Mặt trời dần lặn về phía tây, và cuối cùng hai người Hạ Linh Xuyên cũng rời khỏi quán trà Thiên Nhãn.

“Kể chuyện thật là sinh động và hấp dẫn!” Đồng Ruệ lại vỗ tay; đây là lần thứ ba anh ta vỗ tay trong nửa giờ vừa qua, hai lần trước là cùng mọi người trong quán. “Nếu không phải tôi tự mình trải qua tất cả những điều đó, thì thật sự tôi đã tin vào những lời kể của anh ta rồi!”

Người kể chuyện đã mất nửa giờ để kể về Đế Vương Cửu Uyên; ngoại trừ những chiến công như việc giết Triệu Quảng Chí và những người khác, tất cả những thông tin còn lại đều bị biến tấu!

Miệng người ta chỉ là một lớp da, còn câu chuyện thì hoàn toàn do họ bịa đặt ra.

Người này khi kể về Đế Vương Cửu Uyên, điểm trọng tâm lại nằm ở những câu chuyện tình ái gợi cảm, như những cô gái ở phố Đông sẵn lòng hy sinh bản thân vì ông ta, hay những bà góa ở làng Tây mong ông ta giúp họ trả thù...

Có những chi tiết rõ ràng, có những tình tiết bất ngờ… Những khán giả dưới gian hàng đều nghe say mê và liên tục đưa tiền tip cho người kể chuyện. Đây đâu phải là câu chuyện về những ân oán đơn thuần; đây rõ ràng là cuộc sống mà họ ao ước!

Cho đến Liên kết với Hà Lăng Xuyên, người cũng ngồi đó nghe những câu chuyện về cuộc đời phong lưu của mình, rồi mới đứng dậy rời đi… Anh ta thậm chí còn vỗ tay một lần nữa.

“Chuyện kể về Quân Đội Áo Giáp Đen ở nước Yáo đã trở thành như vậy rồi; không lạ gì người dân nơi đây lại không mấy kính sợ Đế Vương Cửu Uyên.” Hạ Linh Xuyên nói. Phương Tài đã hỏi vài vị khách quen ở quán trà, và được biết rằng những người kể chuyện ở đây cũng hầu như không kể về Đế Vương Cửu Uyên một cách nghiêm túc chút nào.

Anh ta có thể cảm nhận rõ ràng sự xa lánh mà người dân nước này dành cho mình… Họ dường như có bản năng nhận ra rằng những câu chuyện về Quân Đội Áo Giáp Đen không có lợi cho họ, vì vậy họ cố gắng biến tấu chúng một cách có thể.

“Sớm thôi, mọi chuyện sẽ được lan truyền,” Đồng Ruệ cười nói. “Có một sự thật cơ bản mà họ không thể biến tấu được…”

“Đế Vương Cửu Uyên đã giết chết Tạp Tông Vũ và Kỳ Vân Thăng!”

Chỉ vài ngày nữa thôi, tin này sẽ lan truyền khắp nơi, và trong lòng người dân Thiên Thủy Thành, hạt giống của sự kính sợ thực sự sẽ được gieo rắc. Sự thật kiên định hơn bất kỳ lời nói dối nào… Nó có thể phá vỡ những ảo tưởng được xây dựng từ những lời nói dối.

Hạ Linh Xuyên cười một cái, rồi nói tiếp: “Trưởng gia tộc Trái của

“Dù không được mời cũng vẫn có thể đến.” Đồng Ruệ nói một cách thản nhiên, “Khi người khác mang quà đến chúc mừng sinh nhật bạn, bạn có thể mặt dày đuổi họ đi sao?”

“Cũng không đến nỗi đó… Nhưng mối quan hệ giữa La Điền và quốc gia Yao luôn không tốt.”

Đồng Ruệ mua một phần phô mai chua, cuộn trong lá sen, rắc thêm siro ngọt và trái khô lên trên: “Quốc gia La Điền đã cử cả Tổng tướng Zuo ra, thật là tự tin lắm. Chắc hẳn Qu Ruhai đã giết chết rất nhiều người của quốc gia Yao.”

