“Hành động thực sự của Đại Đế Cửu Uyên chắc chắn sẽ để lại dấu ấn của Hắc Giáo.” Hạ Linh Xuyên thở dài một hơi, nghĩ rằng quả thật Bạch Tử Kỳ thật sự xuất sắc.

Thông tin này, nói cho cùng, cũng không có giá trị gì lớn; điều thực sự khó khăn là phải tìm ra những điểm đặc biệt giữa Đại Đế Cửu Uyên và Quân Đội Áo Đen trong số vô số các cuộc nổi dậy đang diễn ra. Khả năng phân loại, tổng kết và rút ra thông tin quan trọng như vậy, Hạ Linh Xuyên chưa từng thấy ai giỏi hơn Bạch Tử Kỳ – trừ bản thân mình ra.

“Nhưng việc điều tra như vậy, e là vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả phải không?”

“Đúng vậy, Quân Đội Áo Đen hoạt động một cách bí ẩn, mục tiêu của Đại Đế Cửu Uyên cũng không rõ ràng, điều này khiến tôi rất đau đầu.” Bạch Tử Kỳ hỏi anh ta, “Anh đã từng giao dịch với rất nhiều phe phái ở Đồng Bằng Lạn Kim, theo anh, Đại Đế Cửu Uyên và quân đội của ông ta có thể đến từ đâu?”

“Khó nói lắm… Trên Đồng Bằng Lạn Kim, khắp nơi đều có những gia tộc giàu có và các thủ lĩnh quân sự.”

“Những thủ lĩnh quân sự nhỏ bé ở những nơi nhỏ như vậy, liệu có thể tạo ra một đội quân như Quân Đội Áo Đen không?” Bạch Tử Kỳ không hề coi thường bất kỳ đội quân nào, mà chỉ xem thường tất cả mọi người ở Đồng Bằng Lạn Kim một cách công bằng.

“Theo quan sát của tôi, trên Đồng Bằng Lạn Kim có rất nhiều người mạnh mẽ… Dù sao đây cũng là một nơi hiểm trở. Chỉ là mọi người ở đây hoặc là không có tham vọng, hoặc là thiếu học thức, hoặc là không có tầm nhìn… Họ chỉ là những người riêng lẻ, không liên kết với nhau. Nhưng nếu được tổ chức lại, ít nhất họ cũng có thể sánh ngang với các đội quân chính quy.”

Bạch Tử Kỳ liếc nhìn anh ta: “Anh đánh giá họ khá cao đấy.”

“Tôi kinh doanh buôn bán, phải giao dịch với đủ mọi loại người.”

Bạch Tử Kỳ không để anh ta lạc đề: “Vậy theo anh, liệu Đại Đế Cửu Uyên có phải là người bản địa của Đồng Bằng Lạn Kim không?”

“Tôi không nói như vậy đâu.” Hạ Linh Xuyên lắc đầu, “Người có thể công khai giết chết Tạp Tông Vũ, tôi cũng không nghĩ ra có bao nhiêu người. Nếu tìm ở ngoài Đồng Bằng Lạn Kim, thì có lẽ sẽ tìm thấy người đó.”

“Ví dụ như ai?”

Hạ Linh Xuyên dường như nói ra mà không suy nghĩ: “Ví dụ như Thanh Dương Giám Quốc.”

Bạch Tử Kỳ ngạc nhiên, rồi bật cười lớn.

“Pút pút pút… Những con chim nước đang ẩn mình trong bãi cỏ khô bên bờ sông bị anh làm cho hoảng

“Tôi nhớ lúc đó bạn đã điều tra vụ mất tích của người đưa thư liên quan đến Linh Hư Thành, và bạn luôn nghĩ ra những ý tưởng thông minh.”

Hạ Linh Xuyên cười khổ: “Lúc đó chính là Mạc Học Văn đã dàn dựng một cái bẫy để khiến tôi theo dõi manh mối, và cuối cùng tôi đã tìm ra Thâm Bá Quang; còn bây giờ, rõ ràng Đại Đế Cửu Uy không muốn ai phát hiện ra thân phận thật của mình. Trong biển người này, việc tìm ra hắn thực sự rất khó.”

