Nếu Hạ Linh Xuyên có ở đây, chắc hẳn sẽ ngay lập tức phát hiện ra rằng những gia tộc quý tộc bị những kẻ lang thang xâm chiếm này đều đã mua những biệt thự nằm ở hàng đầu và hàng hai gần hồ!

Lúc thanh toán đã đến…

￥￥￥￥￥

Cuộc bạo loạn do Thiên Thủy Thành gây ra cũng nhanh chóng lan đến trong cung điện. Nghe nói Bạch Đan và tướng Li Kỳ Bào đã được cử đến để giải quyết tình hình, Vương Yáo trong lòng cảm thấy yên tâm hơn; ông còn điều thêm hai nghìn lính canh cho họ – vì số lượng những kẻ lang thang trong thành thực sự quá đông.

Bản thân Vương Yáo cũng đang phải đối phó với sự quấy rối không ngừng của Thanh Dương và sứ giả Bạch Gia, khiến ông gần như không còn thời gian dành cho việc khác.

Không lâu sau, Hoàng tử thứ tư, Du Vinh Chí cùng các trưởng phụ trách dự án mở rộng phía đông Tianshui đều đổ về Điện Sương Tiên. Khuất Long hỏi: “Tại sao không thấy Cổ Hiền và Khinh Nguyên Tôn?”

Người ta liền trả lời: “Hai gia đình họ đã bị những kẻ lang thang tấn công; e là…”

Mọi người im lặng, cảm thấy đau lòng. Ai có thể ngờ rằng, thành phố thủ đô giàu có suốt hai trăm năm của Vương quốc Yáo lại phải đối mặt với một cuộc bạo loạn chưa từng có! Ngay cả nhiều quan lại quý tộc ở phía bắc thành phố cũng không thoát khỏi tai họa này.

Vương Yáo an ủi họ: “Vừa rồi có tin báo từ trong thành: Nhà của gia đình Tiền và gia đình Bạc đã được giành lại, những kẻ lang thang bên trong cũng đã bị đuổi đi hết. Các quan lại yêu quý, xin đừng hoảng sợ; cuộc bạo loạn này không đáng sợ đâu. Trong suốt hai trăm năm qua đã như vậy, và tối nay cũng vậy thôi! Trước khi bình minh, cuộc bạo loạn chắc chắn sẽ được kiểm soát!”

Thái độ quyết đoán của ông thể hiện sự tự tin mạnh mẽ, khiến các quan lại tự nhiên tin tưởng vào ông. Dù thông thường Vương Yáo khá cứng đầu, nhưng vào những lúc quan trọng, ông lại bình tĩnh hơn nhiều so với các quan lại dưới quyền mình.

Tuy nhiên, Vương Yáo liếc nhìn Thanh Dương – người phụ nữ già kia đang đứng bên cạnh sứ giả Bạch Gia để xem xét tình hình. Nếu không phải vì sứ giả Bạch Gia cứ muốn ở đó làm chứng, chắc chắn Vương Yáo đã ra lệnh giết chết Thanh Dương ngay tại chỗ! Dù sau này có tìm ra bất kỳ lý do hay cái cớ nào yếu ớt thế nào, thì đó cũng chỉ là sau này mà thôi. Vương Yáo rất rõ rằng, gần như chắc chắn cuộc bạo loạn do Thiên Thủy Thành gây ra có liên quan đến Thanh Dương!

Nhưng ngược lại, nếu cô ta chết đi, liệu những cuộc bạo loạn bên ngoài thành phố có thể chấm dứt không?

Bình thường anh ta không muốn can thiệp vào chuyện của Thanh Dương, nhưng nếu giết được cái bà lão quái ác kia, anh ta sẽ có thể ngăn chặn mọi hỗn loạn hiện tại… Anh ta sẵn lòng mạo hiểm thử một lần!

Vua Yao cắn răng chịu đựng, và đúng lúc đó, ông nghe thấy Hoàng tử thứ Tư hỏi: “Tại sao Hạ Đảo Chủ vẫn chưa đến?”

Đúng vậy, tối nay lại náo nhiệt như vậy, trong khi Hạ Tiêu là một trong những người chủ trì quan trọng nhất dự án mở rộng phía Đông của Thiên Thủy… Tại sao đến giờ vẫn chưa xuất hiện?

Trong đầu Vua Yao, những suy nghĩ tồi tệ bắt đầu len lỏi…

Nếu tính theo thời gian, Hạ Tiêu đã phải đến từ lâu rồi…

Chẳng lẽ…

Du Vinh Chí nói với Hoàng tử thứ Tư: “Từ Nam Thành Môn đến đại lộ Trung tâm, toàn bộ con đường đều bị những người di cư chặn kín. Có lẽ Hạ Đảo Chủ đang bị mắc kẹt trên đường?”

