Trong suốt hơn nửa năm qua, ngôi sao Thiên La này luôn ẩn mình, nhưng giờ đây, nó đã sáng lên rồi.

Gương vui mừng nói: “Tối nay nó sáng đến thế này, chẳng hề nhấp nháy gì cả!”

Khác với hai lần trước, khi ánh sáng của nó liên tục thay đổi, lần này độ sáng của nó lại rất ổn định, giống như các ngôi sao khác.

“Khoảng thời gian Thiên La sáng mãi đã đến rồi.” Hạ Linh Xuyên thở dài một hơi dài, “Tuyệt vời quá, kế hoạch của chúng ta có hy vọng rồi.”

Chỉ khi Thiên La sáng mãi, trung tâm của Tập Linh Đại Trận mới xuất hiện từ không gian hư vô.

Tất cả các kế hoạch xâm nhập vào Núi Hoang Vắng của họ đều dựa trên điều này.

Thực ra, trong lòng Hạ Linh Xuyên vẫn còn một nghi ngờ:

Nếu Thiên La luôn sáng vào mùa thu và đông, vậy theo thời gian, liệu nó có bắt đầu cùng với mùa cát bụi dữ dội của Sa Mạc Rồng Phiêu không?

Theo lời của Mí Thiên, Đại Phương Hồ ban đầu là một phần của Thiên La; chúng có sự cảm ứng lẫn nhau. Khi Đại Phương Hồ có biến động, điều đó sẽ khiến cho ngôi sao ẩn mình Thiên La sáng lên.

Mỗi năm, mùa cát bụi dữ dội của Sa Mạc Rồng Phiêu đều được gây ra bởi Đại Phương Hồ – đó là một sự giải phóng năng lượng cực kỳ mạnh mẽ.

Khi Thiên La cảm nhận được điều đó, nó sẽ sáng lên.

Nhưng đối với Thế Giới Rồng Quay bên trong Đại Phương Hồ, thì Thiên La sẽ không bao giờ sáng lên, bởi vì lúc đó Bàn Long Thành vẫn chưa bị tiêu diệt, và Sa Mạc Rồng Phiêu cũng chưa có mùa cát bụi nào cả.

Không lâu sau đó, Phục Sơn Việt trở về và nói với Hạ Linh Xuyên một cách hào hứng:

“Bạch Tử Kỳ đã hành động rồi.”

“Anh ấy tự mình đi à?”

“Sau lễ khai mạc hoạt động ở Biển Cỏ hôm qua, có người thấy anh ấy dẫn đội ngũ đi ra cổng nam, nhưng không ai biết anh ấy đã đi đâu.” Bạch Tử Kỳ muốn giữ bí mật, vì vậy hầu như không ai có thể tìm ra tung tích của anh ấy. “Quả nhiên, anh ấy rất nóng vội, không thể chờ đợi thêm được nữa.”

“Quốc Sư Thanh Dương hành động rất cẩn thận; Bạch Tử Kỳ dù có nhiều khả năng, nhưng trong việc này, anh ấy lại gặp nhiều khó khăn, không biết phải bắt đầu từ đâu.” Hạ Linh Xuyên hiểu rõ sự bất lực của Bạch Tử Kỳ; đối thủ của anh ấy là Quốc Sư Thanh Dương mà… Anh ấy tự mình đi để giải quyết vấn đề, chắc chắn là vì sợ rằng nếu chần chừ quá lâu, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn.

Phục Sơn Việt cười và nói: “Tôi nghĩ, anh ấy cũng sợ rằng Hoàng Đế sẽ do dự.”

Kể từ đó, thời gian d

Hạ Linh Xuyên Cuộc sống ở đây yên bình và không có gì phức tạp; ngoài việc tham gia các hoạt động giao tiếp với các gia tộc lớn, còn lại thì chỉ đi dạo khắp nơi trong Linh Hư Thành, đặc biệt là ghé thăm Học viện Linh Hư và một số trường học nổi tiếng nhất.

   Học viện Linh Hư là ngôi trường cao đẳng hàng đầu của Quốc gia Bạch Ca, được chính quyền thành lập và có hơn ba mươi nghìn sinh viên. Tuy nhiên, thông thường thì giáo sư sẽ giảng bài và sinh viên chỉ được nghe mà không được phép bày tỏ ý kiến.

   Sáu trường học lớn khác đều nằm trên các ngọn núi, rải rác khắp nơi; chúng khuyến khích sự tranh luận và giao lưu tư duy, thường xuyên có những cuộc đối thoại sôi nổi.

   Nhìn chung, bầu không khí học thuật ở đây rất tự do và tư tưởng được giao lưu mạnh mẽ, giống như hai thế giới hoàn toàn khác biệt so với Linh Hư Thành bên ngoài.

