Nghệ thuật y khoa của Hạ Liên Thần thực sự nổi bật giữa các bậc thầy khác tại Bàn Long Thành, và ông đã chữa khỏi rất nhiều căn bệnh nan y. Ôn Đạo Luân quan tâm đến ông không chỉ vì tài năng y khoa mà còn bởi vì ông này cũng rất am hiểu về pháp thuật ma thuật.

Vết thương trên người Ôn Kinh rõ ràng là do độc tố gây ra, chứ không phải do những loại độc tố thông thường.

Hạ Liên Thần suy nghĩ một lúc rồi lấy ra một chiếc lọ ngọc nhỏ, từ đó thả ra vài con sinh vật giống như giun đẻo vào vết thương của Ôn Kinh.

Khác với những con giun đẻo bình thường, những con này có thân màu đen hoàn toàn, chỉ có một dải màu đỏ tươi ở lưng.

Khi chạm vào vết thương, những con sinh vật này dường như không biết phải làm gì. Chúng chỉ hút máu mà không hề quan tâm đến dịch mủ màu xanh lá cây đang chảy ra từ vết thương.

Đành phải, Hạ Liên Thần lại mở thêm một vết thương khác trên người Ôn Kinh để những con giun đẻo có thể tiếp tục hút máu.

Không lâu sau, chúng đã bò ra ngoài… Nhưng ngay khi vừa thoát ra khỏi vết thương, cơ thể chúng dần trở nên cứng đờ, trong vòng chưa đầy mười hơi thở đã trở thành những mảnh gỗ nhỏ.

Hạ Liên Thần nhặt lên nhìn kỹ và không khỏi cảm thán: Những con giun đẻo đó đã biến thành những mảnh gỗ nhỏ; khi đập vào đầu giường, chúng vẫn phát ra tiếng vang.

Ôn Đạo Luân ở bên cạnh lo lắng không ngớt: “Đây là độc tố hay là phép thuật gì đó?”

“E là… cả hai đều không phải.” Hạ Liên Thần cười buồn, “Mạch máu của Ôn Kinh khá ổn định; ngoài việc mất quá nhiều máu, không hề có dấu hiệu của độc tố hay phép thuật nào cả.”

“Ý anh là sao?”

“Nếu không nhìn vào vết thương, tôi sẽ nghĩ rằng anh ta chỉ bị thương nhẹ thôi.” Hạ Liên Thần nói, “Anh cũng không phát hiện ra bất kỳ phép thuật nào được sử dụng, đúng không?”

Ôn Đạo Luân cau mày và gật đầu.

Chính lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài; có vẻ như có hơn mười người đang vội vàng đến đây, và ngay sau đó, có tiếng báo cáo:

“Tư lệnh Chung đã đến!”

Ánh mắt của mọi người đều trở nên chăm chú. Người đứng đầu thành phố huyền thoại này, người sở hữu Đại Bình Hồ – Chung Thắng Quang – cuối cùng cũng sắp xuất hiện!

Trong hơn hai mươi lần mơ về ông, anh vẫn chưa bao giờ được gặp Chung Thắng Quang.

Không ngờ rằng việc Ôn Đạo Luân bị tấn công và Ôn Kinh bị thương lại khiến Chung Thắng Quang phải can thiệp.

Cánh cửa gỗ kêu “kheo” một tiếng, có người bước vào – người đó mặc đồ thường phục.

Chỉ có một người thôi, sau đó họ đóng cửa lại.

Hạ Linh Xuyên quan sát kỹ lưỡng; Chung Thắng Quang cũng không hề có ba đầu sáu tay gì cả, chỉ cao hơn người bình thường một chút, khuôn mặt tuấn tú, ánh mắt tràn đầy sinh khí. Vẻ ngoài của anh ta già dặn hơn so với Hạ Thuần Hoa, mái tóc cũng đã bạc đi, nhưng Hạ Linh Xuyên biết rằng lúc này Chung Thắng Quang mới chỉ khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi thôi, và vẫn còn sức mạnh. Rõ ràng, việc điều hành Bàn Long Thành và chống lại những cuộc xâm lược từ bên ngoài quả là một công việc vất vả và đầy rủi ro.

Anh ta bỏ qua những người xung quanh, bước thẳng đến bên giường và hỏi: “Tình hình thế nào rồi?”

Ôn Đạo Luân chỉ nhìn con trai mình và nói: “Con quái vật đó nhắm đến tôi, Jing Er đã đứng ra che chở cho tôi.”