Bên trong điện Sương Tiên, mọi người đang ồn ào; lúc này, một cung nữ vội vàng bước vào và thì thầm vào tai Khuất Long:

“Triệu Tống muốn gặp ngài, nói rằng Viện Sơn Chung Quán đang xảy ra chuyện lớn.”

Nghe thấy hai từ “chuyện lớn”, Khuất Long lập tức cảm thấy đầu đau nhức. Tối nay, quả thực có quá nhiều “chuyện lớn” xảy ra rồi…

Nhưng việc Triệu Tống không vào điện ngay mà lại đến tìm ông trước, chắc chắn phải có lý do gì đó đằng sau. Ông chỉ có thể xin lỗi Vua Yao một tiếng, rồi theo cung nữ đi về phía sau.

Phòng sau có bùa chướng, người khác không thể nghe lén được.

Triệu Tống và Ngũ Cung sứ gần như lao vào, quỳ gục xuống đất và kêu lên: “Thưa ngài Cao, hãy cứu tôi!”

“Hãy nói rõ cho tôi biết, chuyện gì đã xảy ra?”

Triệu Tống liền kể lại những gì vừa mới xảy ra với Viện Sơn Chung Quán. Khuất Long đặt tay lên cột, nói với giọng nghiêm túc: “Các ngươi đã để Hạ Tiêu trốn thoát rồi à?”

Vào lúc quan trọng như thế này, Hạ Tiêu lại bỏ trốn! Nếu hắn ta trốn đi, số tiền lớn mà hắn nợ Vua Yao liệu có theo hắn ta đi luôn không?

Reaksi đầu tiên của Khuất Long là Vua chắc chắn sẽ nổi giận dữ lắm.

Nhưng kìa, đợi đã… Điều đó còn chưa phải là điều tồi tệ nhất đâu.

Hạ Tiêu đã bỏ trốn; cáo buộc về vụ tấn công bằng bom mà Bạch Gia – sứ giả đặc biệt – và Qing Yang đã gặp phải có thể sẽ được đổ lên đầu hắn!

Nếu không, tại sao hắn lại bỏ trốn chứ?

Chẳng lẽ… chính hắn là người đã gây ra vụ việc này sao?

Nhưng Bạch Gia và Thanh Dương Giám Quốc cũng sẽ dùng điều này làm lý do để thúc giục Vua Yao bắt giữ Hạ Tiêu và đưa hắn ra án.

Triệu Tống lấy ra một lá thư từ trong lòng và đưa nó lên trước mặt mọi người:

“Đây là lá thư mà Hạ Tiêu để lại, yêu cầu phải giao cho bạn!”

Người hầu gái nhận lấy lá thư, mở phong bì và kiểm tra xem có độc hay không, sau đó mới đưa nó vào tay Khuất Long.

Bên trong lá thư chỉ có một câu duy nhất:

“Sự thật nằm ở đáy hộp ngọc đỏ.”

Ngay cả khi người khác bắt được lá thư này, chỉ cần đọc câu này thôi cũng sẽ không hiểu gì cả.

Nhưng Khuất Long lập tức hiểu ra: vài ngày trước, Hạ Tiêu vừa tặng anh ta một hộp thuốc bổ dưỡng, và chính chiếc hộp ngọc đỏ đó được dùng để đựng thuốc!

“Đáy hộp ngọc đỏ…”

Anh ta thường xuyên nhận được quá nhiều báu vật, làm sao có thể để ý đến một chiếc hộp đựng thuốc chứ? Nhưng khi nhớ lại, Hạ Tiêu đã đặc biệt yêu cầu rằng loại thuốc này phải được đựng trong hộp ngọc đỏ thì mới không bị hỏng.

Có lẽ Hạ Tiêu lo sợ anh ta sẽ làm mất chiếc hộp đó, nên mới nói như vậy.

Khuất Long lấy chiếc hộp thuốc ra, vuốt ve kỹ lưỡng phía đáy hộp, và quả nhiên phát hiện ra một ngăn kín. Anh ta mở ngăn đó và lấy ra một tờ giấy nhỏ.

Tờ giấy chỉ rộng bằng một ngón tay; khi mở ra, trên đó có vài dòng chữ được viết một cách rối rắm:

“Bạch Đan âm mưu cùng với Qing Yang, sẽ nổi loạn vào tối nay!”

Chỉ vài dòng chữ ngắn ngủi ấy đã khiến não của Khuất Long gần như đông cứng lại.

Bạch Đan!

Hạ Tiêu đang cáo buộc Tướng Bạch là đồng minh của Qing Yang à?

Phản ứng đầu tiên của Khuất Long là… không thể tin được!

