Thân cây gầy guộc, cành lá cũng không um tùm, nhưng so với các cây khác trong phạm vi hai dặm xung quanh thì đây vẫn là cây to nhất.

Hai trăm năm trước, chắc chắn ở đây không hề có cây cối nào cả.

“Lên đi.”

Hai người lập tức bám vào thân cây và leo lên tận đỉnh để nhìn vào tháp canh.

May mắn thay, tầng một đã sáng đèn; qua cửa sổ, họ thấy một người đàn ông đội mũ cao ngồi trước bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

Mặc dù người đó đã thay đổi trang phục, không còn mặc quân phục nữa, nhưng Hạ Linh Xuyên vẫn nhận ra ngay đó chính là Vua Nguyên!

Toàn bộ cung điện này đều thuộc về ông ta; vậy tại sao lúc nửa đêm ông lại lén lút gặp gỡ ai đó ở tháp canh?

Có chuyện gì không thể nói trong cung điện hay phòng làm việc của mình sao?

Ông Shao nhanh chóng bước lên, quỳ xuống chào: “Kính chào Đức Vua!”

“Đứng dậy đi.” Vua Nguyên cũng đứng dậy và bước vài bước, hỏi: “Cha ngươi có khỏe không?”

Khi ông ta đứng như vậy, Hạ Linh Xuyên liền nhìn chằm chằm vào ông.

Lần trước, trong ảo ảnh, Vua Nguyên ra trận, mang theo súng và kiếm; nhưng lần này, ông lại đeo một thanh kiếm có chuôi hình vòng.

Trang trí trên chuôi kiếm là hình đầu rồng!

Dù trang trí trên chuôi kiếm không thể giống y hệt thật, nhưng hình đầu bò và đầu rồng trông khá giống nhau. Những chiếc sừng thẳng không chia nhánh, đôi mắt rồng nổi bật, cùng với thân kiếm… Hạ Linh Xuyên thực sự biết rõ từng chi tiết của nó.

Không cần nhìn vào lưỡi kiếm nữa, ông cũng có thể chắc chắn đó chính là Phù Sinh… Không, đúng hơn là phiên bản trước của Phù Sinh!

Trước khi thanh kiếm bị gãy, nó chính là như vậy. Mặc dù sau này người ta đã thay đổi thiết kế của nó một chút thông qua phương pháp “trồng kiếm”, nhưng Hạ Linh Xuyên đã cầm nó trong tay hàng tháng trời; ông quá quen thuộc với từng chi tiết của nó, nên không thể nhầm lẫn được.

Tại sao thanh kiếm của Chung Thắng Quang lại xuất hiện trên người Vua Nguyên?

Sau khi hoảng sợ một lúc, Hạ Linh Xuyên bỗng nhớ lại lời nói của Tôn Phù Ling:

Cháu trai của Vua Nguyên là bạn học thân thiết của Tổng chỉ huy Chung, và còn tặng cho ông ta một thanh kiếm quý báu nữa.

Lúc đó, ông chỉ đoán rằng thanh kiếm đó chính là Phù Sinh, nhưng trước mặt một người đẹp, ông cũng không suy nghĩ nhiều.

Bây giờ, khi thấy nó đeo trên lưng Vua Nguyên, Hạ Linh Xuyên mới nhớ ra rằng sự kiện này diễn ra vào một thời điểm lịch sử sớm hơn nhiều so với khi Chung Thắng Quang cai quản vùng đất Panlong Huangyuan.

Nói cách khác, thanh kiếm quý giá đó ban đầu nằm trong tay Vua Nguyên, sau đó mới trở thành thanh kiếm đi kèm với Chung Thắng Quang. Xét về mặt thời gian, hai sự việc này liên tiếp nhau.

Tuy nhiên, người ta nói rằng thanh kiếm này là do cháu trai của Vua Nguyên tặng cho Chung Thắng Quang. Ánh mắt của Hạ Linh Xuyên hướng về người mang họ Shao:

Đây chính là cháu trai của Vua Nguyên sao?

“Cha đã thay đổi phương thuốc điều trị, nhưng tình trạng bệnh tình không hề thuyên giảm. Các thầy y nói rằng… có lẽ chỉ còn nửa tháng nữa thôi.”

Vua Nguyên dừng bước và nói nhẹ: “Thật sao? Ngay cả ông ấy cũng không qua khỏi được à?”

