Hạ Linh Xuyên không nhịn được mà cười lên: “Thật là sự giúp đỡ tuyệt vời.”

Bàn Long Thành giảm thuế cho người dân trong thành phố, nhưng lại muốn thu thêm thuế từ Bàn Long Thành, chắc chắn mọi người từ trên xuống dưới đều không hài lòng với điều này.

Sau bữa ăn, Hạ Linh Xuyên quyết định tạm gác những suy nghĩ đó sang một bên. Sau khi đi công tác xa gần nửa năm trở về, anh ta cần tìm chỗ ở mới.

Nhà ở của người dân trong Bàn Long Thành được chia thành chín hạng; khi mới đến đây, anh ta sống trong một căn nhà gỗ thuộc hạng thấp thứ hai – nơi rất chật hẹp và không thoải mái. Kể từ đó, anh ta cũng chưa bao giờ thay đổi chỗ ở.

Nhưng bây giờ, anh ta đã có đủ điều kiện để sống trong một căn nhà cao cấp. Hệ thống công lao quân sự ở Bàn Long Thành rất nghiêm ngặt, nhưng anh ta đã tự mình xây dựng được vị trí hiện tại nhờ vào năng lực và sự cố gắng của mình.

Căn nhà cao cấp ở Bàn Long Thành được chia thành bốn hạng; hạng thấp nhất được gọi là “Nhà Vàng”, đó là loại nhà cao cấp nhất mà những người giàu có nhưng không có công lao quân sự cũng có thể mua được.

Ba hạng nhà cao cấp tiếp theo thì không thể mua được chỉ bằng tiền.

Vì Hạ Linh Xuyên đã kiếm được quyền lực và tiền bạc thông qua sự nỗ lực của bản thân, tại sao anh ta không được hưởng thụ những thứ đó?

Tuy nhiên, Tôn Phù Ling đã từ chối. Với khả năng tài chính của mình, cô ấy không đủ tiền để mua một căn Nhà Vàng, nhưng cô ấy cũng không muốn ở nhờ nhà Hạ Linh Xuyên.

Vì vậy, Hạ Linh Xuyên đã chọn một căn nhà thuộc hạng Đồng –

Lý do anh ta không chọn căn nhà thuộc hạng Bạc là vì chỉ còn duy nhất một căn nhà hạng Bạc thôi.

Tôn Phù Ling đã giữ chức vụ giáo viên tại Học viện Ngọc Hành trong hai năm; cô ấy giảng dạy mà không phân biệt đối xử với ai, và được mọi người yêu mến. Cô ấy cũng đã góp phần thúc đẩy sự hòa nhập giữa người dân khu vực Tây Kiều và người dân trong Bàn Long Thành, hoàn thành tốt nhiệm vụ mà Bàn Long Thành giao phó.

Nhờ vào những công lao mà cô ấy đã đạt được, cùng với những công lao quân sự tích lũy trước đó, cô ấy cũng có thể mua được một căn nhà hạng Đồng.

Sau khi lựa chọn, hai căn nhà hạng Đồng này chỉ cách nhau bởi một bức tường mà thôi.

Như vậy, hai người lại trở thành hàng xóm với nhau trong Bàn Long Thành.

Mặc dù căn nhà hạng Đồng không lớn hay yên tĩnh như căn nhà của Ngọc Hành Thành, nhưng nó vẫn đủ rộng rãi để sinh hoạt; sân vườn rộng khoảng hai mươi mét vuông, bên cạnh ngôi nhà chính còn có phòng phụ có thể dùng làm phòng khách, nhà bếp rộng rãi,

Tôn Phù Ling khá hài lòng với những gì đã thấy.

   Bên dưới góc tường của một căn nhà bằng đồng, có một cây hoa oải hương gần như chết rũ; lá và hoa đều héo úa. Tôn Phù Ling liền nói: “Tôi sẽ chọn căn nhà này!”

   Hạ Linh Xuyên không hề phản đối. Anh ta chẳng có hứng thú gì để chăm sóc cây cỏ cả; sau khi Tôn Phu Tử trồng xong cây cối trong sân mình, chắc chắn họ cũng sẽ “xâm lược” cả ngôi nhà của anh ta nữa.

   Bên ngoài sân nhà anh ta có một cái cây phong; nửa bộ tán cây của nó vươn vào trong nhà anh ta. Vào mùa này, lá cây vẫn còn xanh non, chưa chuyển sang màu đỏ rực. Phải đợi thêm một tháng nữa thì lá mới chuyển thành màu đỏ rực như mây lửa.

   Tôn Phù Ling đã bắt đầu mong đợi những ngày tốt đẹp được ngồi dưới gốc cây phong, uống trà và ăn bánh.

