Đêm tối, thung lũng trở nên hoang vắng và yên tĩnh; khắp bầu trời chiến trường vang vọng tiếng kêu Hạ Linh Xuyên.

“Ai đã khiến các ngươi phải sống trong đói rét và lạnh giá!”

“Ai đã khiến các ngươi không còn chỗ nương tựa, bị mọi quốc gia khinh thường!”

“Và ai nữa… là người khiến con cháu các ngươi phải lang thang như những con chó rừng trên đồng bằng, không tìm được chỗ nương thân!”

Quân đội của Yao liên tục bắn tên về phía nguồn tiếng kêu ấy, nhưng con chim kỳ lạ bay quá cao, ngoài tầm bắn. Vị tướng trang bị vũ khí hạng nặng tái nhợt mặt, cố gắng bắn hai lần nhưng đều thất bại.

Dù ông ta có tài bắn cung xuất chúng, nhưng Hạ Linh Xuyên đã chuẩn bị sẵn sàng; làm sao ông ta có thể dễ dàng thành công?

“Tôi sẽ đợi ngươi tại đống đổ nát của núi Ke!” Con chim kỳ lạ ấy lại lượn một vòng, vỗ cánh và thực sự bay về phía đống đổ nát của cung điện. “Trước khi đó… liệu ngươi có nên tính sổ với quân đội của nước Yao…”

Người mặc áo giáp đen ngước nhìn lên trời, không rời mắt khỏi con chim ấy.

“…để thanh toán những khoản nợ cũ chưa?”

Nói xong, con chim kỳ lạ ấy đã bay xa, chỉ còn lại tiếng vang vọng vang mãi trong không trung.

……

Bay được ba dặm, Hạ Linh Xuyên chỉ vào một khu đất trống phía trước: “Hạ cánh!”

Con quái vật dạng dơi nhanh chóng hạ cánh, kéo theo hai người xuống dưới những ngọn đồi.

Khoảng mười hơi thở sau, một con chim óc ác khác bay đến, lượn vòng hai vòng nhưng không thấy bóng dáng của Hạ Linh Xuyên. Phía dưới chỉ có đá và hai cây nhỏ.

Không còn cách nào khác, nó đành vỗ cánh hạ cánh xuống ngọn cây, quan sát xung quanh.

Chẳng ngờ, vừa mới quay đầu lại, một thứ gì đó bất ngờ rơi xuống từ cành cây bên cạnh, đập trúng chân nó.

Con chim óc ác hoảng sợ, vỗ cánh nhìn xuống… Hóa ra đó là một con dơi nhỏ mập mạp, đang từ từ bò lên thân cây.

Dơi cũng nằm trong danh sách thức ăn của nó; dù không biết đây là loại dơi nào, nhưng điều đó không ngăn nó muốn thưởng thức món ăn tối này.

Nhưng ngay khi nó vươn mỏ ra để bắt con dơi, con vật đó bỗng nhiên trở nên to hơn…

Hạ Linh Xuyên ẩn mình dưới bóng đêm của ngọn đồi, nghe thấy tiếng vang lạo xao phía trên – tiếng vỗ cánh, tiếng kêu thét của chim.

Một lúc sau, con dơi ấy bay đến bên cạnh Hạ Linh Xuyên, miệng còn dính hai sợi lông.

Hạ Linh Xuyên đã thay nó loại bỏ những chiếc lông đó đi, và Đồng Ruệ cũng nói: “Đúng là người họ Ngụy không bao giờ từ bỏ; họ vẫn cử những con quái vật để theo dõi chúng ta.”

  Con quái vật dạng dơi mà Hạ Linh Xuyên vừa ăn thịt chính là những tên lính canh do phe Yao cử đến. Chính Hạ Linh Xuyên là kẻ gây ra trận chiến giữa thủ lĩnh mặc áo giáp đen và quân đội Yao; vì vậy, Tướng Trọng Vũ tất nhiên không thể để chúng thoát khỏi tay, nên ông ta đã cử những con quái vật đuổi theo chúng.

  Hạ Linh Xuyên lại lên lưng con quái vật để bay lên trời và nói: “Người họ Ngụy vừa bận rộn chiến đấu, vừa lo lắng cho ‘Ba Đuôi’, vừa phải quan tâm đến chúng ta nữa… Thật là một người có kế hoạch rõ ràng. Hắn đã nhận ra rằng chúng ta và ‘Ba Đuôi’ đã tách biệt nhau.”