“Nhìn thái độ của Qu Ruhai, có thể thấy La Điền không hề tôn trọng quốc gia Yao chút nào. Dù sao thì hai bên cũng có mâu thuẫn từ hàng thiên niên kỷ trước.”

Trên Đồng bằng Shǎnjīn, lịch sử của quốc gia La Điền cũng đầy biến động. Hơn một trăm sáu mươi năm trước, chín lực lượng lớn trên đồng bằng đã bao vây quốc gia Yao; trong số đó, có hai phe đã đổi lòng ngay trước khi trận chiến bắt đầu, khiến cho cuộc chiến kết thúc một cách vội vã. Một trong hai phe đó chính là bộ tộc Ying do A Xun đứng đầu, và phe còn lại chính là quốc gia La Điền!

Vì hành động phản bội này, bộ tộc Ying không còn được các lực lượng trung tâm của Đồng bằng Shǎnjīn chấp nhận nữa; sau đó, khi La Sinh Giáp xuất hiện, bộ tộc Ying buộc phải rời bỏ quê hương để đi đến nơi xa xôi. Còn quốc gia La Điền thì liên tiếp gặp phải năm năm thiên tai, buộc phải đi cướp bóc khắp nơi, điều này khiến cho các nước láng giềng tức giận và liên kết lại với nhau để chống lại họ.

Lúc này, quốc gia La Điền đang trải qua tình trạng chia rẽ nội bộ, cùng lúc đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; chỉ sau không đầy hai năm, quốc gia La Điền đã sụp đổ.

Theo thông tin từ Linh Sơn, sự sụp đổ của quốc gia La Điền vào thời điểm đó có bàn tay của quốc gia Yao đằng sau.

Hơn một trăm sáu mươi năm trước, quốc gia La Điền mặc dù hung hãn nhưng lại thiếu tầm nhìn xa trông rộng, dễ dàng bị quốc gia Yao lừa gạt.

Còn bây giờ, quốc gia La Điền là quốc gia được tái lập bởi những người hậu duệ của La Điền cách đây bốn mươi năm; họ không tiếp tục sử dụng tên gọi của triều đại cũ, nên việc gọi nó là “Hậu La Điền” cũng hoàn toàn hợp lý.

Các quốc gia nhỏ khác trên Đồng bằng Shǎnjīn, trong suốt một hai trăm năm qua, đã liên tục xuất hiện rồi lại biến mất; làm sao có thể nói đến chuyện tái lập quốc gia được? Những người hậu duệ của La Điền chỉ có khoảng sáu mươi nghìn người, nhưng họ vẫn

Linh Sơn đã nói rất rõ ràng; một trong những lý do quan trọng chính là Bạch Gia.

  La Điền khi phục hưng, luôn nhận được sự hỗ trợ bí mật từ Bạch Gia.

  Nếu không thì làm sao một quốc gia như Yao Quốc có thể yên ổn khi có một đối thủ ngay cạnh?

  Khi sức mạnh của La Điền dần tăng lên, họ bắt đầu lộ ra bản chất thực sự của mình, thỉnh thoảng xung đột với Yao Quốc.

  Hai quốc gia này lại tiếp tục rơi vào những rắc rối, giống như lịch sử đang lặp lại, tiếp nối những oán thù từ hơn một trăm sáu mươi năm trước.

  Về việc tại sao Yao Quốc – với tư cách là bá chủ của Đồng bằng Shǎn Jīn – lại không ngăn chặn ngay từ đầu những mối nguy hiểm này, tại sao không kiểm soát được La Điền, đây là chủ đề mà các nhà phân tích chính trị trong và ngoài Đồng bằng Shǎn Jīn luôn bàn tán sôi nổi.

  Lần này, vua của La Điền đã cử Tả Tông Trưởng đến chúc mừng sinh nhật Yao Vương, vì ông ta tin chắc rằng Yao Vương sẽ không hành động gì đối với Qu Rú Hải.

  Chính vì vậy, lời nói của Qu Rú Hải có phần tự do hơn mức bình thường.

  Hai người đi bộ và trò chuyện, và nhanh chóng trở về khách sạn.

