Hạ Linh Xuyên không trả lời, liền bảo người phụ nữ vừa mang nước nóng vào: “Hãy đi chuẩn bị một món ăn nóng và cơm nóng cho cô ấy, nói rằng là Hạ Đại Thiếu yêu cầu đấy.” Nói xong, ông gật đầu với A Kim rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Sau khi ông rời đi, những binh sĩ đang canh gác ở đó cũng chạy đến lều của Hạ Thuần Hoa để báo cáo cuộc trò chuyện giữa hai người.

Hạ Thuần Hoa nghe xong cười nói: “Đứa bé này lại không làm gì phiền phức nữa à?”

￥￥￥￥￥

Trong ba ngày tiếp theo, mưa liên tục rơi.

Vào ban đêm, Hạ Linh Xuyên khó ngủ được, nên quyết định bảo người hầu canh gác dựng cho mình một chiếc lều lớn hơn, rộng rãi hơn; kích thước của chiếc lều đó gần như tương đương với lều của các quan chức cấp tỉnh.

Ông luyện kiếm bên trong lều.

Kiếm pháp “Phù Sinh” quá sắc bén; vì không muốn lều bị thấm nước khi ngủ, Hạ Linh Xuyên đã tự chế tạo một thanh kiếm bằng gỗ đơn giản. Mỗi ngày, ngoại trừ lúc ăn uống, ông đều dùng thanh kiếm đó để luyện tập các động tác chém.

Do không gian hạn chế, ông không kết hợp các động tác kiếm với kỹ thuật di chuyển, mà chỉ lặp đi lặp lại từng động tác chém riêng biệt. Đôi khi, khi có binh sĩ đi qua trước lều của ông, họ đều thấy Hạ Đại Thiếu sử dụng những động tác cơ bản nhất để thực hiện những đòn chém cơ bản nhất.

Nhưng đối với Hạ Linh Xuyên mà nói, kể từ khi ông nhảy xuống sông đối đầu với những con sóng, ông đã có những hiểu biết sâu sắc hơn về kiếm pháp này; những điều trước đây ông không thể hiểu được, bây giờ ông đã biết phải làm thế nào để sử dụng thanh kiếm một cách hiệu quả.

Cơ thể ông dần dần học được cảm giác đó.

Nếu như dòng sông Hàn không đã quá dữ dội đến mức người ta không thể bước vào được, ông sẽ rất muốn nhảy xuống sông một lần nữa để tiếp tục thử nghiệm.

Tiếng mưa không ngừng rơi, che đi âm thanh của những đòn chém trên thanh kiếm gỗ.

Âm thanh đó lúc to lúc nhỏ.

Khi Đơn Du Jun đi ngang qua, ông thấy Hạ Linh Xuyên đang chém xuống mặt đất bằng những đòn kiếm tưởng chừng rất đơn giản. Chỉ khi ông thu kiếm lại, mặt đất mới xuất hiện những vết chém sâu.

Ông nhận thấy rằng đầu thanh kiếm gỗ không hề chạm vào mặt đất, nhưng những vết chém lại rất sắc nét, xâm sâu vào lòng đất khoảng một inch.

Vài giờ sau, khi Đơn Du Jun quay lại, mưa đã bớt dần. Hạ Đại Thiếu đang đứng ở cửa lều và ngáp ngủ; khi thấy ông, ông hỏi: “Anh có biết trong trường hợp nào việc rút ki

“Đơn Du Jun rất nhanh nhẹn: ‘Xin ngài chỉ dạy?’”

“Ngay bây giờ.”

Hạ Linh Xuyên đột nhiên rút kiếm ra.

Bảy giọt mưa rơi xuống từ trên trời; dù chúng đang gần mặt đất hay vừa sắp rơi lên trán Đơn Du Jun, thì tất cả đều biến thành mười bốn giọt.

Tất cả chúng đều bị chia đôi ngay giữa không trung.

Đơn Du Jun cảm thấy trán mình lạnh đi liên tục hai lần.

Nhìn lại lưỡi dao của Hạ Linh Xuyên, nó hoàn toàn khô ráo, không hề dính một giọt nước nào.

Hóa ra anh ta đã dùng sức mạnh của thanh kiếm để tấn công.

“Ngài ơi, làm như vậy rất nguy hiểm!” Khi Hạ Linh Xuyên rút kiếm, Đơn Du Jun đã cảm thấy trán mình tê dại và một luồng lạnh buốt xuyên thẳng vào sau đầu.

Anh ta hiểu rõ rằng, mặc dù thanh kiếm gỗ đó không chạm vào người mình, nhưng nếu Phương Tài muốn giết anh ta, có lẽ anh ta đã ngã gục từ lâu rồi.