“Trong số các anh em chúng tôi, từ khi còn nhỏ, cha của ngươi là người có sức khỏe tốt nhất; dù bị nhấn chìm dưới nước hay ngã từ trên cây xuống, ông ấy cũng không hề bị thương. Chúng tôi cũng có mối quan hệ rất thân thiết; vào độ tuổi của ngươi, chúng tôi đã cùng nhau đặt ra ước mơ muốn giải cứu mọi người khỏi cảnh khổ sở. Nhưng cuối cùng…”

Phục Sơn Việt nghe đến đây liền nghiêng đầu, tỏ vẻ không hiểu:

“Lúc đó, người dân nước Nguyên luôn sống trong cảnh khốn cực ư? Không thể nào như vậy được chứ… So với các quốc gia khác ngoại trừ Bạch Gia, cuộc sống của người dân nước Nguyên chẳng lẽ lại không hạnh phúc sao?”

“Ngươi hỏi ta à?” Hạ Linh Xuyên khinh thường người này; chính mình không làm tốt công việc của mình, lại đi hỏi người ngoại bang.

Phục Sơn Việt lau mũi.

“Nếu ta quy phục thần linh và uống thuốc trường sinh, dù rằng ta cũng sẽ bị chi phối bởi các vị thần như những vị vua yêu tinh khác, nhưng ít nhất người dân nước Nguyên sẽ không phải chịu đựng thảm họa này.” Vua Nguyên nói nhẹ, “Không biết việc xảy ra hôm nay có phải là điều trái với ý muốn của ta không?”

Shào Kiên lập tức đáp: “Chúng tôi sẵn lòng chết mà không hề hối tiếc.”

Có vẻ như niềm buồn của Vua Nguyên chỉ kéo dài trong chốc lát; ông đứng dậy và đi vài vòng trước khi nói: “Shào Kiên, ta triệu ngươi đến đây vào đêm nay để giao cho ngươi một nhiệm vụ quan trọng.”

Khi được gọi tên trực tiếp, Shào Kiên lập tức cúi đầu lắng nghe.

“Ngày mai sáng, ngươi phải lập tức lên đường đến Quốc gia Tây La.”

Shào Kiên ngạc nhiên, không kìm được mà ngẩng đầu lên: “Vua ạ?!”

“Nếu không để ngươi tiễn đưa cha ta, điều đó sẽ trái với lẽ đạo đức. Nhưng việc này rất cấp bách, và chỉ có ngươi mới có thể thực hiện được.”

“

   Shào Kiên Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục: ngạc nhiên, phản kháng, và cũng có sự buồn bã.

   Vua Nguyên từ tốn nói: “Chuyện này quan trọng hơn cả mạng sống của em, của cha em, của ta, và của toàn thể dân chúng nước Nguyên!”

   Shào Kiên Cảm thấy choáng váng; sau vài lần thở gấp, anh ta cúi đầu xuống và nói với giọng trầm ấm: “Xin mời Đức Vua ra lệnh!”

   Vua Nguyên lấy ra một chiếc hộp đen đặt lên bàn, rồi tháo thanh kiếm quý giá đeo bên hông xuống và để chúng cùng nhau bên cạnh.

   “Hãy mang hai thứ này đến cho người bạn thân thiết của em – Chung Thắng Quang.”

   Nghe thấy lời này, Hạ Linh Xuyên gần như không thể thở nổi được.

   Quả nhiên, thanh kiếm quý giá đã được đưa ra như vậy!

   Nhưng Shào Kiên lại hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vua Nguyên ra hiệu cho anh ta đứng dậy, rồi tự mình mở một chút chiếc hộp để anh ta nhìn vào bên trong.

   “Đây… đây chẳng lẽ là…” Khuôn mặt Shào Kiên thay đổi hoàn toàn; anh ta nhìn quanh và nói: “Thưa Đức Vua, không nên trình bày thứ này ở đây!”

   Vua Nguyên bình tĩnh đáp: “Đừng lo lắng; nơi đây đã được thiết lập năm tầng bảo vệ, và mái nhà còn có những con thú canh gác. Ta cũng đã sử dụng một số biện pháp để che giấu thông tin này.”

   Shào Kiên nhìn chằm chằm vào chiếc hộp đen: “Đây chính là cái… cái ‘Đại Phương Hồ’?”

   “Đúng vậy, đó chính là ‘Đại Phương Hồ’.”

 ‹ Bỗng nhiên, một cơn gió mạnh thổi qua, nhưng chỉ khiến quần áo của hai người bay phất phới mà thôi.

   Vua Nguyên đặt tay lên chiếc hộp: “Nước Nguyên phải gánh chịu biết bao tai họa chỉ vì thứ này. Nhưng nó tuyệt đối không được rơi vào tay Bạch Gia; nếu không, hàng triệu sinh mệnh con người sẽ gặp nguy hiểm, và thế giới này sẽ chìm vào hỗn loạn vĩnh viễn. Không còn ai là tu sĩ hay yêu tinh nữa…”

   Ông dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Tối nay, tin tức từ phía bắc đến: Đại Anh Quan đã bị mất.”

