Không cần phải đói bụng nữa. Sau một ngày làm việc vất vả, trở về nhà là có ngay những chiếc bánh mì nóng hổi, thơm phức để ăn – điều này quả là giấc mơ của biết bao người!

Sau khi thu hoạch vụ mùa thứ hai, khắp nơi ở Shanjin đều tổ chức lễ hội mừng mùa bội thu.

Lễ tế trời, lễ tế đất, lễ tế Thần Rồng.

Trong nước cũng bắt đầu triển khai dần các loại cây trồng mới theo kế hoạch. Đồng bằng Shanjin rộng lớn, và nồng độ linh khí ở đây đang tăng lên nhanh chóng; nhiều loại thảo dược chỉ có thể mọc ở vùng núi cao giờ đây đã bắt đầu phát triển ở độ cao thấp hơn.

Những loại cây này chính là những cây trồng kinh tế có giá trị cao hơn nhiều.

Hạ Linh Xuyên luôn mong chờ rằng loại gạo linh, giống cây linh dùng làm thực phẩm cho tầng lớp quý tộc, sẽ sớm được trồng trở lại trên mặt đất. Loại gạo linh như vậy chắc chắn sẽ giúp cải thiện đáng kể sức khỏe của người dân bình thường.

Các mỏ khoáng sản trên đồng bằng Shanjin đều thuộc sở hữu của Thương Yến. Tuy nhiên, ngoại trừ những mỏ lớn do chính quyền khai thác, các mỏ nhỏ khác đều được cho thuê hoặc liên doanh công-tư. Kể từ thời kỳ Chiến tranh Thần Rồng, khi Long Thần Quân tiếp quản chúng, mọi người đã không ngừng nỗ lực khai thác và luyện kim.

Vào thời kỳ này, sản phẩm khoáng sản không hề thiếu người mua. Các sản phẩm luyện kim từ đồng bằng Shanjin được ưa chuộng ở mọi quốc gia.

Người dân đồng bằng Shanjin không quan tâm đến chuyện bên ngoài, họ tập trung vào sản xuất; vì vậy, tự nhiên có người sẽ bảo vệ họ. Nhưng thực ra, xét trên toàn thế giới, có bao giờ nào mà cuộc sống lại yên bình?

……

Mou Du, Sulu Qingxi.

Vừa mới có một cơn mưa mới, Du Huân mở cửa sổ căn nhà nhỏ của mình và lập tức cảm nhận được mùi thơm của cỏ cây và đất đai.

Anh đã trải qua suốt thời thơ ấu tại một trang trại ở nông thôn và rất thích mùi hương này.

Rồi anh nhìn thấy Mai Ngũ Niang đang đi dọc theo con đường đá uốn lượn bên bờ suối, tay cầm một cái hộp thức ăn được trang trí bằng vàng. Hôm nay, cô ấy mặc bộ đồ màu hồng phấn tươi trẻ; váy cô bay phấp phới, có chút nước bám vào, trông giống như những bông hoa diên vĩ sau cơn mưa. Nhưng cách cô ấy di chuyển thật nhanh nhẹn và uyển chuyển; khác hẳn so với những bộ áo rộng thùng thình thường thấy ở giới quý tộc, khiến việc đi lại trở nên bất tiện.

Khi có khách đi qua, cô ấy còn chào hỏi họ, khuôn mặt cô luôn nở nụ cười tươi sáng và tràn đầy sinh khí.

Khi Mai Ngũ Niang gõ c

“Ngày nào bạn cũng dậy sớm và làm việc đến tận khuya như vậy, Hoàng đế có tăng lương cho bạn không?” Cô ấy bước vào một cách tự nhiên, đặt hộp thức ăn lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường, “Bữa sáng hôm nay có món bánh quy sầu riêng hoa nguyệt quế mà bạn thích.”

Trời nóng, mọi người thường muốn ăn những món ngọt mát lạnh.

Nơi ở của cô ấy này, phía sau nhà có cây xanh um tùm che bóng nắng, phía trước có dòng suối róc rách mát mẻ; lại gần cung điện nữa, vì vậy Du Huân thường xuyên đến đây vào buổi trưa và buổi tối, đôi khi còn ở lại qua đêm mà không về cung.

Nơi này cũng trở thành một trong những địa điểm làm việc của ông ấy; ông ấy thường sử dụng Chứa Vật Kiếm để vận chuyển các tài liệu.

Du Huân nhìn cô ấy lấy từng món ăn ra và xếp gọn trên bàn nhỏ.

Người phụ nữ này rất tỉ mỉ và biết kiềm chế; mỗi khi ông ấy đang làm việc hay có tài liệu trên bàn, cô ấy không bao giờ tiến lại gần để tránh gây phiền toái.

Dù sao thì, những tài liệu mà Du Huân thường xuyên xem xét cũng đều chứa đựng nhiều thông tin mật.

Về điểm này, cô ấy còn làm tốt hơn cả những người trong gia đình ông ấy nữa.

“Bữa sáng hôm nay phong phú thật đấy…” Du Huân đặt cuốn sách xuống, đứng dậy và đi ăn, trong lúc nghe cô ấy kể những câu chuyện thú vị về cửa hàng.

Cô ấy luôn mỉm cười, trông có vẻ như không quá lo lắng hay bận tâm đến điều gì cả; thậm chí cô ấy còn không giúp ông ấy bóc trứng nữa.

Khác hẳn so với những người phụ nữ khác luôn tận tâm phục vụ ông ấy.

Du Huân hiếm khi nghe cô ấy than phiền điều gì, cô ấy cũng chưa bao giờ đưa ra yêu cầu nào với ông ấy. Du Huân luôn cảm thấy rằng mình ở đây chỉ là một vị khách quý mà thôi.

