Hạ Linh Xuyên Nhìn anh ta và chiếc ngọc bội kia, lòng cô trở nên phức tạp.

Trong thực tế, chiếc ngọc bội này đang nằm trong tay chính cô. Bây giờ cô biết rằng đây là món quà mà Chung Thắng Quang đã tặng cho Lục Xun; sau khi Lục Xun khắc chữ “Lục” lên nó, nó đã trở thành bảo vật truyền thống của gia tộc Bách Liệt Lãnh Chủ.

Những sự lệch lạc về thời gian như thế này thường xuyên khiến Hạ Linh Xuyên cảm thấy hoang mang.

Hai người tiếp tục đi về phía trạm dịch, và Hạ Linh Xuyên hỏi anh ta: “Thưa ông Lục, những ngày gần đây ông sống thế nào?”

“Rất tốt. Trật tự trong thành phố hầu như không bị ảnh hưởng bởi Đế Lưu Tương; thật là hiếm có.” Ngày hôm sau khi đợt Đế Lưu Tương đầu tiên xuất hiện, Ngọc Hành Thành vẫn hoạt động một cách ngăn nắp; chỉ có năm ngôi nhà bị thiêu rụi, hơn ba mươi người bị bắt vì đánh nhau, và số người thiệt mạng cũng chỉ vào khoảng một chục người mà thôi.

Những tổn thất như vậy đã được coi là rất nhỏ; điều này chứng tỏ rằng chỉ sau một năm Bàn Long Thành quản lý Ngọc Hành Thành, người dân nơi đây đã bắt đầu tuân thủ luật pháp và trật tự. Điều này cũng cho thấy rằng việc điều phối của Hạ Linh Xuyên và sự kiểm soát của quân đội Ngọc Hành là rất hợp lý; nếu không, Đế Lưu Tương sẽ kích thích những ham muốn xấu xa và làm gia tăng lòng ác độc.

Hạ Linh Xuyên do dự một chút, rồi mới hỏi: “Tôi có một việc muốn xin ý kiến của ông Lục.”

“Xin ông cứ nói đi.”

“Tôi nghe nói rằng gia tộc Lục đã truyền thừa qua gần ba ngàn năm; đây thực sự là một gia tộc cổ xưa hiếm có ngày nay.” Hạ Linh Xuyên nói, “Tôi muốn hỏi ông Lục, tại sao gia tộc Lục lại có thể duy trì được suốt hàng nghìn năm như vậy?”

Bao nhiêu gia tộc danh giá khác cũng không thể chống chịu được thời gian và cuối cùng đều bị lãng quên trong dòng chảy của lịch sử.

Ngay cả những đế quốc lớn như Bạch Gia – những gia tộc có công lao trong thời kỳ thành lập đế quốc – cũng có rất ít gia tộc còn tồn tại đến ngày nay.

“Chỉ là nhờ vào sự truyền thừa của vận may mà thôi sao?”

Lục Xun liếc nhìn cô: “Cô cũng đã từng nghe về truyền thuyết về vận may của gia tộc Lục à?”

“Đội trưởng Chung đã từng kể với tôi.”

“Có vẻ như đội trưởng Chung đặc biệt quan tâm đến cô…” Nếu không thì Chung Thắng Quang và Hạ Linh Xuyên chỉ là mối quan hệ thượng cấp và hạ cấp; thông thường, Chung Thắng Quang chỉ cần ra lệnh là đủ, làm sao lại có thời gian để trò chuyện về chuyện riêng của người khác?

“Tổ tiên họ Lộc, thượng tiên Hồng Ly, đã từng nói rằng tình hình thế giới không nhất thiết luôn theo ý muốn con người; vận mệnh luôn có lúc thay đổi. Nhưng cuối cùng, mọi chuyện vẫn phụ thuộc vào con người.”

“Làm sao lại phụ thuộc vào con người?”

“Thượng tiên Hồng Ly đã để lại cho gia tộc chúng ta một bí truyền. Bất kỳ ai trong dòng máu họ Lộc đều có thể kế thừa nó. Nhưng liệu có thể sử dụng nó một cách hiệu quả hay không, thì tùy thuộc vào các thế hệ sau này.”