   Trong những khoảng thời gian rảnh rỗi này, Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy rằng đây mới chính là cuộc sống mà người bình thường nên có ở Linh Hư Thành.

   Tất nhiên, việc chỉ qua loa như vậy thì không thú vị lắm.

   Lần trước khi đi tham quan Núi Hư, Hạ Linh Xuyên đã gặp Giang Đào và Cao Kỳ Lâm; họ đã nhiều lần nhờ sự giúp đỡ của ông Gã Khỉ Dài để “gặp gỡ Hứa Vân”.

   Hạ Linh Xuyên suy nghĩ một chút và quyết định đồng ý tham gia buổi gặp gỡ này, bởi dù công việc của mình rất bận rộn, nhưng việc ăn uống vẫn là điều cần thiết.

   Hai sinh viên du học được trợ cấp từ nước Zhì này đang học tại Học viện Linh Hư; khi biết Hạ Linh Xuyên đến, họ rất vui mừng và còn mang theo vài bạn học nữa.

   So với Giang Đào, Hạ Linh Xuyên cảm thấy Cao Kỳ Lâm có cái nhìn sâu sắc hơn; anh ta muốn xem Cao Kỳ Lâm kết bạn với những người như thế nào.

   Ai ngờ rằng trong số mười một hay mười hai người mới đến, có tám người là do Giang Đào sắp xếp; họ đã mở hai bàn ăn tại nhà hàng Hương Mãn Lâu, đối diện Học viện Linh Hư, và bữa tiệc diễn ra rất sôi nổi.

   Có vẻ như Giang Đào thực sự nhiệt tình hơn Cao Kỳ Lâm trong việc tiếp đón mọi người; đó cũng là một điểm mạnh của anh ta.

   Giang Đào giới thiệu với Hạ Linh Xuyên: “Đây là Trịnh Tắc Ngũ, cháu trai của Thái Phủ nước Niệt; anh ấy đã đứng đầu kỳ thi vào học viện vào mùa xuân năm nay. Nhờ sự giới thiệu trực tiếp của Đại Tư Nông, anh ấy sẽ bắt đầu làm việc tại Cục Quản lý Thủy lợi vào mùa xuân năm sau.”

Số lượng sinh viên quốc tế theo học tại Đại học Thái Học rất đông, nhưng số người thực sự có cơ hội ở lại Linh Hư Thành để giữ chức vụ – dù là chức vụ nhỏ bé nào đi nữa – thì lại rất ít. Hầu hết họ hoặc trở về nước mình, hoặc như Phương Xán Nhiên đã làm, phục vụ cho các quan lại cao cấp hay các cơ quan chính phủ.

Theo cách hiểu của Hạ Linh Xuyên, đó là tình trạng “quá tải”, người thì đông mà việc thì ít; ai cũng phải bắt đầu từ những chức vụ nhỏ. Sự nghiệp của Zheng Zewu thật sự khiến người khác ghen tị.

“Người này là Wang Mao, đến từ quốc gia Jinzhen; năm tới anh ta cũng sẽ vào triều đình để giữ chức vụ. Anh He của gia đình Wang ở Jinzhen chắc hẳn đã nghe nói về anh ta rồi đấy?”

Hạ Linh Xuyên gật đầu: “Đã nghe, gia đình Wang ở Jinzhen là một trong những gia tộc quyền lực nhất. Họ rất giàu có.”

Giang Đào tiếp tục giới thiệu về những sinh viên còn lại; hầu hết họ đều xuất thân từ những gia đình danh giá ở các quốc gia khác nhau, và thậm chí có hai người đến từ phương Đông.

Nhìn thấy Hạ Linh Xuyên tuấn tú, oai phong, những người này cũng muốn kết bạn với anh ta.

Chỉ có Zheng Zewu, người đến từ quốc gia Nie, mới tỏ ra lạnh lùng, kiêng kỵ trong cử chỉ và lời nói của mình.

Quán ăn của Bạch Gia không hề rẻ; quán Xiangmanlou đối diện Đại học Thái Học còn đắt hơn nữa, vì vậy công việc kinh doanh rất tốt. Nhưng bây giờ chưa đến dịp Tết, trong quán toàn là các phòng riêng tư; tại sao ông He lại không tìm một chỗ yên tĩnh hơn cho họ, mà lại ngồi ở phòng khách đầy người qua kẻ lại?

Tiếng ồn ào ở đây rất lớn, những lời nói linh tinh bay lượn khắp nơi; mọi người đều phải nói to lên để được nghe rõ.

Điều này chứng tỏ họ không coi trọng khách mời.

Anh ta cảm thấy không hài lòng, vì vậy đối với lời nói của Hạ Linh Xuyên Hòa và Giang Đào, anh ta chỉ đáp lại một cách vắng vẻ, chỉ trả lời mỗi ba câu thì có một câu.