   Sau khi xem xét ngôi nhà xong, Hạ Linh Xuyên đã cùng người yêu đi chợ mua đồ nội thất và các vật dụng sinh hoạt hàng ngày. Cả buổi chiều trôi qua trong tiếng cười vui vẻ.

   Nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của người yêu, Hạ Linh Xuyên đôi khi lại mơ màng.

   “Đang nghĩ gì vậy?” Tôn Phù Ling hỏi, miệng vẫn còn ngậm miếng bánh quy hoa ngọc lan và phấn thảo.

   Cô ấy rất xinh đẹp, luôn thu hút ánh nhìn của mọi người; nhưng cô ấy không hề mang theo bất kỳ gánh nặng nào và rất thích vừa đi vừa ăn uống.

   “À, tôi đang nghĩ rằng cuộc sống tốt đẹp có thể biến cả những con quỷ thành người…”

   Tôn Phù Ling giật mình, dùng khuỷu tay nhẹ nhàng đẩy anh ta: “Nói cho rõ đi, ai mới là con quỷ chứ!”

   “Không dám đâu… Tất nhiên là không phải chúng ta đâu!” Hạ Linh Xuyên giành lấy miếng bánh từ tay cô ấy và nuốt chửng nó, “Ngay cả nếu bạn thực sự là con quỷ, tôi cũng sẽ biến bạn thành người!”

   Tôn Phù Ling cười nhạo anh ta: “Lại nói nhảm rồi…”

   Thực ra, trong khoảnh khắc đó, Hạ Linh Xuyên đã nghĩ đến Nữ Hoàng Mai. Trong thế giới mà cô ấy sống, con người có thể bị ép buộc trở thành những con quỷ độc ác. Nếu cô ấy không hung ác và tàn nhẫn hơn những con quỷ khác, thì cô ấy sẽ không thể tồn tại được.

   Và đó chính là thế giới thực mà Hạ Linh Xuyên đang sống. Nếu anh ta không chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm, thì sự giàu có và hạnh phúc của anh ta cũng chỉ là những ảo ảnh trong lịch sử mà thôi.

Giống như đất nước Khổng Lộ từng có hy vọng như Từng Khi đã từng kể…

Hai người đang chuẩn bị cho ngôi nhà mới thì Hồng Thuận bay đến và đậu trên cây phong, để lại chiếc lông đại bàng đầu tiên trong sân nhà mới của Hạ Linh Xuyên.

“Chỉ huy Trung đã trở về rồi.”

Hạ Linh Xuyên ném cho nó một miếng thịt khô và nói: “Cảm ơn ngươi.”

……

Trong phòng đọc sách của Chung Thắng Quang, Minh Đăng Trượng được đặt trong hộp và Hạ Linh Xuyên đưa nó cho Chung Thắng Quang. Khi nhìn thấy vật phẩm đó – với vẻ đẹp độc đáo và ấm áp đó – Chung Thắng Quang lập tức đón lấy nó và nói: “Cảm ơn ngươi rất nhiều.” Niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt anh, nhưng Hạ Linh Xuyên cũng nhận ra rằng anh ta thực sự nhẹ nhõm và vui mừng. Thế là cô liền tận dụng cơ hội này để hỏi: “Trong nửa năm vừa qua, Hồng Tướng Quân và Mí Thiên có ổn không?”

“Bây giờ tình hình đã khác xưa; môi trường ở Hoang mạc Rồng Quanh đã tốt lên nhiều, nên Mí Thiên không cần phải xuất hiện thường xuyên nữa.” Chung Thắng Quang nói, vẻ mặt nghiêm túc, “Nhưng thực ra, cô ấy không hài lòng với điều đó lắm.”

Hạ Linh Xuyên thông minh, ngay lập tức hiểu ý của anh ta: sau khi giải quyết được cuộc khủng hoảng sinh tồn của mình, Hồng Tướng Quân không muốn Mí Thiên còn xuất hiện thường xuyên nữa. Làm sao con người có thể chống lại sức mạnh của các vị thần được? Vì vậy, Mí Thiên hơi không hài lòng…

Tuy nhiên, lúc này Hạ Linh Xuyên cũng đã nhận ra rằng giữa Mí Thiên và Bàn Long Thành vẫn còn những khoảng cách, họ không hề đồng lòng với nhau. Những kẻ không cùng chủng tộc thì luôn có những suy nghĩ khác biệt. Nếu mối quan hệ giữa các vị thần và loài người chỉ là sự hợp tác chứ không phải sự thống trị, thì chắc chắn sẽ luôn gặp phải nhiều trở ngại; làm sao có thể thực sự hòa hợp với nhau được chứ?

“Việc ngươi mang về Minh Đăng Trượng lúc này, quả thực là một niềm an ủi lớn đối với tôi!” Chung Thắng Quang cẩn thận cất giữ Minh Đăng Trượng vào chỗ, và cuối cùng khuôn mặt anh cũng nở nụ cười.