Bí truyền à? Hạ Linh Xuyên bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Nhưng Lộc Xun không tiếp tục giải thích sâu hơn. Đây là bí mật của gia tộc Bạch Liệt, anh ấy sẽ không tiết lộ ra ngoài.

Vì vậy, Hạ Linh Xuyên lại hỏi: “Chỉ có người trong gia tộc chính mới được kế thừa sao?”

“Không, không.” Lộc Xun lắc đầu, “Ngay cả những người thuộc nhánh họ Lộc hoặc mang họ khác, miễn là trong vòng năm đời, họ đều có thể kế thừa.”

“Phong cách kế thừa thoải mái đến thế sao?”

“Vì linh khí đang suy yếu và thế giới loạn lạc, nếu chỉ giữ mãi cái gọi là ‘gia tộc chính’ và ép buộc những người yếu kém phải gánh vác trách nhiệm, thì họ Lộc sẽ không thể tồn tại lâu được.” Lộc Xun cười nói, “Trong suốt nhiều năm qua, những người được coi là ‘được ủng hộ bởi vận mệnh’ không chỉ xuất hiện trong gia tộc chính; liệu chúng ta có thể từ bỏ họ sao?”

Hóa ra vấn đề vẫn nằm ở những người được ủng hộ bởi vận mệnh. Hạ Linh Xuyên hiểu ra rằng đây vừa là phước lành của gia tộc Lộc, vừa là yếu tố gây ra nhiều biến động.

Lộc Xun thở dài một hơi: “Chỉ sau khi điều hành gia tộc nhiều năm, tôi mới hiểu ra rằng, theo quan điểm của thượng tiên Hồng Ly ngày xưa, sự tồn tại của gia tộc Bạch Liệt mới là điều quan trọng nhất; việc ai đứng đầu họ Lộc thì không quan trọng lắm.”

“À, ra vậy.” Hạ Linh Xuyên lại hỏi: “Nếu các thế hệ sau không đủ năng lực nhưng lại không chịu nhường chỗ cho người khác thì sao? Nếu tất cả những người trong nhánh họ Lộc đều là những kẻ vô dụng nhưng vẫn tranh giành quyền lực không ngừng thì sao?”

Có lẽ đó chính là tình trạng thông thường.

“Điều đó là không thể tránh khỏi. Ngay cả khi có sự ủng hộ của thượng tiên Hồng Ly, gia tộc Lộc cũng khó có thể tái hiện vinh quang của ngày xưa, chính bởi vì con cháu không đáng tin cậy và các thành viên trong gia tộc thường xuyên xung đột với nhau.”

Thông thường, các gia tộc đều áp dụng hệ thống kế thừa theo nguyên tắc “con trai cả của người cha chính thức” để tránh xung đột nội bộ; nhưng vì những người được ủng hộ bởi vận mệt có

Đó chính là quy luật của thời đại; sức mạnh của một dòng tộc không thể nào cưỡng lại được điều này.

“Trên đời này, thứ khó kiểm soát và khó dựa vào nhất chính là lòng người,” Lục Huyền lắc đầu nói. “Với gia tộc Bách Liệt mà nói, điều khó khăn nhất chính là việc từ đời này sang đời khác luôn có những nhân tài xuất hiện.”

Nếu có những người lãnh đạo tài ba, gia tộc Lục sẽ hưng thịnh; ngược lại, nếu toàn những kẻ vô dụng, gia tộc sẽ suy tàn.

Hạ Linh Xuyên Hiểu rồi… Thực ra, trường hợp thứ hai mới là điều bình thường, vì vậy gia tộc Bách Liệt mới rơi vào tình trạng như hiện nay.

Nhưng Lục Huyền thực sự chưa trả lời câu hỏi ban đầu của anh ta – đó là tại sao gia tộc Lục có thể tồn tại đến ngày nay, và ngọn hương của họ vẫn tiếp tục được duy trì.

Hạ Linh Xuyên Đoán rằng có lẽ điều đó liên quan đến Núi Linh… Nhưng Lục Huyền e ngại không dám nói thẳng ra.