   Shào Kiên nhắm mắt lại và cúi đầu xuống.

   Đó thực sự là một tin dữ lớn lao…

   “Nếu Đại Anh Quan đã thất thủ, thì chỉ là vấn đề thời gian trước khi kẻ thù tiến đến tận thành phố Thiên Tinh.” Vua Nguyên nhìn thanh kiếm quý giá của mình và nói tiếp: “Hai thứ này nhất định phải được giao cho người đáng tin cậy.”

   Shào Kiên nuốt nghẹn và cảm nhận được sự nặng nề của nhiệm vụ này: “Tại sao lại

“Chung Thắng Quang tên là Lý Yêu.”

“Sau khi Thành Ngàn Tinh và ta bị diệt vong, Bạch Gia chắc chắn sẽ lùng sục khắp nơi để tìm kiếm cái Bình Đại Phương. Bất kỳ manh mối nào liên quan đến ta hay gia tộc Shao, chúng đều sẽ không bỏ qua.” Gió chiều thổi bay áo choàng của Vua Uyên, “Chung Thắng Quang chỉ là một người nước ngoài, chỉ từng đến Vương quốc Uyên trong thời gian du học và tham quan cung điện hoàng gia, nhưng không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với ta. Những sinh viên như vậy có rất nhiều ở mọi quốc gia, hàng năm đều có, số lượng rất lớn; vì vậy chúng không thể nghi ngờ đến anh ta.”

“Hơn nữa, ta chỉ từng trò chuyện sâu sắc với Chung Thắng Quang hai lần thôi, nhưng chúng ta hiểu nhau ngay từ lần đầu tiên gặp mặt; suốt những năm qua, chúng ta vẫn thường xuyên trao đổi thư từ bí mật.” Ánh lửa làm cho khuôn mặt Vua Uyên lúc ẩn lúc hiện, nhưng giọng nói của ông lại rất kiên định, “Lý tưởng của anh ta giống hệt với chúng ta. Lúc đó ta đã nghĩ rằng, nếu cuộc nỗ lực này thất bại, người này có thể kế thừa di sản của chúng ta.”

Ông vỗ vai Shào Kiên: “Con là một đứa trẻ tốt, nhưng trọng lượng của hai vật phẩm này quá lớn, con không thể gánh vác được.”

Shào Kiên suy nghĩ một lát rồi nói một cách thành thật: “Lý Yêu là người có tầm nhìn xa trông rộng, ý chí kiên cường như đá và vàng; điều đáng quý là ông ấy vừa kiên định vừa biết linh hoạt thích ứng – quả thực là người lý tưởng để giao phó những báu vật quý giá. Vua nói đúng, con không bằng ông ấy.”

“Vậy thì thanh kiếm quý giá kia sẽ được trao cho ông ấy; còn về cái Bình Đại Phương…” Vua Uyên nói một cách nghiêm túc, “Ta đã thử không dưới ba bốn trăm cách nhưng vẫn không thể phá hủy nó được. Con hãy yêu cầu Chung Thắng Quang tiếp tục cố gắng, nhất định phải phá hủy nó! Nếu không, Quốc gia Bạch Ca chắc chắn sẽ tìm ra nó, dù phải đi đến tận chân trời, tận đáy biển.”

Ông thở dài: “Thật buồn cười… Khi còn trẻ, ta không tin vào những điều kỳ lạ, còn nghĩ rằng nó có thể chống lại các vị thần, còn nghĩ rằng mình sẽ không đi theo vết chân của những người đi trước… Cho đến bây giờ, ta mới nhận ra rằng thứ này chỉ mang lại tai họa, chỉ khiến muôn loài chịu khổ đau mà thôi.”

Rắc rắc… Cành cây bên cạnh Hạ Linh Xuyên bỗng gãy; có lẽ vì ông nghe những lời này mà không tự chủ được mà siết chặt tay lại.

Phục Sơn Việt nhìn ông một cách trách móc. May mắn thay, những gì đang diễn ra chỉ là một ảo

“Anh cần nhắc nhở hắn phải rút ra bài học.”

Nói xong, ông thở dài nhẹ: “Trong hộp còn có một lá thư; sau khi đọc xong, hắn sẽ tự hiểu thôi.”

Shào Kiên bước tới một bước, muốn nhận lấy hộp và thanh kiếm quý giá đó.