“Thật là sảng khoái!” Hạ Linh Xuyên cất tiếng hét vui mừng, cảm thấy toàn thân được thanh lọc.

Kết quả của việc tu luyện lần này đã được củng cố; anh ta ném thanh kiếm sang một bên, lắc lư cổ mình, và nghe thấy tiếng khớp cổ kêu lách cách không ngừng.

Lúc này anh ta mới nhận ra rằng mình đã tu luyện không ngừng nghỉ suốt hai ngày hai đêm, không hề ngủ chút nào. Sự mệt mỏi về thể xác và tinh thần ập đến như một ngọn núi lở, đe dọa sẽ khiến anh ta ngã gục.

“Tôi phải ngủ một giấc.” Anh ta nói với Đơn Du Jun, “Nếu không có gì thì đừng đánh thức tôi.”

Nói xong, anh ta bước đến bên giường và ngã xuống ngủ thiếp đi.

……

Trong giấc mơ, sao mọi thứ lại ồn ào như vậy?

Hạ Linh Xuyên chớp mắt và nhận ra mình lại đang đứng trong doanh trại, xung quanh là những người đàn ông mạnh mẽ.

Tiếng hô vang, tiếng vỗ tay, hoặc tiếng la ó liên miên.

Anh ta nhìn quanh.

Ồ? Sân tập binh sĩ à?

Tại sao ngay khi bắt đầu mơ, anh ta lại đứng ngay bên cạnh sân đấu lớn nhất của Bàn Long Thành?

Hạ Linh Xuyên quay đầu lại và thấy Tôn Phù Ling đang đứng bên cạnh mình, đang ngước nhìn sân đấu.

Anh ta chưa kịp nói gì thì lưng mình đã bị ai đó vỗ nhẹ. Giọng nói của người gầy gò kia gần như bị tiếng ồn xung quanh che lấp hết: “Đoán dao, cậu có muốn cá cược không?”

“Cá cược vào trận đấu nào?” Hạ Linh Xuyên hỏi xong rồi quay đầu lại, và thật bất ngờ khi thấy Hồ Minh đang đứng bên cạnh người gầy gò kia. “Ồ, sao anh cũng ở đây vậy?”

“Tôi rảnh rỗi nên ghé đến xem thử, muốn biết liệu có trận đấu nào bất ngờ thắng hay không.” Hồ Minh chỉ vào người gầy gò và nói: “Tôi vừa mới cá cược với anh ta.”

“Cá cược vào trận đấu nào vậy?”

“Còn trận đấu nào khác nữa à?” Người gầy gò chỉ về phía nam và nói: “Làn đài số bảy, giữa ‘Con Heo Rừng’ và Mạnh Sơn!”

Hạ Linh Xuyên giật mình, quay đầu nhìn, và quả nhiên thấy trên sân đấu có hai người đàn ông cao lớn đang đứng đó; một trong số họ chính là Mạnh Sơn – người mà trong những giấc mơ trước đây, anh ta luôn bị đánh bại thảm hại bởi người này.

Lần này, đối thủ của Mạnh Sơn cũng là một người đàn ông cực kỳ mạnh mẽ, cao hơn tám feet và có khuôn mặt hung dữ.

Xét về thể hình lẫn vẻ ngoài hung ác, hai người này hoàn toàn ngang hàng nhau.

Hơn nữa, sân đấu số bảy nằm ở phía nam cùng của Đấu Trường Huấn Luyện, một nửa phần sân được nhô ra giữa lòng đường. Bất kỳ người dân nào đứng trên đường cũng có thể xem trận đấu này rõ ràng.

Vì vậy, những trận đấu diễn ra trên sân đài này luôn thu hút rất nhiều người xem. Hiện tại, lòng đường đã chật kín người xem; mọi người, dù nam hay nữ, đều đang háo hức chờ đợi. Thậm chí có người dám đứng lên những thanh thép bao quanh sân đấu để xem rõ hơn.

Cuộc sống nhàm chán của người dân thành phố cần những trận đấu mãnh liệt và máu me bay tứ tung để giải trí.

Hạ Linh Xuyên hỏi người gầy gò: “Trận đấu nào có tỷ lệ thắng cao hơn?”

“Tất nhiên là ‘Con Heo Rừng’ rồi.” Người gầy gò chỉ vào người đàn ông cao lớn trên sân đấu; người này có khuôn mặt béo tròn, tai to, cằm vuông vức… Biệt danh của anh ta quả thực rất phù hợp. “Mạnh Sơn là người luôn thắng trong các trận đấu ở khu vực phía nam Đấu Trường Huấn Luyện; ngay cả khi sang khu vực phía bắc, anh ta cũng chỉ thua duy nhất một lần thôi.”

