Phía trước là cao nguyên Chípà vút lên từ mặt đất; những vách đá dựng đứng ấy vẫn rực rỡ như màu hồng, không bị cỏ cây che phủ, giữ gìn cho khoảnh đất hoang vu cuối cùng này trên cao nguyên.

Nhưng trên cao nguyên, màu xanh tươi mơn mởn lan tỏa khắp nơi; rừng cây gần như phủ kín mọi inch đất, chỉ trừ những con sông.

Hơn một trăm năm trước, vào thời đại Bàn Long Thành, cao nguyên Chípà có hơi ẩm dày đặc hơn nhiều so với vùng đất hoang vu Panlong; nơi đây từng được coi là vùng đất màu mỡ, nuôi sống quân và dân của Bàn Long Thành.

Chỉ nhìn thấy màu xanh tươi này, Hạ Linh Xuyên dường như lại bị cuốn trở về thời đại Thế Giới Rồng Quay trong chốc lát.

Nhưng khi thực sự bay lên trên bầu trời của đống đổ nát Panlong, cảnh vật phía dưới liên tục nhắc nhở anh rằng đây vẫn là hiện thực.

So với lần trước anh đến đây, đống đổ nát Panlong đã thay đổi rất nhiều:

Cánh cổng nam hùng vĩ nhất, những khe hở trong bức tường thành cũng mọc đầy cỏ lau và hoa dại; hai góc tường đổ nát đều mọc lên những cây nhỏ xanh um tùm, thậm chí còn đâm ra những quả chín vàng óng.

Khu vực quảng trường nam rộng lớn phía sau cổng thành gần như đã trở thành một khu đất xanh mướt, cỏ cao hơn cả người. Dòng suối đã bắt đầu chảy trở lại và thông vào các ao hồ; hệ thống thủy lợi của toàn bộ đống đổ nát Panlong đã được khôi phục, nơi nào cũng là những dòng nước trong xanh, cá bơi lội giữa bèo lá.

Hạ Linh Xuyên còn nhìn thấy một con cáo lửa đang uống nước bên bờ suối, nhưng nó bị bóng dáng của một con yêu quạ bay qua làm giật mình và lập tức trốn vào bụi cỏ.

Nơi đó, từng là nơi ông Chương tiến hành kiểm tra năng lực của những binh sĩ mới nhập ngũ.

Đống đổ nát này, sự sống và sự tàn tạ xen kẽ lẫn nhau, khiến nó càng trở nên hoang vắng hơn.

Hạ Linh Xuyên không khỏi nhắm mắt lại một chút.

Anh đã trở về rồi.

Đúng lúc đó, chuỗi hạt Thần Cốt bỗng nhiên rung động hai cái.

Kể từ khi Thế Giới Rồng Quay đóng cửa nó lại với Hạ Linh Xuyên, chuỗi hạt Thần Cốt cũng trở nên im lặng, gần như luôn “ngủ” yên; chỉ khi gặp phải thứ gì đó muốn ăn, nó mới thông báo cho Hạ Linh Xuyên.

Anh vỗ về lưng con yêu quạ và ra lệnh: “Hạ cánh xuống quảng trường nam.”

Người ta nói rằng toàn bộ đống đổ nát Panlong đều được bảo vệ bởi một bức tường phép thuật, nhưng điều đó không thành vấn đề đối với anh.

Quả nhiên, con yêu quạ hạ cánh một cách suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trên đường.

Bà Chu lần đầu tiên đến đây; trước bức tượng rồng đen phía sau Nam Thành Môn, bà không khỏi thốt lên: “Bức tượng Thần Rồng này thật oai vệ hơn nhiều so với những gì ở thành phố Ju.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở đây?” Bà nhìn quanh; đống đổ nát của Phế tích Rồng gần như đã bị cỏ cây che khuất, mọi nơi đều là màu xanh um tùm.

Chiếc Gương Hấp Hồn trong tay ông cũng tỏ ra ngạc nhiên: “Tam Thi Thể Trùng và đội quân ma quỷ đâu rồi?”

