Mọi người đều hiểu rõ thái độ của Sở Thú Gia rồi.

“Đầu hàng với Bích Hạ?” Sĩ Thúc Hạc cười lạnh, “Nó quả là đáng ghét thật! Cậu có biết không, khi yếu đuối, Bích Hạ từng nhận được sự giúp đỡ của Cao Phù; mỗi khi bị các dân tộc khác bắt nạt, quốc gia Cao Phù luôn đứng ra điều phối. Nhưng khi nó trở nên mạnh mẽ hơn, chỉ vì vài lợi ích nhỏ nhoi mà lại đến nương tựa vào quốc gia Dương! Chúng ta không thể chấp nhận việc bị loài người hai lòng này chiêu mộ!”

“Hơn nữa, vua của Bích Hạ còn có thù oán giết con trai của cha tôi. Bức ‘thư chiêu mộ’ kia dù được viết một cách hoa mỹ nhưng rõ ràng là giả tạo; làm sao có thể tin được là thành thật chứ!” Anh ta tiếp tục nói, “Bích Hạ muốn giết tôi, chỉ để cho cha tôi cũng phải trải qua nỗi đau mất con.”

“Cha tôi đã cử tôi liên lạc với các bộ lạc khác, nhưng trên đường đi, đội quân của tôi đã bị Bích Hạ phục kích. Đội ngũ và những người bạn của tôi… tất cả đều bị chúng giết chết trước mặt tôi.” Sĩ Thúc Hạc cắn răng thở dài, “Chúng dùng tôi để đe dọa cha tôi, nhưng dĩ nhiên, cha tôi vẫn không chịu đầu hàng. Vì vậy, chúng đã quyết định xử tử tôi vào buổi trưa nay… Hehe, bữa ăn cuối cùng tối qua thật là no nê, còn có cả một cái chân vịt lớn nữa; tôi ăn hết sạch, không hề thiệt thòi gì cả.”

Hai người đều cười.

Nói đến đây, anh ta cuối cùng cũng nhớ ra câu hỏi của mình: “À, anh Hạ, tại sao anh lại đến Đồng bằng Lạn Kim vậy? Công ty thương mại của anh…”

“Sau khi rời khỏi Bạch Gia, tôi đã mua một nhóm đảo ở đối diện Cảng Dao Phong và thành lập công ty thương mại ở đó. Lần này tôi cũng đến Lạn Kim để làm ăn, và tình cờ thấy lệnh truy nã của anh ở Thành Cự; à, công ty thương mại của chúng tôi cũng đã mua lại khu mỏ Đá Lăn ở lãnh thổ của các anh nữa.” Hạ Linh Xuyên vỗ vai anh ta, “Khi đã là đối tác kinh doanh, tất nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau rồi. Với ân huệ này, sau này chúng ta kinh doanh ở đây sẽ thuận lợi hơn nhiều, phải không?”

Hai người nhìn nhau cười.

Sĩ Thúc Hạc cũng rất rõ rằng, người bạn thân của mình đang đùa cợt: “Tất nhiên rồi, tất nhiên!”

“Tôi đã rất ngưỡng mộ phong cách của anh Hạ từ khi anh còn ở Thành Linh Hư.” Lúc đó, vụ án Hạ Linh Xuyên sở hữu thuốc trường sinh đã gây chấn động cả thành phố; anh ấy thường xuyên lui tới Học viện Linh Hư và luôn là người nổi bật nhất trong đám đông, “Nhưng hôm nay, trông anh dường như đã khác đi rồi.”

Lúc đó, Hạ Lin

Hạ Lính Xuyên cười nói: “Em cũng đã thay đổi rất nhiều rồi.”

Trước đây, Sĩ Thúc Hạc luôn nhạy bén và ham học hỏi, nhưng lại không hòa nhập được với môi trường xung quanh; Hạ Lính Xuyến luôn cảm thấy em ấy đang kìm nén một nguồn sức mạnh lớn lao.

Bây giờ, anh hiểu rõ nguồn sức mạnh ấy đến từ đâu rồi.

Cậu bé này đã thực sự bước vào những cuộc chiến đấu kiên cường.