Hé Lian Chen cũng cảm thấy xấu hổ: “Không bị nhiễm độc, cũng không phải do phép thuật hay lời nguyền nào cả, không tìm thấy dấu hiệu bệnh tật nào cả.”

Khi không có triệu chứng bệnh, tự nhiên cũng không thể tìm ra phương pháp điều trị phù hợp. Đối mặt với Chung Thắng Quang, anh ta chỉ có thể thành thật trình bày để tránh làm chậm trễ việc chẩn đoán.

Chung Thắng Quang kiểm tra kỹ lưỡng vết thương của Ôn Kinh và nói: “Trên đường đến đây, tôi cũng đã bị phục kích; lần này là ba con quái vật thuộc phe Tam Đầu Tân Độ cùng nhau xuất hiện.”

Mọi người đều có vẻ lo lắng, nhưng thấy Chung Thắng Quang vẫn bình an vô sự, họ biết rằng người bị thiệt hại không phải là anh ta.

Hé Lian Chen quan sát toàn thân Chung Thắng Quang để tìm vết thương: “Ông không sao chứ?”

“Nghe nói Ôn Kinh bị thương, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng. Không ngờ rằng chúng lại nhắm đến ông.” Chung Thắng Quang cau mày, “Ba con quái vật đó, hai chết một bị thương… tất cả đều được mang đến cho các bạn.”

Trong suốt hơn mười năm gìn giữ Bàn Long Thành, anh ta đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc ám sát, và có thể nói là rất am hiểu về những tình huống này.

Nhìn thấy Ôn Kinh vẫn đang hôn mê, Hé Lian Chen do dự một lát rồi mới nói: “Tôi nghi ngờ… đây là… phép thuật thần bí.”

“Chung Thắng Quang” bất ngờ quay đầu lại: “Ôn Kinh bị con thứ chín của mẹ Jin Du làm tổn thương ư?”

Không thể nào được…

Hạ Linh Xuyên không nhịn được mà nhìn về phía chiếc khay đó – con quái vật hình dạng giống dế này, liệu có phải là con non mạnh mẽ nhất của mẹ Jin Du không?

Con quái vật mà anh ta gặp trên núi Chí Phong đã biến cả hang động thành tổ của nó, tạo ra lợi thế lớn cho chúng. Nếu không phải vì sự xuất hiện của Hồng Tướng Quân, các lính canh chắc chắn đã hy sinh ngay tại chỗ.

“Chỉ có con thứ chín mới có khả năng sử dụng phép thuật thần bí,” Ôn Đạo Luân nói, nhìn con trai mình. “Con quái vật to lớn kia, cái đang ẩn nấp dưới cây cầu để tấn công chúng ta, chỉ là một cái bẫy mà thôi.”

Anh ta day trán: “Chúng ta đã quá xem thường đối thủ. Chúng tưởng rằng trận chiến trên núi Chí Phong đã loại bỏ hết những tàn dư còn lại, nên đã buông lỏng cảnh giác… Ai ngờ trong thành phố lại xuất hiện thêm một bầy Tân Độ Quỷ nữa.”

Mỗi lần mẹ Jin Du sinh sản, cũng chỉ có tối đa chín con; họ đã giết chết chín con đó rồi, nên cũng đã hủy bỏ các biện pháp kiểm soát an ninh, và không còn điều động Tam Thi Thể Trùng đi tuần tra vào ban đêm nữa. Dù sao thì Tam Thi Thể Trùng cũng không phải là thứ tốt đẹp gì; nếu để chúng hoạt động quá nhiều lần, rất có thể sẽ gây ra những rắc rối mới.

Nhưng bây giờ lại xuất hiện thêm những con quái vật mới… Chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích điều này: Những con non của mẹ Jin Du đang gây rối, và không chỉ có một bầy thôi!

Mỗi lần mẹ Jin Du sinh sản, con thứ chín luôn là con mạnh mẽ nhất… Nhưng “con thứ chín” không nhất thiết phải là kẻ ăn thịt đồng loài. Thực tế, tỷ lệ xuất hiện những con như vậy cực kỳ thấp; ngay cả khi mẹ Jin Du sinh sản hàng trăm lần, cũng chưa chắc đã có một lần nào sinh ra con như vậy. Hơn nữa, trong điều kiện hiện tại, việc mẹ Jin Du sinh sản cũng không hề dễ dàng chút nào.

Dù không phải là kẻ ăn thịt đồng loài, nhưng những con non của mẹ Jin Du cũng đều có những khả năng riêng biệt.

Chung Thắng Quang gật đầu: “Sẽ tiến hành truy lùng khắp thành phố, chắc chắn sẽ sớm tìm ra kết quả.” Anh ta lại hỏi Hạ Lian Chen: “Em có chắc chắn rằng đây là phép thuật thần bí không?”