  Trước khi rời khỏi chiến trường, Hạ Linh Xuyên đã tìm một chỗ ngồi thuận tiện nhất trên cây lớn để cho con nhện mắt toàn quan sát tình hình.

  Theo thông tin từ hiện trường, Tướng Trọng Vũ đã chiến đấu một cách vô cùng tức giận và thất bại. Quả thực, sức mạnh của quân đội Yao rất xuất sắc, họ có lợi thế lớn so với những sinh vật như Bù nhìn. Nhưng trận chiến tối nay thật sự rất đặc biệt: thủ lĩnh mặc áo giáp đen và Bù nhìn đã chặn đứng quân đội Yao trên con đường hẹp, khiến họ không thể triển khai đội hình, và những binh sĩ ở hàng sau còn bị các đồng đội phía trước chặn lại, không thể tiến lên được, chỉ có thể đứng nhìn mà lo lắng.

  Hơn nữa, liệu có vị tướng nào minh mẫn lại muốn cho quân đội của mình đối đầu với những sinh vật không hề sống? Việc dùng xác thịt con người để chiến đấu với những thứ vô sinh như Bù nhìn thật sự là một trận chiến vô nghĩa.

  Vì vậy, Đồng Ruệ cười lớn và nói: “Dù có kế hoạch kỹ lưỡng đến đâu, cuối cùng cũng bị ngươi lừa đảo mà thôi!”

  Hạ Linh Xuyên nói một câu công bằng: “Việc chúng ta bất ngờ xuất hiện như những đối thủ đáng sợ như vậy, quả thực là điều mà hắn không ngờ tới. Hơn nữa, hắn hoàn toàn không biết gì về chúng ta cả.”

  Theo quan điểm của Hạ Linh Xuyên, Tướng Trọng Vũ đã phản ứng rất nhanh và thể hiện tốt hơn nhiều so với những vị tướng bình thường trên chiến trường. Chỉ là ông ta không thể lường trước được việc sẽ gặp phải một đối thủ như Hạ Linh Xuyên – người luôn đi theo con đường không ai ngờ tới. Nếu Hạ Linh Xuyên ở vị trí của ông ta, có lẽ ông ta cũng s

“Đồng Ruệ hỏi anh ta: ‘Tại sao lại nhất định phải đến đống đổ nát của núi Kê?’”

“Chúng tôi Phương Tài sau khi hạ cánh đã quay trở lại và ẩn mình sau những ngọn đồi thấp để quan sát cuộc chiến. Những kẻ mặc áo giáp đen có thể dễ dàng xác định vị trí chúng tôi, điều này chứng tỏ chúng có khả năng truy lùng chúng tôi.” Hạ Linh Xuyên nói một cách rõ ràng. “Nếu bây giờ chúng ta thay đổi hướng đi, có lẽ chúng sẽ cho rằng chúng tôi không giữ lời. Bạn nghĩ sao, liệu chúng có bỏ qua quân đội Yao và trực tiếp tìm đến chúng ta không?”

“Vậy thì kế hoạch ‘lợi dụng sự tranh đấu giữa hai bên’ của anh ta không phải là đã thất bại sao?”

“Ừm…” Đồng Ruệ thừa nhận rằng lo ngại của anh ta có lý. “Kẻ này tuy không thông minh lắm, nhưng hành động lại rất mạnh mẽ.”

“Xét từ việc nó ưu tiên tấn công quân đội Yao, có vẻ như nó vẫn chưa bị La Sinh Giáp kiểm soát hoàn toàn, điều này thật đáng quý.” Họ được biết từ Phù Lưu Sơn rằng, càng nhiều người mang chiếc áo giáp ma quỷ này, nó càng trở nên mạnh mẽ. Vào giai đoạn cuối, hầu hết những ai mặc chiếc áo giáp đó đều sẽ trở thành nô lệ của nó, kết thúc bằng sự điên loạn và hỗn loạn. “Hãy đến núi Kê đi… Lần trước bạn cũng muốn đến đó mà?”

Đồng Ruệ cười khẽ.

Anh ta chỉ tò mò thôi; nếu thực sự buộc anh ta phải mặc chiếc áo giáp đó, anh ta cũng không muốn đâu. Thứ này thực sự có thể phá hủy tâm hồn con người… Tốt hơn hết là đừng thử nghiệm nó.

“À?” Anh ta vội vàng đổi chủ đề: “Có vẻ như lại có Hồng Quang đang hiện lên trong đống đổ nát.”

