Trong thời kỳ khẩn cấp này, chỉ có thể áp dụng những biện pháp mạnh mẽ. Du Đại Nhân Cậu có muốn đuổi kịp tiến độ không? Du Vinh Chí Tất nhiên là muốn, rất muốn.

“Nếu làm theo cách của tôi, chắc chắn sẽ đuổi kịp tiến độ và thu được tiền sau bốn tháng. Nếu không thành công, tôi sẽ tự nguyện xin lỗi Hoàng đế.” Hạ Linh Xuyên nói một cách quyết tâm, rồi đổi giọng nói: “Nếu không, dự án này chắc chắn sẽ không thể triển khai được; lúc đó tôi sẽ từ chức ngay.”

Khi mọi việc đã bắt đầu và đã được thông báo cho toàn quốc, thì không thể quay đầu lại được nữa. Hạ Linh Xuyên với tư cách là cố vấn có thể rời đi, nhưng Du Vinh Chí với tư cách là người chỉ huy trực tiếp thì không thể.

Với ba lần cam kết “chắc chắn”, Du Vinh Chí chỉ có thể hỏi anh ta:

“Khi nào bắt đầu cuộc họp?”

“Thời gian không đợi được; vậy thì tối nay thôi.”

Mặt trời đã lặn xuống phía tây.

“Bây giờ à?” Du Vinh Chí lập tức đứng dậy và nói: “Tôi phải vào cung để xin ý kiến Hoàng đế trước.”

Anh ta phải báo cáo với Vua Yao.

Anh ta ở trong cung hơn một giờ đồng hồ.

Đêm hôm đó, vào giờ Hài, Thiên Thủy Thành đột nhiên triệu tập mọi người để họp bàn.

Trời lại bắt đầu mưa lớn; các quan chức lớn nhỏ đều tập trung lại với nhau dưới cơn mưa, áo quan của họ đều ướt sũng. Một số người có mùi rượu, một số thì trông mệt mỏi và liên tục ngáp.

“Du Đại Nhân Ồ, có chuyện gì lớn xảy ra sao?” Ngoại trừ chiến tranh và thiên tai, hiếm khi các quan chức phải họp vào ban đêm.

Du Vinh Chí nhìn họ và thở dài, rồi nói một cách nghiêm túc: “Tôi vừa ra khỏi cung; Hoàng đế rất không hài lòng với tiến độ mở rộng phía đông kinh đô.”

Huang Shilu, con rể của gia tộc Gu, lập tức nói: “Việc mở rộng phía đông kinh đô mang lại lợi ích lâu dài; Hoàng đế chỉ trích là đúng. Nhưng dự án này quy mô lớn, có rất nhiều khó khăn cần giải quyết trực tiếp tại hiện trường. Chẳng hạn, ông Xu, người phụ trách vận chuyển vật liệu, đã năm ngày nay không về nhà. Du Đại Nhân, ông cũng hai ngày nay chưa ngủ được phải không?”

Các quan chức đều nói: “Du Đại Nhân Thật là vất vả!”

“Tiến độ thi công quả thực đã chậm lại một chút; chúng ta cần phải cố gắng nhiều hơn nữa để giúp Hoàng đế và Du Đại Nhân giảm bớt lo lắng.”

“Đúng vậy, ngày mai chúng ta sẽ nỗ lực hơn nữa để đẩy nhanh tiến độ.”

“……”

Du Vinh Chí rất hiểu rõ lời nói và suy nghĩ của những người dưới quyền mình; ngay lập tức, ông quay đầu nhìn về phía Hạ Linh Xuyên và nói: “Hạ Đảo Chủ, cậu hãy làm đi.”

Hạ Linh Xuyên ban đầu chỉ đứng nhìn mà không nói gì; nghe thấy lời này, ông lấy ra cuốn sổ dày cộm và ném nó lên bàn.

Tiếng “bụp” vang lên, khiến tất cả mọi người đều giật mình.