“Quả thật, chỉ có chiến trường mới có thể rèn luyện con người.” Sĩ Thúc Hạc vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình, nhưng vì chạm phải vết thương, anh lại buông tay ra vì đau đớn. “Tôi đã mở rộng tầm mắt, trải nghiệm nhiều điều ở Bé Cá, và muốn áp dụng những gì mình học được trở lại Đồng Bằng Lấp Lánh Kim. Nhưng, anh Hạ ơi, thật sự rất khó… Quê hương tan hoang, kẻ thù hung ác; ngay cả khi chúng ta chỉ muốn sống yên bình, điều đó cũng chỉ là ảo tưởng mà thôi!”

“Đó chính là câu ‘cây muốn yên mà gió không ngừng thổi’… Đồng Bằng Lấp Lánh Kim đã nhiều năm không được hưởng sự bình yên; anh có biết lý do tại sao không?”

“Tất nhiên!” Sĩ Thúc Hạc gật đầu mạnh mẽ và nói ra hai từ qua kẽ răng: “Nước Dương!”

Hạ Lính Xuyên nhìn anh ấy và hỏi: “Ồ? Có ý gì vậy?”

“Trước đây tôi còn ngu dốt, chỉ nghĩ rằng sự bất ổn của Đồng Bằng Lấp Lánh Kim là do oán thù tích tụ, do tranh giành tài nguyên, hay là do chính chúng ta không đủ mạnh mẽ… Nhưng khi tôi đến Bé Cá và nhìn thấy thế giới bên ngoài, tôi mới nhận ra rằng thế giới này thật rộng lớn, và tầm nhìn của mình trước đây thật là ngu ngốc!” Sĩ Thúc Hạc vô thức nhìn về phía tiền tuyến, “Nước Dương – quốc gia mà chúng ta luôn ngưỡng mộ – thực ra đã âm thầm sử dụng mọi thủ đoạn để gây rối loạn cho toàn bộ lục địa này!”

“Niềm vui và hạnh phúc của họ đều được xây dựng trên nỗi đau của chúng ta!” anh ấy nói với giọng đầy căm ghét, “Hơn một trăm chín mươi năm cai trị vững chắc của họ, tất cả đều được xây dựng trên sự tan rã của chúng ta!”

Nghe xong, Hạ Lính Xuyên im lặng một lúc lâu.

Anh không ngạc nhiên trước câu trả lời của Sĩ Thúc Hạc. Nhưng anh cũng không nói thêm gì nữa.

Một lúc sau, anh mới hỏi Sĩ Thúc Hạc:

“Nếu các em coi những bất hạnh của Đồng Bằng Lấp Lánh Kim là do Nước Dương gây ra, vậy sau này các em dự định làm gì?”

“Hiện tại, chúng ta cũng không thể làm gì được với Nước Dương… Nhưng…” Sĩ Thúc Hạc mút môi lại, không hề nản lòng, “Chúng ta có thể tập trung vào việc đánh bại Bích Hạ!

**Nỗi cấp bách hiện tại của Sở Thú Gia chính là sự đe dọa ngày càng lớn từ phía Bì Xia.**

Chỉ khi giải quyết được nguy cơ này, Sở Thú Gia mới có thể nghĩ đến “tương lai”.

Đối với những người ngoài cuộc khác, Sĩ Thúc Hạc chẳng bao giờ nói thêm một lời; nhưng Hạ Linh Xuyên lại là người quen cũ của anh ta, và còn vừa cứu anh ta khỏi tay Bì Xia nữa. Quan trọng hơn hết, kiến thức, tính cách và lòng dũng cảm của Hạ Linh Xuyên đã được rất nhiều học trò của Linh Hư công nhận.

Người dám đối mặt với vụ án thuốc trường sinh ở Bạch Cá, dám lao vào vòng xoáy quyền lực của thành Linh Hư, dám tiếp cận trực tiếp với Tây Cung trong khi manh mối vẫn còn rõ ràng… Người như vậy thật sự rất công bằng và kiên định!

Thật xứng đáng để kết bạn chân thành!

Đó chính là những ân tình mà Hạ Linh Xuyên đã gây dựng được nhờ việc hành động công bằng ở Bạch Cá trước đây.

Sĩ Thúc Hạc cảm thán rằng: “Khi lần đầu rời Đồng bằng Lạn Kim để đến Bạch Cá, thực ra tôi rất mơ hồ; dù có chút nhiệt huyết, nhưng không biết tương lai mình sẽ đi về hướng nào.”