Lần trước, khi những kẻ mặc áo giáp đen xuất hiện, những Hồng Quang ấy bay lên cao, tạo nên một cảnh tượng rất ầm ĩ; nhưng lần này, những Hồng Quang đó chỉ lóe lên một cách mờ nhạt, gần như chỉ có thể nhìn thấy khi nhìn từ trên cao xuống.

Nếu dùng lời so sánh của Hạ Linh Xuyên từ thế giới khác, thì chúng giống như những đầu thuốc lá được đốt lên trong đêm tối.

“Hãy đi xem thử.” Đêm nay thật sự có quá nhiều điều bất ngờ xảy ra.

Đồng Ruệ cũng sắp đến đống đổ nát, chuẩn bị gặp anh ta ở đó.

Con quái vật yêu quái dạng dơi bay vòng quanh đống đổ nát của núi Kê hai vòng, sau đó Hạ Linh Xuyên mới có thời gian quan sát kỹ hơn cung điện cũ của Đế quốc Kim Sa.

Ngàn năm trôi qua, kho báu tất nhiên đã trở nên trống rỗng, nhưng xung quanh nó lại có ba mươi sáu cái đài cao gần một trượng, hình dạng ngoài tròn trong vuông. Hạ Linh Xuyên đứng từ trên nhìn xuống, rồi lấy chiếc đèn phát sáng ra để soi xét, và phát hiện ra rằng trên mặt các đài đá này còn khắc những dòng chữ màu đỏ tươi.

Rất ít loại thuốc nhuộm nào có thể giữ được màu sắc sau hàng ngàn năm tiếp xúc với không khí, những dòng chữ này cũng vậy. Vậy là có ai đó đã đến vẽ chúng sao? Lần trước khi Hạ Linh Xuyên và hai người kia đến đây, họ vừa gặp phải những chiến binh mặc áo giáp đen; họ cũng không có cơ hội để chú ý đến những dòng chữ này.

Ba mươi sáu cái đài như vậy, việc leo lên leo xuống để vẽ những dòng chữ màu đỏ quả thực là một công việc đòi hỏi sức lực lớn.

Phía dưới vẫn là bóng cây um tùm, Hạ Linh Xuyên bỗng nói: “Có thứ gì đó đang di chuyển ở dưới kia!”

Đồng Ruệ nhăn mặt: “Lại nữa à? Chẳng lẽ có một bộ La Sinh Giáp khác xuất hiện trên thế giới này?”

Con quỷ khỉ cũng căng cứng cơ bắp, chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống nguy cấp.

Lần trước khi Hạ Linh Xuyên nói như vậy, con quỷ dơi yêu ma đã bị những người mặc áo giáp đen tấn công ngay lập tức.

Nhưng Hạ Linh Xuyên liền vỗ đầu con quỷ dơi yêu ma, bảo nó hạ cánh xuống: “Không sao đâu, hãy hạ cánh đi.”

“Đó là cái gì vậy?” Về mặt thị lực, anh ta thực sự không bằng Hạ Linh Xuyên.

“Đó là một người, một người sống.” Hạ Linh Xuyên nhíu mày, “Anh cũng nhận ra đấy.”

Sự xuất hiện đột ngột của một người lạ ở đây đã làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của họ.

Bây giờ, con quỷ dơi yêu ma khi ở trạng thái hoàn chỉnh, sải cánh gần năm trượng; mỗi khi bay lên hay hạ cánh đều tạo ra tiếng ầm ĩ lớn.

Nó hạ cánh ngay trước kho báu ở núi Kê, Hạ Linh Xuyên và hai người kia đã nhìn thấy rõ rằng nguồn gốc của Hồng Quang chính là những dòng chữ khắc trên các đài đá. Tuy nhiên, vì những đài đá này nằm quá cao so với mặt đất, nếu đứng ở nơi bằng phẳng thì không thể nhìn thấy những dòng chữ đó; chỉ có thể thấy những luồng sáng mờ ảo phát ra từ chúng mà thôi.

Nơi đây trống trải hoàn toàn, không có bóng dáng người nào cả; gió đêm thổi qua ngọn cây, phát ra tiếng rít rợn.

Hạ Linh Xuyên nhảy xuống mặt đất, hét lớn: “Hãy ra đây đi, tôi đã nhìn thấy bạn trên trời rồi.”

Một người bước ra từ phía sau tảng đá, khuôn mặt đầy giận dữ: “Chuyện xảy ra ở đây là do các người gây ra sao?”

Dù trời đã tối, Hạ Linh Xuyên vẫn nhận ra khuôn mặt quen này.

