Lúc đó, Tao Ze vung giáo một cái rồi cầm dây cương phi nhanh ra khỏi đó.

Hạ Linh Xuyên ngẩng tay và bắn một mũi tên từ tay áo về phía anh ta.

Tao Ze nghe thấy tiếng gió vù vú phía sau đầu, liền quay đầu và vung giáo đánh bay mũi tên đó. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại nhìn thấy ánh sáng lạnh lẽo của thanh kiếm…

Thanh “Phù Sinh Đao” xoay tròn và lao về phía anh ta.

Tao Ze vội vàng né tránh, nhưng gần như ngay lập tức sau khi bắn tên, Hạ Linh Xuyên đã ném thanh kiếm ra. Một trong hai mũi tên hoặc thanh kiếm chắc chắn sẽ trúng đích…

Quả nhiên, thanh “Phù Sinh Đao” đột nhiên đổi hướng và quay trở lại từ một góc độ hiểm nghèo. Tao Ze hoảng sợ đến mức không thể tránh được nữa; anh ta cố gắng cúi xuống hít thở, nhưng cảm thấy đau dữ dội ở bụng…

Thanh “Phù Sinh Đao” lướt qua bụng anh ta, để lại một vết thương sâu đến mức có thể xuyên qua da! May mắn thay, áo giáp đã che chở cho anh ta một phần… Tuy nhiên, các cơ quan nội tạng bị tổn thương nặng, ruột gan suýt nữa bị tuôn ra ngoài…

Tao Ze kêu thét đau đớn.

Trong lúc đó, Hạ Linh Xuyên đã chạy đến bên cây treo thanh kiếm “Thăng Long Kiếm”, vung tay rút nó ra khỏi thân cây rồi quay lại đâm vào Tao Ze. Lúc này, Tao Ze đang đau đớn đến mức không thể chống đỡ nổi; anh ta chỉ còn sức lách người tránh thanh kiếm… Lưỡi dao đâm thẳng vào miệng anh ta, rồi xuyên qua hậu đầu anh ta…

Hạ Linh Xuyên cứ thế giữ thi thể Tao Ze trên đầu thanh kiếm, cưỡi ngựa la hét: “Ai cản đường tôi sẽ chết!”

Chỉ trong vòng hai lần đối đầu, thủ lĩnh đã bị giết chết; những binh sĩ Xun Châu phía trước sợ hãi đến mức không dám cản đường nữa, họ vội vàng lao về phía bên lề đường, sợ rằng nếu chậm trễ một chút thì sẽ bị giết ngay lập tức…

Đơn Du Jun nhanh nhẹn, nhanh chóng nhặt lấy thanh giáo “Xí Hổ Kích” rơi xuống và theo sát sau Hạ Linh Xuyên. Hai người chạy xa khoảng mười thước; sau đó, Hạ Linh Xuyên buông thi thể Tao Ze xuống đất…

Khi các binh sĩ Xun Châu đến thu dọn thi thể thủ lĩnh, họ chỉ thấy hai kẻ kia đang phóng ngựa đi xa, để lại sau lưng là làn bụi…

Vài phút sau, đại đội kỵ binh Xun Châu đã trở về… Tiếng huýt sáo liên hồi của Phương Tài báo hiệu tình hình khẩn cấp; vì vậy, Hồng Thừa Liệt cũng đã tự mình quay trở lại…

Khi nhìn thấy xác chết của Tao Ze và thấy vết thương do viên đạn gây ra, anh ta im lặng một lúc trước khi hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Những người dưới quyền của Tao Ze vội vàng báo cáo sự việc.

“Trong số những kẻ đi theo chúng ta, có kẻ đã làm bị thương Tướng Bạch Lý phải không?” Hồng Thừa Liệt cau mày, “Theo thông tin từ Tân Hoàng, người đó là con trai của Hạ Thuần Hoa.”

Nghĩa là, Hạ Thuần Hoa đã cử con trai mình đến Thị trấn Bạch Lộ để thu thập thông tin quân sự?

Tướng Hồng Xuất Tiên, người có mối quan hệ thân thiết với Tao Ze, lập tức nói với giọng đầy quyết tâm: “Xin Tướng Hồng cho tôi hai mươi người, tôi sẽ khiến thằng nhóc đó tan thành mây khói!”

“Nó cưỡi con thú biển, các người sẽ không thể đuổi kịp được.” Hồng Thừa Liệt nói một cách bình tĩnh, “Nhiệm vụ của chúng ta là gì, các người còn nhớ không?”

Xuất Tiên định phản bác, nhưng bị Ngũ Thanh kéo tay áo lại, và ông ta đành nuốt lời lại.