Nhưng Vua Nguyên lại vuốt ve lưỡi dao một lúc trước khi thu lại tay: “Cứ mang đi đi.”

Shào Kiên nhận lấy hai vật đó, chuẩn bị lui xuống thì Vua Nguyên lại nói: “Sau khi giao xong đồ đạc, ngươi cứ đi ngay, đừng để ai liên kết ngươi với Quốc gia Tây La. Thần linh có thể suy luận được nhân quả; nhưng nếu ngươi mang theo những thứ này bên mình, chúng sẽ che giấu được bí mật thiêng liêng, khiến cho những thần linh đó không thể làm gì được.”

Nói xong, ông lại đưa cho Shào Kiên một vật nhỏ khoảng nửa ngón tay, vừa giống ngọc vừa giống xương.

Hạ Linh Xuyên nhìn thấy vật đó, vô thức đặt tay lên ngực mình.

Kia kìa… Chẳng lẽ Vua Nguyên vừa đưa cho mình chuỗi xương thần sao?

Mặc dù hình dạng khác nhau, nhưng chất liệu của nó dường như hoàn toàn giống hệt!

Hóa ra ba món đồ mà mình nhận được đều do Vua Nguyên ban tặng cùng một lúc sao?

Shào Kiên cung kính nhận lấy, nhìn qua một cái: “Đây là gì vậy?”

“Đây là được làm từ xương ngón út của vị thần Miên Thiên đã để lại trên trần gian này.”

“Vị thần Miên Thiên ư?” Shào Kiên thì thầm, “Thế là hiểu rồi…”

Ông cất vật đó vào túi, quỳ xuống và cúi đầu ba lần trước mặt Vua Nguyên, nói với giọng buồn bã: “Cháu xin đi đây, chú hãy chăm sóc bản thân nhé! Cha tôi đã giao trọn niềm tin vào chú.”

Vua Nguyên gật đầu, vẫy tay ra ngoài: “Đi đi, nhớ phải hoàn thành nhiệm vụ nhé.”

Ngay sau khi nói xong, bóng dáng của ông nhanh chóng biến mất trong bóng tối.

Dưới ánh mắt chăm chú của Hạ Linh Xuyên và người kia, các tháp canh, bức tường cung điện cùng toàn bộ thành phố hùng vĩ Kỳ Tinh đều biến mất trong bóng tối.

Hóa ra là có một đám mây đen từ phía chân trời bay đến, che khuất ánh trăng.

Không thể xem tiếp được nữa… Phục Sơn Việt nhảy xuống đất, vỗ vỗ chân và hỏi: “Lúc nãy là chuyện gì vậy… Có phải là bí mật hoàng gia không?”

Không có tiếng trả lời, không có âm thanh nào cả.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên, thấy Hạ Linh Xuyên vẫn đang ôm lấy cây, dường như đang mơ màng.

“Này! Xem xong rồi đấy, sao còn không xuống đây?”

Hạ Linh Xuyên mới bừng tỉnh như từ một giấc mơ, nhảy xuống đất.

“Ồ, anh đang nói gì vậy?”

“Tại sao trước đây cảnh tượng này không bao giờ xuất hiện? Tối nay lại tại sao lại xuất hiện chứ?” Phục Sơn Việt thắc mắc.

“Ở đây còn có người khác à? Nhìn anh suy nghĩ chăm chỉ như vậy, tôi tưởng anh đã có manh mối gì đó rồi.”

Hạ Linh Xuyên cười khổ: “Làm sao tôi có thể có manh mối được chứ?”

Phục Sơn Việt lẩm bẩm: “‘Đại Phong Hồ’ là cái gì vậy? Tại sao Linh Hư Thành lại nhất quyết phải có nó đến thế?”

“Dù nó là cái gì đi nữa, thì bây giờ nó đã mất tích rồi.” Hạ Linh Xuyên cảm thấy rất rối bời; bây giờ chỉ có thể cố tỏ ra vui vẻ mà thôi. “Nước Vân đã mất, Quốc gia Tây La cũng không còn nữa… Làm sao có thể tìm thấy nó được chứ? Điều đó đã không còn quan trọng nữa rồi. Hơn nữa, chuyện này đã xảy ra hơn hai trăm năm trước mà…”

Nhưng Phục Sơn Việt lại liếc nhìn con dao đeo trên lưng anh và nói: “Tôi cứ cảm thấy, con dao mà Vua Vân tặng, trông hơi giống con dao của anh đấy…”

Xin hãy vote cho tôi nhé~

Tháng này không còn chương trình vote gấp đôi nữa rồi; việc vote sớm sẽ tốt hơn vote muộn đấy. Yêu các bạn!