Gương thốt lên: “Ôi trời, tổ tiên chúng ta thật may mắn! Bạn xem, cách đây một trăm sáu bảy mươi năm, người dân tộc Ying cũng đã vay tiền của quốc gia Yao, và kết quả là họ bị đẩy vào tình thế bế tắc.”

“Nhưng đó khác nhau đấy; quốc gia Yao làm vậy để kiểm soát các khu vực lân cận và làm yếu đi những thế lực đối lập. Họ sử dụng tiền bạc, lương thực, và mọi biện pháp có thể… Hơn nữa, cách đây một trăm sáu bảy mươi năm, chúng ta còn không hề tồn tại ở đây đâu.”

Chủ nhân nói vậy, thì gương lại hỏi: “Còn chúng ta thì sao?”

Hạ Linh Xuyên cười một cái, rồi không nói gì thêm.

Nhờ vài mùa thu hoạch bội thu liên tiếp, Đinh Tác Đống đã tuân theo yêu cầu của Hạ Linh Xuyên để dự trữ đầy đủ nguyên liệu; việc bán lương thực ra ngoài cũng được quy định bằng các hạn mức cụ thể, không cho phép bán quá nhiều. Hệ thống giao thông thương mại của Ngưỡng Thiện Quần Đảo cũng đã đi vào quỹ đạo ổn định; quốc gia Mu và Bạch Gia đều là những khách hàng lớn của hòn đảo này. Các đoàn tàu từ hai nơi này đã góp phần thúc đẩy sự phát triển kinh tế trên đảo, thậm chí coi Ngưỡng Thiện Quần Đảo là trung tâm phân phối và trung chuyển nguyên liệu chính.

Từ thời điểm đó trở đi, thu nhập từ việc trồng trọt lại trở nên ít ỏi hơn. Giá lương thực trong khu vực này vốn dĩ đã không cao; bán lương thực chỉ mang lại một khoản tiền nhỏ thôi mà.

Sự giàu có khổng lồ đó, cảng Dao Feng quá nhỏ để chứa đựng hết, phần lớn số tiền đó đều được Ngưỡng Thiện Quần Đảo tiếp nhận.

Việc phát triển cơ sở hạ tầng trên đảo đã gần như hoàn thành; quá trình phát triển này có phần thiếu tính chi tiết, nhưng việc cải thiện chất lượng sau này thì không cần phải vội vàng, có thể tiến hành từ từ.

Vì vậy, với sự hỗ trợ của Hạ Linh Xuyên, Ngưỡng Thiện Quần Đảo hiện nay có thể nói là giàu có về lương thực và tài chính; việc hỗ trợ Sở Thú Gia trong các cuộc chiến lớn cũng không thành vấn đề gì.

Từ Ngưỡng Thiện Quần Đảo đến cảng Julu ở đồng bằng Shanjin, thời gian di chuyển bằng đường thủy khoảng bảy ngày; nếu gặp gió thuận thì chỉ mất năm rưỡi ngày thôi. So với việc vận chuyển bằng đường bộ, cách này tiết kiệm thời gian và công sức hơn nhiều, và gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Đây quả là một lợi thế lớn.

Sau khi nguyên liệu đến cảng Julu, chúng sẽ được chuyển sang đường bộ để tiếp tục vận chuyển.

Quốc gia Peng mới được thành lập, tình hình an ninh còn kém, cướp bóc hoành hành. Nguyên liệu của Ngưỡng Thiện muốn đi qua quốc gia Peng và cuối cùng được vận chuyển đến lãnh thổ của Sở Thú thì c

May mắn thay, Ngưỡng Thiện Quần Đảo cũng có thỏa thuận với nước Pông Quốc, cho phép họ thực hiện các nhiệm vụ về bảo vệ và vận chuyển có vũ trang. Vì vậy, đội ngũ bảo vệ của Ngưỡng Thiện Thương sẽ được sử dụng trong những nhiệm vụ này.

Sau cuộc đảo chính tại nước Pông Quốc, Ngưỡng Thiện Quần Đảo đã cử một số người đến cảng Cự Lộc để bắt đầu thành lập và đăng ký các thành viên của đội ngũ Ngưỡng Thiện Thương thuộc tổ chức Võ Hành Xương Long, rồi công khai hoạt động kinh doanh của họ.