Khi anh ta thay đổi thái độ như vậy, thái độ của bốn, năm sinh viên khác cũng bắt đầu thay đổi; họ không còn nhiệt tình với chủ nhà nữa.

Hạ Linh Xuyên nhận ra rằng họ đều theo sự chỉ đạo của Zheng Zewu, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục lo liệu việc ăn uống cho mọi người.

Những sinh viên quốc tế như Giang Đào và Zheng Zewu đến Linh Hư Thành để học hỏi những điều tiên tiến, mở rộng hiểu biết, đồng thời cũng để làm giàu thêm cho hồ sơ xin việc của mình, và quan trọng hơn là để kết bạn với nhiều người, mở rộng mạng lưới quan hệ.

Những gia đình danh giá bản địa, nhận thấy tài năng của họ, có thể

Thậm chí ngay cả Chung Thắng Quang của những năm đó cũng được Quốc gia Tây La cử đi du học tại Linh Hư Thành, và thực ra điều này cũng không khác gì những sinh viên ngày nay. Linh Hư Thành quá rộng lớn; nơi đây có đủ mọi loại người tài giỏi. Chẳng phải anh ấy đã gặp được những người có chung chí hướng với mình tại đây sao?

Có câu nói rằng, không có vấn đề nào không thể giải quyết được dưới bàn rượu; nếu có, thì chỉ là vì chưa uống đủ rượu mà thôi.

Khi vài món ăn ngon được bưng lên bàn và hàng chục ly rượu thơm ngon được uống xuống, lớp sương mỏng trên khuôn mặt của Zheng Zewu cũng bắt đầu tan biến. Hơn nữa, Hạ Linh Xuyên rất hào phóng và có tài ăn nói, nên không khó để chiếm được sự yêu mến của mọi người.

Đúng vào buổi chiều, quán rượu Xiangmanlou đầy rẫy khách. Hạ Linh Xuyên lắng nghe những cuộc trò chuyện sôi nổi từ khắp mọi nơi. Quán này nằm đối diện với Đại học, và hầu hết khách hàng đều là các sinh viên trong trường.

Những người trẻ tuổi mà, khi có rượu, họ trở nên hào phóng và thích bàn luận về những vấn đề thời sự.

Họ dám nói bất cứ điều gì.

Về vụ án “thuốc trường sinh”, về tình hình chiến sự ở phía đông, về việc Thái tử Huan của triều đình Linh Hư tấn công Thái tử Yue của triều đình Xích Yến Quốc… Nhiều người đã phân tích một cách rất rõ ràng, và trong số mười chủ đề được bàn luận, có đến sáu liên quan đến Hạ Linh Xuyên.

Lúc này, anh mới chợt nhận ra rằng mình đã dính líu quá sâu vào những vấn đề này tại Linh Hư Thành.

Những sinh viên này thậm chí còn thảo luận về ưu nhược điểm của những quốc gia theo đạo thờ thần linh và những quốc gia theo đạo tôn sùng vua chúa.

Theo đạo thờ thần linh, có nghĩa là toàn thể quốc gia đều tôn thờ thần linh và tuân theo ý muốn của họ, như triều đình Bạch Gia chẳng hạn.

Còn theo đạo tôn sùng vua chúa, thì giống như nước Yuen, nơi mà vua chúa nắm toàn quyền quyết định mọi việc.

Hạ Linh Xuyên nghe qua vài cuộc trò chuyện, mới biết rằng trên thế giới này vẫn còn rất nhiều quốc gia theo đạo thờ thần linh. Đặc biệt là sau khi Bạch Gia thành lập đất nước, họ đã set một tấm gương cho nhân loại, và hàng trăm năm thịnh vượng phát triển đã chứng minh rằng việc theo đạo thờ thần linh là một lựa chọn thành công đến mức nào.

Dưới sự ảnh hưởng của họ, số lượng các quốc gia này ngày càng tăng, đặc biệt là sau khi những phép màu xảy ra ở nhiều nơi trên thế giới.

Tuy nhiên, vì những vị thần mà các quốc gia này tôn thờ khác nhau, nên họ thường xuyên xảy ra tranh chấp vì điều này.

Trong

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên hỏi: “Chủ đề như thế này cũng có thể bàn luận được sao?”

  Làm sao lại có thể công khai thảo luận về những nhược điểm của việc tôn thờ thần linh và những ưu điểm của chế độ quân chủ ngay dưới sự giám sát của các vị thần?

  Các cơ quan chức năng lại để mặc không can thiệp sao?

   Hạ Linh Xuyên thực sự không hiểu nổi. Ở Quốc gia Diều, việc chỉ trích thần linh là tội nghiêm trọng; người ta thậm chí chỉ cần bàn luận nhiều một chút cũng sẽ bị đánh đòn.