“Qi Shuhuan, công việc phá dỡ những ngôi nhà cũ ở khu vực Pan Tú Gou và vận chuyển vật liệu đá đã được giao cho cậu ba ngày trước; nhưng đến nay, chỉ có năm mươi mét khối vật liệu đá được vận chuyển đến nơi, thậm chí chưa đạt đến một phần mười yêu cầu của nhiệm vụ.”

“Vai trò của kẻ có khuôn mặt đen này… chắc chắn sẽ do tôi đảm nhận.”

Qi Shuhuan không ngờ mình lại bị gọi tên; anh ta hoảng sợ và bắt đầu biện hộ: “Đây… đây là vì liên tục có mưa, con đường trong làng trở nên lầy lội; xe vận chuyển đá bị mắc kẹt trong bùn…”

“Nơi đó toàn là đất đá; con đường lầy thực sự chỉ dài chưa đầy năm trượng thôi; chỉ cần lát đá lên là có thể vận chuyển được.” Hạ Linh Xuyên nói một cách bình thản, “Trong suốt bảy ngày qua, cậu chỉ ở hiện trường được năm giờ đồng hồ; trong khi đó, cậu lại dành bốn lần thời gian đó ở các quán rượu, quán trà và nhà hát trong thành phố.”

Không chỉ Qi Shuhuan mà cả những quan chức khác cũng đều ngạc nhiên và cảm thấy lạnh lòng.

Hạ Tiêu Còn theo dõi cả hành tung cá nhân của họ nữa sao?

Đúng vậy; Vua đã giao cho ông một đội vệ sĩ gồm hơn chín trăm người; bây giờ ông hoàn toàn có đủ người để thực hiện nhiệm vụ.

Khi Qi Shuhuan định lên tiếng, Hạ Linh Xuyên chỉ vào cửa và nói: “Cậu không đủ năng lực để tiếp tục làm việc này; hãy đi đi.”

Giọng nói của ông không cho phép tranh cãi; Qi Shuhuan hoảng sợ: “Gì cơ? Tôi… tôi bị… Du Đại Nhân! Chuyện này là thế nào vậy!”

Người họ Hè kia chỉ là một viên chức cấp cao không có thực quyền, chỉ biết nói mà thôi; làm sao ông ta có quyền buộc anh ta phải rời đi?

Hạ Tiêu Phản ứng thẳng thắn như vậy khiến Du Vinh Chí cũng cảm thấy bối rối; nhưng vì mình đã bị đặt vào tình thế này, ông chỉ có thể ho khan một tiếng và nói: “Việc thay đổi nhân sự tối nay đã được Vua phê duyệt.”

Qi Shuhuan nhăn mặt: “Du Đại Nhân… Vua…”

Hạ Linh Xuyên ngắt lời anh ta và chỉ về phía cửa: “Nhanh lên đi.”

Qi Shuhuan vội vàng nói: “Tôi biết mình sai; sau này tôi sẽ làm việc chăm chỉ hơn, và sẽ không bao giờ lười biếng nữa…”

Hạ Linh Xuyên không hề nao núng, thể hiện sự lạnh lùng và vô tình: “Cầu xin cũng vô ích, đừng lãng phí thời gian.”

Qi Shuhuan nhìn anh ta rồi lại nhìn Du Vinh Chí, mới nhận ra mọi chuyện đã không thể cứu vãn được, đành phải rời đi trong tiếc nuối.

Gia đình Qi đã chi hàng chục ngàn lượng bạc để có được một vị trí trong dự án mở rộng phía đông kinh thành. Nhưng chỉ sau bảy ngày, họ đã bị buộc rời đi. Khi anh trai mình biết chuyện này, chắc chắn sẽ mắng anh ta không ngớt miệng!

Hạ Linh Xuyên không hề liếc nhìn anh ta một cái, chỉ lướt qua các cuốn sách trên bàn, rồi đọc lên tên của bảy hay tám người khác – tất cả đều vì làm việc kém cỏi, thiếu trách nhiệm; có người thậm chí đã bắt đầu nhận hối lộ.

Không cần phải nói, tất cả họ đều bị sa thải.

