Ồ, con cá này bên trong có hạt đấy. Nếu nướng lên thì sẽ thơm ngon lắm!

Anh ta đã bày tỏ sự chán ghét của mình qua hành động. Đồng Ruệ tức giận lắm, nhưng cũng không biết phải làm gì khác; sau bữa ăn, anh ta liền lấy lá cỏ để quấn thành chiếc khẩu trang và đeo lên, cuối cùng cũng che được nửa khuôn mặt.

Vừa ăn xong, Chu Nhị Niang đã đến.

Hạ Linh Xuyên giơ phần thịt cá còn lại lên và hỏi nó: “Cậu muốn thử tài nấu nướng của tôi không?”

Chu Nhị Niang từ chối. Nó thích ăn những thứ đông lạnh hoặc thịt sống, nhưng ghét mọi thức ăn chín. “Sau khi ăn xong, hãy theo tôi đi, tôi sẽ tìm cho cậu một nơi để thử nghiệm.”

Đồng Ruệ chỉ về căn nhà hoang phía sau bãi biển dài và hỏi: “Nơi đây không được sao?”

“Nếu lụt lớn xảy ra, nơi này sẽ bị ngập chìm,” Chu Nhị Niang nói. “Các bạn cũng đã từng đi qua dưới nước rồi đấy; thành phố đó ban đầu nằm cao hơn mực nước.”

Hai người đành phải theo sau nó. Đồng Ruệ không nhịn được mà hỏi: “Chúng ta đang ở đâu vậy?”

“Đây là đầm lầy Ma Tổ, nằm ở khu vực biên giới giữa Bạch Gia và nướcPhú, nhưng không thuộc về bất kỳ quốc gia nào.”

NướcPhú?

Hai người nhìn nhau, Hạ Linh Xuyên thốt lên: “Vậy nó không phải nằm ở phía đông của Bạch Gia sao?”

Anh ta đã ngủ suốt hàng trăm dặm à? Dòng sông Hàn Quốc thật sự đã đưa anh ta đến đây.

Hạ Linh Xuyên thận trọng hỏi: “Ban đầu ông không sống ở khu rừng Đá Kim Tiêm sao? Tại sao lại chuyển đến đầm lầy Ma Tổ, cách đó hàng nghìn dặm vậy?”

Chu Nhị Niang thở dài: “Ngày xưa, Bá Lăng Quốc và Bàn Long Thành đã giao tranh, và lửa chiến tranh đã lan đến lãnh địa của tôi. Tôi không chịu nổi nên đã giết chết tướng lĩnh của Bàn Long Thành. Sau đó, Bàn Long Thành luôn đến gây rắc rối cho tôi; tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa, nên mới buộc phải chuyển nhà.”

Nghe xong, Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Đúng rồi, trong thực tế, Chu Nhị Niang đã giết chết Tướng Nam Kha của Bàn Long Thành, chắc chắn sẽ không được Hồng Tướng Quân dung thứ. Khi Bàn Long Thành giành chiến thắng trong trận chiến ở Thành Vĩ, họ sẽ quay lại đối phó với nó.

Việc Chu Nhị Niang bị buộc phải di chuyển cũng là điều dễ hiểu; có lẽ nó còn gặp phải những khó khăn nào đó, nhưng nó không đi vào chi tiết.

Điều này hoàn toàn khác với những gì xảy ra trong giấc mơ. Trong giấc mơ của Đại Phong Hồ, vì Hạ Linh Xuyên kịp thời phá hủy trang trại dưới lòng đất của nó, Chu Nhị Niang đã kịp quay về tổ, và Tướng Nam Kha cũng thoát được nạn. Vì vậy, Bàn Long Thành và nó không hề oán thù nhau; sau đó, Hồng Tướng Quân chỉ cần thể hiện sức mạnh của mình là mọi thỏa thuận trước đây lại được khôi phục, và Chu Nhị Niang cũng không cần phải di chuyển nữa.

Vậy sau này, liệu lịch sử trong giấc mơ và thực tế có ngày càng trở nên khác biệt hơn không?

“Tôi đã ở Quốc gia Bạch Ca một thời gian, nhưng thấy nơi đó không thú vị gì, nên tôi liền theo dòng sông Hàn Hà xuống phía dưới và cuối cùng định cư ở đây.” Một con yêu tinh già như nó, ngược lại, lại không quen với cuộc sống ở đất nước yêu tinh thời hiện đại.