Trong suốt bao năm qua, Tướng Bạch luôn trung thành tuyệt đối với Nhà Vua, dũng cảm xông pha trên chiến trường và làm việc chăm chỉ ở mọi lĩnh vực. Ngay cả khi khu biệt thự Yuhu được mở bán, ông ấy cũng sẵn lòng bỏ tiền ra mua những căn hộ hàng đầu, nhanh hơn cả Du Vinh Chí!

Nhưng ngược lại, nếu Tướng Bạch phản bội, Nhà Vua và Thiên Thủy Thành sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm!

Nghĩ đến việc Bạch Đan hiện có hàng nghìn binh sĩ dưới quyền, cháu trai của mình Bạch Hằng Ba đang ở trong cung, Khuất Long không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

Ông bình tĩnh lại, cho Triệu Tống và người hầu Yu rời đi, sau đó tự mình lấy một cái đĩa vàng, đặt lên đó vài loại thuốc, rồi đi vào đại sảnh trước và nói với Nhà Vua Yao một cách nhẹ nhàng:

“Nhà Vua, đã đến giờ uống thuốc rồi.”

Loại thuốc do các thầy y hoàng gia kê đơn này có tác dụng bổ sung sức lực, phục hồi năng lượng, và Nhà Vua Yao cần phải uống đúng giờ. Đặc biệt là khi công việc triều đình rất bận rộn, Nhà Vua Yao cứ mỗi hai ba giờ lại phải nghỉ ngơi một chút. Dù sao thì tuổi tác cũng đã cao, sức lực không còn như khi còn trẻ nữa.

Hơn nữa, giọng nói của Khuất Long lần này cao hơn bình thường, Nhà Vua Yao nghe xong liền biết có chuyện gì đó không ổn.

Ông lắc đầu: “Tất cả đều ra ngoài đi, nghỉ ngơi hai mươi phút.”

Các quan lại đã quen với điều này, sau khi cúi chào liền lần lượt rời đi. Dù công việc triều đình có gấp gáp đến đâu, cũng không thể để Nhà Vua làm việc quá sức; nếu vị vua già này đột nhiên ốm yếu, ai sẽ đảm nhận trách nhiệm giải quyết những vấn đề lớn lao này?

Qingyang nhìn Nhà Vua Yao một lát, không nói gì thêm, cũng rời đi.

Khi cửa đại sảnh đóng lại và bức tường bảo vệ được kích hoạt, Nhà Vua Yao mới quay đầu hỏi Khuất Long: “Có chuyện gì quan trọng nữa à?”

Dù đã làm thủ túc từ hàng chục năm nay, khi Khuất Long quay người vào đại sảnh sau và lập tức mang thuốc đến, Nhà Vua Yao lập tức hiểu rằng có chuyện bí mật cần phải báo cáo gấp.

Khuất Long mời Nhà Vua uống thuốc trước, sau đó đi quanh đại sảnh để đảm bảo không có ai đang nghe lén, rồi mới thì thầm nói:

“Hạ Tiêu vừa thấy người của cung điện đã bỏ chạy ngay.”

“Gì!” Khuôn mặt Nhà Vua Yao biến sắc, “Triệu Tống thật sự để hắn ta…?”

Khuất Long ngắt lời anh ta: “Đây là tờ giấy mà Hạ Tiêu để lại.”

Người hầu gái già chưa bao giờ nóng vội đến thế; Vua Yao trong chốc lát cũng không trách móc sự thiếu lễ phép của cô ấy, mà vươn tay nhận lấy tờ giấy và đọc…

Mắt ông ta tròn xoe!

Bạch Đan?

Bạch Đan!

Hạ Tiêu nói rằng kẻ đồng bọn của Thanh Dương mà ông ta đã tìm kiếm mãi mà không thể tìm ra, hóa ra chính là Bạch Đan?!

Khuất Long cẩn thận nói: “Thần hoàng, có thể đây chỉ là Hạ Tiêu cố tình đặt điều này trước khi bỏ trốn…”

Chiếc hộp ngọc đỏ ấy, Hạ Tiêu đã đưa cho ông ta vài ngày trước. Nếu giả sử Bạch Đan thực sự có âm mưu phản loạn cùng với Thanh Dương, tại sao Hạ Tiêu không báo cáo sớm hơn, mà lại chờ đến lúc này mới tiết lộ sự thật? Điều này có ý nghĩa gì?

Nghĩ kỹ, ông ta cảm thấy rất sợ hãi.

“Không!” Vua Yao nhìn anh ta một cái, ánh mắt dường như trở nên minh bạch hơn: “Dù mục đích của Hạ Tiêu không rõ ràng, nhưng ông ta hiếm khi nói sai. Gọi Vũ Văn Tú vào đây.”

Khuất Long đi ra ngoài cung và triệu tập Vũ Văn Tú riêng.

