Món cuối cùng là bánh cải bắp; vừa cắn vào là nước sốt đã tràn ra ngay.

Nếu là mùa xuân, thì đây sẽ là bánh hành tây.

Hạ Linh Xuyên còn lấy ra hai ống tre xanh mướt đặt lên bàn.

Tân Dực thắc mắc: “Đây là cái gì vậy?”

“Đó là nước ép cọ dầu và cây sa hề tươi ngon nhất đấy.” Hạ Linh Xuyên mở nút ống và uống thử một ngụm, “Ngày nay, ở vùng hoang mạc Panlong này, muốn tìm được cây sa hề thật không dễ chút nào.”

Cây sa hề là loại thực vật chịu khô hạn và đất cằn, thường mọc ở các đồi cát, sa mạc… Trước đây, khắp nơi trong hoang mạc Panlong đều có cây sa hề; nhưng những năm gần đây, khi linh khí phục hồi, hoang mạc đã biến thành rừng và đồng cỏ, và tốc độ phát triển của cây sa hề không thể theo kịp các loài thực vật khác.

Uống thứ này vào mùa đông thật là tuyệt vời! May mắn thay, cả hai người đều không sợ lạnh, và việc ăn thức ăn chua cũng giúp giảm bớt cảm giác béo ngấy.

“Hương vị thật tuyệt! Và chỉ có ba văn mỗi chiếc thôi.” Tân Dực vừa ăn ngấu nghiến một chiếc bánh cải bắp vừa khen ngợi, “Tướng Hè, ông cũng nên thử vài chiếc đi.”

Hạ Linh Xuyên biết anh ta rất thích các món chiên, và quán chiên nổi tiếng nhất ở Tây Xích chính là quán của Tiểu Thêu Tứ Nương.

“Giá của một chiếc bánh cải bắp bây giờ đã lên tới bốn văn rồi; còn mỗi quả khoai lang nho thì chỉ có hai văn thôi… Nghe nói tháng sau giá cả sẽ còn tăng nữa.” Hạ Linh Xuyên cũng lấy một quả khoai lang nho để thưởng thức từ từ, “Tôi mới đi vắng có một tháng thôi mà giá cả đã tăng tới hai ba mươi phần trăm rồi… Ngay cả trong thời kỳ chiến tranh, giá cả ở Bàn Long Thành cũng hầu như không tăng đâu.”

Kể từ khi Bàn Long Thành mở cửa giao thương với bên ngoài, mặc dù đã có hàng chục trận chiến, nhưng nhờ sự nỗ lực của chính quyền, giá cả vẫn luôn ổn định. Khác với các quốc gia khác – mỗi khi có chiến tranh, giá cả lại tăng vọt và nguồn cung thiếu hụt trầm trọng.

“Thật sự là không rẻ chút nào…” Tân Dực dường như không hiểu ý của anh ta, vừa ăn khoai lang nho vừa chấm thêm chút tương ớt, “Không lạ gì mà bây giờ bạn vẫn có thể mua được đồ chiên của Tiểu Thêu Tứ Nương… Tôi nhớ trước đây, ngay từ sáng sớm đã có người xếp hàng để mua rồi.”

Hạ Linh Xuyên cười và hỏi thẳng thắn hơn: “Bạn có biết lý do tại sao không?”

Tân Dực nuốt nhanh thức ăn trong miệng, nhìn anh ta một cái rồi uống thêm một ngụm nước ép sa hề, lắp bắp

“Nếu chúng ta có thể thống nhất vấn đề này trước, sau này tôi hoàn toàn có thể mời bạn ăn sáng suốt một tháng; món viên rau chiên gia vị của bà Xiang – kẻ thù không đội trời chung của bà Tứ Nương Hạ – cũng thực sự rất ngon.”

“Bạn đã lâu không quay lại đây rồi… Giờ đây, nơi nào có món viên rau chiên ngon nhất thì không phải là nhà bà Xiang nữa.” Tân Dực đã sống ở đây gần một năm rồi; trong một số khía cạnh, anh ta còn hiểu biết về nơi này hơn cả Hạ Linh Xuyên. “Tôi hơi ngạc nhiên khi bạn là người đến đàm phán với tôi…”

Lần trước, khi anh ta và Chung Thắng Quang thảo luận về vấn đề này, cả hai bên đều không hài lòng lắm. Tân Dực từng nghĩ rằng người được Chung Thắng Quang cử đến sẽ là một cố vấn thông minh hay một đồng nghiệp chỉ huy, bởi vì vấn đề này liên quan đến các kiến thức chuyên môn về tài chính và công tác vận hành.

Nhưng không ngờ, người đó lại là Tướng Hổ Y.

Có vẻ như, những đặc điểm mà Hạ Linh Xuyên gán cho Tướng Hổ Y – như sự cảnh giác, khả năng tổ chức và chiến đấu – còn cần phải được bổ sung thêm nữa…

Hạ Linh Xuyên cũng uống một ngụm nước cốt sa hế: “Tôi nghe nói rằng, còn có khá nhiều phe phái tôn giáo khác cũng đang hỗ trợ Linh Sơn, phải không?”

Chỉ cần nói đến những phe phái gần đây thôi, như phe Rongshan mà Câu Hổ và những người khác thuộc về, họ cũng đều phải bỏ tiền ra để hỗ trợ Linh Sơn.

Đối với các vị tiên nhân và thần linh, từ “hỗ trợ” không hề mang ý nghĩa tiêu cực.

Từ thời cổ đại cho đến nay, những giáo phái tiên nhân cao quý ấy luôn cần đến sự tín ngưỡng và hỗ trợ của con người; còn các vị thần linh thì càng không cần phải nói đến nữa – ngày nay, chúng ta có thể thấy những đền thờ của họ ở khắp nơi trên thế giới.