Tổ chức Võ Hành Xương Long này chính là lực lượng vũ trang do Ngưỡng Thiện điều động tại Đồng bằng Thánh Kim, chuyên thực hiện các nhiệm vụ bảo vệ, vận chuyển và canh gác. Còn những lĩnh vực kinh doanh nào khác mà họ sẽ mở rộng thì vẫn còn là điều chưa biết được.

Vì “phần việc liên quan đến địa phương” đã được chuẩn bị xong, Hạ Linh Xuyên đã yêu cầu trong thư rằng, nhân cơ hội này, Ngưỡng Thiện Quần Đảo nên cử thêm hai nghìn người đến Đồng bằng Thánh Kim, chia làm nhiều đợt để đến nơi.

Trong số hai nghìn người này, chắc chắn có cả các nhân viên dân sự của hội thương, như quản lý, trợ lý, kế toán và những người chịu trách nhiệm về pháp lý… Tất cả họ đều là những thành viên chủ chốt được tách ra từ đội ngũ quản lý của Đinh Tác Đống.

Nhưng đa số trong số họ vẫn là các thành viên của đội ngũ bảo vệ do Ngưỡng Thiện chỉ huy, và Vạn Tức Phong sẽ trực tiếp dẫn đầu đội ngũ này!

Ngoài việc vận chuyển hàng hóa, Hạ Linh Xuyên còn dự định giao cho họ nhiều nhiệm vụ khác nữa.

Con số hai nghìn người này không hề nhỏ; những ai quen biết Hạ Linh Xuyên đều biết rằng ông ta lại đang có kế hoạch gì đó lớn lao.

“Trước đây, khi nước Bù Quốc xảy ra đảo chính, bạn đã giữ thái độ trung lập, nói rằng bạn sợ phải gánh chịu hậu quả,” Đồng Ruệ cũng hỏi anh ta, “Lần này, tại sao bạn lại chủ động giúp đỡ Sở Thú Gia?”

Vậy là giờ đây bạn không sợ phải gánh chịu hậu quả nữa à?

“Trước hết, tôi và Sở Thú Gia chỉ có mối quan hệ kinh doanh mà thôi. Dù số tiền và lương thực mà Ngưỡng Thiện cung cấp cho họ có giá rẻ, nhưng về bản chất vẫn là một giao dịch mua bán. Nếu Sở Thú Gia muốn chiến thắng trong những trận chiến tiếp theo, họ vẫn phải dựa vào sức mình,” Hạ Linh Xuyên nói một cách từ tốn, “Hiện tại, danh tính của tôi trước mặt mọi người vẫn là một thương nhân.”

Thương nhân chỉ làm ăn buôn bán, không tham gia vào chiến trường; nếu các phe khác có tiền, họ cũng có thể đến mua hàng từ chúng tôi, vì vậy người ta không thể tìm ra điểm yếu gì của tôi cả.”

“Thứ hai, đây cũng là một cơ hội tốt cho Ngưỡng Thiện.”

Đó là cơ hội để đặt chân vào Đồng bằng Lấp lánh Kim.

Đó là cơ hội để Ngưỡng Thiện mở rộng ảnh hưởng của mình sâu hơn vào Đồng bằng Lấp lánh Kim.

Nhờ việc lãnh thổ của Sở Thú Gia được mở cửa, Ngưỡng Thiện lại có thêm một bước tiến về phía trung tâm Đồng bằng Lấp lánh Kim.

Mặc dù họ vẫn đang hoạt động trên một mảnh đất xa lạ, nhưng giờ đây họ đã có căn cứ, có tiền, có lương thực và có người hỗ trợ; vì vậy họ hoàn toàn có thể tìm ra cách giải quyết mọi vấn đề, không giống như những năm xưa khi họ phải một mình đối mặt với khó khăn ở xứ người.

Bây giờ, họ đã có tổ chức và đội ngũ riêng của mình.

Có rất nhiều việc mà họ có thể làm.

……

Khi Sở Đồ Dực giành lại thành phố Jū, họ cũng đã thu hồi quyền kiểm soát các dãy núi.

Không biết đó là may mắn của Hạ Linh Xuyên hay là Sở Thú Gia thực sự đã làm tốt công việc của mình, họ đã nhanh chóng chiếm giữ được con sông Yuán khi người Bích Hạ chưa kịp điều động quân đội.

Một khi nơi này được kiểm soát, điều kiện để giành lại những vùng đất cũ của Cao Phù cũng trở nên thuận lợi hơn.

