Tân Dực trầm ngâm một lúc rồi nói: “Ý anh là…”

“Một nhà lãnh đạo có chí khí thì luôn giữ vững phẩm giá từ đầu đến cuối! Làm sao các người có thể mong đợi họ lại quỳ gối trước Linh Sơn, sau đó lại cứng rắn và kiên định trước Bạch Gia?”

Hạ Linh Xuyên nói từng câu một: “Cách làm của Linh Sơn là loại bỏ hết những người tài giỏi và có năng lực; chỉ những kẻ yếu đuối và không có ý chí mới được chọn lựa. Các người thật sự nghĩ rằng những gốc rễ xấu xa như vậy có thể sinh ra những cây non tốt đẹp sao?”

Tân Dực cảm thấy xúc động và im lặng một hồi lâu.

Nhiều năm qua, Linh Sơn cũng đã tự suy ngẫm về lý do tại sao mình không thể xây dựng được một lực lượng hiệu quả; chỉ riêng việc tổng kết đã có hàng chục điểm. Nhưng chưa ai có thể nhận định sâu sắc như Hạ Linh Xuyên.

Điều khiến Hạ Linh Xuyên càng thêm phiền lòng là, dù những lời nói của mình hoàn toàn đúng đắn, Linh Sơn vẫn không thể thay đổi.

Linh Sơn không thể không chiếm đoạt linh khí của thế gian, không thể không cung phụng cho các vị thần tiên; nếu không, chính Linh Sơn cũng không thể tồn tại.

Sự mâu thuẫn cơ bản giữa Linh Sơn và các thế lực chính trị địa phương đã quyết định rằng hai bên chỉ có vẻ ngoài hòa hợp nhưng thực chất không thể hợp tác được.

Hai người đều không đề cập đến lý do tại sao Bạch Gia – được Thần Ma hỗ trợ – lại có thể thành công.

Bởi vì câu trả lời rất rõ ràng.

Và dưới trướng của Thần Ma, chỉ có duy nhất trường hợp thành công này; những trường hợp khác đều kết thúc bằng thất bại.

“Trong thế giới này, chỉ có những lực lượng tự chủ, kiên cường và bất khuất như Bàn Long Thành mới có thể đối đầu với Bạch Gia và chống lại sức mạnh của Thần Ma. Nếu chúng ta có thêm nhiều lực lượng như vậy, cơ hội chiến thắng của chúng ta sẽ càng lớn.” Hạ Linh Xuyên quay trở lại với chủ đề chính, “Anh Hân ơi, vô số lần thất bại trong quá khứ cũng đã chứng minh rằng, theo phe Linh Sơn không phải là con đường đúng đắn. Cuối cùng, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình.”

Với địa vị của mình, Hạ Linh Xuyên mới phải kiên nhẫn và liên tục thuyết phục Tân Dực.

“Chỉ dựa vào chính mình ư?” Tân Dực thở dài, trông rất buồn bã, “Anh nói đúng, chỉ có thể dựa vào chính mình. Thành thật mà nói, tôi cũng đã suy nghĩ rất nhiều về cách xây dựng một quốc gia mạnh mẽ, có thể đối đầu với Bạch Gia và phá vỡ vòng luẩn quẩn khi linh khí của thế giới phục hồi nhưng lại nhanh chóng suy yếu.”

Rốt cuộc, anh ta không thể kiềm chế được mà nói ra câu đó.

Hạ Linh Xuyên lập tức nói: “Điều đó quả không dễ dàng chút nào, nhưng theo tôi nghĩ, có một điểm then chốt duy nhất là…”

Tân Dực vô thức hỏi tiếp: “Đó là gì?”

“Hãy giữ vững quyền tự chủ trong tay mình!” Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc, “Hãy giảm thiểu đến mức tối đa sự can thiệp của Linh Sơn vào đất nước này, và cũng đừng để Linh Sơn bóc lột đất nước chúng ta!”

Tân Dực im lặng, trầm ngâm suy nghĩ.

“Chắc chắn điều này rất khó khăn.” Hạ Linh Xuyên rót rượu cho anh ta, “Nhưng hãy nghĩ xem, Hoàng Đế Yêu của Bạch Gia vẫn phải chịu sự kiềm chế từ Thiên Ma và Phan Dão Quốc; đó là điều không thể tránh khỏi kể từ khi quốc gia đó được thành lập. Còn quốc gia tự chủ mới này thì không cần phải chịu những ràng buộc đó, có thể hành động một cách tự do và đầy quyết tâm. Với sự tự chủ mạnh mẽ như vậy, chỉ cần chịu đựng được mọi thử thách, sau này sao lại không thể sánh ngang với Bạch Gia được chứ?”

Tân Dực nhìn anh ta chăm chú: “Ngài suy nghĩ sâu sắc và rõ ràng hơn tôi tưởng; có vẻ như ngài đã suy ngẫm về vấn đề này rất nhiều rồi. À, ngài cũng rất quan tâm đến việc thành lập một quốc gia mới phải không?”

Người không có tham vọng chắc chắn sẽ không nghĩ đến mức độ đó.

Hạ Linh Xuyên cười mà không nói gì thêm.

Anh ta không chỉ nghĩ vậy mà thôi… Anh ta thực sự đã làm như vậy!

“Một tài năng xuất chúng như Tướng Hổ Y, thật đáng tiếc khi phải bị giam cầm trong một nơi nhỏ bé như thế này.” Tân Dực ánh mắt đầy khao khát, “Phía đông của Bạch Gia còn có những khoảng đất rộng lớn hơn nhiều, nơi mà ngài có thể bay cao tận chín vạn dặm. Hãy cùng tôi đi, thế nào?”

