Người khôn ngoan nên chọn phương án thứ hai, bởi vì dù Hạ Linh Xuyên có giả vờ là sứ giả đặc biệt của núi Rong, thì cuối cùng vẫn không có chỗ đứng vững chắc tại quê hương Yên Quốc; trong khi đó, Hạ Thuần Hoa lại là nhân vật quan trọng nhất hiện nay tại Yên Đô.

Rõ ràng việc theo ai mới có tương lai tươi sáng hơn, phải không?

Tâm người thường thay đổi, việc Hạ Linh Xuyên tự tìm con đường cho mình cũng không thể trách được, nhưng…

Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm vào anh ta và giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt: “Nhưng tôi muốn hỏi bạn, liệu Tôn Hồng Diệp có phải do bạn giết hay không?”

Đơn Du Jun hoảng sợ, lắc đầu liên hồi: “Không, không… Tôi không làm chuyện đó đâu!”

Hạ Linh Xuyên quan sát kỹ biểu cảm của anh ta: “Nếu bạn kể rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối, có lẽ tôi sẽ tha mạng cho bạn.”

Anh ta không cần phải nói thêm “nếu không”, bởi vì Câu Hổ đã đứng phía sau lưng Đơn Du Jun, toàn thân tỏa ra khí chất sát nhẫn như hổ.

Lưng Đơn Du Jun lạnh ran, tay phải nắm chặt thành nắm đấm, cố gắng kiềm chế cơn thúc đẩy muốn rút dao ra.

Đó là phản ứng căng thẳng do nỗi sợ hãi gây ra.

Chủ nhân này rốt cuộc đã tìm đâu ra một kẻ đầy sát khí như vậy?

“Tôi nói đây, tôi nói đây!” Anh ta nuốt nước bọt, “Tôi và Tôn Hồng Diệp cũng coi nhau là bạn bè, tôi cũng đã mượn tiền từ anh ta, nhưng tôi đã trả lại ngay sau đó. Khoảng một tháng trước, người của Hạ Đại bỗng nhiên yêu cầu tôi theo dõi hành động của Tôn Hồng Diệp, nói rằng anh ta có hành vi bất thường và yêu cầu tôi báo cáo ngay lập tức.”

“Tôi không thể phớt lờ mệnh lệnh, nên tôi đã làm theo. Những ngày sau đó, tôi phát hiện ra rằng Tôn Hồng Diệp dường như đang điều tra điều gì đó. Tôi cũng đã hỏi anh ta một cách gián tiếp, nhưng anh ta hoàn toàn không chịu nói.”

Đơn Du Jun dừng lại một chút.

“Sau đó thì sao?” Hạ Linh Xuyên nhận ra rằng anh ta vẫn còn điều gì đó muốn nói.

“Sau đó tôi đã theo dõi anh ta đến một quán rượu ở Yên Đô và phát hiện ra rằng anh ta đã gặp bà Chu, và còn đưa cho bà ấy một cuốn sách.” Đơn Du Jun nuốt nước bọt, “Tôi đã báo cáo với người của Hạ Đại và họ yêu cầu tôi mang cuốn sách đó trả lại.”

“Tên sách là gì?”

“‘Yao Hua Ji Zhu’.”

Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên reo lên: “Hóa ra kẻ trộm sách đột nhập vào nhà Châu Tú Nhi chính là em sao?”

Đơn Du Jun cúi đầu xấu hổ.

“Rồi sau đó thế nào?”

“Tôi và Hạ Đại đều đã xem qua cuốn sách đó, không phát hiện ra điều gì bất thường cả. Ban đầu, Hạ Đại để cuốn sách trong phòng đọc sách, nhưng sau đó ngài đột nhiên trở về, nên Hạ Đại đã giao cuốn sách cho tôi và yêu cầu tôi giấu nó đi.”

Vừa nói xong, Hạ Linh Xuyên liền vươn tay ra: “Cuốn sách đâu? Đưa đây!”

Chỉ sau vài giây, cuốn “Yao Hua Ji Zhu” còn khá mới đó đã rơi vào tay Hạ Linh Xuyên.

Hóa ra cuốn sách này đã được Đơn Du Jun cất giấu; không lạ gì khi anh ta đi kiểm tra giấc mơ của quản gia Ngô mà không hỏi ra được thông tin gì cả.