Hạ Linh Xuyên lại hỏi về nguồn gốc của thành phố dưới nước kia: “Phải chăng là do mực nước dâng cao nên người dân mới phải rời đi?”

“Chuyện đó đâu có đơn giản đến thế,” Chu Nhị Niang kể từ từ, “Nơi đây ban đầu là lãnh địa của bộ tộc Gia Na; họ sống ẩn dật, và vào thời kỳ hưng thịnh nhất, có lẽ họ có tới hơn một trăm nghìn người. Nơi đây sản sinh ra rất nhiều người mạnh mẽ, thậm chí còn xuất hiện những phép màu; người ta nói rằng họ còn bảo vệ những báu vật mà thần linh ban tặng. Nhưng sau đó, những sinh vật ma quỷ từ trên trời xuống và giết chết tất cả họ. Vài chục năm sau, mực nước đầm lầy dâng cao và nhấn chìm ngôi nhà cũ của họ.”

Cô đang dẫn hai người rời khỏi thị trấn bỏ hoang; khi đi qua tòa nhà cao nhất, Hạ Linh Xuyên nhìn thấy bức tượng bên trong thông qua cánh cửa mở to.

Bức tượng đó được chạm khắc từ một khối đá granite nguyên khối, cao hơn ba trượng. Việc tìm một khối đá lớn và vuông vắn như vậy trong vùng đầm lầy đã không hề dễ dàng, huống chi việc vận chuyển nó đến đây lại càng khó khăn hơn nữa.

Phía trước tòa nhà không có cây cối che chắn, vì vậy một tia nắng mặt trời đã chiếu thẳng vào bức tượng.

Hóa ra, tòa nhà cao nhất cả thành phố này chính là một ngôi đền thờ?

Hạ Linh Xuyên bỗng ngạc nhiên, bước chân trượt chệch và bước vào bên trong.

Ngôi đền mang phong cách kiến trúc ngoại quốc này khá rộng lớn. Sau hơn trăm năm chịu sự tác động của gió và nước, dù rêu xanh mọc um tùm, nhưng hầu hết các viên gạch đá trắng vẫn còn nguyên vẹn; khi bước lên trên, chúng tạo ra âm thanh trong trẻo, vang vọng khắp nơi.

Bàn thờ đã mục nát không còn dấu vết gì, chỉ có một khoảng đất phía trước tượng thần hơi lõm xuống, rõ ràng là do những người tín đồ cúi đầu kính lễ suốt nhiều năm.

Hạ Linh Xuyên đứng đó, ngước nhìn bức tượng thần.

Đây là một nữ thần, với khuôn mặt hiền từ và đầy lòng trắc ẩn. Ánh mắt nàng hơi nhìn xuống những người tín đồ dưới chân, tay cầm một bình chứa báu vật, xung quanh là những con rồng bay lượn, dưới chân là những con quỷ ác.

Mặc dù những cây dây leo bám quanh, điều đó làm giảm bớt vẻ oai nghiêm của bức tượng.

Hạ Linh Xuyên nhìn chằm chằm vào nó, ánh mắt đầy sự kinh ngạc.

Chu Nhị Niang và Đồng Ruệ cũng bước vào: “Cái gì vậy?”

“Đây chính là vị thần mà tộc người Jana thờ phụng sao?”

“Đúng vậy, họ tin tưởng vào Nữ Thần Mặt Trăng,” Chu Nhị Niang nói từ từ, “Đây chính là vị Nữ Thần Mặt Trăng mà tộc Jana đã tín thờ qua nhiều thế hệ… Thật đáng tiếc là bà ấy không thể bảo vệ họ khỏi sự truy đuổi của những con quỷ ác.”

Nữ Thần Mặt Trăng? Hạ Linh Xuyên bối rối; rõ ràng đây chính là Mị Thiên!

Bàn Long Thành Vị thần mà cả thành phố này đều thờ phụng – Nữ Thần Mị Thiên.

Anh ta đã vào ra trong những giấc mơ nhiều lần, và tất nhiên đã từng đến ngôi đền thờ Mị Thiên. Bức tượng Mị Thiên ở đó có vài điểm khác biệt so với bức tượng này về khuôn mặt và biểu cảm, nhưng anh ta chắc chắn không thể nhầm lẫn được.

Hơn nữa, khuôn mặt này… anh ta vừa mới thấy nó trong một giấc mơ.

Hồng Tướng Quân !