“Tôi nhớ rõ.” Nhiệm vụ là thực hiện các cuộc ám sát và cướp lương thực phía sau hàng ngũ địch.

“Vậy còn chần chừ gì nữa?” Hồng Thừa Liệt nghiêng đầu sang một bên, “Thời gian đang trôi qua nhanh.”

Lực lượng kỵ binh du mục của Xun Châu tiếp tục tiến về phía đông với tốc độ nhanh.

Nửa giờ sau, những kỵ binh đi phía sau chạy đến báo cáo rằng không còn kẻ địch nào đuổi theo nữa.

Hai người kia đã từ bỏ việc truy đuổi sao?

Khuôn mặt của Hồng Thừa Liệt càng trở nên nghiêm túc hơn, ông ta ra lệnh cho lực lượng kỵ binh tăng tốc lên nữa.

Có lẽ vì ông ta quá tự tin mà đã để cho hai tên điệp viên Hạ Châu đó trốn thoát. Kế hoạch tấn công bất ngờ ban đầu là một nước cờ hay, nhưng bây giờ thì tình hình trở nên rủi ro.

Không biết liệu chúng ta còn kịp thời gian để thực hiện nhiệm vụ này không…

……

Hạ Linh Xuyên Hòa và Đơn Du Jun đã đi được hàng trăm trượng, và chỉ khi thấy không còn kẻ địch nào đuổi theo, họ mới dừng lại.

“Họ có vẻ rất vội vàng, không muốn tiếp tục truy đuổi nữa.” Hạ Linh Xuyên nhìn vào mũi tên run rẩy trên lưng của Đơn Du Jun, “Để tôi giúp bạn nhổ mũi tên đó ra.”

“Cảm ơn ngài.”

Hạ Linh Xuyên dùng dao cắt đứt thân mũi tên, sau đó giúp Đơn Du Jun cởi bỏ áo giáp bên ngoài.

Hành động này khiến vết thương trở nên đau đớn hơn; Đơn Du Jun phải rên rỉ vì đau. Vì vậy, Hạ Linh Xuyên lấy ra một ít bột màu trắng và bảo anh ta uống: “Uống đi.”

Đây là bột Thạch Đa, có thể dùng để bôi ngoài hoặc đắp vào trong cơ thể; tác dụng cầm máu của nó khá tốt. Chỉ sau vài hơi thở, vết đau ở vai sau của Đơn Du Jun đã giảm bớt.

Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng ấn vào khu vực vết thương để ngăn chặn dòng máu chảy, sau đó dùng dao nhỏ để lấy ra đầu mũi tên.

Nhìn thấy các động tác của anh ta rất thành thục, Đơn Du Jun không khỏi cảm thán trong lòng. Trước đây, khi anh ta còn làm lính đánh thuê cho gia đình Lý, anh ta đã nhận ra rằng ông Lý quả thật là một người đàn ông xuất sắc; tuy nhiên, con cháu của ông lại ngày càng yếu kém. Họ đọc sách, học hỏi rất nhiều, nhưng vẫn không làm được gì. Ngược lại, người quản lý nhà Hạ thì có cả con trai cả gan dạ và con trai út thông minh, mỗi người đều có những điểm mạnh riêng; đó chính là lý do gia đình họ có thể phát triển mạnh mẽ.

Khi trước đó họ bị phục kích, con khỉ Y Dược đã nhanh chóng trốn vào lòng ông chủ nhà Đông; bây giờ, nó lại mang theo bình nước ra và giúp Đơn Du Jun rửa vết thương, sau đó bôi thuốc và băng bó.

Với sự giúp đỡ của con khỉ này, Hạ Linh Xuyên có thể tập trung vào việc canh giữ xung quanh.

Trời đã tối, gió buổi tối thổi qua, lá cỏ xào xạc; dường như mọi nơi đều có kẻ đang rình rập.

Hạ Linh Xuyên nhặt vài chiếc lá non mới mọc lên, lau sạch đầu mũi tên đang dính máu. Còn với thanh kiếm Phù Sinh, chỉ cần để đầu kiếm hướng xuống dưới, một lúc sau nó sẽ trở nên sáng bóng như mới.

Anh ta hiếm khi nói nhiều, vẻ mặt cũng rất bình tĩnh; tuy nhiên, Đơn Du Jun vẫn có thể cảm nhận được sự áp lực và tức giận ẩn chứa đằng sau vẻ bình tĩnh đó.

“Ông chủ nhà Đông,” anh ta nói với giọng nghẹn ngào, “Ông đã trả thù cho Mao Đào ngay tại chỗ rồi… Việc trả thù ngay lập tức như vậy thật sự rất hiếm gặp.”