“Rồi sau đó thế nào?” Hạ Linh Xuyên vừa lật sách vừa hỏi. “Em đã làm gì với Tôn Hồng Diệp vậy?”

“Tôi chẳng làm gì cả!” Đơn Du Jun suýt nữa thề trước trời. “Tôn Hồng Diệp tự nguyện xin nghỉ việc với Hạ Đại, và Hạ Đại bảo tôi đi tiễn anh ấy.”

Hạ Linh Xuyên cau mày: “Đi tiễn?”

“Chỉ là đi tiễn bình thường thôi, không có chuyện gì xảy ra cả!” Đơn Du Jun ho khan một tiếng. “Tôi đã đưa anh ấy ra cửa đông thành phố Yuan Du, sau đó lo lắng nên đã theo dõi anh ấy thêm hai ngày nữa… Kết quả là anh ấy thực sự đi thẳng về phía đông mà không quay đầu lại. Anh ấy chỉ ở nhà trọ, ăn uống và tiếp tục hành trình mà thôi, chẳng nói chuyện với ai cả.”

“Sau đó tôi mới trở về… Và ngay khi vào dinh, tôi đã gặp ngài.”

Hạ Linh Xuyên cười nhạt: “Lo lắng à? Ý định theo dõi kia là do em tự nghĩ ra, hay là do cha tôi?”

“Là… do tôi tự ý thôi.” Đơn Du Jun nói khẽ. “Người trong dinh ra vào liên tục, Hạ Đại chẳng hề quan tâm đến chuyện đó.”

“”

   Hạ Linh Xuyên biết rõ trong lòng, cha mình hẳn đã từng xem xét đến khả năng giết người để che đậy chuyện này.

   Nếu việc này xảy ra vài tháng trước, khi Tôn Hồng Diệp còn hoạt động một cách bí mật dưới trướng của ông, Hạ Thuần Hoa có lẽ sẽ không do dự mà giết chết hắn – bởi điều mà Hạ Thuần Hoa ghê tởm nhất chính là việc người khác phát hiện ra rằng ông tự ý cúng tế thần linh.

   Chính vì vậy mà Hạ Gia mới bị tấn công.

   Nhưng mọi chuyện đã thay đổi. Bây giờ, Hạ Thuần Hoa đã trở thành người nắm quyền thực sự tại Thành phố Diều, là ngôi sao hy vọng với những công lao xuất sắc… Làm sao Vua Diều lại dám dùng chuyện cúng tế để trừng phạt ông?

   Có lẽ ngay cả khi biết điều đó, họ cũng sẽ giả vờ như không biết gì cả.

   Những tội danh nặng nề ngày xưa, bây giờ được phanh phui thì còn quan trọng gì nữa? Giống như chiếc mũ giấy trên đầu; chỉ cần thổi mạnh một cái là nó sẽ bay đi.

   Với những thứ mình đang nắm giữ, Hạ Thuần Hoa chẳng buồn quan tâm đến việc Tôn Hồng Diệp đang làm gì; nếu hắn muốn đi thì cứ đi đi.

   “Cút đi.” Hạ Linh Xuyên vẫy tay cho Đơn Du Jun, “Sau này hãy cố gắng làm việc tốt dưới trướng của cha.”

   Đơn Du Jun nuốt ngược nước bọt; anh biết rằng từ khoảnh khắc này trở đi, mối quan hệ giữa chủ tớ hai người sẽ chấm dứt.

   Anh đã phản bội Hạ Linh Xuyên trước; việc người kia không trừng phạt mình đã là một sự khoan dung lớn lao rồi.

   Anh quỳ xuống, nói với Hạ Linh Xuyên: “Con đã phụ lòng chủ nhân… Mong chủ nhân sẽ có tương lai rực rỡ!”

   Hạ Linh Xuyên cũng không nhìn anh, mà tiếp tục lật sách “Diệu Hoa Tập Chú”.

   Khi Đơn Du Jun quay lưng đi, anh liếc nhìn Câu Hổ một lần cuối; thấy người này nhìn mình với ánh mắt khinh thường.

   Khi bước ra khỏi cổng vòm của khu vườn, anh bỗng cảm thấy hối tiếc.