“Nhưng tôi lại nghĩ rằng, việc đó không hề khó. Dù Thảo Nguyên Lấp Lánh rộng lớn, nhưng tôi e rằng số người có khả năng như vậy cũng không nhiều lắm.” Bạch Tử Kỳ đếm từng ngón trỏ cho anh ấy nghe, “Quân đội Áo Giáp Đen hoạt động một cách bí ẩn và chưa bao giờ bị theo dõi thành công, điều này chứng tỏ họ có nơi ẩn náu ở khắp mọi nơi, và có tổ chức hỗ trợ, điều phối một cách hiệu quả với kỷ luật nghiêm ngặt; về lương thực, vũ khí, thuốc men, ngựa chiến, họ không thiếu thứ gì, thậm chí còn có người chuyên trách bảo dưỡng vũ khí và nuôi dưỡng ngựa.”

“Dựa vào những nơi họ xuất hiện, có thể thấy phạm vi ảnh hưởng của họ trải dài khắp khu vực trung và tây của Thảo Nguyên Lấp Lánh. Nhưng theo những gì tôi biết, khu vực này chỉ có những quốc gia nhỏ và các lực lượng yếu ớt, chứ không hề có quốc gia hay lực lượng quân sự mạnh mẽ xâm nhập từ các khu vực khác. Vì vậy…” Bạch Tử Kỳ đưa ra kết luận, “Tôi suy đoán rằng, Đại Đế Cửu Uy và quân đội Áo Giáp Đen của ông ta, trên bề mặt có thể không phải là một đội quân thông thường, thậm chí cũng không phải là những bọn cướp bóc hay những thủ lĩnh quân sự mạnh mẽ.”

Hạ Linh Xuyên trong lòng đang cầm chiếc Gương Thu Hồn bỗng nhiên la lên: “Chết tiệt, chết tiệt rồi!”

Hạ Linh Xuyên tự hỏi: “Khoan đã, những hành động của Đại Đế Cửu Uy, liệu Quốc gia Yà hay Quốc gia Mô cũng có thể làm được không? Và họ cũng không quá xa Thảo Nguyên Lấp Lánh.”

Bạch Tử Kỳ cười ha hả: “Tôi nghe nói rằng Thảo Nguyên Lấp Lánh rất ghét bỏ những lực lượng mạnh mẽ từ bên ngoài. Nói thật với bạn, ở Thảo Nguyên Lấp Lánh, người dân của Quốc gia Yáo có quyền lực lớn hơn so với Bạch Gia Nhân, và họ cũng dễ dàng thực hiện mọi việc hơn so với Bạch Gia Nhân. Vì vậy, nếu Đại Đế Cửu Uy thực sự thông minh như tôi đoán, ông ta sẽ không nên xuất hiện với tư cách là một kẻ chinh phục.”

Để tránh việc Thảo Nguyên Lấp Lánh phản kháng mạnh mẽ phải không? Hạ Linh Xuyên phải th

“Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc về bản thân mình rằng: ‘Người này chắc hẳn xuất thân từ quân đội, có kinh nghiệm chiến trường, là một người tài ba trên chiến trường.’ Cũng có câu ngôn ngữ cổ nói rằng: ‘Nghìn binh sĩ dễ tìm, nhưng một vị tướng thì khó có.’”

“Hạ Tiêu có võ năng lợi hại và biết chiến đấu, nhưng lại không có kinh nghiệm xuất sắc trên chiến trường.”

Biết chiến đấu không có nghĩa là có thể giết người trên chiến trường, càng không có nghĩa là có thể chỉ huy các cuộc chiến.

Sự khác biệt giữa hai điều này giống như sự khác biệt giữa Fan Sheng và Hồng Thừa Liệt; Bạch Tử Kỳ tự nhiên hiểu ngay:

“Có lý, vậy sau đó thế nào?”

Dù ông ta thông minh đến đâu, nhưng cuối cùng vẫn chưa từng chứng kiến trực tiếp Hạ Linh Xuyên đối đầu với Hè Dương, nên không thể đánh giá được sức mạnh và chiến thuật của anh ta.

“Chín U Minh Đại Đế là con người, nhưng mỗi nơi anh ta đi qua đều để lại dấu ấn của Hắc Giang – điều này không phải con người có thể làm được.” Hạ Linh Xuyên tiếp tục nói, “Theo tôi, anh ta chắc hẳn thuộc về một tổ chức phi thường lớn lao; hoặc nói cách khác, anh ta chỉ là người đại diện bên ngoài của tổ chức đó. Tổ chức này cung cấp lương thực, thuốc men, ngựa mã, trang bị bảo vệ và nơi ẩn náu cho toàn bộ Quân Đội Áo Giáp Đen, đồng thời soạn thảo kế hoạch chiến đấu và cung cấp hỗ trợ chiến lược.”