Hầu hết mọi người, những người có mâu thuẫn trên chiến trường, đều không bao giờ có cơ hội trả thù trong suốt cuộc đời mình.

Hạ Linh Xuyên nhíu mày và gật đầu.

Người cung thủ đã bắn chết Mao Đào và viên tướng chỉ huy cuộc phục kích đều đã chết dưới tay anh ta.

Nhưng niềm tức giận và nỗi buồn trong lòng anh ta vẫn chưa hề giảm bớt.

Mao Đào là người đã theo anh ta từ thời kỳ ở Thế Giới Ảo Rồng; mặc dù thời gian cùng nhau không dài, nhưng người đó thực sự rất trung thành.

Sau trận chiến đó, không còn ai trong số những người dưới quyền ông ta nữa cười ha hả và gọi ông ta là “Đại thiếu gia” nữa.

Ling Guang khéo léo giúp Đơn Du Jun chăm sóc vết thương, sau đó người này cẩn thận mặc lại áo giáp bên ngoài và hỏi Hạ Linh Xuyên: “Chúng ta có tiếp tục truy lùng không?”

“Tiếp tục.” Hạ Linh Xuyên đã bình tĩnh trở lại, “Nhiệm vụ của chúng ta vẫn chưa hoàn thành.”

Hai người quay ngựa và lại tiếp tục hành trình về phía Xun Zhou.

Khi gần đến hiện trường trận chiến trước đó, cả hai đều tăng cao cảnh giác, sợ rằng sẽ gặp phải những rắc rối tương tự. Tuy nhiên, mặc dù khắp nơi vẫn còn dấu vết của trận chiến, máu vẫn còn đọng trên mặt đất và lá cỏ, nhưng các xác chết đã biến mất.

Trên mặt đất có những dấu vết của việc kéo xé.

Hạ Linh Xuyên theo dõi những dấu vết đó và phát hiện ra một hang động không xa, nơi mà các xác chết được chất đống lại. Cửa hang được rải một loại dung dịch có mùi hôi thối để ngăn chặn các sinh vật phân hủy tiếp cận.

“Ngay cả xác chết của chính mình họ cũng không kịp chôn cất.” Đơn Du Jun thì thầm, “Họ rất vội vàng.”

“Có lẽ họ sẽ quay trở lại, nhưng không phải bây giờ.” Hạ Linh Xuyên lại lên ngựa và nói: “Hãy đi.”

Trời đã tối, việc tìm kiếm dấu vết của đội quân phía trước trong rừng núi không hề dễ dàng. May mắn thay, Hạ Linh Xuyên đã có nhiều năm kinh nghiệm trong công việc truy bắt, vì vậy dù không có Mao Đào, tốc độ truy lùng của họ cũng chỉ chậm đi một chút mà thôi.

Nửa giờ sau, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn.

Dựa vào những dấu vết, đội quân Xun Zhou đã rẽ sang hướng đông.

Tại sao lại như vậy?

Phải chăng đây là một cái bẫy?

Nhưng Đơn Du Jun cũng đã đi tuần tra quanh khu vực đó và không phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào.

Hướng đông?

Tại sao lại là hướng đông?

Hai người nhìn nhau, ngay cả Đơn Du Jun– người từng là lính kỵ binh nhiều năm– cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cuối cùng, anh ta nói: “Liệu… họ có ý định tấn công thị trấn Tân Hoàng không?”

“Nhưng…” Nhưng Bách Lý Khánh, Đồng Ruệ và rất nhiều binh sĩ bị thương đều đang được chăm sóc ở đây, vậy Hồng Thừa Liệt có thể sẽ không quan tâm đến họ nữa sao?

Nghĩ đến đây, Hạ Linh Xuyên bỗng cảm thấy lạnh run và thốt lên: “Anh nói đúng!”

  Người họ Hồng này, ý định của hắn thật là độc ác!

  Nếu nói về quyết tâm chiến thắng và những biện pháp để đạt được điều đó, thì thực sự không kém gì Hạ Thuần Hoa.

  Nhưng vấn đề là, mình đã cử Tiêu Thái đi báo cáo cho Hạ Thuần Hoa rồi; với sự hiểu biết của anh ta về Hạ Thuần Hoa, thì chắc chắn hắn sẽ không ngần ngại xuất quân tiêu diệt kẻ thù!

  Không biết quân đội của Hạ Thuần Hoa bây giờ đang ở đâu…

  “Không theo họ nữa!” Anh ta quyết đoán nói, “Quay trở lại con đường chính, tốt nhất là có thể chặn đứng đội quân của cha!”

