Nếu mua thêm tàu nữa, có lẽ cả mười bảy vạn lượng cũng chưa đủ để chi trả.

Cả hai đều biết rằng, điều này mới chỉ là bắt đầu thôi.

Ngưỡng Thiện Quần Đảo giống như một tờ giấy trắng; còn rất nhiều dự án cần được triển khai từ đầu, và mỗi dự án đều đòi hỏi tiền bạc.

Hạ Linh Xuyên chỉ có hai mươi tám vạn lượng trong tay; nghe có vẻ nhiều, nhưng với tốc độ chi tiêu như hiện tại, họ có thể duy trì được bao lâu nữa?

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi,” Hạ Linh Xuyên vung tay một cái, tự tin nói, “Hãy tuyển thêm người, mua sắm thêm đồ cần thiết; cứ tiêu hết tất cả mà không cần tiết kiệm một xu nào! Về phần vốn, cậu không cần lo lắng, tôi sẽ tìm cách.”

Nghe thấy câu “không cần lo lắng về vốn”, Đinh Tác Đống cảm thấy yên tâm hơn và trả lời một cách quyết đoán: “Vâng!”

“Cứ tiêu hết khi cần thiết,” Hạ Linh Xuyên an ủi anh ta, “Hãy thể hiện sự quyết tâm như khi cậu đã giúp tôi xây dựng sự nghiệp ở Dunyu. Bây giờ chỉ cần tiêu hơn sáu mươi nghìn lượng mỗi tháng thôi, nhưng sau này có thể lên đến sáu trăm nghìn, hay thậm chí sáu triệu lượng đấy.”

Tách… Lingguang vì không cầm vững, làm rơi một nửa quả đào xuống bàn. Nó nhặt lên ăn và nghe thấy Đinh Tác Đống khen ngợi: “Thật tuyệt vời!”

Việc có thể tiêu hết một trăm nghìn đến một triệu lượng mỗi tháng chỉ có thể xảy ra khi chủ nhân có đủ tiền, hoặc có đủ uy tín. Hy vọng ngày đó sẽ sớm đến.

Hạ Linh Xuyên biết rõ rằng, mười bốn vạn lượng bạc đối với một người bình thường là con số khổng lồ, nhưng đối với kế hoạch của mình, đó chỉ là một phần nhỏ thôi.

Sau khi Đinh Tác Đống báo cáo xong và mang cuốn sổ ra ngoài, bước chân của anh ta trở nên nhanh nhẹn hơn. Chủ nhân nói rằng có cách giải quyết, vậy thì chắc chắn sẽ có cách thôi. Mình chỉ là một người lao động, cần làm tốt công việc của mình là đủ; tại sao phải lo lắng về những chuyện này chứ?

Nhưng ngay khi bóng dáng của Đinh Tác Đống khuất sau cánh cửa, khuôn mặt của Hạ Linh Xuyên lại trở nên lo lắng; anh ta đứng dậy và gãi đầu mạnh mẽ.

Chết tiệt… Chỉ một tháng mà đã tiêu hết hơn sáu mươi nghìn lượng! Khoản thiếu hụt lớn như vậy, anh ta sẽ lấy tiền từ đâu đây? Trước mặt Đinh Tác Đống, anh ta tỏ ra bình tĩnh; chắc chắn không phải anh ta cố tình giả vờ đâu. Nếu ngay cả chủ nhân cũng hoảng loạn, thì những người lao động dưới quyền anh ta sẽ còn có lòng tin để làm việc sao?

Tương lai đầy hứa hẹn là những ước mơ cho ngày mai; còn hiện tại, những khó khăn vật chất mới là những vấn đề cần giải quyết ngay lập tức.

Nếu tiếp tục chi tiêu như hiện nay, số tiền chỉ có hai trăm tám vạn lượng thì sớm muộn gì cũng sẽ cạn kiệt. Nếu lại gặp phải bất kỳ rủi ro nào, số tiền đó sẽ càng tuôn ra nhanh hơn nữa.

Tuy nhiên, cách để anh ta nhanh chóng xây dựng được vị trí vững chắc ở nơi xa xôi này, chính là phải mở rộng quy mô hoạt động một cách nhanh chóng, phải triển khai các kế hoạch một cách toàn diện, và phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ trước khi các thế lực khác kịp chú ý đến mình.

Thời gian không đợi ai đâu.

Tiền… Tiền luôn là yếu tố then chốt khi muốn hoàn thành công việc nhanh chóng.

Hiện tại, chúng ta đang ở giai đoạn đầu tư lớn; những sản phẩm thu được thì quá ít ỏi so với số tiền đã bỏ ra, vì vậy tất cả tiến độ đều phụ thuộc vào việc anh ta có tiếp tục chi tiêu hay không.

Tiền không thể tự nhiên rơi từ trên trời xuống đâu; anh ta phải nghĩ ra cách nào đó để giải quyết vấn đề này.

Ling Guang vừa ăn xong quả đào thì vừa nghe thấy Hạ Linh Xuyên buông một câu chửi thề.

￥￥￥￥￥

Vào buổi sáng hôm đó, Cảng Dao Phong cũng đón nhận sáu vị khách mới.