“Khoảng bảy mươi phần trăm thôi,” Hạ Lian Chen đáp. “Những phép thuật mà chúng ta sử dụng đều tác động từ bên ngoài vào bên trong cơ thể đối thủ; còn ba chiếc gai này thì giống như ba hạt giống – khi được gieo vào cơ thể Ôn Kinh, chúng sẽ bắt đầu biến đổi, biến cơ thể con người thành gỗ.”

Điều này hoàn toàn khác với những phép thuật thông thường; chỉ có những năng lực siêu nhiên mới có thể giải thích được.”

Anh ta nhìn Ôn Đạo Luân một cái rồi thì thầm: “Những vết thương trên tay chân còn đỡ, nhưng vùng bụng thì nguy hiểm hơn nhiều. Nếu các cơ quan nội tạng bị biến thành gỗ, tính mạng sẽ bị đe dọa.”

Nếu các cơ quan nội tạng không còn hoạt động được nữa, con người còn sống được bao lâu nữa?

Các cơ trên khuôn mặt của Ôn Đạo Luân bắt đầu co giật.

Chung Thắng Quang hỏi: “Còn bao nhiêu thời gian nữa?”

Xét theo tốc độ lan rộng của hiện tượng biến thành gỗ trên cơ thể Ôn Kinh… “Chỉ còn tối đa bảy giờ nữa thôi.”

Chung Thắng Quang gật đầu và ném cho Hạ Linh Xuyên một chiếc ống sáo hình mặt trăng lưỡi liềm: “Hãy đi báo cho Hồng Tướng Quân biết: yêu cầu anh ta quay về thành phố ngay lập tức.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên. Trong lúc cuộc chiến đang diễn ra ác liệt ở tiền tuyến, Chung Thắng Quang lại muốn triệu hồi vị tướng lĩnh quan trọng đó về?

Ôn Đạo Luân cũng bất ngờ ngẩng đầu lên và nói liên tục: “Không được! Tuyệt đối không được! Nếu mất đi Bạch Hạc Cảng, cả Thành Uy cũng sẽ gặp nguy hiểm…”

“Mất đi rồi cũng có thể lấy lại được mà.” Chung Thắng Quang nói một cách bình thản, “Hơn nữa, ở tiền tuyến vẫn còn nhiều tướng lĩnh khác; không phải chỉ có Hồng Tướng Quân là người quan trọng đâu.” Anh ta nhìn Hạ Linh Xuyên và nói: “Còn đứng đó làm gì nữa? Ngay lập tức đi báo lệnh đi!”

Lúc này, mỗi giây mỗi phút đều rất quý giá; Hạ Linh Xuyên vội vàng chạy đi thực hiện lệnh.

Anh ta đứng ở phía sau sân tập binh, tránh xa mọi người để thổi ống sáo.

Tiếng sáo không hề chói tai như người ta tưởng tượng; ngược lại, nó có âm thanh trầm ấm, và không biết là được làm từ sừng loài động vật nào.

Không lâu sau, một điểm đen nhỏ xuất hiện trên bầu trời và khi hạ xuống, kích thước của nó cũng không tăng lên nhiều.

Nó hạ xuống trước mặt Hạ Linh Xuyên và nghiêng đầu hỏi: “Sao lại là bạn thổi ống sáo vậy?”

Con vật này đã quen thuộc với Hạ Linh Xuyên từ lâu rồi. Lần trước, nó bị __Jindu Zi__ làm thương và đã ở trong nhà của Hạ Linh Xuyên để hồi phục cho đến khi có thể bay đi; trong thời gian đó, Hạ Linh Xuyên luôn cung cấp thức ăn ngon cho nó và hàng ngày cũng uống rượu cùng nhau.

Kể từ ngày nó bay đi, nó đã không xuất hiện trở lại nữa.

Hạ Linh Xuyên cười một cách khó chịu: “Không thổi còi thì cũng không lộ mặt ra đâu.” Đúng là loại chim vô dụng, ăn no uống ngon rồi lại vội vàng đi mất! “Nghe lệnh của chỉ huy truyền tin, Hồng Tướng Quân phải quay về thành ngay!”

  “Rõ!” Con chim én vỗ cánh bay về phía tây.

  ……

  Vì Ôn Đạo Luân bị tấn công, tất cả các cuộc họp, kể cả buổi giảng tại Văn Phòng Hỏi Thần, đều bị hủy bỏ ngay lập tức; toàn thành phố được đặt trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt. Chung Thắng Quang đã điều động hàng chục đội quân để tiến hành khám xét từng nhà trong thành phố.