  Mà ở nơi công cộng, người ta lại có thể thoải mái bàn luận về những điều này, thậm chí còn tranh luận sôi nổi đến mức nước bọt bay tứ tung… Haha, những kẻ như vậy chắc chắn phải bị cắt lưỡi để răn đe người khác.

  Người dân thường gọi đây là “phép cấm nói”.

  “Nói vài câu thì sao? Sự thật càng được bàn luận thì càng sáng tỏ.” Zheng Zewu mỉm cười nói, “Bạch Gia mạnh mẽ đến thế, làm sao lại sợ người ta chỉ trích hay phê bình? Đó chính là biểu hiện của sức mạnh – người mạnh không sợ bất cứ điều gì! Chỉ có những quốc gia yếu đuối mới hoang mang, lo lắng, mới coi ý kiến của người dân như một mối đe dọa, mới muốn che miệng người dân.”

  Sự tồn tại của Bạch Gia chính là lời trả lời và phản công tốt nhất đối với mọi sự nghi ngờ.

  Bạn nói nó không tốt, vậy tại sao nó vẫn tiếp tục mạnh mẽ đến ngày hôm nay? Những quốc gia phục vụ các vị vua đã sụp đổ theo đủ mọi cách; đã có bao nhiêu vị vua thay đổi, vậy tại sao Bạch Gia vẫn là cường quốc hàng đầu suốt sáu trăm năm qua?

  Mấy người ngồi bên cạnh bàn rượu nghe thấy cuộc trò chuyện này liền vỗ tay: “Nói rất đúng, đúng là như vậy!”

   Hạ Linh Xuyên bật cười. Sự tồn tại của những thứ mạnh mẽ chính là công cụ tốt nhất để thuyết phục những người yếu đuối.

  Wang Mao cũng nói: “Đây đều là những lời nói quen thuộc rồi; mỗi tháng chúng ta cũng nghe đi nghe lại vài ba lần, nhưng vẫn không thể đưa ra kết luận nào cả.”

  Một sinh viên khác tên là Sở Thú Hạc bất ngờ lên tiếng: “Thực ra, Bạch Gia cũng không phải là thứ có thể bàn luận mọi thứ được.”

  “Ồ?” Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên hứng thú: “Ví dụ như gì?”

  “Ví dụ như Quốc gia Nguyên đã nổi loạn cách đây gần hai trăm năm!” Sở Thú Hạc hạ giọng xuống; nếu không phải Hạ Linh Xuyên có thính lực tốt, có lẽ người ta sẽ không nghe thấy gì cả, “Tôi nghe nói có một ông lão không sợ nguy

“Chuyện đó đã được quyết định rồi, không cần bàn luận nữa.” Giang Đào lập tức nâng ly, “Nào, tôi xin mời mọi người thêm một ly nữa!”

Sở Thú Hạc vẫn muốn tiếp tục nói, nhưng khi Wang Mao nhìn ông ta một cái, ông ta liền nuốt lại những lời đó.

Hạ Linh Xuyên cũng chuyển sang một chủ đề an toàn hơn:

“Nước láng giềng của Bạch Gia, quốc gia Uyên Quốc, phía bắc đang bị kẻ thù hung hãn dòm ngó; phía tây thì quân nổi loạn liên tục tấn công các thành trì, binh sĩ không thể chống đỡ nổi. Bên trong nước lại liên tục xảy ra thiên tai, dân chúng khổ sở, và các cuộc nổi dậy cũng diễn ra liên miên. Nếu các vị đứng đầu có biện pháp gì để giải quyết tình hình này?”

Mọi người đều cầm ly rượu suy nghĩ sâu sắc; đây quả là chủ đề họ yêu thích nhất để thảo luận về chính sách.

Học hành rộng lớn, cuối cùng cũng chỉ là để giải quyết những vấn đề thực tế mà thôi.

Wang Mao là người đầu tiên lên tiếng: “Khi nước trong nước gặp thiên tai, dân chúng nổi dậy, điều đó chứng tỏ họ không thể sống tiếp được nữa. Trước hết, chúng ta cần giảm bớt thuế khoá và cho dân chúng có thời gian nghỉ ngơi, phục hồi.”

Một học giả khác lắc đầu: “Phía tây vẫn đang có chiến tranh mà, nếu giảm thuế, ngân khố sẽ không còn tiền đâu? Chẳng phải quân đội đang gặp khó khăn trong việc chống đỡ sao? Nếu còn tiếp tục giảm thuế nữa, chẳng lẽ dân chúng sẽ lại nổi loạn sao?”

“Đúng vậy, buộc dân chúng phải chịu khổ một chút cũng còn được.” Sở Thú Hạc đồng ý, “Tôi thấy những quốc gia đang trong tình trạng nội chiến thường xuyên tăng thuế để bù đắp cho những khoản thiếu hụt ngân sách.”