Cảng Dao Phong là cảng lớn thứ hai của nước Mù, nằm trên tuyến đường hàng hải vàng; mỗi ngày có vô số du khách qua lại. Sáu vị khách này ban đầu không hề đáng chú ý, nhưng trong số họ có người đeo một con chim trắng trên vai, điều này khiến mọi người chú ý đến họ.

Người đó lấy ra một cái la bàn, xem qua vài lần rồi cau mày: “Kim la bàn vẫn hướng về phía biển, khoảng cách khoảng một trăm hai mươi dặm. Con nhện đen này đã không di chuyển được vài ngày rồi… Có vẻ như lần này nó sẽ định cư trên biển.”

“Con nhện đen đó đã trốn lên biển bằng thuyền à?” Một người khác hỏi. “Nghe nói phía nam đây có một quần đảo rất lớn.”

“Nó đang ẩn náu trong quần đảo ư? Rất có thể đấy… Nếu không có kim la bàn này, họ thật sự sẽ rất khó tìm thấy mục tiêu.”

“Nhưng làm thế nào mà nó có thể di chuyển được nhỉ? Một con quái vật nhện to lớn như vậy… Và những xác còn sót lại của nó còn lớn hơn nữa; thuyền đánh cá bình thường chắc chắn không thể chở nổi.”

“Dù sao nó cũng là một sinh vật huyền thoại từ thời cổ đại… Có lẽ nó có những phương pháp đặc biệt nào đó?”

“Bạn nghĩ nó có thể tự mình trôi nổi trên biển quãng đường hơn một trăm dặm được à? Điều đó thật là không thể tin được!”

“Hãy đi xem rồi mới biết…” Người đứng đầu suy nghĩ một l

Họ chọn loại thuyền nào? Ba người chỉ nói rằng họ muốn đi tham quan vùng biển; trong số họ có người biết lái thuyền, nên không cần phải thuê thuyền trưởng nữa. Nhưng cách này lại khiến giá thuê thuyền cao hơn. Thuyền trưởng còn nhắc nhở họ rõ ràng: “Những khu vực sâu thẳm là địa điểm cấm, không được vào đó!”

“Tại sao vậy?”

“Trước đây, khi các con thuyền đi vào vùng sâu của quần đảo, những người trên thuyền đều sẽ phát điên, và dưới biển còn có những sinh vật ăn thịt người, cũng như bọn cướp biển! Vì vậy, các con thuyền đều phải đi theo tuyến đường đã được quy định, như vậy mới an toàn hơn.”

Ba người lưu ý đến từ khóa quan trọng: “Trước đây? Còn bây giờ thì sao?”

“Bây giờ, quần đảo này đã trở thành lãnh thổ tư nhân, có chủ nhân rồi. Chỉ một số hòn đảo và vùng biển nhất định mới được phép tiếp cận; những nơi khác thì không ai được phép đến, cũng không được phép đánh cá.”

Hạ Đảo Chủ? Người đứng đầu ghi nhớ điều này lại.

Thuyền trưởng tiếp tục nói: “Dù sao thì cũng đừng đến những hòn đảo ngoài tuyến đường đã được quy định; một số nơi có dòng nước ngầm mạnh và xoáy nước. Mặc dù gần đây, do sự thay đổi hướng dòng hải lưu, số lượng dòng nước ngầm đã giảm đi, nhưng các bạn là người ngoại địa, nếu tự ý xâm nhập vào đó thì sẽ không thể thoát ra được đâu!”

Ba người lên thuyền và rời bến, hướng về phía nam.

Hôm nay, biển yên bình, sóng lặng, mặt nước lấp lánh ánh nắng mặt trời. Người đứng đầu cho những con chim trắng ăn thịt khô; những con mòng biển trên trời cũng thèm thuồng, vì vậy ông ta liền ném vài miếng thịt khô lên trời.

Những con mòng biển bay xuống để nhận thức ăn, chúng hoàn toàn không sợ người.

Sau khi đi được hơn mười dặm, họ nhìn thấy hòn đảo đầu tiên – nơi cây cối um tùm, như một viên ngọc quý trên biển.

Đây chắc chắn là tuyến đường thông thường, bởi vì gần đó vẫn có nhiều con thuyền qua lại, lớn nhỏ đều có, tạo nên cảnh tượng yên bình và hòa thuận.

“Đây chính là Ngưỡng Thiện Quần Đảo à?” Người đứng đầu lấy ra la bàn và nhìn qua, sau đó ra lệnh tiếp tục hướng về phía nam.

Khi họ đi vào khu vực Ngưỡng Thiện Quần Đảo, họ mới thấy được sự rộng lớn của những hòn đảo này. Con thuyền nhỏ lướt qua những con đường biển, vượt qua một hòn đảo này, lại đến một hòn đảo khác… Có vẻ như chúng không có điểm kết thúc.

Sau một thời gian dài đi lại, họ vẫn không thể nhìn thấy bờ biển mênh mông.

Nhưng số lượng các con thuyền xung quanh đã giảm đi, chỉ còn vài chiếc thuyền đánh cá. Biển yên tĩnh đến mức gây ra cảm