Hạ Linh Xuyên Nhìn thấy vẻ vui vẻ trên khuôn mặt anh ta, cô lại tiếp tục thăm dò: “Minh Đăng Trượng Thực sự có tác dụng lớn như vậy sao?”

   Chung Thắng Quang Nhìn cô một cái rồi nói: “Đây là bí mật ngay cả Hồng Tướng Quân cũng không biết; tôi chỉ có thể tiết lộ cho bạn một chút thôi…”

   Nụ cười của anh ta lần này mang đậm vẻ huyền bí:

  “Bạn nghĩ rằng chiếc bình Đại Phương Quả thực sự không có linh hồn à?”

   Nói xong, anh ta im lặng.

   Ý ông ấy là gì vậy? Hạ Linh Xuyên hoàn toàn không hiểu. Liệu Chung Thắng Quang đang muốn nói rằng chiếc bình Đại Phương Quả có linh hồn sao?

   Nghĩ kỹ lại, chiếc Gương Hấp Hồn của anh ta còn có một linh hồn nói nhiều nữa; vậy mà một báu vật kỳ diệu và hùng vĩ như chiếc bình Đại Phương Quả, liệu có thể thực sự không có ý thức tự chủ hay không?

   Nhưng tại sao trong quá khứ, ba vị chân nhân Tam Thủy lại không từng đề cập đến điều này, và ngay cả Hồng Tướng Quân cũng không biết bí mật này?

   Hơn nữa, điều này có liên quan gì đến Minh Đăng Trượng vậy?

   Hạ Linh Xuyên đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng vẫn không hiểu liệu mình có đang tiến gần hơn tới sự thật, hay ngược lại…

   Chung Thắng Quang lại hỏi cô: “Lần này đi về phía đông, có gặp phải trở ngại gì không?”

   Hạ Linh Xuyên liền kể lại toàn bộ hành trình của mình, rồi nói: “Dù sao thì đồng bằng Lạn Kim cũng không phải là vùng đất bùn lầy; ít nhất thì Vua Quốc gia Cự Lộc là người có tầm nhìn và có ý chí. Nếu còn nhiều người như ông ấy, thì đồng bằng Lạn Kim sẽ có hy vọng.”

   “Hy vọng rằng ông ấy không phải là người có tầm nhìn lớn nhưng thiếu năng lực,” Chung Thắng Quang nói một cách thận trọng nhưng lạc quan. “Trong hàng ngàn năm qua, trên thế giới này không thiếu những người như vậy. Tại sao đồng bằng Lạn Kim vẫn chưa thể trỗi dậy đến nay?”

   Chắc chắn là có vấn đề ở cơ bản.

   Hạ Linh Xuyên cũng không thể phản bác được; bởi vì những sự kiện sau đó đã chứng minh rằng Chung Thắng Quang nói đúng.

   Cô chỉ có thể đổi đề tài: “Sau khi xa cách nửa năm, vùng hoang mạc Phi Long lại có những thay đổi lớn; trên đường trở về, tôi thậm chí còn nhìn thấy những con voi khổng lồ nữa.”

   Những con voi khổng lồ ấy chính là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ khiến các quốc gia khác phải thèm thuồng. Ngay cả ở quốc gia Vạn Dã Bạch Gia, vị trí của quốc gia Bảo Tượng cũng rất quan trọ

“Đó là những người mà tôi đã sai người đi đào bới từ nước Bảo Lang phía nam. Đế Lưu Tương đã đến đó hơn mười lần rồi, nhưng cuộc sống của người dân nước Bảo Lang không hề được cải thiện chút nào; thậm chí họ lại bắt đầu giao tranh trở lại. Những con yêu quái lớn kia cũng cảm thấy nhàm chán, nên đơn giản là đến gia nhập Bàn Long Thành thôi.” Chung Thắng Quang cười nói, “Còn có một số người khác thì đến đây vì ngưỡng mộ Bàn Long Thành.”

Tên tuổi của Bàn Long Thành đã trở nên nổi tiếng, vì vậy việc thu hút những tài năng bên ngoài cũng trở nên dễ dàng hơn.

Đến giai đoạn này, Bàn Long Thành thực sự cần rất nhiều cao thủ và những người có năng lực để hỗ trợ. Giống như Bạch Gia – không chỉ quân đội của họ nổi tiếng, mà còn có vô số con yêu quái lớn nữa.

“Ngoài ra, Linh Sơn cũng đã cử hàng trăm người tu luyện đến hỗ trợ Bàn Long Thành.”

Hạ Linh Xuyên hiểu ngay: “Nhìn thấy __TERM006__ đang hoạt động rất thành công, Linh Sơn cũng đã tăng cường đầu tư vào đây.”

