Người mù quáng như thế này, thật sự có thể đảm nhận được trách nhiệm làm sứ giả sao? Hạ Linh Xuyên Nhìn về phía Tôn Phù Ling, người này liền nháy mắt cho anh ta, biểu thị rằng mình không hề phiền lòng.

Vì vậy, Hạ Linh Xuyên đã tự nguyện gọi món ăn và đặt thêm hai bình rượu cho Tân Dực.

Sau khi thử một miếng thịt gà, Tân Dực liền nhắm mắt lại trong chốc lát:

“Mùi vị béo ngon như thế này, thật là lâu lắm tôi mới được nếm thử!”

Hạ Linh Xuyên cắn một miếng tỏi và nói: “Chẳng lẽ thịt gà nướng ở khu vực sông Sa không có mùi vị đặc trưng của thịt gà sao?”

Tân Dực cũng bắt chước anh ta, ăn một miếng thịt rồi lại cắn một miếng tỏi: “Kém xa lắm! Chỉ vì mùi vị này mà tôi phải tìm cách học hỏi từ họ.”

Những hành động này khiến Hạ Linh Xuyên nhìn nhận anh ta theo một cách khác. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng người này sẽ giống như Hứa Thực Sơ hay Lục Xun – thanh lịch và điệu đàng, nhưng không ngờ chỉ trong chốc lát, anh ta đã gạt bỏ sự kiêu ngạo và bắt đầu làm việc chăm chỉ.

“Bạn phải đưa ra một mức giá cao đến mức ông già kia không thể từ chối được.” Hạ Linh Xuyên chỉ về phía nhà bếp và nói, “Ông ấy có bí quyết đặc biệt.”

Tôn Phù Ling lên tiếng: “Xin hỏi ông Tân, tuổi tác của ông là bao nhiêu?”

Hạ Linh Xuyên nhướng mày, bởi vì từ “tuổi tác” thường được dùng để nói về những người lớn tuổi hơn.

Tân Dực cắn thịt gà và trả lời: “Bốn mươi tám tuổi rồi!”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên: Bốn mươi tám tuổi mà trông vẫn trẻ trung như vậy, chỉ hơn mình vài tuổi thôi à?

“Đây là bí quyết duy trì vẻ trẻ trung ư?”

Tân Dực vẫy tay: “Chỉ là bí quyết gia truyền thôi, cộng thêm việc tôi đã ẩn dật và tu luyện trong thời gian dài.”

Anh ta hỏi Tôn Phù Ling: “Làm thế nào mà Tôn Phu Tử có thể nhận ra điều đó?”

Tôn Phù Ling lắc nhẹ ly rượu và nói: “Ánh mắt của họ đã khác đi.”

Những người nam nữ ở độ tuổi mười mấy, hai mươi, đầy sức sống và tinh thần trẻ trung; ánh mắt họ luôn toát lên vẻ năng động và tràn đầy sức sống.

Khi đã bước vào tuổi ba mươi, bốn mươi, ánh mắt con người tự nhiên trở nên điềm tĩnh và sâu sắc hơn nhiều. Những thay đổi này xuất hiện một cách tự nhiên, không thể giả vờ được.

Tân Dực nhìn Tôn Phù Ling với ánh mắt ngạc nhiên: “Thật tuyệt vời, ngài cũng là người giấu kín tài năng của mình sao?”

“Chỉ là một thầy dạy học bình thường trong chợ thôi.” Tôn Phù Ling cười nói, “Qua nhiều lần tiếp xúc với ánh mắt trong sáng của trẻ em, tôi mới nhận ra rằng chúng hoàn toàn khác biệt so với người lớn.”

Hạ Linh Xuyên vừa ăn vừa trò chuyện với vị sứ giả này và cuối cùng tìm hiểu ra rằng anh ta là em trai ruột của chủ nhân gia tộc Hàn Nguyên Phủ, chuyên nghiên cứu các phép thuật bí truyền của gia tộc. Anh ta đã ẩn mình để tu luyện suốt mười lăm năm, và chỉ hai năm trước mới trở lại thế gian bên ngoài. Không lâu sau đó, anh ta được giao nhiệm vụ thay thế Lộ Tần để đi sứ đến Bàn Long Thành. Tuy nhiên, anh ta chỉ đảm nhận việc truyền đạt thông tin giữa Bàn Long Thành và Linh Sơn mà thôi, không can thiệp vào những việc khác.