Mặc dù Hồng Tướng Quân tỏ ra lạnh lùng, nhưng khuôn mặt của nữ thần này lại đầy vẻ trắc ẩn… Những đường nét khuôn mặt của hai người giống nhau đến ít nhất bảy phần trăm, đặc biệt là đôi mắt màu nâu đặc trưng ấy.

Cách xa hàng ngàn dặm, vị thần bảo hộ của Bàn Long Thành lại cũng có những người tín đồ ở sâu thẳm trong đầm lầy ma quỷ… Và danh xưng của bà ấy cũng đã thay đổi?

Anh ta đành phải hỏi Chu Nhị Niang: “Ông biết gì về vị Nữ Thần Mặt Trăng này không?”

“Làm sao tôi biết được chứ?” Chu Nhị Niang vỗ nhẹ vào mặt đất, “Khi tôi đến đây, nơi này đã hoang phế từ lâu rồi.”

Đồng Ruệ cũng thắc mắc: “Vậy làm sao ngài biết được rằng bộ tộcGia Nạp đã bị những con quái vật tiêu diệt?”

“Nói một cách chính xác thì không hẳn là bị tiêu diệt hết; vẫn còn một số người sống sót và chuyển đi sinh sống ở rìa đầm lầy nơi những con quái vật tụ tập.” Chu Nhị Niang dùng móng vuốt của mình vuốt ve cái bụng tròn vo của mình, “Trước khi ăn thịt con mồi, tôi luôn thích trò chuyện với chúng để nghe những câu chuyện thú vị.”

Nói lại một lần nữa, cuộc sống ở đầm lầy thực sự rất nhàm chán… Nó là một con yêu quái thích nghe kể chuyện.

Hạ Linh Xuyên và Đồng Ruệ chỉ biết im lặng.

Thực sự, họ cần phải rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

Hạ Linh Xuyên bỗng nghĩ ra một điều: “Vậy ngài có biết bộ tộcGiana đã bị tiêu diệt vào năm nào không?”

Chu Nhị Niang ngừng lại, cố gắng tính toán trong chốc lát rồi mới trả lời: “Ừm, nếu những người sống sót của bộ tộcGiana không nhớ sai thì… hôm nay phải là 174 năm trước, không… 172 năm trước rồi.”

Cách đây 172 năm? Đó chính là năm thứ 17 trong triều đại Panlong, phải không?

Cũng chính là khoảng thời gian một hai năm sau khi sự kiện ở hang động Chifeng xảy ra.

Dưới sự bảo hộ của Bàn Long Thành, mọi thứ đều phát triển thuận lợi, nhưng người dân bộ tộcGiana lại suýt bị tiêu diệt hoàn toàn.

Thời gian giữa hai sự kiện này lại gần nhau đến thế… Rốt cuộc, chúng có mối liên hệ gì với nhau?

“Ngài có bao giờ thấy bức tượng thần Mitian mà Bàn Long Thành thờ cúng không?”

“Tất nhiên là không rồi.” Chu Nhị Niang tỏ vẻ không hài lòng, “Bạn nghĩ tôi có thể tự do bước vào nơi Bàn Long Thành thờ cúng được à? Có liên quan gì giữa hai việc này chứ?”

“Chúng giống nhau quá…” Hạ Linh Xuyên chỉ đơn giản là đưa ra ý kiến, nhưng Chu Nhị Niang lại tiếp tục nói một cách thoải mái: “Điều đó có gì lạ đâu? Rất nhiều vị thần trên thế giới này đều có nhiều hình dạng và danh hiệu khác nhau.”

Hóa ra là như vậy…

Hai người cùng con nhện rời khỏi đống đổ nát của bộ tộcGiana và bước vào khu rừng rậm.

Sau khi đi được vài dặm, địa hình dần cao lên, và họ buộc phải leo lên nửa lưng núi.

Phía trước có một khu đất lún sâu, hóa ra là một hố thiên nhiên hình thù bất định, đường kính lớn nhất khoảng mười trượng và rất sâu. Vách đá được phủ đầy cỏ dại và cây nhỏ.

Chu Nhị Niang chỉ vào cái hố thiên nhiên đó và nói: “Chúng ta đã đến nơi.”

Hạ Linh Xuyên nhìn quanh và thấy những bóng dáng của những con nhện lảo đảo trong khu rừng, liền hiểu rằng Chu Nhị Niang không hề tin tưởng họ chút nào.

Trên lãnh địa của loài nhện này, ngay cả cá trê cũng phải nộp phong vật cho chúng; hai người họ này, trừ khi có cánh để bay, còn không thể nào thoát khỏi đây được.