  Vạn Tức Phong đã đợi ở đó; khi nhìn thấy cử chỉ của anh ta, Hạ Linh Xuyên biết ngay là có tin tức mới.

  Anh ta tự mình mang một chiếc ghế đến:

  “Ngồi đi.”

  Vạn Tức Phong nghe theo lời và ngồi xuống; Đồng Ruệ liền đưa cho anh ta một ly rượu tiêu – anh ta vừa mua một cái bầu rượu từ quán rượu.

  Vạn Tức Phong không ngờ rằng rượu này mạnh đến thế; anh ta uống nửa ngụm thì bị nghẹn, ho mãi không ngừng, suýt nữa thì rơi nước mắt.

  Mùi vị của rượu này thật sự rất mạnh.

  “Không vội, từ từ thôi.”

  Sau khi hồi phục lại, Vạn Tức Phong mới nói: “Tin tức mới nhận được là số lần các cuộc hành động của quân đội áo giáp đen ở khu vực trung tâm Đồng bằng Shǎn Jīn đã tăng lên đến hơn tám mươi lần.”

  Đồng Ruệ rót cho mình một tách trà để súc miệng: “Điều này quá nhanh rồi… Khi chúng ta rời Khú Thành, số lần đó mới chỉ khoảng ba mươi lần thôi.”

  Nếu tính cả lần tiêu diệt Tạp Tông Vũ lần này, tổng cộng là ba mươi ba lần.

Hạ Linh Xuyên nói một cách có ý nghĩa: “Những lời đồn đại thì luôn càng truyền đi càng lan rộng.”

  Cho đến nay, quân đội áo giáp đen đã tiến hành tổng cộng ba mươi sáu cuộc chiến. Nhưng càng hoạt động thường xuyên, người ngoài càng khó có thể thống kê chính xác được số lần và kết quả của họ. Vì vậy, những người kể chuyện xưa hay các đoàn hát kịch khi truyền bá lại những thông tin này thường phóng đại một chút về số lượng và thành tích của họ.

  Có lẽ… họ đã phóng đại khoảng một nửa thôi.

  Phần còn lại thì chỉ là do chính những lời đồn đại ấy lan truyền mà thôi. Càng lan rộng, con số đó càng trở nên không chính xác hơn.

  Dù sao thì cũng chẳng ai có thể kiểm chứng một cách chính xác tất cả những việc đó cả.

   Vạn Tức Phong thì thầm: “Hai cuộc gần đây nhất, nghe nói là diễn ra ở Qingye và Xiajiao.”

   Đồng Ruệ nhìn Hạ Linh Xuyên, người này lắc đầu nhẹ.

  Mỗi lần quân đội áo giáp đen hành động, mục tiêu và địa điểm đều do chính anh ta lựa chọn. Nhưng Qingye và Xiajiao thì không phải là những mục tiêu mà anh ta đã đặt ra!

  Nghĩa là…

  “Có kẻ giả mạo?”

  Nếu anh em họ Ngong dám dùng danh nghĩa của Đế Quốc Chín U Minh để hành động, gia tộc Mubang dám tuyên bố mình chính là quân đội áo giáp đen, thì cũng chẳng có gì lạ khi có nhiều người khác lợi dụng danh nghĩa này để làm những việc riêng của mình.

  “Những người bị giết đều là những kẻ xấu xa à?”

  “Có bốn, năm trường hợp; những người chết thực sự là những kẻ gây rối cho dân làng – hoặc là những kẻ bắt nạt người khác, hoặc là những kẻ liên minh với chính quyền. Có lẽ họ không phải là những kẻ ác độc lớn lao, nhưng danh tiếng của họ thì rất xấu.”

   Đồng Ruệ cười ha hả: “Có vẻ như, có người đang lợi dụng danh nghĩa của quân đội áo giáp đen để trả thù đấy.”

  “Chỉ là vấn đề thời gian thôi.” Hạ Linh Xuyên không hề phản đối điều đó.

  Đế Quốc Chín U Minh và quân đội áo giáp đen chính là những ví dụ để nhắc nhở mọi người rằng: những kẻ xấu xa không phải lúc nào cũng không thể bị đánh bại.