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc lâu, cho đến khi Hồ Minh bước vào từ bên ngoài và đứng sau lưng Hạ Linh Xuyên.

Lục Huyền biết ý và nói: “Ngài Hạ lãnh đạo, xin hãy đi làm việc đi; không cần phải ở lại cùng tôi, kẻ vô công này. Tôi đi ăn rồi.”

Hạ Linh Xuyên cũng không keo kiệt, cười nói vài câu rồi chia tay.

Sau khi trở lại trụ sở của lực lượng bảo vệ thành phố, Hạ Linh Xuyên bước vào phòng họp, lấy ra bản đồ sa bàn và thiết lập các hàng rào bảo vệ.

Hồ Minh trở về để báo cáo tình hình quân sự ở Lăng Xuyên.

Kể từ khi Trại Thiên Kim và Băng Hoa Bang được giao nhiệm vụ quản lý tuyến đường thương mại ở Lăng Xuyên, họ đã tạo ra tác động tích cực trong việc khuyến khích các băng đảng khác đầu hàng. Ngay cả khi quân giả Tây Kỷ áp đặt sức ép mạnh mẽ, các băng đảng trong vùng Lăng Xuyên cũng lần lượt đầu hàng Ngọc Hành Thành.

Ai cũng biết rằng, nếu không sống được, thì thà thu tiền cũng hơn là chết đói.

Hạ Linh Xuyên thậm chí còn cho phép những băng đảng nhỏ đầu hàng trước được ưu tiên lựa chọn các đoạn đường để quản lý và thu phí.

Ai đến trước thì được chọn trước; ai chọn trước thì sẽ giành được đoạn đường đó.

Các đoạn đường có những đặc điểm khác nhau; những đoạn kém chất lượng thì không thể thu được nhiều tiền, và việc quản lý chúng cũng tốn kém.

Điều này đã thúc đẩy mạnh mẽ mong muốn đầu hàng của các băng đảng nhỏ; ai cũng không muốn bị người khác chiếm lợi trước, rồi đến lượt mình lại chỉ còn lại những thứ không đáng giá.

Sau khi tình trạng các băng đảng và dân chúng cùng chống lại nhau bị phá vỡ, Ngọc Hành Thành đã bổ nhiệm các

Sau hàng chục năm, Lạc Khổng cuối cùng cũng tiến hành cuộc điều tra dân số một lần nữa.

Bộ tài liệu này hoàn chỉnh, giúp Ngọc Hành Thành nâng cao đáng kể khả năng kiểm soát Lạc Khổng.

Đồng thời, Ngọc Hành Thành cũng cử rất nhiều người đến Lạc Khổng, với lý do là hợp tác quản lý. Nhưng các băng đảng như Thiên Kim Trại từ trên xuống dưới đều được cung cấp lương từ ngân sách công, các trưởng làng và người già trong làng cũng trở thành quan chức địa phương; vậy còn ai có quyền lực hay lập trường nào để phản đối nữa chứ?

Sau khi những người này vào đó, không còn bí mật nào trong nội bộ Lạc Khổng nữa. Vị trí của các làng mạc, sự phân bố dân số, loại hình và số lượng yêu ma quỷ dữ, thậm chí là tình hình cây trồng và sản phẩm nông nghiệp, tất cả đều được gửi về cho Hạ Linh Xuyên để họ tham khảo khi đưa ra quyết định.

Tất nhiên, thông tin về kẻ thù mới là điều quan trọng nhất.

Lần đầu tiên, Hạ Linh Xuyên đã xác định được con số thực sự của quân đội giả mạo Tây Kinh:

Hai nghìn bảy trăm người.

Trong số đó bao gồm đội Bạch Gia do Phục Sơn Liệt dẫn đầu, ba nhóm tàn dư của Tây Kinh bị Hồng Tướng Quân và Tiêu Tổng lĩnh đánh bại, những băng đảng cướp biển Lạc Khổng mà họ đã chiếm đoạt, thậm chí còn có một phần quân đội của Kim Lăng!