Nói đến đây, Hạ Linh Xuyên hỏi mọi người: “Trước khi tôi trở lại, các bạn đang tranh luận về điều gì?”

“Lão Hồ và Sa Duệ cho rằng chúng ta nên nhanh chóng hỗ trợ Xu Trị Vũ,” Zhuang Yinan lập tức nói, “Nhưng tôi thấy cần phải thận trọng hơn một chút.”

Sa Duệ nháy mắt: “Dù Xu Trị Vũ khó ưa, nhưng tôi cũng không muốn đứng nhìn anh ta chiến đấu mà không làm gì cả.”

Rốt cuộc, tất cả chúng ta đều thuộc cùng một phe.

Hồ Minh cũng bổ sung: “Ý của Phó Tướng Zhuang là có thể vẫn còn những đội quân Bối Ca Quân khác đang hoạt động âm thầm ở phía nam. Ánh chú ý của Quân Đoàn Phi Long đều tập trung vào Huỳ Nhã Thiền; họ có thể tận dụng cơ hội này để chiếm đoạt những khu vực khác. Nhưng vấn đề là chúng ta chưa nhận được hay tìm thấy bất kỳ manh mối nào liên quan đến điều này.”

“Ồ?” Hạ Linh Xuyên nhìn Zhuang Yinan, “Bạn dựa vào những dấu hiệu nào để suy đoán như vậy?”

Chiêu thức đánh lén từ phía sau cũng là một phương pháp thường được quân sự sử dụng. Vấn đề là cần phải có bằng chứng đủ thuyết phục mới tin được.

“Quân đội của Huỳ Nhã Thiền đã lên thuyền tại Bạch Sa Vân trên đồng bằng Mạo Hà, sau đó đổ bộ tại cảng Sơn Đạ, nước Công,” Zhuang Yinan giải thích, “Bạch Gia hẳn đã biết rằng cảng Sơn Đạ đầy rẫy những người của chúng ta theo dõi. Một khi họ đổ bộ, chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi sự chú ý của Quân Đoàn Phi Long. Điều này có vẻ trái với kế hoạch tấn công bất ngờ của Huỳ Nhã Thiền vào Fú Lỗ Cống.”

Có một thông tin nền cần biết: Sau khi chiếm giữ đồng bằng Mạo Hà, Bạch Gia đã tiến về phía nam theo con đường thương mại Mạo Hà và nhanh chóng chiếm đóng Bạch Sa Vân.

Bạch Sa Vân là cửa ra biển của đồng bằng Mạo Hà, cũng là cảng thương mại quan trọng nhất mà Quân Đoàn Phi Long từng sử dụng để mở cửa giao thương với các nơi khác. Ban đầu, đây là một cảng tự do, nằm dưới sự kiểm soát của Linh Sơn, và trong nhiều năm qua, nó hoàn toàn không chịu sự áp đặt nào từ Bạch Gia.

Lần này, việc Bạch Gia chiếm giữ Bạch Sa Vân không chỉ là cách để trả đũa một cách mãnh liệt, mà còn giúp họ có thể điều động quân đội ra biển, tiến về phía nam của vùng hoang mạc Phi Long!

Đúng vậy, nhiều quốc gia phía nam vùng hoang mạc Phi Long đều cách Bạch Sa Vân bằng một vùng biển, không có đường bộ nào để đi qua. Nếu Bạch Gia muốn xâm lược vùng hoang mạc này, ngoài cửa ải Long Hầu Quan, họ chỉ có thể đi đường biển về phía nam.

Vì vậy, nếu đồng bằng Maohe và vịnh Bạch Sa mất đi, Chung Thắng Quang sẽ lập tức nhận ra rằng hoang mạc Phán Long đang gặp nguy hiểm.

Phía nam hoang mạc có rất nhiều quốc gia nhỏ và phe phái khác nhau; nếu đội quân của Bối Ca Quân di chuyển bằng thuyền, họ chắc chắn sẽ đổ bộ tại quốc gia Chong – một quốc gia nhỏ nhưng có hai cảng biển. Phán Long đã đặt người giám sát tại những nơi này, và mỗi khi có bất kỳ động thái bất thường nào xảy ra, họ sẽ lập tức báo cáo ngay.