“Vậy thì trận đấu này có gì đáng để cá cược không?” Hạ Linh Xuyên thất vọng hỏi. “Mọi người đều đặt cược cho Mạnh Sơn thắng mà.”

“Không chắc đâu, tôi đã đặt cược vào ‘Lợn rừng’ và thắng rồi.” Hồ Minh cười ha hả, “Anh chàng này trông có vẻ tiềm năng lắm. Hơn nữa, nếu thắng được thì coi như là dùng số vốn ít để đạt được kết quả lớn mà.”

Bên cạnh anh ta, Tôn Phù Ling cũng cười nói: “Tôi cũng đặt cược vào ‘Lợn rừng’ đấy.”

“Cậu là giáo viên của nhân dân, là người làm việc chăm chỉ… Làm sao có thể công khai tham gia cá cược như thế này được?”

Tôn Phù Ling cau mày: “Người làm việc chăm chỉ gì chứ? Tôi đâu có phải là người đi nhổ cỏ đâu!”

Hạ Linh Xuyên quay đầu lại nói với người gầy: “Được thôi, tôi cũng sẽ đặt cược vào ‘Lợn rừng’, nếu thắng sẽ nhận nửa lượng bạc.”

“Tch!” Người gầy phản ứng một cách khinh thường, “Keo kiệt thật.”

Người đó đang mang theo một túi da lớn, đầy tiền lẻ; rõ ràng hôm nay có rất nhiều người tham gia cá cược, ngay cả những người dân bình thường ở bên ngoài cũng đều tham gia vào cuộc vui này.

Rồi tiếng trống vang lên gấp rút.

Đó chính là tiếng trống báo hiệu bắt đầu trận đấu.

Khi tiếng trống ngừng, hai người đàn ông mạnh mẽ lao vào đánh nhau như hai con bò đực đang đấu.

Hai người dân đứng trên hàng rào lập tức bị sóng xung kích của cuộc đấu làm cho ngã xuống; khán giả xung quanh reo hò cuồng nhiệt.

Mạnh Sơn thường xuyên áp dụng chiến thuật đánh lén lút khi đối đầu với các đối thủ khác, nhưng khi ‘Lợn rừng’ ra sân, anh ta ngay lập tức lao vào đánh trực diện, những cú đấm đều trúng đích.

Người dưới khán đài xem mà thích thú vô cùng, liên tục vỗ tay tán thưởng.

Chỉ sau vài hiệp đấu, Hạ Linh Xuyên đã nhận ra rằng ‘Lợn rừng’ rất giỏi trong các đòn quật ngã đối thủ; có hai lần anh ta đã quật Mạnh Sơn xuống đất và đập mạnh vào lưng anh ta. Ngay cả Mạnh Sơn – người có làn da dày và cơ thể cứng cáp – cũng không thể chịu đựng nổi, phải nằm xuống đất và thở hổn hển một lúc lâu mới có thể đứng dậy được.

Tên “Lợn rừng” này thật sự gây hiểu lầm; Hạ Linh Xuyên nghe thấy mọi người xung quanh than phiền: “Lợn mà, thông thường chúng phải dùng răng để đâm xuyên đối thủ chứ… Nên đặt tên cho nó là ‘Gấu rừng’ mới đúng.”

Có lẽ đó là người đã đặt cược vào việc Mạnh Sơn thắng.

Tuy nhiên, sau hai lần thua, Mạnh Sơn cũng học được bài học; mỗi khi bị bắt được, anh ta đều khóa chặt các khớp của đối thủ, không cho phép ‘Lợn rừng’ sử dụng những đòn đặc biệt của mình nữa.

Hồ Minh hai tay vỗ thành hình ống và hét lớn: “Phải khóa ch

Trong tiếng hô vang của hàng ngàn người, Hạ Linh Xuyên lại chính xác nghe thấy tiếng thở dài của Tôn Phù Ling: “Xong rồi, con heo rừng này sắp thua rồi.”

Quả nhiên, sau khi Mạnh Sơn khóa chặt con heo rừng, anh ta đã dùng một cú đánh mạnh vào trán đối thủ.

Tiếng vang đập mạnh ấy khiến Hạ Linh Xuyên cảm thấy đau nhức tận răng.

Có vẻ như cái đầu của Mạnh Sơn thật sự rất cứng; đối thủ bị đánh đến nỗi lướt tia sáng trước mắt và buông tay ra.

Mạnh Sơn đứng vững, dùng chân đạp vào gót chân đối thủ, rồi đấm một cú chính xác vào phần hoành cách giữa ngực và bụng con heo rừng!

Con heo rừng lập tức không thể thở được nữa.

Chỉ trong chốc lát, nó đã phải chịu ba cú đánh mạnh.

Mặc dù sau đó nó đã tỉnh táo lại và cố gắng đánh trả, nhưng kết quả cuộc chiến đã rõ ràng.

