Về yêu cầu của Quỷ Vương Huyền Lộ, cấp trên cũng không đồng ý. Bích Hạ vừa mới thất bại, không chỉ mất dân thành Bạch Tiêm Trấn mà còn thiệt hại hơn một ngàn binh sĩ; tinh thần quân đội đã bị ảnh hưởng nặng nề và đang cần thời gian để điều chỉnh, phục hồi.

Bỗng nhiên, Quỷ Vương lại yêu cầu cung cấp quân đội để tiến công Thung lũng Đá Lăn, khiến Bích Hạ rất đắn đo.

Trong suốt một trăm năm năm mươi sáu mươi năm qua, La Sinh Giáp đã biến mất không dấu vết; làm sao nó lại đột nhiên xuất hiện tại Thung lũng Đá Lăn? Ngay cả khi thông tin do Quỷ Vương cung cấp là chính xác, người dân Bích Hạ cũng đã từng nghe nói về mối thù hận giữa nó và chiếc áo giáp ma quỷ này.

La Sinh Giáp rất nguy hiểm; cần phải điều động bao nhiêu quân sĩ mới có thể đối phó được với nó?

Ngay cả khi thực sự bắt được La Sinh Giáp, liệu Quỷ Vương có sẵn lòng nhường nó cho Bích Hạ hay không?

Nếu họ điều quân, chẳng phải đó chỉ là việc giúp Quỷ Vương đạt được mục đích của mình sao? Hơn nữa, vào lúc này, quân đội của họ vẫn còn yếu đuối.

Khi Bạch Tiêm Trấn bị mất, Kỳ Thành sẽ gặp nguy cơ lớn; lẽ ra, toàn bộ lực lượng quân sự nên được dùng để tự vệ, chứ không phải liều lĩnh đi xa để tranh giành cái gì đó như chiếc áo giáp ma quỷ đó.

Thạch Đô Úy Hiểu rồi… Chúng ta vừa mới thất bại, vì vậy chiến lược của cấp trên chắc chắn sẽ mang tính thận trọng.

Nhưng anh vẫn cố gắng thuyết phục họ, bởi “nếu chiếc áo giáp ma quỷ rơi vào tay Sở Thú, việc chúng ta giành chiến thắng sẽ càng khó khăn hơn”.

Ý nghĩa của việc chiếm được chiếc áo giáp ma quỷ không hẳn là để chúng ta có được lợi thế lớn hơn, mà là để ngăn đối thủ tiếp tục dẫn trước.

Hơn nữa, sau khi Bạch Tiêm Trấn bị mất, Kỳ Thành sẽ trở thành một thành phố bị cô lập và rất cần một điểm tựa mới. Địa hình của Thung lũng Đá Lăn tạm thời phù hợp, và khoảng cách từ đó đến Kỳ Thành cũng không quá xa; chỉ cần kịp thời cung cấp lương thực, chúng ta vẫn có thể tạm thời sử dụng nơi đó.

Sau nhiều lần thuyết phục, cuối cùng cấp trên cũng đồng ý cho phép anh điều động tám trăm binh sĩ để hỗ trợ Quỷ Vương Huyền Lộ. Không biết là vì lý do gì, hay là vì Quỷ Vương đã trực tiếp yêu cầu điều này với Bích Hạ.

Bích Hạ và Quỷ Vương có mối quan hệ hợp tác; dù không muốn, anh cũng buộc phải tuân theo yêu cầu đó.

Tuy nhiên, ngay sau khi lệnh điều quân được ban hành, Quỷ Vương Huyền Lộ đã đến và nói

Hiện tại, thành phố Jū có hơn ba ngàn binh sĩ, tất cả đều là quân canh gác; trong số đó, tám trăm người được phân công cho Quỷ Vương; số còn lại, hơn hai ngàn người, không nhận lệnh thì không được phép xuất hiện bên ngoài.

“Không được, lệnh từ trên đã rõ ràng…” Thạch Đô Úy cảm thấy hoang mang và lo lắng.

“Bạn sợ cái gì chứ?” Quỷ Vương nhìn anh ta, ánh mắt lấp lánh, “Bạn đã vi phạm nhiệm vụ và phạm tội; nếu không làm được gì cả, khi trở về bạn sẽ bị cách chức và xử lý; chỉ có khi chiếm được Thung lũng Gǔn Shí và Luo Shēng Jiǎ, bạn mới có thể chuộc lỗi bằng thành tích. Sự giàu có luôn đi kèm với rủi ro; dù sao thì bạn cũng sẽ bị xử lý thôi, thà rằng hãy liều một lần.”

Những lời này đã xuyên thấu vào lòng Thạch Đô Úy; anh ta không khỏi hít một hơi thật sâu… Thực ra mình không còn lối thoát nào khác nữa… Liệu có nên liều một lần không?

“Nếu chúng ta chiếm được Luo Shēng Jiǎ…?”

“Sẽ thuộc về người Bí Xia; tôi sẽ không lấy.” Quỷ Vương Huyền Lỗ nói ngay, “Tôi đã thống nhất với thủ lĩnh của các bạn rồi.”

Thạch Đô Úy cảm thấy nhẹ nhõm hơn; vậy thì tốt rồi.

“Hơn nữa, quân đội của tôi đã đến và sẽ hợp tác chiến đấu cùng các bạn.”