Người đó chính là Phù Lưu Sơn.

Vài ngày trước, vào một đêm mưa, họ đã nghỉ lại trong một quán rượu nhỏ ở thị trấn này, và người này cũng đã cùng họ uống rượu suốt đêm.

Ngày hôm sau, hai bên đã chia tay nhau, nhưng Phù Lưu Sơn lại đi về phía núi Hàn.

Đồng Ruệ chớp mắt và nói: “Chúng tôi chỉ đến sau khi gặp Hồng Quang, và cũng muốn biết rõ chuyện gì đang xảy ra ở đây.”

Phù Lưu Sơn nhìn họ, rồi lại nhìn Hạ Linh Xuyên, vẫn cau mày, nhưng ánh mắt anh ta có vẻ khác lạ: “Ồ, giọng nói của các người sao quen thuộc thế nhỉ?”

Kể từ khi bắt đầu nhiệm vụ hỗ trợ yêu tinh ở Bạch Đầu Lĩnh, Hạ Linh Xuyên và người bạn của mình luôn đeo mặt nạ; vì vậy, Phù Lưu Sơn không thể nhìn thấy khuôn mặt thật của họ, nhưng vẫn nhận ra giọng nói của họ.

“À… Hà?” Anh ta chỉ vào Hạ Linh Xuyên rồi lại chỉ vào Đồng Ruệ: “Vệ?”

Không sai chút nào.

Sau khi rời xa Bạch Gia, Đồng Ruệ đã sử dụng cái tên giả là Vệ Nhất Sơn.

Lúc này, việc cố tình phủ nhận “Tôi không phải… Bạn nhầm người rồi” đã không còn ý nghĩa gì nữa. Hạ Linh Xuyên Hòa và Đồng Ruệ nhìn nhau, rồi cũng không tháo mặt nạ: “Đúng là chúng tôi.”

Ánh mắt Phù Lưu Sơn lấp lánh: “Tôi đã biết từ trước rằng hai người các bạn không đơn giản là những thương nhân qua đường… Ha, các bạn cũng đang thèm muốn những thứ ở đây à?”

Mặc dù đã nhận ra Hà Đông và người bạn kia, ánh mắt anh ta vẫn đầy cảnh giác.

Lần tái ngộ này, ở một nơi hoang vắng như thế này, cả hai bên đều có những âm mưu riêng. Nếu không phải vì trước đó họ đã cùng nhau ngồi một bàn uống rượu, thì bây giờ họ đã đối đầu với nhau rồi.

Đồng Ruệ hiểu ý của anh ta và nói: “Tại sao bạn không hỏi xem liệu La Sinh Giáp có phải là chúng tôi đã lấy đi thứ đó không?”

Phù Lưu Sơn bỗng nhiên cười lớn: “Lấy đi à? Ha ha, đâu có dễ dàng như vậy đâu! Chiếc La Sinh Giáp kia đã có chủ rồi.”

“Đúng là vậy.” Đồng Ruệ nhìn Hạ Linh Xuyên một cái và nói: “Kể từ khi chúng ta đến đây, thứ đó liền muốn giết chúng ta và còn truy đuổi chúng ta suốt đường nữa.”

Phù Lưu Sơn nhìn những con thú bay của họ mà hơi ghen tị: “May mắn thật sự nếu các bạn không chết. Những thứ này vừa mới được giải phóng khỏi lời nguyền, nên cực kỳ hung dữ; chúng sẽ tấn công bất kỳ ai gặp phải.”

Có lẽ việc hai người này thoát ra được chủ yếu là nhờ vào những con thú bay đó.

Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên nói tiếp: “Chúng tôi đang hộ tống một người bạn qua dãy núi Kê Cao, thì bỗng nhiên ở đây xảy ra sự kiện Hồng Quang lớn. Chúng tôi đến để tìm hiểu nguyên nhân, và kết quả là người đàn ông mặc áo giáp đen kia cùng với một đám đá và đất Bù nhìn đã tấn công chúng tôi và buộc chúng tôi phải chạy trốn. Bạn có biết những thứ đá và đất Bù nhìn đó là gì không?”

“Vài năm trước, có hai đội quân đã giao tranh ở núi Hàn, và cả hai đều có người chết và bị thương. Có lẽ một số oán hận và sự không cam lòng vẫn còn tồn tại trong những bộ áo giáp đó, và chúng đã bị La Sinh Giáp chiếm hữu và sử dụng.” Phù Lưu Sơn nhíu mày và hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao? Các bạn Phương Tài đã đi đâu?”