Hạ Linh Xuyên không quan tâm đến lý do gì cả, chỉ đơn giản là bảo họ rời đi. Người nhận hối lộ không chịu đựng nổi, chỉ vào mặt Hạ Linh Xuyên mà mắng lớn: “Ngươi, một viên chức cấp thấp như vậy, có quyền gì mà ra lệnh cho chúng tôi?”

Trong quan trường này, trật tự và địa vị rất quan trọng. Kẻ này chẳng có chức vụ gì cả, mà dám ra lệnh như vậy à?

Sau khi người đó nói xong, mọi người đều nhìn về phía Du Vinh Chí – người đang nắm quyền lực thực sự trong dự án này.

Dưới ánh mắt của mọi người, Du Vinh Chí ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Trước đây, tôi và Hạ Đảo Chủ cùng được Hoàng đế triệu kiến, sau đó mới cùng nhau đến đây.”

Điểm quan trọng là “cùng nhau”.

Điều này có ý nghĩa gì?

Hành động của Hạ Linh Xuyên đã được Hoàng đế chấp thuận.

Khi vào cung trước đó, Vua Yao cũng rất ngạc nhiên khi nghe yêu cầu của Hạ Linh Xuyên.

Kẻ này đến đây để đòi quyền lực à…

Nhưng nếu nghĩ ngược lại, Vua Yao rất rõ về bầu không khí trong quan trường này, và tính cách của các quan chức. Nếu Hạ Tiêu cam đoan rằng mình có thể thay đổi tình hình và xây dựng thành phố một cách hiệu quả, thì sao không thử một lần xem?

Dù sao thì anh ta cũng không có chức vụ gì cả, trong tay chỉ có tiền… Làm sao có thể gây ra rắc rối lớn được?

Du Vinh Chí tiếp tục nói: “Hạ Đảo Chủ và Phương Tài cũng đã được ban thưởng, đó là huy chương bạc cấp ba.”

Mọi người đều giật mình.

Huy chương Lý Hương là phần thưởng mà quốc gia Yao trao cho người nước ngoài, được chia thành năm hạng, và mỗi hạng lại được phân thành ba cấp độ. Dù Hạ Tiêu chỉ nhận được hạng ba, nhưng thực tế thì hạng nhất dành cho các vị vua và lãnh đạo của các quốc gia nước ngoài, hạng bốn dành cho binh sĩ, còn hạng năm mới dành cho người làm công ăn lương và doanh nhân.

Là một thương nhân nước ngoài, việc Hạ Tiêu nhận được huy chương Lý Hương hạng ba đã chứng tỏ rằng Vua Yao rất đánh giá cao ông ta.

Và việc trao huy chương vào đúng tối hôm nay càng làm tăng thêm uy tín và sự ủng hộ dành cho ông ta.

Vì vậy, bây giờ Hạ Linh Xuyên trở nên rất tự tin; ông ta vỗ tay và chỉ vào viên quan nhận hối lộ kia: “Người đây, mang đi!”

Kẻ đó lập tức bị các lính hoàng gia cử đến bắt đi.

Sau khi thể hiện sức mạnh này, không khí trong phòng họp đã thay đổi hoàn toàn; vẻ mệt mỏi trên mặt mọi người đều biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc đến nỗi có thể “rơi xuống đất”.

Hoàng đế thực sự nghiêm túc sao?

Tiếp theo, Hạ Linh Xuyên đọc tên một người nữa, đó chính là ông Từ mà chúng ta đã đề cập trước đó.

Mặt ông Từ biến sắc. Trong suốt bảy ngày vừa qua, ông đã dành năm ngày liền để làm việc trên công trường, không hề về nhà; liệu người kia có không hài lòng không?

Ông cũng có tính tình nóng nảy; ông đang chuẩn bị nổi giận thì nghe Du Vinh Chí cười và nói: “Ông Từ làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ, thật sự là tấm gương để mọi người noi theo. Theo lệnh của Hoàng đế, ông sẽ được thăng chức lên vị trí Phó Giám sát Việc Xây dựng.”