Lúc này, Liên kết với Hà Lăng Xuyên cũng không khỏi nhớ đến công dụng tuyệt vời của con chim kỳ lạ Đồng Ruệ.

Đồng Ruệ cũng đang ngước nhìn bầu trời, không biết liệu nó có cùng suy nghĩ hay không.

Đúng lúc đó, Chu Nhị Niang giơ chiếc chân trước lên và đột nhiên đẩy họ xuống hố thiên nhiên—

Nó di chuyển rất nhanh, lại tấn công từ phía sau, khiến Liên kết với Hà Lăng Xuyên không kịp tránh.

Với tiếng “plung”, Đồng Ruệ rơi xuống nước, trong khi Hạ Linh Xuyên lộn mình và nhảy lên một cây nhỏ ở mép vách đá.

Nước trong hố thiên nhiên rất trong, nhưng sâu không lường được.

Đồng Ruệ đang vùng vẫy trong nước thì bóng dáng của Chu Nhị Niang hiện ra ở mép hố: “Những đứa con của ta sẽ dẫn các ngươi đến phòng thí nghiệm; ở đó có đầy đủ mọi thứ cần thiết. Nếu cần gì, hãy nói với chúng. Mặc dù địa hình bên dưới này rất phức tạp, nhưng chỉ có một lối ra duy nhất thôi. Tôi khuyên các ngươi đừng cố gắng làm gì quá đáng, nếu không các ngươi sẽ bị hút hết nước cơ thể một cách từ từ!”

Hạ Linh Xuyên Hòa và Đồng Ruệ nhìn nhau, cả hai đều run rẩy.

Bên cạnh hồ nước thực sự có một lối đi, xuyên sâu vào lòng núi; cửa hang được canh giữ bởi hơn mười con nhện.

Khi Đồng Ruệ bước qua nước, Hạ Linh Xuyên cũng nhảy lên cửa hang mà không hề bị ướt.

Hai người bước vào bên trong, và có hai con nhện nhỏ dẫn đường phía trước.

Đồng Ruệ nhổ nước trong miệng và nói: “Quả nhiên, nó không hề tin tưởng chúng ta… Này, chai thuốc đỏ mà nó đã lấy trộm của tôi, cuối cùng có còn không?”

Anh ta hỏi liên tục hai lần, nhưng Hạ Linh Xuyên vẫn không trả lời gì, chỉ là liếc nhìn xung quanh mà thôi.

Cái hố sụt này không đứng riêng biệt, mà được nối với một hang động; đi không bao lâu thì sẽ gặp phải ngã rẽ. Tuy nhiên, con nhện nhỏ dường như rất quen thuộc với nơi này, nó dẫn đường một cách không chút do dự.

“Này, bạn…” Chỉ là một hang động bình thường thôi, có gì đáng để xem chứ?

Khe hở trên vách đá được bao phủ đầy cỏ mềm và nấm, và tiếng nước vang vọng suốt quãng đường xuống dưới, cuối cùng tất cả đều đổ vào cái hố sụt đó.

Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên nói: “Ở đây có điều gì đó kỳ lạ.”

Họ bị một con quái nhện ném vào cái hố sụt này; Đồng Ruệ tức giận nói: “Còn điều gì khác không kỳ lạ nữa chứ?”

Hang động không hề có ánh sáng từ bên ngoài; may mắn thay, loài nhện địa phương đã trồng các bào tử phát quang vào đây, khiến cho lối đi khá sáng sủa.

“Bạn hãy sờ thử vách đá này xem.”

Đồng Ruệ đưa tay sờ vào vách đá; nó không hề cứng nhắc, mà giống như được phủ một lớp da mềm mại, và màu sắc của nó có hơi ngả sang màu nâu đỏ.

Vách đá có bị rêu phủ à? Anh ta nhìn kỹ lại, nhưng không thấy gì cả; ngược lại, trên đá có nhiều dấu vết của những cây dây leo Từng Khi mọc lên.

“Thật kỳ lạ… Có loại đá như thế này sao?”

Trong khi đó, Hạ Linh Xuyên đang cố gắng che giấu sự ngạc nhiên của mình, không có thời gian để trả lời.

Con nhện nhỏ dẫn đường đi qua vài khúc quanh, sau đó đưa hai người đến một căn phòng bằng đá:

“Đến rồi.”

Ở đây có vài con quái nhện canh gác; nó liền lùi lại.