Hạ Linh Xuyên hỏi: “Anh đã gặp phải những cơ hội gì ở Bạch Cá?”

Ngày xưa, Chung Thắng Quang cũng đã từng du học ở thành Linh Hư, mở rộng tầm nhìn trước khi quyết định con đường mình sẽ đi.

“Biến cố kinh hoàng ở Thiên Cung!” Ánh mắt Sĩ Thúc Hạc sáng lên, “Ngay cả một nơi mạnh mẽ như Thiên Cung cũng không thể bảo vệ được Lầu Trích Tinh; ngay cả thành Linh Hư cũng không thể ngăn chặn được sự xâm lược của quái vật Lôi Kình…”

“Trên đời này, còn điều gì là không thể?” Anh ta ngẩng đầu thở dài, “Ngay cả đất nước mạnh mẽ như Bạch Cá cũng có thể bị lung lay; vậy thì những quốc gia nhỏ bé như Dương Quốc hay Bì Xia, làm sao có thể chiếm ưu thế tuyệt đối trên Đồng bằng Lạn Kim?”

Những lời này được nói ra một cách mạnh mẽ và sâu sắc.

Hạ Linh Xuyên vỗ vai anh ta và khen ngợi: “Anh chàng tốt bụng, người anh em đáng tin cậy!”

Chỉ khi có niềm tin trong lòng, ánh mắt mới tỏa sáng.

Trong ánh mắt Hạ Linh Xuyên, anh ta thấy được ánh sáng của hy vọng; anh ta cũng biết rằng anh ta luôn hành động theo những gì mình tin tưởng.

Những ngón tay bị đứt của Sĩ Thúc Hạc chính là minh chứng cho sự quyết tâm và can đảm của anh ta.

Và Hạ Linh Xuyên cũng không ngờ rằng, hành động của mình tại Thiên Cung lại có ảnh hưởng sâu rộng đến vậy.

Đối với anh ta, việc phá hủy Đại trận Hư Không, cướp đi Di tích Tiên Yêu, và lấy đi Chiếc Nắp Bảo vật Trích T

Đó là một tiếng sấm đánh thức, gieo vào lòng mọi người hạt giống ý nghĩ rằng “hóa ra vẫn có thể như vậy”.

Hà Lính Xuyên nhớ lại lời mà bản sao thiên tài của Nại Luò từng nói với mình:

Khi trái tim con người trở nên hứng thú và năng động, thế giới này sẽ càng trở nên hỗn loạn; các mối quan hệ số phận cũng sẽ càng phức tạp hơn.

Tương lai?

Chắc chắn tương lai sẽ còn sôi động hơn nữa!

&&&&&

Khi Hà Lính Xuyến cùng những người khác đến được khu vực Võng Phố, mặt trời đã lên cao.

Phía trước là doanh trại quân đội, phía sau là thành phố – nơi này lớn hơn nhiều so với Thành Cựu. Hai người Hà Lính Xuyến quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng tường thành được xây dựng rất vững chắc, các công trình kiến trúc san sát nhau, và dòng người tấp nập, sôi động hơn cả những gì họ tưởng tượng.

Trong chiến tranh mà vẫn có thể duy trì sự thịnh vượng của các hoạt động kinh tế, ngoài những quốc gia lớn như Bạch Gia hay Mã Quốc, Hà Lính Xuyến cũng không nhớ còn có bao nhiêu nơi khác nữa.

Những ví dụ điển hình nhất là thủ đô của các quốc gia Diều Quốc và Cựu Bù Quốc – những nơi mà chiến tranh đã khiến cho nền kinh tế và cuộc sống của người dân suy yếu đi rất nhiều.

Đồng Nhạc trực tiếp hỏi người lính hướng dẫn: “Tại sao ở thành phố Võng Phố lại có nhiều người đến vậy?”

Không phải là khu vực tiền tuyến sao?

Người lính đó cười buồn và trả lời: “Gần đây, nơi nào cũng có những con quỷ ăn thịt người; môi trường bên ngoài càng ngày càng nguy hiểm, vì vậy mọi người xung quanh đều đổ về đây.”

Thật là mỗi người đều có những khó khăn riêng của mình…

Trên đường đến dinh thự của Sở Thú, nhiều người đã chào hỏi Sĩ Thúc Hạc; người này đều mỉm cười đáp lại.

