Cuối cùng, nó vẫn không thể giữ được sự độc lập của mình, và đã chọn phe với quốc gia Mô Quốc.

“Ngươi không phải là người đầu tiên bị buộc phải đưa ra lựa chọn, và cũng sẽ không phải là người cuối cùng.” Hạ Lính Xuyên rất hiểu rằng, khi cuộc đấu tranh giữa Bạch Cá và quốc gia Mô Quốc ngày càng trở nên gay gắt, không gian sinh tồn của những yêu tinh hoang dã này chắc chắn sẽ ngày càng thu hẹp lại.

Chúng sẽ bị buộc phải chọn phe.

Nếu chọn sai phe, chúng sẽ chết.

Hạ Lính Xuyến bỗng nhiên nhớ đến hai chị em yêu tinh Nhện.

Những con yêu tinh mạnh mẽ nhưng sống hòa bình như chúng, cũng bị buộc phải tham gia vào vòng xoáy của cuộc chiến này… Thì những người bình thường khác, họ có lựa chọn gì đây?

Dòng chảy của số phận cuốn trôi tất cả mọi sinh linh, dù bạn có muốn hay không.

Nếu không thể bơi lội được, bạn sẽ chìm xuống đáy.

Mọi người đã đi được hơn một canh giờ rồi; con dơi Đồng Nhạc đã bay đi bay về hai lần, mang về tin tức rằng quân đội Dương đang trực tiếp tiến về phía này, và đã bước vào lãnh thổ núi Minh Sơn.

Họ đang theo sát, và hướng đi cũng đúng.

Đúng lúc này, một biến cố khác lại xảy ra.

￥￥￥￥￥

Trên con dốc dài, những con ngựa đang ăn cỏ; trong thung lũng, khói bếp từ từ bay lên.

Dù lòng A Tấn đầy ưu phiền, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc này, khóe miệng anh vẫn nhẹ nhàng nhếch lên.

Sau hơn năm mươi ngày vượt qua gian khổ, anh cuối cùng cũng trở về nhà.

Theo tính toán, vợ anh đã mang thai được năm tháng rồi… Bụng cô ấy hẳn phải đã trở nên rõ ràng hơn rồi chứ?

Tuy nhiên, khi anh lao vào thung lũng Chí Cốc, anh càng nhìn càng thấy có điều gì đó không ổn:

Tại sao số lượng người trong bộ lạc lại ít đi một nửa? Những người anh nhìn thấy toàn là phụ nữ và trẻ em…

Và… cả những con ngựa cũng không còn nữa!

Trong suốt hành trình trở về này, anh chẳng thấy bao nhiêu đàn ngựa cả!

A Tấn cảm thấy một linh cảm xấu xa dâng lên trong lòng, và cùng với vài người vệ sĩ, anh vội vàng phi ngựa trở về nhà mình.

Mông Mông đang bước ra từ phòng bên trong; thấy vậy, anh vội vàng lao vào, suýt nữa thì đâm trúng vợ mình.

Vợ anh cũng giật mình, vội vàng cầm cây gậy bên cạnh cửa để tự vệ… Đó vốn là công cụ dùng để đuổi sói. Khi nhìn thấy người đến bất ngờ là chồng mình, cô mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng cây gậy vẫn chưa buông xuống:

“Cái gì thế này! Sắp trở thành cha rồi mà vẫn bất cẩn thế…”

A Tấn định ôm lấy vợ mình, nhưng lại dừng lại ngay, cúi

Ánh mặt A Tấn trở nên u ám, anh lắc đầu.

Anh đã đến quốc gia Cự Lộ để lấy Đèn Sáng Minh, nhưng kết quả là người khác đã đi trước anh rồi.

Trên đường trở về, tâm hồn anh chìm trong nỗi buồn và suy nghĩ không ngừng.

Cha anh bị những kẻ xấu xa kiểm soát; không biết ông ấy sẽ làm ra những việc gì thêm nữa… Anh tuyệt đối không thể để cha mình kéo cả bộ lạc vào vực sâu của họa.

“Vậy phải làm sao đây?”

“Cha tôi thì sao?” A Tấn hỏi lại vợ mình, “Tại sao số lượng người trong bộ lạc lại giảm đi nhiều như vậy?”