Thạch Đô Úy vô cùng vui mừng… Quỷ Vương đã đưa toàn bộ quân đội âm hồn của mình đến đây ư? Điều này thật hiếm thấy… Quân đội của Quỷ Vương hiếm khi xuất hiện; sau bao năm hợp tác với Bí Xia và Rừng Kêu Thét, đây là lần đầu tiên họ được hưởng sự hỗ trợ như vậy.

“Nếu Ngài điều động quân đội, thì chắc chắn sẽ không thể nào thua được!” Anh ta lập tức ra lệnh tập trung quân sĩ, sau đó đi đến bên cạnh bản đồ cát và hỏi: “Ngài có kế hoạch tấn công nào chưa?”

“Tất nhiên.” Quỷ Vương Huyền Lỗ đi đến bên cạnh bản đồ cát và nói: “Mục tiêu tên là Hè; tối nay hắn sẽ mời toàn thể dân làng ở làng Jī Shí dự tiệc, sẽ rất ồn ào. Trong làng có ba trăm lính canh gác, hơn một trăm bảy mươi thợ mỏ, chưa đầy hai mươi dân làng, cùng với hai mươi sáu người thuộc hội thương mại của họ.”

Thạch Đô Úy vuốt râu và suy nghĩ: “Nếu đi qua thành phố Jū, dù đi đêm thì cũng chỉ mất một giờ là đến nơi. Hai ngàn binh sĩ đối đầu với hơn ba trăm người… Chắc chắn sẽ thắng.”

Hơn một trăm thợ mỏ kia không được coi là chiến binh.

Quỷ Vương nói lạnh lùng: “Các bạn cũng đã từng tấn công làng Jī Shí, nhưng đã thất bại phải không? Có vẻ như đối phương đã sắp xếp cho những thợ mỏ đó để chặn đường các bạn ở bên ngoài làng.”

Khi nhớ đến sự cố đó, Thạch Đô Úy cảm

Cả làng Tích Thạch đang tổ chức tiệc lớn mà không hề có sự phòng bị nào. Hắn lạc quan nghĩ rằng, chỉ cần người Bích Hạ xuất hiện và biến mất như một cơn gió, thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ thì việc chiến thắng trong trận đêm nay sẽ không quá khó khăn.

Nhưng Quỷ Vương lắc đầu: “Không thể tấn công trực tiếp vào làng Tích Thạch.”

“Tại sao vậy?”

“Người họ Hạ đã tuyên bố rõ ràng trong buổi tiệc rằng sáng mai ông ta sẽ trở về phía đông, đi thuyền từ cảng Cự Lỗ để quay lại.” Quỷ Vương nói một cách bình thản, “Tại sao ông ta lại tổ chức tiệc cho cả làng vào lúc này? Chẳng phải là muốn những người của tôi đang ẩn náu trong làng nghe thấy thông tin mà ông ta muốn lan truyền sao?”

Bà Lý ở làng Tích Thạch đã cúi đầu khuất phục trước hắn; tượng của bà ấy đã bị Ngưỡng Thiện Thương thu giữ, và ngôi nhà của bà cũng suýt nữa bị phá hủy.

Nhưng hắn vẫn còn những người tin cậy ở lại trong làng – một người nông dân khoảng năm mươi tuổi, đang ăn uống no say trên bãi phơi lúa của làng Tích Thạch và nghe rõ mọi lời nói của Ngưỡng Thiện Thương.

“Họ Hạ đang muốn dụ tôi tấn công làng Tích Thạch vào tối nay.” Quỷ Vương chỉ vào bàn cờ sa bàn, “Việc các bạn không thể chiếm được làng Tích Thạch lần trước cũng không lạ; địa hình nơi đó rất tốt, dễ phòng thủ khó tấn công. Bây giờ họ còn bổ sung thêm ba trăm lính canh gác, việc muốn chiếm giữ nơi đó bằng vũ lực sẽ rất khó khăn.”

Bên ngoài làng Tích Thạch có những cọc chặn ngựa và bức tường đá thấp – đó đều là những công sự phòng thủ do người dân địa phương xây dựng.

“Quan trọng nhất là, hiện tại họ Hạ đang là vị khách quý của Sở Thú Gia. Buổi tiệc tối nay được mời đặc biệt từ bên ngoài, và còn có quân đội của Sở Thú đồng hành bảo vệ. Bạn nghĩ, nếu họ Hạ dám dụ tôi đến đó, liệu họ có kế hoạch dự phòng nào không?”

“Ông cho rằng làng Tích Thạch còn nhiều binh sĩ ẩn náu khác?” Thạch Đô Úy cau mày, “Nhưng diện tích làng rất hạn chế; việc chứa đựng được ba trăm lính canh đã là điều phi thường rồi. Nếu còn nhiều binh sĩ ẩn náu nữa, họ sẽ giấu họ ở đâu?”

“Làng Tích Thạch không đủ chỗ để giấu họ; vậy thì họ chỉ có thể giấu họ ở những nơi khác. Những nơi đó phải gần đó và phải được che giấu kỹ lưỡng.” Quỷ Vương nói một cách rành mạch; khi còn sống, ông cũng là một vị tướng lĩnh, những chiến lược như vậy đã quá quen thuộc với ông, “Nếu chúng ta tấn công làng Tích Thạch một cách mãnh