Trong thực tế, sau khi tiếp xúc với Linh Sơn một thời gian, ông nhận ra rằng tổ chức này luôn chỉ đầu tư vào những dự án có triển vọng; trước khi thấy được tiềm năng thực sự của ai đó, họ sẽ không bao giờ hành động.

__TERM003__ liền chuyển sang chủ đề chính: “Tôi nghe nói __TERM011__ lại có động thái mới rồi phải không?”

Nụ cười trên khuôn mặt __TERM005__ dần biến mất.

“Đúng vậy… Nhưng không phải __TERM011__ là người hành động, mà là __TERM012__.”

__TERM003__ cảm thấy lo lắng. Chỉ mới qua hơn một năm thôi mà __TERM012__ đã lại gây rối?

“Khi Vua Tây Lao lên ngôi, chính là __TERM012__ đã hỗ trợ ông ta; nếu không, với tham vọng lớn nhưng lại không được đánh giá cao, ông ta sẽ không thể thành công đâu. Sau khi ông ta chiếm quyền, có hai vị tướng lớn không chịu khuất phục và nổi dậy; vua mới đã cầu cứu __TERM012__, và họ thậm chí còn cử quân vào nước để đàn áp cuộc nổi dậy đó!”

“Mượn quân à?” __TERM011__ cuối cùng cũng đã đến bước này rồi sao… __TERM003__ lập tức nhớ đến sự kiện Năm Tán Lễ.

Sự khác biệt giữa hai trường hợp này nằm ở chỗ: việc tổ chức lễ kỷ niệm hàng năm là do bản thân họ chủ động tiến hành, còn trong trường hợp thứ hai, họ lại bị người khác lợi dụng để thực hiện những mục đích riêng. “Vậy cuộc đàn áp đã được thực hiện xong chưa?”

“Khi Bạch Gia quyết định hành động, làm sao có thể không thành công được chứ? Chỉ trong vòng một tháng thôi, cả hai cuộc nổi dậy đều bị dập tắt, những kẻ gây rối đều bị xử tử công khai.” Chung Thắng Quang nói một cách thong dong, “Ha, với sự hậu thuẫn của Bạch Gia, vị vua mới nhanh chóng giữ vững ngai vàng.”

Anh ta đi đến bên cửa sổ, ngước nhìn bầu trời xanh và những đám mây trắng, “Bình thường thì Bạch Gia chẳng bao giờ quan tâm đến Tây Lạc đâu; việc nó đột nhiên can thiệp vào chính sách, chắc chắn phải có những điều kiện đi kèm.”

Tây Lạc yếu đuối, Bạch Gia thậm chí còn chẳng buồn để ý đến nó.

Lãnh thổ của Bắc Phương Dã Quốc từ lâu đã không còn mở rộng nữa; thông thường, họ chẳng quan tâm đến những quốc gia nhỏ bé, luôn thay đổi thế cục này.

Nghe xong, Hạ Linh Xuyên lập tức hiểu ra: “Cuộc giao dịch bí mật giữa Bạch Gia và vị vua mới, chắc chắn là nhằm vào Bàn Long Thành phải không?”

“Có lẽ vậy.” Chung Thắng Quang lắc đầu, “Chúng biết rõ rằng chúng ta sẽ không bao giờ chấp nhận hai lệnh đó, nhưng vẫn cố tình ban hành chúng.”

Đó chính là cách cố tình làm cho người khác cảm thấy bực bội.

Dù Bàn Long Thành phát triển đến mức nào, về mặt danh nghĩa, nó vẫn là lãnh thổ của Quốc gia Tây La.

Theo lý thuyết, với tư cách là một quan chức địa phương, Chung Thắng Quang lẽ ra phải tuân theo mệnh lệnh của Quốc gia Tây La.

Trước đây, anh ta cũng đã từng nghe nói về những hậu quả tiêu cực của việc này… Nhưng bây giờ, khi Quốc gia Tây La lại ra lệnh, và anh ta cố tình không tuân theo, đó chính là hành động bất tuân!

Nếu chỉ xét về mặt đạo đức giữa vua và tôi thần, Chung Thắng Quang chỉ có thể chấp nhận thất bại mà thôi.

“Tôi vừa mới vào thành thì đã nghe thấy nhiều người bàn tán; có vẻ như tin tức đã lan truyền rất nhanh.”

“Đúng vậy.” Giọng nói của Chung Thắng Quang mang chút châm biếm, “Khi Bạch Gia thực hiện chiến lược này, chắc chắn nó muốn lan truyền thông tin về việc chúng ta bất tuân khắp nơi. Dù sao thì, vẫn còn rất nhiều người già ở __TERM006__ vẫn nhớ về quê hương và luôn mong muốn trở về đó. Nếu có thể khiến họ xa rời __TERM006__, dù chỉ là gieo rắc những hạt giống bất mãn, th