  Họ theo người dân Xunzhou đi về phía đông, trong khi Hạ Thuần Hoa lại dẫn quân đi về phía tây; hai bên đang di chuyển theo hướng ngược nhau, chỉ là Hồng Thừa Liệt đã chọn một con đường xa hơn, nên hai bên sẽ không gặp nhau.

  Điều cần làm ngay bây giờ của Hạ Linh Xuyên là phải đi theo con đường chính, con đường ngắn nhất, để kịp thời thông báo tin tức này cho Hạ Thuần Hoa đang đi về phía tây!

  Hai người cưỡi ngựa lao nhanh, biến mất trong làn khói.

  Đi đêm trong những khu rừng lạ lẫm không hề dễ dàng chút nào; ngay cả người dân địa phương cũng dễ lạc đường.

  Lúc này, Hạ Linh Xuyên thực sự phải cảm ơn trí tuệ ngày càng mạnh mẽ của mình – nhờ đó mà anh ta có thể ghi nhớ rõ từng cảnh vật đã qua. Nếu không, chỉ cần đi lòng vòng thêm vài vòng nữa, thì mọi việc sẽ bị trì hoãn.

  Khoảng nửa giờ sau, họ cuối cùng cũng thoát ra khỏi rừng và lao trên con đường chính.

  Trong quân sự, tốc độ là yếu tố then chốt; chắc chắn quân đội của Hạ Châu sẽ chọn con đường nhanh nhất, gần nhất và thuận tiện nhất để di chuyển.

  Phán đoán của Hạ Linh Xuyên là đúng.

  Một giờ sau, từ trong thung lũng phía bên kia vang lên tiếng móng ngựa dội vang như sấm sét; bụi bặm bay mù mịt, một đội quân lớn đang tiến về phía đó.

  Người đứng đầu đội quân chính là Hạ Thuần Hoa và Tiêu Thái – người đã dẫn đường cho họ.

  Khi hai bên gặp nhau, Hạ Thuần Hoa thấy con trai mình xuất hiện ở đây liền lo lắng: “Sao con lại ở đây? Có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

  Đơn Du Jun nghĩ thầm: “Dù không cùng một nhà, nhưng vẫn nên ghé thăm nhau mà.”

“Hồng Thừa Liệt đã đặt bẫy trong hầm mỏ để dụ chúng ta tới; bản thân hắn cùng những kỵ binh Xunzhou còn lại đã đi về phía Tân Hoàng rồi.”

Thông tin này khiến các tướng lĩnh hoảng sợ; Hạ Thuần Hoa gần như muốn siết chặt lông mày đến nỗi chúng bị quấn lại thành một nút chặt: “Anh chắc chứ?”

“Họ đã đi vòng qua một vòng, và dấu vết cuối cùng cho thấy họ đã đi về phía đông; hơn nữa, họ di chuyển rất vội vàng, đến nỗi không kịp chôn cất người chết.”

“Đó là chiêu ‘dụ đông đánh tây’… Thì ra là vậy.” Hạ Thuần Hoa cũng là người thông minh; chỉ trong chốc lát, ông đã hiểu ra mọi chuyện. Phòng thủ Tân Hoàng đang trống rỗng, hầu hết binh lính giỏi nhất đều đã theo ông đi xa, còn lương thực thì vẫn còn ở trong doanh trại!

Nếu Hồng Thừa Liệt có thể tấn công vào nguồn lương thực này, thì chuyến vận chuyển lương thực về phía bắc của ông chắc chắn sẽ thất bại hoàn toàn!

Nghĩ đến đây, lưng ông bỗng đổ mồ hôi lạnh.

Nhưng vì đang bị rất nhiều ánh mắt theo dõi, lúc này ông phải giữ bình tĩnh!

Hạ Thuần Hoa cắn mạnh lưỡi mình, dùng cơn đau và mùi máu để kiềm chế tâm trí mình, rồi bất ngờ hỏi về tình hình trong hầm mỏ. Khi biết rằng trong hầm mỏ chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật và chưa đầy một trăm lính canh, ông quyết định sai Tăng Phi Hùng điều động bốn trăm người tiến vào chiếm giữ hầm mỏ và bắt giữ Bách Lý Khánh, dù phải hy sinh mạng sống cũng được!

Tăng Phi Hùng nhận lệnh, đang chuẩn bị rời đi thì Hạ Linh Xuyên lấy chiếc nhẫn trên tay mình đưa cho anh ta: “Tạm thời em cầm lấy đi. Bên trong có vài bình thuốc súng mạnh; tôi nhớ em biết cách sử dụng thứ này.”

“Biết.” Tăng Phi Hùng nhận lấy chiếc nhẫn, vẻ mặt đầy khó hiểu: “Dùng để làm gì vậy?”