Liệu cô ấy có đang áp dụng chiến thuật “muốn bắt nhưng lại để tuột” không?

Nghĩ đến đây, Mai Ngũ Niang liền hỏi ông ấy: “Xin hỏi Du Đại Nhân một việc được không?”

Cuối cùng cô ấy cũng quyết định nói ra rồi… “Cô nói đi.”

“Cửa hàng cho thuê ngựa ở phố Nam Lệ đột nhiên muốn bán lại; tôi đã đi tìm hiểu rồi. Những con ngựa của họ được nuôi dưỡng rất tốt, khỏe mạnh và ít bị bệnh; hơn nữa, tuổi của chúng còn rất trẻ, nên có thể sử dụng thêm ba đến năm năm nữa.”

Ngoài ra, ba người đồng sở của quán rượu Bạch Thạch Phường cũng đã chia tay nhau và không thể tiếp tục kinh doanh được nữa. Cậu nghĩ sao, tôi nên mua quán nào mới hợp lý nhỉ? Mai Ngũ Niang vuốt ve bím tóc của mình, “Các cơ hội này đều rất hiếm có.”

Cô ấy đã gắn bó vững chắc tại Mưu Đô và giờ đây muốn mở rộng việc kinh doanh của mình.

Hôm nay, Mai Ngũ Niang buộc mái tóc dài thành một bím tóc xoăn bóng loáng, trông vừa xinh đẹp vừa gần gũi.

Du Huân nhìn cô ấy và hỏi: “Tại sao không mua cả hai quán luôn? Chẳng lẽ bạn đang thiếu tiền phải không?”

Mai Ngũ Niang trả lời một cách nghiêm túc: “Tiền là một yếu tố. Nhưng các cửa hàng cho thuê ngựa và quán rượu đều cần nhiều nhân viên; khi số người lao động đông lên, việc quản lý sẽ trở nên rất phiền phức. Vì tôi mới đến đây, tốt nhất là nên từng bước một để kinh doanh, nếu không thì sẽ rất lộn xộn.”

“Vậy thì hãy mua quán rượu Bạch Thạch Phường đi.”

“Tại sao lại như vậy?” Mai Ngũ Niang hỏi lại, “Có điểm gì đặc biệt ở quán đó sao?”

“Theo luật định, trong thời gian chiến tranh, ngựa dùng cho mục đích dân sự có thể bị quân đội thuê dụng. Các quận huyện khác đã thu hồi ngựa dân sự từ lâu rồi, còn ở kinh đô thì sẽ chậm hơn một chút.” Du Huân trả lời một cách tự nhiên, “Cậu có biết tại sao cửa hàng cho thuê ngựa lại đóng cửa và muốn bán đi không?”

“À, họ đã nghe được tin đồn trước rồi!” Mai Ngũ Niang cắn môi và tức giận nói, “Thật là gian xảo… Họ muốn lừa người ta để mua lại cửa hàng đó.”

Chính quyền sẽ trả một khoản bồi thường rất ít khi thu hồi ngựa dân sự vì nhu cầu chiến tranh. Nếu gặp phải rủi ro này, việc mua lại cửa hàng cho thuê ngựa sẽ giống như đặt chân vào một cái hố lớn.

Nếu cửa hàng cho thuê ngựa mất đi ngựa, thì chắc chắn sẽ phải đóng cửa ngay lập tức phải không?

“May mắn thay, tôi cũng có một người bạn quan trọng đã cung cấp cho tôi thông tin quan trọng!” Mai Ngũ Niang lập tức cúi đầu chào Du Huân, “Cảm ơn Du Đại Nhân rất nhiều! Tôi đã hiểu rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của cô ấy, Du Huân biết rằng cô ấy lại muốn tìm cớ để rời đi.

Dùng xong rồi lại đi ngay, thật là không muốn ở lại lâu chút nào.

Quả nhiên, câu tiếp theo của Mai Ngũ Niang là: “Cậu cứ ăn uống thoải mái đi, tôi sẽ đi thương lượng với quán Bạch Thạch Phường ngay bây giờ. Tôi nghe nói có rất nhiều người muốn mua lại quán đó.”

Lúc đó, Du Huân liền nhớ

Hai người rõ ràng lại thân mật và âu yếm đến vậy, nhưng sáng hôm sau, Mai Ngũ Niang vẫn cười tươi đưa anh ta ra khỏi cửa để đi triều, không hề tỏ ra lưu luyến chút nào.

“Đợi đã.”

Mai Ngũ Niang quay nửa người lại, nhìn anh ta: “Còn điều gì cần nhắc nhở nữa không?”

“Tôi vừa giải quyết xong một vấn đề lớn cho cô, cô muốn cảm ơn tôi như thế nào?”

Mai Ngũ Niang nhếch môi, bước lại gần anh ta, ngón tay mảnh mai của cô luồn vào dây lưng anh ta, ánh mắt đầy quyến rũ: “Ngài nghĩ sao?”

Cô gái với mái tóc dài trong trắng bỗng chốc biến thành một nàng tiên quyến rũ, khiến Du Huân cũng có phần không thể chịu đựng được. Nhưng anh ta vẫn giữ được bình tĩnh, vuốt ve khuôn mặt cô: “Tôi cần phải vào cung ngay.”

“Vậy tối nay em sẽ đi thuyền trên sông Shangxi cùng ngài nhé?” Mai Ngũ Niang liền nghĩ ra ý tưởng, “Trên sông yên tĩnh lắm, không ai làm ồn. Nghe nói bây giờ là mùa đom đóm nữa đấy… Khi gió thổi qua và chiếc thuyền lướt trên mặt nước, trời sẽ đầy những “đèn lồng nhỏ” đấy.”