Hai người tiếp tục đấu với nhau thêm hơn năm mươi hơi thở nữa, cho đến khi con heo rừng cuối cùng cũng ngã xuống; đầu nó đã bị đánh đến mức sưng tấy, trông giống hệt với biệt danh của nó.

Vài binh sĩ từ Viện Huấn Luyện leo lên sân đấu và mang con heo rừng đi chữa trị. Mạnh Sơn lau máu chảy ra từ mũi mình, vỗ về ngực mình, rồi hét lớn vang dội khắp nơi:

“Còn ai nữa không?”

Tiếng hét ấy vang dội đến nỗi ngay cả tiếng vỗ tay nhiệt liệt cũng không thể át nổi.

“Nửa lượng bạc của tôi…” Hạ Linh Xuyên mừng thầm vì mình không đặt cược nhiều, chỉ là tham gia cho vui thôi. Anh hỏi Tôn Phù Ling: “Anh thua bao nhiêu?”

Tôn Phù Ling thở dài một hơi dài: “Ba lượng.”

“Trời ơi, anh đặt cược nhiều thế à?” Ba lượng bạc đủ để anh và Hồ Minh uống rượu suốt mười mấy bữa ở quán rượu Sương Hà.

“Thử một lần xem sao… Biết đâu may mắn thì có thể kiếm được nhiều hơn.” Giọng nói của Tôn Phù Ling nghe có vẻ u sầu, “Tôi thấy tỷ lệ cược cao, nếu con heo rừng thắng, thì nửa năm tới tôi sẽ không lo về việc ăn uống đâu.”

Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên nhìn người phụ nữ này bằng con mắt mới. Anh luôn nghĩ rằng Tôn Phù Ling là người ít ham muốn, nhưng không ngờ người hàng xóm này lại ẩn giấu một tính ham cá cược khá lớn.

Điểm này có vẻ giống hệt với anh trai của cô ấy, Tôn Gia Viên.

Cô ấy nói tiếp: “Chỉ trong một cái chớp mắt thôi, hai năm tiền lương của tôi đã bị tiêu hết.” Dù đốt củi, đốt than suốt hai năm cũng không tiêu hết nhiều tiền như vậy đâu.

Hồ Minh nhìn người khác đi đổi tiền với kẻ gầy yếu kia, thở dài: “Thật là thiệt thòi… Lẽ ra phải theo đám đông mới đúng.”

Hạ Linh Xuyên nhìn thấy Mạnh Sơn đang tự hào trên sân khấu, không hiểu sao mà nói: “Trong viện huấn luyện quân sự này, có rất nhiều cao thủ ở khu vực phía bắc; tại sao họ không lên đó để thử sức với Mạnh Sơn xem?”

“Mạnh Sơn mới chỉ đến khu vực phía bắc không lâu, nhưng lại là một tân binh mạnh mẽ; các binh sĩ bình thường không thể đánh bại được anh ta. Nếu các người lãnh đạo lên đó và thua cuộc, thì không những mất mặt mà còn đáng xấu hổ hơn nữa.”

Nói thật lòng, thành tích của Mạnh Sơn ở thung lũng Yán Liáng là ai cũng thấy rõ; vào thời điểm đó, hai bên quân đội đang giao tranh, và rất nhiều binh sĩ đã từng chiến đấu với anh ta, họ đều biết rằng mình không thể thắng được trước con voi manh này.

Hơn nữa, quy tắc của viện huấn luyện quân sự này vốn dĩ luôn ưu ái những võ sĩ có sức mạnh thể chất.

Hồ Minh cười nói: “Còn về các vị tướng như Tiêu Tổng lĩnh thì họ không được phép đối đầu với binh sĩ trên sàn đấu số 7.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì điều đó không công bằng. Chưa kể đến việc các vị tướng có kỹ năng chiến đấu tinh vi hơn, thì việc binh sĩ đối đầu trước mặt cấp trên của mình trong môi trường công khai cũng khiến họ cảm thấy rất áp lực.” Hồ Minh nhún vai: “Nếu bảo tôi đối đầu với Tướng Tiêu trên sàn đấu số 7, tôi cũng sẽ sợ lắm đấy.”

Binh sĩ thường xuyên tuân theo mệnh lệnh của các vị tướng; uy tín và sự oai nghiêm của họ đã ăn sâu vào tiềm thức của họ. Một khi họ đứng trên sân đấu công khai, áp lực tâm lý này sẽ trở thành một lợi thế, và ít nhiều cũng ảnh hưởng đến phong độ thi đấu của họ.

Tuy nhiên, vẫn có người không thể kiềm chế được cảm xúc, nhảy lên sân đấu để đối đầu với Mạnh Sơn.