Trước đây, không chỉ có cát vàng dày đặc cùng gió lốc dữ dội bảo vệ Phế tích Rồng, mà còn có sự hiện diện của Tam Thi Thể Trùng và đội quân ma quỷ xuất hiện bất ngờ khắp nơi.

Nhưng bây giờ, tất cả đều biến mất không dấu vết.

Hạ Linh Xuyên vô thức nhìn về phía bức tường thành cửa nam; nơi đó đầy rẫy các lỗ hổng – từng là hang ổ của Tam Thi Thể Trùng – nhưng bây giờ chỉ còn là nơi gió thổi qua.

Có vẻ như việc Đại Bình Hoàng được đóng lại cách đây bảy năm không chỉ ảnh hưởng đến Thế Giới Rồng Quay bên trong nó mà thôi…

Ông cầm lấy chuỗi xương thần và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi đã trở về. Nếu cần sự giúp đỡ của tôi, ít nhất hãy cho tôi biết phải bắt đầu từ đâu.”

Ngay khi lời nói vang lên, chuỗi xương thần bắt đầu rung động nhẹ.

Sau bao năm, cuối cùng nó cũng đã phản hồi lại lời nói của Hạ Linh Xuyên!

Ông lập tức quay người và bắt đầu tìm kiếm theo cách mà chuỗi xương thần đã chỉ điểm.

Đồng Ruệ thắc mắc: “Anh đang tìm cái gì vậy?”

“Những manh mối!” Khi ông đi về hướng bắc, chuỗi xương thần bắt đầu nóng lên; ông liền vội vàng tiến về phía đó, “Đó chính là những manh mối giải thích mọi thay đổi ở đây!”

Đồng Ruệ và bà Chu cũng theo sát phía sau.

Tuy nhiên, chưa đi được bao xa, Hạ Linh Xuyên đã dừng lại trước một cái ao nhỏ.

Có thể thấy rằng vào thời kỳ hoàng kim, ao này chắc hẳn rất đẹp; những viên gạch xây dựng được xếp rất vuông vắn, và ven ao còn có nhiều bức điêu khắc tinh xảo. Dù đã trải qua bao năm cát vàng mài mòn, chúng vẫn không hề bị phong hóa.

“Đây là Ao Phúc.” Ao lớn trước Đền Thần Mít Thiên; người dân Từng Khi ở đây coi nó như một ao ước nguyện.

Nước trong hồ lấp lánh ánh nắng; không hề có dấu hiệu rò rỉ, mà còn vô cùng trong trẻo. Những con cá bơi giữa các tảo nổi, hai con tôm nhỏ ẩn mình dưới đáy hồ và vẫy chiếc chân trước của chúng để thách thức ba người.

Hạ Linh Xuyên Lần hai lần trước, nơi này vẫn mang khí hậu sa mạc, hồ Phúc cũng khô cạn; họ đã bắt vài con rồng đất để đổ máu vào hồ.

Bây giờ hồ đã đầy nửa vời, quả là tiện lợi hơn nhiều.

Bây giờ phải làm gì đây?

Hạ Linh Xuyên Đứng trước hồ, chuỗi xương thần của anh ta nóng bừng lên; rõ ràng anh ta đã đứng đúng vị trí cần thiết.

Anh ta cúi xuống và đưa tay vào trong hồ.

Ngay lập tức, anh ta chạm được đáy hồ; những con cá hoảng sợ và bỏ chạy.

Hồ này có đáy đấy.

Anh ta kiên nhẫn chờ đợi một lúc, nhưng không thấy bóng dáng gì xuất hiện trong hồ cả.

Đồng Ruệ Hỏi anh ta: “Bây giờ phải làm gì?”

Hạ Linh Xuyên Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta bỗng rút ra một con dao nhỏ, cắt một vết trên lòng bàn tay mình và nhỏ máu vào hồ.