   Theo lý thuyết, theo đuổi Hạ Thuần Hoa mới là lựa chọn hợp lý và thông minh nhất… Nhưng không hiểu sao, vào khoảnh khắc này, anh lại cảm thấy hối tiếc, như thể mình vừa bỏ lỡ một số cơ hội quan trọng nào đó.

   Sau khi Đơn Du Jun rời đi, Hạ Linh Xuyên lấy ra một tờ giấy; đó là lời nhắn mà Tôn Hồng Diệp đã yêu cầu Hạ Việt chuyển đến cho anh trai mình trước khi rời đi.

Tiếp theo thì dễ rồi, Hạ Linh Xuyên đã từng làm việc này trước đây khi điều tra vụ án về “thuốc trường sinh”; chỉ cần dựa vào những con số được cung cấp mà tìm kiếm trong cuốn “Yao Hua Ji Zhu” là xong. Chẳng mất bao lâu, bí ẩn của Tôn Hồng Diệp đã được giải đáp:

Hạ Đại Thiếu Mẹ ruột của anh ta được chôn cất ở phía sau núi của ngôi đền Bạch Tháp.

Chỉ với mười hai từ này, Hạ Linh Xuyên suýt nữa không thể tỉnh táo lại được.

“À, cái gì cơ?” Chiếc Gương Hồn Sốt Sảy reo lên ngạc nhiên, “Hóa ra người phụ nữ này Ứng Phu Nhân không phải là mẹ ruột của anh ta sao? Trời ạ, thật là… thật là…” Nó định nói “thú vị”, nhưng lại sợ bị đánh nên thay đổi ý định. “Theo anh ta, quả thực không hề nhàm chán chút nào.”

Cứ vài ngày lại có một sự kiện mới, hoặc là kinh hoàng, hoặc là khó hiểu. So với những chủ nhân trước đây, cuộc sống của nó thực sự rất phong phú và thú vị.

Hạ Linh Xuyên quá mệt mỏi để quan tâm đến nó.

Anh ta còn tưởng rằng bí mật mà Tôn Hồng Diệp đã phát hiện ra là do Hạ Thuần Hoa âm thầm cúng tế thần linh… Nhưng kết quả lại hoàn toàn khác.

Anh ta dùng tay chống má, chìm đắm trong suy nghĩ.

Khi mới đến thế giới này, anh ta đã cảm nhận thấy bầu không khí ở đây rất kỳ lạ. Cách Hạ Thuần Hoa đối xử với người con trai cả thật là lập dị, còn Ứng Phu Nhân thì lạnh lùng với Hà Lăng Xuyên Hảo.

Người tiền nhiệm của anh ta khi rơi xuống vách đá mới chỉ mười sáu tuổi; anh ta tưởng rằng mẹ mình chỉ không thích tính lười biếng của mình mà thôi. Nhưng với tư cách là một người ngoài cuộc, anh ta ngay lập tức nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Ánh mắt mà Ứng Phu Nhân dành cho người con trai thứ hai Hạ Việt mới thực sự là tình yêu thương mà một người mẹ nên có; còn khi nhìn Hạ Linh Xuyên, trong ánh mắt ấy chỉ toàn sự ghét bỏ. Đó không phải là sự tức giận vì anh ta không cố gắng, mà là sự khó chịu thực sự.

Mãi cho đến khi Hạ Linh Xuyên dần dần thành công và sẵn lòng hy sinh mình bên hồ Tiên Linh để bảo vệ người khác, mối quan hệ giữa anh ta và Ứng Phu Nhân mới bắt đầu được cải thiện. Ánh mắt của người mẹ này dành cho anh ta cuối cùng cũng trở nên ấm áp hơn.

Thỉnh thoảng, anh ta tự hỏi liệu người tiền nhiệm của mình có phải không phải là mẹ ruột hay không…

Và câu hỏi đó đã trở thành sự thật.

Tên “đền Bạch Tháp”, anh ta vẫn nhớ. Đó là một ngôi đền nằm ở phía tây của Hắc Thủy Thành, thờ phượng vị thần Sơn Trạch của vùng đất này, và lễ vật cúng tế ở đó khá đông đúc.

Dù sao thì anh ta cũng phải đến Hắc Thủy Thành rồi; th