Với địa vị, kinh nghiệm và sự khôn ngoan của mình, Tân Dực chưa bao giờ mời ai một cách trực tiếp như vậy.

Hạ Linh Xuyên nhấc đôi đũa tre lên, chỉ về phía cây ô đồng bên ngoài cửa: “Dù cây này trông đẹp đến đâu, rễ của nó vẫn đâm sâu vào Bàn Long Thành. Nếu bạn di chuyển nó đến nơi xa xôi hàng vạn dặm, dù nó có sống sót được, cũng chưa chắc nó còn có thể phát triển mạnh mẽ như bây giờ.”

Đó chính là lời từ chối.

Tân Dực cũng ngước nhìn cây ô đồng, sau một lúc mới thở dài:

“Điều tôi muốn mang đi, không phải là cái cây này, mà là con phượng hoàng trên ngọn cây đó. Dù ở đâu, con phượng hoàng vẫn luôn xứng đáng tự hào giữa chín tầng mây. Hơn nữa, dù cho chỉ di chuyển cái cây này đi, ít nhất nó cũng có thể sống sót.”

“Anh Sinh, ý anh là gì vậy?”

“Dù sao thì tôi cũng sắp rời đi thôi, nên tôi muốn nói rõ với anh.” Tân Dực Có vẻ như đã do dự rất lâu trước khi quyết định nói ra điều này.

Hạ Linh Xuyên ngồi thẳng lưng lại và nói: “Xin hãy nói tiếp, tôi rất mong nghe.”

“Còn nhớ khoảng thời gian trước, Bàn Long Thành đã ký kết nhiều thỏa thuận với Linh Sơn, đúng không? Chính là lần mà Bạch Sa Vân suýt nữa chặn đứng tuyến đường thương mại của Mạo Hà.”

Lúc đó, Linh Sơn cũng muốn thiết lập bàn trận tập trung linh khí trên lãnh thổ Phán Long, nhưng bị Chung Thắng Quang từ chối liên tục. Linh Sơn không hài lòng, đã thu hồi toàn bộ sự hỗ trợ dành cho Bàn Long Thành và còn yêu cầu Bạch Sa Vân cấm vận tất cả các mặt hàng của Bàn Long Thành.

Hạ Linh Xuyên đã đến để thuyết phục Tân Dực, và hai người cùng đóng vai trò trung gian, thuyết phục cả Chung Thắng Quang lẫn Linh Sơn lùi bước một chút, thay vì việc nộp cống phẩm bằng việc đầu tư.

Hạ Linh Xuyên biết rằng việc này rất khó khăn và không chắc liệu có thành công hay không, nhưng vì Tân Dực có uy tín với Linh Sơn, cuối cùng họ cũng đã thuyết phục được các vị thần tiên.

Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy lo lắng: “Có vấn đề gì à?”

Chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi, lại xuất hiện những rắc rối gì nữa đây?

Tân Dực nói nhẹ: “Đừng nghĩ rằng một khi thỏa thuận đã được ký kết thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa. Thực ra, vẫn có những vị thần tiên không hài lòng, họ cho rằng cách nộp cống phẩm ban đầu còn tốt hơn.”

Hạ Linh Xuyên nhướng mày: “Tại sao vậy? Nếu tính toán kỹ lưỡng, cách trước đây thì lợi nhuận còn ít hơn nữa.”

“Nhưng cách trước đây thì đơn giản và rõ ràng hơn nhiều.” Tân Dực ho khan một tiếng, “Sau khi ký kết thỏa thuận với Bàn Long Thành, phải mất ít nhất một hoặc hai năm mới thấy được kết quả, và lợi nhuận nhận được cũng không cố định, rất khó để tính toán.”

Hơn nữa, việc giúp Bàn Long Thành đàm phán với các thế lực quốc gia và địa phương trên Con đường biển thứ hai dù có thể thu được tiền chia sẻ, nhưng… thật sự rất tốn công sức.”

Anh ấy nói một cách kín đáo, nhưng Hạ Linh Xuyên vẫn bật cười, không hề che giấu sự khinh thường của mình.

Nhận tiền từ người khác cống nạp, tất nhiên là thoải mái và không tốn công sức gì cả. Quen với loại tiền dễ kiếm như vậy rồi, làm sao có thể đi kiếm tiền khó khăn được nữa?

Nhưng trên đời này, đâu có nhiều tiền dễ kiếm như vậy đâu. Linh Sơn quá lười biếng và không chịu thay đổi; rõ ràng, số tiền nhận được sẽ ngày càng ít đi trong tương lai.

Tuy nhiên, trong thời gian ngắn hạn, sự bất mãn của nó vẫn là một mối đe dọa đối với Bàn Long Thành, và không ai biết khi nào nó lại bùng nổ.

“Tôi sắp phải trở về khu vực sông Sa, không thể tiếp tục giúp các bạn điều phối các vấn đề này nữa.” Tân Dực nói một cách chân thành, “Bàn Long Thành đã ký rất nhiều thỏa thuận với Linh Sơn; các bạn cần phải cảnh giác với một số vị thượng tiên bên trong Linh Sơn, những người có thể lợi dụng những thỏa thuận đó để gây rắc rối.”

Điều này không chỉ là một lời ám chỉ, mà là một lời cảnh báo rõ ràng.

Xét đến xuất thân và lập trường của anh ấy, việc nói ra điều này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

“Cảm ơn anh Hâm.” Hạ Linh Xuyên đứng dậy và cúi đầu cảm ơn anh ấy.

Việc Tân Dực chỉ ra thái độ thực sự của Linh Sơn đối với các thỏa thuận này rất quan trọng đối với Bàn Long Thành. Biết được ý định của Linh Sơn, Bàn Long Thành sẽ có thể chuẩn bị trước, để dễ dàng đối phó với những tình huống sau này.