“Nếu không, một cá nhân hay một đội quân sẽ rất khó có thể thực hiện được tất cả những việc đó một mình.” Anh ta đưa ra ví dụ: “Ví dụ như một vị tướng chuyên về chiến tranh, thông thường họ chỉ chịu trách nhiệm huấn luyện binh sĩ và canh gác biên giới; lương thực, thuốc men và ngựa mã cho quân đội đều phải được cung cấp từ hậu phương, việc bảo trì trang bị bảo vệ cũng do nội địa hỗ trợ; ngay cả trong khu vực đóng quân cũng có những làng xã chuyên cung cấp các dịch vụ khác nhau cho các sĩ quan và binh sĩ. Nói một cách đơn giản, quân đội chỉ có thể chịu trách nhiệm canh gác biên giới và chiến đấu, không thể tham gia vào công tác sản xuất; không thể yêu cầu họ phải làm cả hai việc đó.”

Bạch Tử Kỳ suy nghĩ một hồi.

Điều mà Hạ Linh Xuyên nói về “quân đội không tham gia vào công tác sản xuất” thực sự là một quy tắc bất di bất dịch; ngay cả trong Quốc gia Bạch Ca cũng được thực hiện một cách nghiêm ngặt. Trừ khi thực sự cần thiết, ai dám yêu cầu quân đội tự cung tự cấp?

Nhưng liệu áp dụng quy tắc này vào tình hình hiện tại có phù hợp không?

“Nếu không, sẽ xuất hiện những suy nghĩ ngoài luồng và không thể tập trung được.”

Ánh mắt B

“Có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy.” Bạch Tử Kỳ lắc đầu, “Lần cuối cùng Đế Vương Cửu Uyên xuất hiện là tại biệt thự Tiểu Đào, sau đó ông ta im lặng suốt vài tháng trời. Nếu bất kỳ ai khác mặc bộ áo giáp đen đó cũng có thể trở thành Đế Vương Cửu Uyên, tại sao ông ta lại không tiếp tục gây án trong thời gian dài như vậy?”

Hạ Linh Xuyên trong lòng giật mình.

Bạch Tử Kỳ quả nhiên đã để ý đến điểm này!

Vị Bạch Đô Sứ của Thiên Cung này muốn thử thách anh ta, còn anh ta thì cũng đang kiểm tra tiến độ điều tra của Bạch Tử Kỳ phải không?

“Áo giáp đen của Đế Vương Cửu Uyên rất kỳ lạ; tôi thậm chí nghi ngờ rằng đó chính là thứ mà La Sinh Giáp đã sử dụng để gây ra hỗn loạn tại Thảo Nguyên Lấp Lánh.” Bạch Tử Kỳ nói, ánh mắt nhìn thẳng vào Hạ Linh Xuyên, “Người khác chắc chắn không thể mặc được bộ áo giáp đó.”

“Ôi trời!” Hạ Linh Xuyên vừa chửi thầm vừa nói, “Hắn ta thực sự biết về La Sinh Giáp! Không vui chút nào đâu!”

Đối mặt với những nhận định của Bạch Tử Kỳ, Hạ Linh Xuyên không hề nhướng mày: “Những gì Bạch Đô Sứ nói có lý; tôi không ngờ đến điểm này.”

“Anh có biết rằng La Sinh Giáp đã xuất hiện trở lại không?”

“Tôi từng nghe nói.” Hạ Linh Xuyên trả lời một cách thật thà, “Câu chuyện về nó vẫn đang được truyền tai ở khu vực Trung tâm Thảo Nguyên Lấp Lánh; ngay cả Tướng Quân Trọng Vũ cũng nói rằng ông ta đã gặp nó. Vậy Bạch Đô Sứ cho rằng nó đã coi Đế Vương Cửu Uyên là chủ nhân? Nghĩa là, Tướng Quân Trọng Vũ và Đế Vương Cửu Uyên đã từng giao tranh với nhau?”

Giọng nói của Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng nâng cao hơn, thể hiện sự ngạc nhiên trong lòng.

Anh ta thực sự rất ngạc nhiên; sau hơn nửa năm, Bạch Tử Kỳ vẫn có thể theo dõi được dấu vết của Đế Vương Cửu Uyên, và nói về chuyện đó như thể chính mình đã chứng kiến.