Mông Mông nhíu mày: “Thủ lĩnh bộ lạc đã dẫn quân đi chinh chiến ở Tử Nham.”

“Gì cơ!” A Tấn hoảng sợ, “Chuyện này xảy ra khi nào vậy!”

“Hôm qua họ đã tuyên thệ xuất quân. Theo lịch trình, ngày mai họ sẽ đến núi Hàn.”

A Tấn cảm thấy hoang mang: “Cha tôi đã điên rồ; liệu mọi người trong bộ lạc có thể để ông ấy làm bất cứ điều gì muốn không?”

“Chú hai của tôi đã cố gắng ngăn cản,” Mông Mông nhớ lại sự việc hôm qua mà vẫn còn run sợ, “Nhưng cuối cùng, chú ấy bị thủ lĩnh chém vào cổ, máu phun tung tóe ra xa ba thước. Các thầy thuốc đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể cứu được chú ấy.”

“Chú hai… Cha tôi đã giết chú hai à?”

Thủ lĩnh bộ lạc đã giết chính em trai ruột của mình!

Chú hai chưa bao giờ làm điều gì sai trái; dù ông ấy có hơi mong muốn giành lấy vị trí thủ lĩnh… Thôi nào, ai mà không có mong muốn đó chứ?

Hai tháng trôi qua, cha tôi càng trở nên điên rồ hơn; liệu ông ấy đã đến mức không nhận ra người thân nữa chăng?

“Các người khác chỉ đứng nhìn mà không làm gì sao?”

“Con trai của chú hai, tức là hai anh họ của bạn, đã lao lên chống đối, nhưng thủ lĩnh đã giết họ từng người một bằng rìu. Thủ lĩnh quá mạnh mẽ; họ thực sự không thể đối đầu được. Sau đó, không ai dám phản đối nữa,” Mông Mông nói, miệng cắn môi, “Mọi người đều rất lo lắng, nhưng biết làm sao được? Một số người không chịu đi và đã lén lút rời đi. Khi thủ lĩnh phát hiện ra, ông ấy đã giết ba người ngay tại chỗ!”

A Tấn nắm chặt nắm tay, bước nhanh ra ngoài.

“Ê, anh định đi đâu vậy?”

“Tôi sẽ đi ngăn cha tôi lại; tôi không thể để ông ấy dẫn cả bộ lạc vào con đường chết này được!”

Ngay khi anh vừa nói xong, có người gọi tên anh từ bên cạnh.

A Tấn quay đầu lại, thấy đó là vị trưởng lão của bộ lạc.

“Cuối cùng anh cũng trở về rồi.”

Vị trưởng tộc vẫy tay gọi anh ta lại: “Đến đây.”

A Xun bảo các vệ của mình đợi ở ngoài, còn bản thân thì theo vị trưởng tộc vào trong lều.

Bên trong lều không có ai khác.

Vị trưởng tộc còn tự mình thiết lập một bức tường phòng thủ trước khi ngồi xuống và nói: “Nếu con trở về sớm hơn một ngày thì tốt biết mấy… Cha con đã giết chú con và dẫn toàn bộ các chiến binh của tộc chúng ta đi qua núi để tấn công Tử Nham rồi.”

“Ai cho phép việc đó xảy ra được!” A Xun nói một cách nghiêm túc, “Con sẽ cưỡi con ngựa nhanh nhất để ngăn cha con!”

“Làm sao con có thể ngăn cản được?” Vị trưởng tộc hỏi, “Con đã lấy được Đèn Sáng Minh chưa?”

“Chưa.” Khuôn mặt A Xun trở nên u ám, “Ngoài Đèn Sáng Minh, liệu ông có tìm được phương pháp thay thế nào khác không?”

Anh ta không hy vọng lắm; trên đường trở về từ quốc gia Cự Lộc về Chí Cốc, anh ta đã nghĩ đến một kế hoạch khẩn cấp.