Liên tiếp những chiến thắng quan trọng đã giúp quân đội của Sở Thú tiến triển mạnh mẽ và tinh thần chiến đấu của họ càng thêm cao.

Những tin tức tốt liên tục được gửi về, và tình hình đã trở nên rất thuận lợi.

Trong chiến tranh, đôi khi thắng liên tiếp thì tiếp tục thắng, còn thua liên tiếp thì tiếp tục thua; đó chính là bản chất của chiến tranh.

Người Bích Hạ vội vàng điều động quân đội để chặn đứng bước tiến về phía đông của Sở Thú Gia. Tuy nhiên, hai đồng minh của Sở Thú Gia cuối cùng cũng đến kịp và đã tiến hành phục kích từ hai phía, phá vỡ cuộc tấn công này.

Ba quân đội hợp sức tại con sông Yuán, với đủ binh lính, lương thực và vũ khí.

Sau khi nhận được sự hỗ trợ và cam kết từ Ngưỡng Thiện Quần Đảo, Sở Thú Gia đã ưu tiên chuyển toàn bộ lượng lương thực dự trữ trong lãnh thổ của mình đến tiền tuyến, cung cấp đầy đủ thức ăn và vật tư cho các binh sĩ.

Chỉ sau bảy ngày, lô lương thực đầu tiên mà Ngưỡng Thiện Thương đã hứa sẽ được giao đến lãnh thổ của Sở Thú.

Điều này còn sớm hơn thỏa thuận tới bốn ngày, bởi vì lô hàng lương thực này không được vận chuyển trực tiếp từ quần đảo mà đã được dỡ xuống cảng Cự Lộc trước đó.

  Ngưỡng Thiện Thương đã quyết định ưu tiên vận chuyển những lượng lương thực vốn dĩ được dự định giao cho nơi khác đến lãnh thổ của Sở Thú.

  Tất nhiên, việc này cũng gặp phải một số khó khăn, nhưng Ngưỡng Thiện Thương cùng với vị tổng quản khác là Quản Khắc đã có mặt tại cảng Cự Lộc và tìm cách giải quyết chúng.

  Sự năng năng và hiệu quả của bạn được thể hiện rõ ràng vào những lúc quan trọng – bạn phải sẵn sàng đứng ra gánh vác trách nhiệm và giúp đỡ lãnh đạo.

  Về khía cạnh này, tổng quản Quản không hề kém cạnh Đinh Tác Đống chút nào.

  Sau bốn ngày, rồi lại mười ngày, các lô hàng tiếp theo từ Ngưỡng Thiện Quần Đảo mới lần lượt được dỡ xuống cảng Cự Lộc, sau đó được đội quân Vũ Hành Xương Long mới thành lập vận chuyển đến lãnh thổ của Sở Thú.

  Trên đường đi, họ đã gặp phải vài đợt tấn công của bọn cướp; đội quân Vũ Hành Xương Long đều đã tiêu diệt hoàn toàn chúng. Vạn Tức Phong đã ra lệnh treo xác những tên cướp lên cọc, gọi đó là “cờ người”, và đặt chúng dọc hai bên đường để răn đe kẻ khác.

  Dọc đường, có khoảng một hai trăm xác người được treo đó; đó chính là “bữa tiệc” dành cho bọn Quạ. Mỗi khi có người qua đường, chúng lại lao lên, tạo nên cảnh tượng ấn tượng và khiến những người đi đường đều phải kinh ngạc.

  Với nguồn cung vật tư và vũ khí không ngừng được cung cấp từ phía sau, Sở Đồ Dực càng trở nên bình tĩnh và chỉ huy một cách thoải mái hơn.

  Lần này, cuộc chiến này diễn ra một cách dễ dàng hơn bao giờ hết! Trước đây, chúng ta luôn phải vật lộn với muôn vàn khó khăn.

  Hạ Linh Xuyên cũng đã chứng minh rằng ông ấy có con mắt tinh tường – hoặc có may mắn – khi đã chọn được Sở Thú Gia, một người có tiềm năng giúp chúng ta giành chiến thắng.

  Khi hai thành phố lớn tiếp theo cũng lần lượt bị đánh bại, đội quân của Sở Thú càng chiến đấu càng hăng hái. Đến lúc này, những phe lực lượng vốn đang đứng ngoài cuộc cũng bắt đầu muốn tham gia vào trận chiến này.