Hà Lính Xuyến nhìn thấy điều đó và biết rằng Sở Thú Gia rất được mọi người yêu mến ở đây.

“Gia đình tôi đã sinh sống ở Võng Phố hơn mười năm rồi. Cha tôi nói rằng, có rất nhiều đứa trẻ khi còn nhỏ đã được ông cho kẹo; khi lớn lên, chúng đều nhập ngũ vào quân đội của ông.”

Hà Lính Xuyến cảm thán: “Trong thời buổi hỗn loạn này, việc quân dân cùng chung một lòng thật sự là điều rất đáng quý.”

Qua thời gian, người ta mới thấy được tấm lòng chân thành của mọi người; thành phố Bàn Long cũng vậy.

Sự ngưỡng mộ có lẽ xuất phát từ sự không hiểu biết, nhưng tình yêu thương thì chắc chắn phải đến từ trái tim sâu thẳm.

“Vua của quốc gia Cao Phù cũng từng như vậy…” Sĩ Thúc Hạc thì thầ

Hạ Lăng Xuyên nhìn lại khu chợ đông đúc vừa rồi, cảm thấy sự huyên náo ấy giống như một ảo ảnh; trông có vẻ rực rỡ, nhưng thực tế thì mong manh và dễ bị phá vỡ.

  Đi thêm khoảng trăm thước, họ đã đến dinh tổng tư lệnh.

  Đây là một căn biệt thự lớn, chiếm diện tích khá rộng, với tường cao cửa dày; ít nhất cũng có thể chứa được ba vạn binh sĩ.

  Hạ Lăng Xuyên ngẩng đầu nhìn quanh và nhận ra rằng tường ngoài của dinh tổng tư lệnh, cũng giống như các bức tường thành xung quanh, đều có dấu hiệu được gia cố thêm.

  Có vẻ như, Sở Thú Gia không hề lơ là việc chuẩn bị phòng thủ.

  Vừa đến cổng vào, đã có người dẫn đoàn ra đón họ.

  Đó là một người đàn ông gần năm mươi tuổi, mặc áo giáp nhẹ, đi đứng nhanh nhẹn; khuôn mặt anh ta có phần giống với Sĩ Thúc Hạc.

  Chắc hẳn đây chính là chủ nhân của dinh tổng tư lệnh, người lãnh đạo cuộc kháng chiến chống lại Bích Hạ – Sở Đồ Dực.

  “Thưa ông Hạ!” Sở Đồ Dực đầu tiên cúi chào, “Cảm ơn ông Hạ đã quan tâm đến con trai tôi hôm qua.”

  Hạ Lăng Xuyên đáp lại: “Thưa Tổng tư lệnh Sở Thú, tôi rất mong được gặp ngài.”

  Hai người gặp nhau trong không khí thân thiện; Sở Đồ Dực nhiệt tình mời họ vào trong dinh để trò chuyện.

  “Đã đến trưa rồi, ông Hạ và ông Văi hãy ở lại đây dùng bữa trưa nhé.”

  “Không cần phiền lòng đâu, chỉ cần một bữa ăn đơn giản là được.”

  Mặc dù Hạ Lăng Xuyên rất lịch sự, nhưng Sở Đồ Dực không thể coi đó là sự từ chối; vì vậy dinh tổng tư lệnh vẫn chuẩn bị một bàn đầy món ăn ngon để tiếp đãi khách quý.

  Hạ Lăng Xuyên và Đồng Nhạc đã thử qua bao nhiêu món ngon khác nhau rồi; nhưng bữa tiệc tại dinh tổng tư lệnh, mặc dù chủ yếu là thịt cá, nhưng hương vị lại được chế biến rất tinh tế, đặc biệt là việc sử dụng các loại gia vị khiến cho những món ăn thông thường cũng trở nên đặc biệt hơn.

  Trong số đó, có một món gọi là “thịt thơm không gì sánh bằng”; đó là món thịt heo xay trộn với các loại gia vị như “thảo mộc thơm không gì sánh bằng”, đậu phụ nát và ớt, sau đó được gói trong lá rau non để ăn.

  Chỉ cần thưởng thức một miếng, bạn sẽ cảm nhận được hương vị thơm ngon lan tỏa khắp miệng.

  Hạ Lăng Xuyên nhận ra ngay rằng “thảo mộc thơm không gì sánh bằng” này chính là lá ngò rí