Hạ Linh Xuyên cũng biết rằng có người khác chịu trách nhiệm cho các cuộc giao tiếp song phương. Lúc này, trong quán không còn khách nào khác, nên Hạ Linh Xuyên liền hỏi chi tiết về gia tộc Hàn Nguyên Phủ – diện tích lãnh thổ của họ là bao nhiêu, họ sinh sống bằng ngành nghề gì, mối quan hệ với Linh Sơn như thế nào, và liệu trong lãnh thổ có những câu chuyện kỳ lạ nào không… Cách ông ta hỏi rất chi tiết đến mức Tôn Phù Ling cũng liên tục nhìn ông ta.

Tân Dực vui vẻ trả lời từng câu hỏi, nhưng cũng cảm thấy ngạc nhiên: “Không ngờ anh Hạ lại quan tâm đến gia đình tôi đến thế.”

“Đơn giản là tò mò mà thôi.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Họ ‘Tân’ thực sự là một họ khá hiếm; tôi chỉ biết có mình anh thôi.”

Tân Dực cũng hỏi về những trận chiến trong quá khứ của Bàn Long Thành, đặc biệt là về việc Bạch Gia – vị tướng yêu ma Phục Sơn Liệt – đã tấn công bất ngờ Ngọc Hành Thành và bị tướng Hạ đánh bại thảm hại. Vì chủ nhân của những sự kiện đó đang ở đây, liệu anh có thể kể chi tiết hơn cho tôi nghe không?”

“Đó chỉ là những chiến thuật mạo hiểm mà thôi.” Hạ Linh Xuyên liền mô tả sơ qua về trận chiến đó.

Tân Dực nghe xong liền nói: “Đây là lần đầu tiên Bàn Long Thành đánh bại trực tiếp tướng lĩnh Bạch Gia phải không? Họ chắc chắn sẽ không dừng lại đâu.”

  “Bạch Gia thực sự rất tức giận.” Kể từ khi trận chiến Ngọc Hành Thành bắt đầu, sự chú ý của Bạch Gia đối với Bàn Long Thành đã tăng lên đáng kể; tiến triển của cuộc chiến dường như diễn ra nhanh hơn so với trong lịch sử.

  “Chiến thuật của Bạch Gia luôn mang tính dài hạn; mỗi khi chỉ cần chạm vào một điểm nhỏ, họ cũng sẽ hành động mạnh mẽ để ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình. Còn Phục Sơn Liệt thì là một tướng trẻ mới nổi, lối chiến đấu của anh ta cũng rất độc đáo. Thắng lợi lớn của Tướng Hạ lần này chắc chắn không đơn giản đâu.”

  Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy lo lắng. Khi ông ta điều hành trận chiến Ngọc Hành Thành, các chiến lược mà ông áp dụng đối với bọn cướp sông Takagawa và Phục Sơn Liệt đều rất phức tạp; ngay cả những người quan sát bên ngoài cũng khó có thể tổng kết và hiểu rõ được chúng.

  Chưa kể đến vị khách từ xa xôi này, ngay cả những binh sĩ và dân chúng tham gia trực tiếp vào trận chiến Ngọc Hành Thành cũng không biết rõ Tổng tư lệnh đã làm những gì, và những việc nào thực sự mang lại hiệu quả.

  Việc Tân Dực có thể nói ra những điều này không phải dựa vào sự nghiên cứu sâu rộng về chiến lược của Hạ Linh Xuyên, mà là nhờ vào sự hiểu biết sâu sắc về Bạch Gia. Ông ấy có thể đưa ra những kết luận chính xác từ góc độ của Bạch Gia.

  Lúc này, bên ngoài vang lên tiếng vỗ cánh. Ba người ngẩng đầu lên, thấy Hồng Thuận hạ cánh xuống cửa sổ và nói với Hạ Linh Xuyên:

  “Tại quán rượu Sương Hà đang có người gây rối; Môn Bảng đã báo cho tướng biết.”