Lần hai lần trước, anh ta cũng đã sử dụng máu để thực hiện nghi lễ tế tự.

Quả nhiên, khi những giọt máu rơi vào hồ, nước trong hồ bắt đầu thay đổi. Chỉ có bốn năm giọt máu thôi, nhưng trong vòng năm sáu hơi thở, toàn bộ dung tích hồ đã chuyển sang màu đỏ!

Mực nước còn dâng cao hơn nữa; tảo nổi, cỏ dưới nước và những con cá, tôm đều biến mất, chỉ còn lại một hồ nước đỏ thẫm!

Hạ Linh Xuyên Anh ta lại đưa tay vào trong hồ và nói với hai người kia: “Hãy vào đi.”

Nói xong, anh ta bước vào hồ.

Hai người phía sau cũng nhảy theo vào hồ.

Ban đầu, độ sâu của hồ chỉ đến đầu gối, nhưng khi họ nhảy vào, họ biến mất không dấu vết; chỉ còn sóng nước lan tỏa ra xung quanh rồi yên trở lại.

Sau khi Zhu Đại Niang và Đồng Ruệ bước vào hồ, họ thấy xung quanh chỉ toàn màu đỏ tối; không thấy trời cao hay đất dưới, cái hồ nhỏ bé ấy dường như biến thành một đại dương bao la.

Nhưng chỉ trong chốc lát thôi, họ đột nhiên đặt chân xuống đất và đứng dậy.

Ba người bước vào hồ Phúc và cũng từ đó ra đi, nhưng cảnh vật xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.

Nơi đây vẫn là đống đổ nát của thành phố Rồng, nhưng cây cỏ đều biến mất; khắp nơi chỉ còn lại những công trình bằng gạch đá trần trụi, cát vàng bay mù mịt; gió thổi qua những lỗ hổng trên bức tường gồ ghề, tạo nên âm thanh kinh dị.

Trong thành phố không còn nước; mọi thứ đều khô cằn, ngoại trừ hồ mà họ vừa bước ra, không còn giọt nước nào cả.

“Đây là gì vậy?” Đồng Ruệ nhìn quanh, “Khoan đã, nơi này không phải là thế giới thực chứ?”

“Đây chính là Bàn Long Bí Cảnh.” Hạ Linh Xuyên quay đầu và nhìn thấy cánh cổng thành phía nam hùng vĩ kia. Những cây nỏ bắn đá trên tòa tháp cổng thành vẫn giữ nguyên tư thế như lúc anh ta tấn công Tùng Ngọc; ngay cả góc độ cũng không hề thay đổi.

Nơi này không phải là Thế Giới Rồng Quay mà anh ta thường xuyên lui tới trước đây, mà chính là Bàn Long Bí Cảnh – nơi mà anh ta đã từng đặt chân vào hai lần.

Lần đầu tiên, Tôn Phục Bình và Tùng Ngọc đã ép buộc cha con Hạ Thuần Hoa phải vào đây để chiếm lấy cái Bình Lớn;

Lần thứ hai thì chính anh ta là người dàn dựng kế hoạch, dụ Hạ Thuần Hoa và Hà Kinh từ Thiên Cung vào đây; kết quả là Hà Kinh thiệt mạng, bản sao của hắn bị mắc kẹt trong Thung Lũng Sương Mù, còn Hạ Thuần Hoa ra đi mà không thu được gì cả, nhưng sau đó lại nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Hà Kinh. Người duy nhất thắng trong cuộc chính là Hạ Linh Xuyên, và cái Bình Lớn cũng đã tận dụng cơ hội này để luyện hóa chiến lợi phẩm mà Đại Náo Thiên Cung đã giành được – nắp bình.

Đây là lần thứ ba anh ta ghé thăm Bàn Long Bí Cảnh; việc trở lại nơi này khiến anh ta cảm thấy có những cảm xúc đặc biệt.

Thật ra, điều anh ta thực sự muốn biết là… những người bạn cũ kia hiện đang ở đâu?