Chính vì vậy, khi quân đội của Hồ Dã Thiền đổ bộ vào Chong, họ không thể tránh khỏi sự chú ý của Phán Long.

Sa Duệ tròn mắt: “Làm sao anh biết họ biết được? Chúng ta lại không hề công khai thông báo gì tại cảng Sơn Đa cả.”

Hạ Linh Xuyên vẫy tay, và Sa Duệ lập tức im lặng.

Sau đó, Hạ Linh Xuyên chỉ vào Chuang Yinan và nói: “Tiếp tục kể đi.”

“Được.” Chuang Yinan liếc Sa Duệ một cái rồi tiếp tục: “Tại trạm tin tức của chúng ta ở Sơn Đa, chúng tôi cũng nhận được một thông tin không mấy đáng chú ý. Vào ban đêm, một đứa trẻ nhà ngư dân ở phía tây cảng Sơn Đa đã đi vệ sinh và tình cờ phát hiện ra ánh sáng lấp lánh trên bãi biển hoang, giống như nhiều ngọn đuốc được đốt lên. Trên bờ biển cũng có những bóng dáng của những con tàu lớn… Nhưng đêm hôm đó không có sao, trời rất tối, nên đứa trẻ không thể nhìn rõ có bao nhiêu người đã đổ bộ xuống. Sáng hôm sau, khi thức dậy, bãi biển hoàn toàn trống rỗng, không có ai hay con tàu nào, nhưng trên bãi cát thực sự có dấu vết của việc có vật nặng đã được kéo qua đó.”

Hạ Linh Xuyên hỏi: “Bãi biển đó khá bằng phẳng, phù hợp để đổ bộ phải không?”

“Đúng vậy. Trước đây, có một số đoàn tàu thường lén đổ bộ ở đó để tránh thuế hàng hóa cao tại cảng Sơn Đa. Vì vậy, đứa trẻ nhà ngư dân nghĩ rằng đó là một đoàn tàu buôn lậu đến nữa.”

Sa Duệ khoanh tay trước ngực: “Cũng có thể đúng là đoàn tàu buôn lậu thật đấy…”

“Nhưng cảng Sơn Đa cũng đã cử người canh gác ở khu vực đó; tuy nhiên, đêm hôm đó dường như không có bất kỳ báo động nào được gửi về.” Chuang Yinan phản bác, “Có lẽ những người canh gác đó đã bị loại bỏ rồi.”

“Nếu kế hoạch tác chiến ở phía nam do Phục Sơn Liệt soạn thảo…” Hạ Linh Xuyên vuốt ria mép, suy tư sâu sắc, “Thì kẻ này thực sự rất thích các cuộc tấn công bất ngờ; chúng ta không thể không cẩn thận.”

Khi ông ta và Phục Sơn Liệt gặp nhau trong trận quyết đấu cuối cùng, ông ta đã dẫn quân đi truy quét bọn cướp sông của họ ở Thác Khổng Lưu; còn Phục Sơn Liệt thì, khi thấy rằng bọn cướp đã không còn khả năng chống trả, liền quay ngược lại tấn công Ngọc Hành Thành, khiến cho cả hai phía đều phải đối mặt với tình huống “đánh vào nhà người khác”.

Phương thức hành động của Phục Sơn Liệt linh hoạt không kém gì trí tuệ của anh ta; việc để Hồ Dã Thiền tấn công Fú Lỗ Cốc ngay dưới mắt của Phan Long quả thực không phù hợp với phong cách của anh ta.

Nhận được sự ghi nhận từ vị tướng, Tưởng Dĩ Nam trở nên tự tin hơn: “Có rất nhiều con đường có thể dẫn từ phía nam vào vùng hoang mạc này; mục tiêu của đội Bối Ca Quân chắc chắn không chỉ có Fú Lỗ Cốc.”

