý sơ bộ và không còn chảy máu nữa.

Vẫn còn bị bịt miệng, khuôn mặt Vương Béo Tử hơi nhợt nhạt, nhưng nói chung thì không sao cả.

“Dẫn anh ta đến nhà cha tôi.”

Ba người nhấc Vương Béo Tử lên và trước khi ra cửa, họ liếc quanh một vòng – quả thật không còn ai cả. Dù là bọn cướp hay binh lính, lúc này tất cả đều đang tập trung ở bên hồ.

Vì vậy, họ nhanh chóng dẫn Vương Béo Tử đến nơi ở của Hạ Thuần Hoa.

Mười lăm phút trước, nơi đây vẫn đầy rẫy những tay sai của bọn cướp; làm sao họ có thể công khai dẫn một tù nhân đi được? May mắn thay, khi cuộc chiến bắt đầu, sự chú ý của cả hai bên đều bị thu hút đi, và Hạ Linh Xuyên mới có cơ hội đưa Vương Béo Tử trở về.

Nhưng mọi chuyện tốt đẹp luôn gặp nhiều trở ngại.

Còn khoảng bốn năm mươi bước nữa là đến nơi, bỗng nhiên một ngôi nhà gần đó mở cửa, và một người phụ nữ nhô đầu ra ngoài.

Có lẽ cô ấy muốn quan sát xung quanh, nhưng chỉ trong chốc lát, cô ấy đã nhìn thấy ba người Hạ Linh Xuyên đang dẫn Vương Béo Tử, cùng với Trần Thị đi theo, và không khỏi tròn mắt ngạc nhiên.

Tất nhiên, Trần Thị cũng nhìn thấy cô ta.

Người phụ nữ đứng yên trong vài giây, rồi rút đầu lại và muốn đóng cửa.

Trần Thị lao tới đẩy cánh cửa không cho cô ta đóng lại.

Người phụ nữ khóc lóc: “Anh không thể làm vậy được… Anh sẽ giết chúng tôi mất!”

Trần Thị cắn răng nói: “Theo tôi đi, nếu không tôi sẽ giết cô!” Cô ta sợ người phụ nữ này đi báo cáo với bọn cướp.

“Anh điên rồi sao? Quân lính sẽ quay trở lại mà!” Người phụ nữ hét lên, “Quân lính đi mất rồi, nhưng bọn cướp vẫn còn đó!”

Hai bên tranh giành lẫn nhau; vệ sĩ của Hạ Linh Xuyên hỏi: “Đại thiếu?”

Hạ Linh Xuyên thì thầm: “Đi giúp đỡ họ!”

Vệ sĩ lao vào để giúp Trần Thị kéo người kia ra ngoài. Người phụ nữ hoảng sợ, hét lớn: “Có ai đó đây!”

Trần Thị lập tức buông tay, lùi lại hai bước và nói: “Thôi đi.”

“Thôi đi à?” Hạ Linh Xuyên hỏi lại, “Chắc chắn rồi chứ?”

“Chắc chắn!” Ánh mắt của Trần Thị từ hoang mang chuyển sang quyết tâm, “Chúng ta nhanh lên đi!”

Bốn người không quan tâm đến người phụ nữ nữa, tiếp tục dẫn Wang Pangzi đi; cánh cửa gỗ được đóng lại, và tiếng hét của người phụ nữ cũng im bặt.

Sau đó, không còn gặp phải bất kỳ trở ngại nào nữa; thậm chí cũng không có người dân nào xuất hiện, mặc dù tất cả họ đều đã nghe thấy những tiếng hét ấy.