  “Ai vậy?” Chuyện gây rối trong quán rượu không phải là điều hiếm gặp; sau khi uống rượu, mọi người đều có thể có những hành vi khác nhau. Vấn đề là, tại sao Môn Bảng lại dùng chuyện nhỏ nhặt như thế này để làm phiền đến người cấp trên?

  “Là binh sĩ của Môn Bảng và những người đến từ phía Đông.”

  Phía Đông à? Hạ Linh Xuyên nghe vậy liền nhìn Tân Dực một cái: “Có bao nhiêu người?”

“Mỗi bên có khoảng mười bảy, mười tám người,” Hồng Thuận nói, “Nguyên nhân là có người từ phía đông đến uống rượu và gây ồn ào; hai binh sĩ của Môn Bản đi can thiệp thì bị họ chửi bới… Ừm, cáo buộc rằng ở đây quá nhiều quy định khắt khe. Hai bên cãi vã với nhau và cuối cùng xảy ra ẩu đả.”

Hạ Linh Xuyên Hòa và Tôn Phù Ling nhìn nhau, hiểu ý người kia.

Chửi bới? Có lẽ họ đã dùng những lời lẽ tục tĩu để mắng người ta.

Bàn Long Thành Quy định ở đây thực sự rất nghiêm ngặt; có thể liệt kê được hàng trăm điều không được phép này nọ. Và đây cũng là kết quả của việc điều chỉnh sau khi thành phố mở cửa cho người ngoài vào. Nếu không, trước đây chỉ cần hái trái cây ven đường cũng có thể bị phạt.

Người dân trong thành phố đã quen với điều này rồi. Nhưng đối với những người mới đến từ nơi khác, những quy định khắt khe như vậy chắc chắn sẽ khiến họ cảm thấy khó chịu, và dễ dàng vi phạm luật lệ. Thông thường thì cũng không sao, nhưng khi uống quá nhiều rượu, họ có thể nói những lời không kiểm soát được và dẫn đến rắc rối.

“Càng ngày càng có nhiều người từ hai bên tham gia vào ẩu đả; Môn Bản đi can thiệp thì thấy tình hình trở nên tồi tệ hơn, nên mới sai tôi đến tìm các bạn.”

Khi có người từ Linh Sơn tham gia vào vụ việc, Môn Bản không thể tự quyết định được, nên chỉ có thể báo cáo lên cấp trên.

Tân Dực lên tiếng: “Bên nào bị thương nặng hơn?”

Hạ Linh Xuyên liếc nhìn anh ta, thấy rằng người này khá muốn chiến thắng.

Hồng Thuận lắc đầu, không để ý đến anh ta, và tiếp tục báo cáo với Hạ Linh Xuyên: “Sau khi họ đập vỡ bốn, năm chiếc bàn, họ đã lao vào Đại sảnh Huấn luyện, nói rằng không thể đánh nhau một cách vô ích, mà phải giải quyết tranh chấp trên võ đài.”

Không lạ gì Môn Bản lại nhất quyết phải báo cáo: “Ý tưởng đó do ai đưa ra?”

Bàn Long Thành Trong thành phố nghiêm cấm việc đánh nhau tư nhân, nhưng nếu thực sự muốn đánh nhau, họ có thể giải quyết mâu thuẫn thông qua võ đài chính thức. Những người mới đến thường không biết điều này; chỉ có người dân bản địa mới làm như vậy.

“Môn Bản nói rằng dù sao cũng không thể ngăn chặn được nữa, thà để mọi người tự giải quyết còn hơn. À, người thua phải bồi thường thiệt hại cho quán rượu.”

Hạ Linh Xuyên cười: “Ở bên cạnh Liễu Tiêu lâu rồi, anh ấy cũng trở nên thông minh hơn rồi.”

Ánh mắt anh ta đổi đổi; Tôn Phù Ling hiểu ý ông ta ngay lập tức, đứng dậy và nói: “Tôi no rồi, buổi chiều ở Học Viện có buổi học, t