“Thần hoàng.” Vũ Văn Tú đứng trước mặt Vua Yao, vẫn giữ thái độ tôn kính như mọi khi.

Vua Yao trực tiếp hỏi: “Bằng cách nào mà ngươi có được toàn bộ bằng chứng chống lại Shit Songwei?”

Trước đó, khi Vũ Văn Tú đưa ra bộ tài liệu này, vì các bằng chứng quá đầy đủ, Vua Yao đã ngay lập tức giao chúng cho quan tư pháp để thực hiện việc truy tố, và sau khi Shit Songwei bị bắt, ông ta cũng nhanh chóng thú nhận tội danh. Trong lúc bận rộn, Vua Yao không quan tâm đến chi tiết nữa.

Biết người đó có khả năng làm được việc, không nhất thiết phải biết họ làm như thế nào.

Nhưng bỗng nhiên Vua Yao hỏi như vậy, Vũ Văn Tú cảm thấy hoảng sợ.

Nếu nói dối và bị phát hiện, ông ta sẽ phải chịu tội lừa dối bệ hạ. Tính cách của Vua Yao, ông ta không ghét những kẻ yếu kém, mà ghét những kẻ lừa dối.

May mắn thay, Vũ Văn Tú đã chuẩn bị sẵn trong lòng, nuốt nước bọt và trả lời: “Đó là… Ngưỡng Thiện Thương đã tìm ra và gửi cho tôi.”

Trước đó, khi báo cáo về manh mối liên quan đến gia tộc Thạch, Vũ Văn Tú cũng không hề nhấn mạnh rằng mình đã phải tốn nhiều công sức để tìm kiếm; anh chỉ đơn giản nói rằng “đã tìm được manh mối”. Vua Yáo, vốn chú trọng đến những thông tin chi tiết và đầy đủ, cũng không hỏi thêm gì.

Vua Yáo nói với giọng lạnh lùng: “Hạ Tiêu là người đưa cho cậu phải không?”

“Đúng… đúng vậy.” Vũ Văn Tú cố gắng giữ bình tĩnh, “Chiều nay, ông ta sai người của mình mang nó đến nhà tôi.”

Sau đó, anh ta dùng manh mối này để vào cung báo công. Dù bây giờ giọng điệu của Vua Yáo rất hung hăng, Vũ Văn Tú vẫn không hề hối tiếc. Điều này chứng tỏ rằng nhà vua đã điều tra dựa trên bằng chứng thực sự và thực sự tìm ra điều gì đó, vì vậy mới muốn xác minh nguồn gốc của manh mối đó.

Việc manh mối là thật, bằng chứng có ích – điều này quan trọng nhất. Sau này, anh ta chỉ cần chờ đợi nhận phần thưởng thôi.

“Tôi đã nghĩ rằng tại sao Ngài Uyển Văn lại đột nhiên chu đáo đến thế, có thể tìm ra manh mối liên quan đến gia tộc Thạch… Hóa ra là nhờ vào công lao của người khác!” Vua Yáo cười nhạo, “Cậu chẳng bao giờ nghĩ xem, tại sao Hạ Tiêu lại sẵn lòng nhường một thành tích lớn như vậy cho cậu?”

Ông ta không biết rõ những quan lại và thương nhân dưới trướng mình có đức tính như thế nào sao? Rõ ràng họ nắm giữ những nguồn lực tốt nhất của cả đất nước Yáo… Không, nói đúng hơn là những nguồn lực tốt nhất của toàn bộ vùng Đồng bằng Lấp Lánh, nhưng hàng năm họ chỉ mang lại cho kho bạc một số tiền rất nhỏ; đôi khi thậm chí còn phải làm những việc phi pháp để cân đối kế toán, và khi không thể che đậy được thì lại tìm đủ lý do để báo lỗ…

Nếu không, làm sao kho bạc lại luôn trống rỗng, làm sao đất nước lại thiếu tiền đến mức nghiêm trọng như vậy? Thậm chí còn phải nhờ đến một người ngoài như Hạ Tiêu để giúp Vua Yáo và kho bạc kiếm tiền?

Những kẻ quan lại và thương nhân này thậm chí còn không thể đếm đúng số tiền… Nếu không, làm sao lại có chuyện lỗ vốn và thâm hụt kinh tế?

Với trình độ ngu dốt và hiệu suất làm việc kém như vậy, việc Vũ Văn Tú đột nhiên trở nên thông minh và có khả năng làm việc tốt như vậy, thậm chí có thể phát hiện ra những hành vi đầu cơ và bất hợp pháp của gia tộc Thạch, thật sự khiến Vua Yáo cảm thấy kỳ lạ.

Hôm nay, những sự kiện quan trọng xảy ra liên tiếp; trước đó ông ta hoàn toàn không có thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng bây giờ khi suy nghĩ lại, mọi chuyện