“Rất có thể là vậy.”

Hạ Linh Xuyên trông rất không tin nổi: “Chính Tướng Quân Trọng Vũ có lẽ cũng chưa hề biết điều này.”

Nhưng Bạch Tử Kỳ lại hỏi anh ta: “Anh đã nói rằng, đằng sau Đế Vương Cửu Uyên có thể tồn tại một tổ chức phi thường, phải không?”

Hạ Linh Xuyên tự nhủ với mình: “Đó chỉ là một suy đoán thôi; không có bằng chứng cụ thể.”

Thôi thì suy đoán thôi… Suy đoán mà không cần phải chịu trách nhiệm gì cả.

Bạch Tử Kỳ gật đầu một cái: “Đó là một ý tưởng hay. Có lẽ Đại Đế Cửu Uy và tổ chức này có mối quan hệ phụ thuộc, hoặc là quan hệ hợp tác. Theo anh, đây là tổ chức nào vậy?”

“Thì tôi cũng không biết được.” Hạ Linh Xuyên vỗ tay, “Dãy đồng Lạn Kim rộng lớn như vậy, hay nói cách khác, thế giới này rộng lớn đến thế, liệu có cái gì không thể tưởng tượng được chứ?”

Nhưng anh ta biết rằng, vì Bạch Tử Kỳ đã đề cập đến điều này, chắc chắn anh ấy đã có kế hoạch cụ thể trong đầu.

Anh ta gãi đầu và hỏi tiếp Bạch Tử Kỳ: “À đúng rồi, Bạch Đô Sứ khi truy lùng Đại Đế Cửu Uy, làm sao lại tìm đến Thiên Thủy Thành được? Chẳng lẽ Đại Đế Cửu Uy đang ở đây sao?”

Gương bên cạnh reo lên: “Này này, đừng cố tình gợi ý cho đối thủ biết chuyện nhé!”

Hạ Linh Xuyên không để ý đến nó; đối thủ đã ở ngay trước mắt rồi, còn muốn che đầu trong cát thì không thể thành công được.

“Chỉ là ghé qua làm vài việc thôi.” Bạch Tử Kỳ nhặt lên chiếc Thạch Tử Nhi trên mặt đất, vung tay ném ra. Chiếc Thạch Tử Nhi lướt trên mặt sông, nhảy lên sáu lần rồi cuối cùng cũng chìm xuống, tạo ra những gợn sóng liên tiếp. “Ngày mai hoặc sau ngày mai chúng ta sẽ lên đường đến Mang Châu, hãy ghé thăm Lâu Đài Tiểu Đào một chút.”

À, hóa ra Bạch Tử Kỳ vẫn chưa từng đến Lâu Đài Tiểu Đào à? Hạ Linh Xuyên nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì chúc Bạch Đô Sứ thành công sớm nhé!”

“Tôi định mời anh ăn trưa, nhưng Người Lãnh đạo Liêng đã tổ chức yến tiệc trong thành phố, thật là đáng tiếc…” Bạch Tử Kỳ vỗ vai anh ta, “Vài ngày nữa, khi tôi trở về Thiên Thủy Thành, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”

Anh ta đột nhiên vươn tay như vậy; người nào thiếu kiên nhẫn có lẽ đã rút dao ngay lập tức. Hạ Linh Xuyên đặt hai tay sau lưng, cười một cách chân thành: “Được thôi, tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị đầy đủ rượu và thức ăn ngon, đợi Bạch Đô Sứ trở về.”

Sau khi dạo bộ bên bờ sông xong, Bạch Tử Kỳ quay trở lại, các quan chức như Du Vinh Chí đã nhiệt tình tiễn đưa anh ta.

Anh ta cưỡi ngựa trở về phía tây, hàng chục người cưỡi ngựa theo sau, vang vọng tiếng móng giẫm trên đường.

Hạ Linh Xuyên nhìn theo bóng dáng của anh ta cho đến khi không thấy nữa mới từ từ quay người đi.

Chiếc gương trong lòng anh ta hỏi: “Anh ấy có nghi ngờ gì về anh không?”

Có người ở bên cạnh, Hạ Linh Xuyên chỉ gật đầu.

Việc xây dựng đền thờ mới có gì đáng xem chứ? Bạch Tử Kỳ muố