Nếu không còn lựa chọn nào khác, thì chỉ có thể làm như vậy mà thôi…

Nhưng vị trưởng tộc lại nói: “Trang cuối cùng của Nhật ký Thiên Sư ghi lại một bùa pháp bị thiếu sót; bản vẽ rất chi tiết nhưng không giải thích rõ mục đích sử dụng của nó. Trong vài tháng qua, tôi đã điều tra bí mật và sử dụng hầu hết tất cả các tài liệu liên quan để tìm ra manh mối: thực ra, cung điện Kê Sơn ban đầu được xây dựng chính để niêm phong La Sinh Giáp! Sau này, khi đế quốc phát triển, nó mới trở thành cung điện của các vị vua.”

Nghe vậy, đôi mắt A Xun sáng lên: “Hơn một nghìn năm trước, vị vua sáng lập Đế quốc Thanh Kim đã tự mình niêm phong La Sinh Giáp tại núi Huyền Sơn và dành riêng một bùa pháp gọi là Thiên Gang Trận để thực hiện việc này. Người thiết kế bùa pháp này chính là Quốc Sư của Đế quốc Thanh Kim; con cháu của ông sau này cũng trở thành các Thiên Sư và biến bùa pháp này thành một phép niêm phong truyền thống của gia tộc.”

Vị trưởng tộc lấy ra một cuốn sách vàng rách nát và hỏi: “Con đoán xem, ai là người đã viết ra Nhật ký Thiên Sư này?”

“Quốc Sư của Đế quốc Thanh Kim!” A Xun reo lên vui mừng, “Vị trưởng tộc, ông chắc chắn rằng phép niêm phong này vẫn có thể sử dụng được chứ?”

Vị trưởng tộc cười buồn: “Tôi đã nói rồi… Phép niêm phong này đã bị thiếu sót.”

“Không thể tin được?!” A Xun gần như phát điên, “Phép niêm phong đó có thực sự hiệu quả không?!”

“Niêm phong những yêu ma thông thường thì không vấn đề gì, nhưng nếu đối thủ quá mạnh mẽ, e là không đủ sức…”

Tâm trạng A Xun lập tức từ hào hứng chuyển sang thất vọng, và anh ta không kiềm được mà mắng lên một tiếng.

“Nhưng bù

Có lẽ, di tích cũ của Đế quốc Thanh Kim có thể giúp ngươi đối phó với La Shengjia.”

Không chỉ mình A Xun đang bận rộn vì chuyện này.

Anh tiếp tục nói: “Chủ tộc đã lên đường rồi; tôi vừa mới lo lắng vì mọi công sức trước đây đều bị phá hỏng, thì ngươi lại trở về vào lúc này! Tốt lắm, trời không bỏ rơi dòng tộc chúng ta! Nếu ngươi đi nhanh nhất, có lẽ sẽ kịp chặn nó ở Kê Lĩnh!”

Nói xong, vị trưởng tộc lấy ra một tấm da cừu và nói: “Những con ngựa nhanh nhất đã được chuẩn bị sẵn cho các người; phép niêm phong cũng được ghi trên tấm da này. Hãy suy nghĩ kỹ trên đường đi và nhớ thuộc lòng cách sử dụng nó nhé.”

“Vâng!” A Xun nhận lấy tấm da cừu rồi bước ra ngoài.

Bên ngoài quả nhiên có vài con ngựa trơn bóng, trong tình trạng hoàn hảo; con dẫn đầu là một con ngựa đen có hoa văn đẹp, yên ngựa đã được chuẩn bị sẵn, còn lương thực và nước uống cũng được treo trên lưng ngựa.

Vợ anh đứng bên cạnh con ngựa, khuôn mặt đầy lo lắng.

Những lần chia tay ở Chí Cốc luôn diễn ra đột ngột, nhưng lần này, cô có một linh cảm không lành.

A Xun biết cô đang lo lắng điều gì, liền ôm lấy cô và nói: “Đừng lo, anh sẽ quay trở lại ngay thôi!”

“Lại muốn lừa dối em à?” Mông Mông buồn bã, nước mắt tuôn rơi, “Con của em liệu có thể gặp lại cha không?”

“Có chứ, chắc chắn là có!” A Xun cúi đầu, áp má vào trán cô và nói: “Anh sẽ đưa mọi người trở về an toàn. Con chúng ta sẽ lớn lên ở một nơi không có đói khát, không có chiến tranh, và không bao giờ phải chịu sự khinh thường!”