  Nếu việc này xảy ra ở nơi khác, chắc chắn sẽ gây ra sự phẫn nộ và hoang mang trong dân chúng. Nhưng người dân của Bàn Long Thành có ý thức rất cao, và nhờ vào các buổi tuyên truyền kịp thời, mọi người đều đã sẵn sàng tâm lý để hợp tác khi nghe thấy tiếng gõ cửa của lính canh.

  Lính canh và quân đội phòng thủ thành phố tập trung khám xét các ngôi nhà trống, chuồng trại, ao hồ… Và quả nhiên, họ lại tìm thấy một con non của loài Bàn Long Thành; sau một trận chiến ác liệt, con vật đó đã bị giết chết ngay tại chỗ.

  Điều đáng sợ là nơi ẩn náu của con quái vật này lại rất gần với nơi ở của các quan chức cấp cao của Bàn Long Thành.

  Một điều nữa:

  Khi các bác sĩ như Hè Liên Sâm và A Lạc tiến hành khám nghiệm thi thể của những con non này, họ phát hiện ra rằng trong dạ dày của chúng có bụi màu xám.

  Những con quái vật này ít nhất đã được sinh ra hai ba ngày, nhưng so với nhóm đồng loại trước đó đã gây họa cho Bàn Long Thành, chúng chưa hề ăn thịt người; trong dạ dày của hai con trong số chúng, người ta chỉ tìm thấy lông gà và xương chó.

  Điều này có nghĩa là chúng biết ăn trộm gia cầm và thú vật, nhưng không ăn thịt người.

  Việc kiềm chế bản năng ăn uống như vậy chắc chắn không phải vì chúng có tính cách tốt bụng.

  Các nhà dược học đã nghiên cứu loại bụi màu xám này và nhanh chóng đưa ra kết luận: đó là bột của những viên ngọc âm phủ.

  Những pháp sư hoặc yêu tinh thành tựu trong việc tu luyện, sau khi qua đời và được hỏa táng, có thể tạo ra những viên ngọc âm phủ chứa đựng linh khí.

  Còn những thứ này có lẽ là tro cốt của một loại yêu tinh nào đó; chúng có kích thước khá lớn khi còn sống và có thể đã sinh sống trong các vùng hồ nước, bởi vì trong đó còn lẫn một chút tảo chưa cháy hết.

  Bằng cách ăn những viên ngọc âm phủ này, những con non của loài Bàn Long Thành có thể sống sót trong thời gian ngắn m

Nhóm kẻ sử dụng những hạt ngọc bí mật này, những kẻ không ăn thức ăn thông thường mà chỉ ăn loại hạt đặc biệt, đang lẩn trốn trong bóng tối, chờ cơ hội để ám sát những nhân vật quan trọng của Bàn Long Thành.

Đúng vào lúc đó, Tiêu Mao Lương dẫn đội quay trở về. Ngoài con kẻ thuộc nhóm Jin Du đã chết, họ còn bắt được một bà lão nữa.

Khi nhìn thấy bà ta, Hạ Linh Xuyên không khỏi thở dài sâu: “Quả nhiên là bà ta!”

Người gầy bên cạnh hỏi: “Đây là ai vậy? Anh nhận ra à?”

“Anh còn nhớ không, tôi từng có một cửa hàng trên phố Panlong Chủ Nhãn?”

“Tất nhiên rồi… Cái cửa hàng đó thực sự rất hiệu quả, phải không?” Người gầy thèm muốn đến mức nuốt nước bọt.

“Khi tôi đang dọn dẹp cửa hàng, có một bà lão đến… Đó chính là bà ta.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào tù nhân của Tiêu Mao Lương và tiếp tục: “Bà ta đã lấy đi một cái bình, nói là để muối rau. Tôi cũng không cần cái bình đó nên đã cho bà ta. Tôi còn nhớ mọi người gọi bà ta là cô Ji…”

Người gầy nhìn vào mái tóc rối bù, khuôn mặt già nua và thân hình gầy yếu của bà ta, giật mình: “Bốn mươi tuổi à? Theo tôi nhìn, bà ta đã hơn sáu mươi rồi!”

“Hai đứa con của bà ta đều đã chết trên chiến trường.” Hạ Linh Xuyên vẫn nhớ rõ cảnh tượng lúc đó: “A Luo đã từng kiểm tra mạch cho bà ta và phát hiện ra rằng bà ta đang mang thai khoảng bốn năm tháng, và không chỉ một đứa bé.”