Anh ta chỉ ra vài địa điểm trên bản đồ, nối chúng lại thành một tuyến đường:

“Nếu họ đổ bộ xuống bãi biển phía tây cảng Sơn Đá, họ sẽ tránh được sự theo dõi của Phan Long. Nhóm Bối Ca Quân này hoàn toàn có thể lựa chọn những tuyến đường ít người qua lại, giúp hành trình của họ ít bị chú ý hơn, và sau đó đến được Lô Nguyên. Nơi đây cũng rất gần biên giới của Phan Long, chỉ cách khoảng mười dặm thôi.”

Hạ Linh Xuyên lắng nghe một cách chăm chú, ánh mắt ông ta cũng bắt đầu chuyển động. Trên suốt hành trình này, ông ta cũng luôn nghiên cứu bản đồ kỹ lưỡng; một mặt là để bù đắp cho những kiến thức đã bỏ sót trong năm năm qua, mặt khác là để suy đoán ý đồ chiến lược của Phục Sơn Liệt.

Các cấp cao của Phan Long đã suy đoán rằng mục tiêu của Hồ Dã Thiền là Fú Lỗ Cốc, dựa trên hướng di chuyển của anh ta. Nhưng nếu thực sự có những nhóm Bối Ca Quân khác đang hoạt động bí mật, họ vẫn có thể lựa chọn các tuyến đường khác.

Tuyến đường mà Tưởng Dĩ Nam vẽ ra chủ yếu nằm trên các đường biên giới giữa nhiều quốc gia, thuộc vùng đất không ai quản lý, và hầu hết đều là rừng núi, nên tính ẩn náu rất tốt.

“Phía nam vùng hoang mạc Phan Long không có nhiều thiên hiểm để phòng thủ; dù có vẻ như có rất nhiều tuyến đường cho đội Bối Ca Quân lựa chọn, nhưng xét cho cùng, họ không phải là lực lượng chính của Phục Sơn Liệt – số lượng binh sĩ không đủ, họ không thể đồng thời tấn công nhiều điểm khác nhau. Thay vào đó, họ cần phải nhanh chóng chiếm giữ những vị trí then chốt, để tạo điều kiện cho lực lượng chính tiếp tục hành động. Những vị trí then chốt này hoặc là dễ phòng thủ khó tấn công, hoặc là nắm giữ vị trí cao, hoặc là các trung tâm giao thông quan trọng… Nếu tính kỹ lưỡng, thì số lượng những địa đi

“Zhuang Yinan nói liên hồi không ngừng: ‘Theo tôi, Luoyuan là địa điểm thứ hai phù hợp nhất, sau Fulu Gou.’”

Sa Duệ cười khẩy và nói: “Theo lập luận của bạn, nếu Phục Sơn Liệt có thể điều động được đội quân thứ hai, thì họ chắc chắn sẽ tiếp tục điều động đội thứ ba, thứ tư nữa. Chúng ta không thể dự đoán trước được, việc phòng thủ sẽ rất khó khăn.”

Trước khi Zhuang Yinan kịp phản bác, Hạ Linh Xuyên đã lên tiếng trước:

“Đội quân của Bối Ca Quân muốn đi theo tuyến nam, vì vậy họ cần phải đi thuyền qua biển. Vì vậy, số lượng người trong đội Bối Ca Quân có thể đổ bộ vào bờ biển của Quốc gia Chong trong thời gian ngắn sẽ phụ thuộc vào số lượng tàu vận chuyển. Dù tuyến đường Bạch Sa Vân có nhiều tàu thuyền, nhưng mùa thu hoạch đã kết thúc, hiện giờ không phải là mùa cao điểm, nên số lượng các con tàu thương mại lớn cập bến ít hơn nhiều. Chỉ riêng quân đội của Hồ Nghĩa Thiền đã đổ bộ được 4.000 người, họ mất bao lâu để thực hiện công việc này?”

Hồ Minh trả lời: “Nghe nói họ chỉ mất khoảng nửa ngày thôi.”

“Họ còn đổ bộ một cách công khai từ cảng Shanda, mà vẫn mất nửa ngày. Các đội quân khác nếu muốn đột nhập vào Quốc gia Chong và đổ bộ, họ sẽ phải làm điều đó một cách bí mật hơn nhiều, và không thể đi lại qua lại nhiều lần như vậy được.”