Nhưng sự tồn tại của Linh Sơn lại có ý nghĩa vô cùng quan trọng: không chỉ giúp các giáo phái liên kết, giao dịch và hợp tác với nhau mà còn đóng vai trò then chốt trong việc cung cấp sức mạnh chiến đấu khi cần thiết. Bất kỳ phe phái nào khi đối mặt với Bạch Gia và các thần ma đều sẽ cảm thấy bất lực và tự nhiên muốn tìm một người hậu thuẫn khác… Lúc này, Linh Sơn sẽ xuất hiện để hỗ trợ họ.

Tất nhiên, tất cả những điều này đều không phải là miễn phí; Bàn Long Thành đã dần nhận ra rõ những hậu quả tiêu cực của việc bị cuốn vào những mối quan hệ phức tạp này.

Tân Dực nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy… Nhưng mức độ hỗ trợ tùy thuộc vào mong muốn của mỗi người; Linh Sơn chưa bao giờ ép buộ

Anh ta càng nói một cách thoải mái như vậy, Hạ Linh Xuyên lại càng biết rằng có điều gì đó không ổn bên trong. “Đề xuất của Chỉ huy Trung là mỗi năm cung cấp 900 cân ngọc tinh chất lượng cao,” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Mặc dù số tiền này có vẻ ít hơn một chút, nhưng Bàn Long Thành đang phải đối mặt với những mối đe dọa từ Bạch Gia, và vẫn phải liên tục cải thiện vũ khí, huấn luyện quân đội; hơn nữa, trong hai năm gần đây, có rất nhiều người nước ngoài liên tục đến vùng hoang dã này, Bàn Long Thành còn phải lo việc định cư cho họ và hỗ trợ sinh kế của họ, những chi phí này cũng rất lớn.”

“Có thể hiểu được, có thể hiểu được,” Tân Dực gật đầu đồng ý.

Nhưng anh ta cũng là một kẻ ranh mãnh và khôn ngoan; nếu Bàn Long Thành không đưa ra con số khiến Linh Sơn hài lòng, anh ta sẽ không đồng ý đâu.

Trong những năm gần đây, tình trạng Đế Lưu Tương xảy ra thường xuyên, điều này có nghĩa là việc thu thập ngọc tinh sẽ không còn khó khăn như trước nữa. Tân Dực cũng đã nhận được tin tức mật báo rằng ở vùng hoang dã Phán Long, đã có nhiều mỏ ngọc tinh được phát hiện, và Bàn Long Thành cũng đang âm thầm khai thác chúng.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Vì vậy, số lượng 900 cân mỗi năm quả thực là không nhiều chút nào. Hệ thống vận chuyển của Đảo Thiên Tâm mà Linh Hư Thành sử dụng hàng ngày đã tiêu tốn ít nhất 500 cân ngọc tinh chất lượng thấp. Nếu tính theo giá trị của ngọc tinh chất lượng cao, số 900 cân mà Bàn Long Thành đề xuất chỉ đủ để chi trả chi phí đi lại trong vòng hai tháng mà thôi.

Cần phải biết rằng Bàn Long Thành không còn là thành phố cô đơn ở vùng hoang dã như bảy năm trước nữa; lãnh thổ của họ đã mở rộng gấp ba lần, và những vùng đất được tưới tiêu bằng nước Đế Lưu Tương ngày càng màu mỡ; con đường thương mại ở đồng bằng Mạo Hà cũng rất sôi động, kinh tế thương mại phát triển mạnh mẽ, thực sự là một nguồn thu nhập lớn.

900 cân ngọc tinh chất lượng cao quả thực là quá ít ỏi.

Thực ra, cả hai bên đều hiểu rằng khi Linh Sơn đưa ra yêu cầu, họ không chỉ muốn tiền bạc, mà còn muốn kiểm tra khả năng của Bàn Long Thành nữa.

Bàn Long Thành có vẻ hơi do dự về điều này…

Nếu không vượt qua được bài kiểm tra, Linh Sơn sẽ không hài lòng.

Và theo quan điểm của Tân Dực, Bàn Long Thành cũng có đủ lý do để tự hào. Trên thế giới này, không chỉ có một lực lượng nào đó có thể chống lại Bạch Gia; nhưng cho đến nay, Bàn Long Thành vẫn là lực lượng được Linh Sơn đán

Nếu Bàn Long Thành nằm dưới sự quản lý của Linh Sơn, thậm chí Linh Sơn cũng sẵn lòng bỏ tiền và công sức để hỗ trợ nó.

Để giải quyết tốt mối quan hệ này, Linh Sơn không thể chỉ biết hưởng lợi mà không đóng góp gì cả. Tân Dực ngay lập tức tiếp lời: “Chúng tôi cũng hiểu rất rõ những khó khăn mà Bàn Long Thành phải đối mặt. Bây giờ khi linh khí thiên địa đã được hồi sinh, chúng ta sẽ có nhiều cơ hội tiếp xúc và hỗ trợ lẫn nhau sâu rộng hơn; ít nhất là những phép thuật thần thông của Cổ Kỳ có thể được truyền lại cho Bàn Long Thành để họ nghiên cứu và đào tạo thêm nhiều chiến binh giỏi.”

Một lực lượng quân sự mạnh mẽ mới chính là nền tảng vững chắc để Bàn Long Thành đứng vững và đối phó với mối đe dọa từ Bạch Gia.

Hạ Linh Xuyên gật đầu đồng ý hoàn toàn.

Thật kỳ lạ, hôm nay lịch đăng bài tự động đã được đặt sẵn, nhưng sao lại không có bài mới được đăng ra?