Mông Mông gật đầu, kìm nén nỗi buồn và ôm chặt lấy anh.

“Cẩn thận đấy, đừng đè vào bụng con nhé…” A Xun an ủi cô, “Em có biết không, lần đi xa này, anh đã được thấy rất nhiều thứ tuyệt vời… Người dân Quốc gia Cự Lộc biết làm rất nhiều món ăn vặt ngon miệng, từng miếng đều rất tinh xảo; em chắc chắn sẽ thích đấy. Còn có cả bến cảng và những con tàu lớn nữa… Những thương nhân hàng hải mang đến những món trang sức làm từ vỏ sò… Em biết không, phía bên kia biển còn tốt đẹp hơn cả Quốc gia Cự Lộc nữa. Khi anh trở về, anh sẽ đưa em và con đi chơi, thế nào?”

Anh nói một cách vội vã; Mông Mông đáp lại một tiếng “Được”, nhưng vẫn không nỡ buông tay anh.

Thời gian thì quý giá; A Xun không có nhiều thời gian để an ủi vợ mình. Dù trong lòng anh có hàng ngàn lời muốn nói, anh chỉ có thể hôn nhẹ lên

Trên đồng bằng Lấp Lánh Kim, khi không còn sự bảo vệ của những người đàn ông trưởng thành, làm sao những phụ nữ, trẻ em, người già và yếu đuối có thể tự bảo vệ mình được?

Những người dân thuộc các bộ lạc khác cũng tập trung lại đây, khuôn mặt họ đầy hy vọng. Họ mong rằng anh ấy sẽ giành chiến thắng trước La Sinh Giáp và đưa những chiến binh của họ trở về một cách an toàn.

……

Ngay cả chỉ là đống đổ nát của một cung điện, nó cũng đã chiếm mất một nửa diện tích của núi Cao Lương. Từ chân núi cho đến đỉnh núi, khắp nơi đều là những cột đổ, bức tường vỡ. Ngày xưa, vào thời kỳ đế quốc này thịnh vượng, những cung điện lộng lẫy và nhà cửa sang trọng nằm san sát nhau, nơi có những người đẹp như mây và tiếng cười vui vẻ – đó là cảnh đẹp hiếm thấy trên đồng bằng Lấp Lánh Kim.

Sự hùng mạnh của đế quốc này ngày nay chỉ còn được chứng kiến qua ánh hoàng hôn. Thiên nhiên đã lấy lại lãnh thổ của mình; cung điện trên núi Cao Lương giờ đây đã bị cỏ dại và dây leo phủ kín, trở thành thiên đường của sâu bọ và chuột.

Nhưng vào lúc này, nơi đây lại đón nhận hàng trăm vị khách không mời mà đến.

Đi qua đống đổ nát của núi Cao Lương chính là con đường thuận tiện nhất để đến Tử Ninh. Từ đây xuống núi, quãng đường chinh phục của người dân tộc Nhĩn sẽ coi như đã hoàn thành một nửa. Chỉ cần nhanh chóng chiếm giữ hai thị trấn quan trọng của Tử Ninh, thủ lĩnh bộ lạc tin rằng cuộc chiến khốc liệt này cũng sẽ gần như kết thúc.

Vị chỉ huy phòng thủ bên trái vừa được thăng chức gần đây tiến lại gần và nói nhỏ: “Thủ lĩnh ơi, chúng ta đã đi suốt sáu giờ đồng hồ và còn phải leo núi nữa; liệu chúng ta có thể nghỉ ngơi một chút không? Phải nghỉ mới có thể tiếp tục tiến công được.”

Anh ta vốn là một người đàn ông mạnh mẽ, nhưng vì sợ hãi trước thủ lĩnh, giờ đây anh ta đã nói chuyện một cách nhẹ nhàng.

Thủ lĩnh đang chăm chú nhìn những tòa tháp đổ nát và nghe thấy lời nói đó, ông trả lời: “Chỉ đi sáu giờ đồng hồ đã muốn nghỉ rồi à? Liệu những chiến binh của dân tộc Nhĩn chúng ta có yếu đuối đến thế không?”