Lộc Huyền đã từng nói rằng, những con Âm Huyền thường ẩn mình dưới nước và tấn công các con thuyền đi qua. Ánh nắng mặt trời không thể xuyên qua nước biển; vì vậy chúng chỉ cần ẩn mình ở vùng nước sâu, đợi đến khi trời u ám hoặc tối đen mới lên bờ.

Câu Hổ cũng ngước nhìn xa xăm rồi bất ngờ nói: “Có vài con đã chết trên bờ rồi.” Với tầm nhìn của họ, họ có thể nhìn thấy vài điểm đen nhỏ trên bãi cát, không hề nhúc nhích. Đó không phải là đá ngầm, mà chính là những con Âm Huyền.

Câu Hổ thì thầm: “Chúng chết quá nhanh thật…” Khi khí âm u tan biến, những con yếu ớt trong đàn Âm Huyền sẽ là những con đầu tiên không thể sống sót được. “Nếu không có khí âm u, những sinh vật này e là rất khó để tồn tại.”

Bà Chu lại thực hiện vài lần phép gọi gió; con thuyền lập tức di chuyển được vài dặm, và đảo Long Kỳ đã bị các hòn đảo khác che khuất. Mọi người đứng bên mép thuyền, chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi tình huống. Nhưng may mắn thay, đám mây che khuất mặt trời sau vài hơi thở đã trôi đi, và ánh nắng mặt trời lại chiếu xuống mặt đất… Mặc dù không còn chói lọi như trước, nhưng vẫn có thể làm bỏng da những con Âm Huyền. Trong tình huống này, chúng sẽ không ló ra mặt nước.

Hơn hai phút sau, con thuyền mới chậm lại khi đến vùng nước an toàn. Bà Chu nói: “Có lẽ chúng đã quay trở lại rồi.” Thông thường, những con Âm Huyền không bao giờ rời xa đảo Long Kỳ quá xa. Hạ Linh Xuyên đã nghe Lộc Huyền nói rằng, trong đàn Âm Huyền, có một số con to lớn có thể đi đến những vùng nước khác, nhưng nếu không có người lãnh đạo, chúng thường cũng không rời xa đảo Long Kỳ. Sự xuất hiện của họ có lẽ đã làm xáo trộn trật tự của đàn Âm Huyền… Những sinh vật này trông có vẻ không mấy thông minh lắm.

Mặt trời gần như lặn hẳn, ánh sáng dần tối đi; tiếng nước xung quanh vang lên, tạo nên một không khí yên tĩnh đặc biệt. Bà Chu hỏi Hạ Linh Xuyên: “Tại sao anh lại muốn lên đảo?” Chắc chắn không phải là để đưa họ đi du lịch trên đảo chứ?

“Nơi này thật tốt… Nếu không có khí âm u và những con Âm Huyền này…”

Hạ Linh Xuyên vừa vuốt râu vừa nói: “Chúng ta cũng cần một chỗ đặt chân vững chắc.”

Sau khi rời khỏi quốc gia Yên Quốc, anh đã luôn suy nghĩ về tương lai của mình. Khi đặt chân lên lục địa mới này, điều cấp bách nhất không phải là đối đầu với gia tộc Lộ hay đòi lại tài sản tổ tiên của họ – những việc đó hoàn toàn không thể xem xét được trước khi anh có được một nền tảng vững chắc – mà là làm thế nào để xây dựng và phát triển sức mạnh của mình.

Nếu muốn đối đầu với chủ nhân của vùng đất này, trước hết bạn phải trở thành một người mạnh mẽ, có sức ảnh hưởng lớn. Anh và người quản gia Đinh Tác Đống bên cạnh đã thảo luận nhiều lần, và con đường thông thường là mua một biệt thự lớn hoặc một trang trại ở khu vực Bách Liệt, sau đó đầu tư vào kinh doanh để dần phát triển.

Nhưng điều này gặp phải hai vấn đề lớn:

Thứ nhất, sau hàng trăm năm phát triển liên tục, giá đất ở khu vực Bách Liệt rất cao; những trang trại có đất đai màu mỡ thì giá càng đắt đỏ. Dù mua loại tài sản nào, các khoản thuế đất, thuế chuyển nhượng và các chi phí phát sinh khác là không thể tránh khỏi. Đinh Tác Đống đã tính toán cho anh thấy rằng, chỉ để mua một trang trại rộng 15 hecta với đất đai màu mỡ, tổng chi phí sẽ lên tới 15.500 lượng bạc, tức là đắt gấp nhiều lần so với ở Yên Quốc! Và đó chỉ là một trang trại thôi.

Vì vậy, nếu bây giờ mua đất, mua nhà hoặc mua trang trại, rất dễ bị coi là người đang muốn thâu tóm tài sản.

Thứ hai, môi trường kinh doanh ở Bách Liệt hiện nay không mấy tốt. Chính quyền đã từng có những hành động trục xuất vốn đầu tư nước ngoài, ép buộc mua sắm hàng hóa từ nước ngoài; ai biết được sau này họ có thể can thiệp vào các hoạt động kinh doanh của Hạ Linh Xuyên không? Nếu công việc kinh doanh vừa mới bắt đầu phát triển thì sao?

Vì vậy, khi nghe nói rằng quần đảo này đang bị bỏ hoang không ai quản lý, Hạ Linh Xuyên đã rất hứng thú. Làm một ông chủ đất có gì đáng để tự hào chứ? Anh muốn trở thành chủ nhân của cả quần đảo này! Chỉ cần chiếm được quần đảo này, mọi thứ trên đó đều sẽ thuộc về anh; anh có thể phát triển nó theo ý muốn mà không ai dám đòi hỏi anh phải nộp bất kỳ loại thuế nào.

Thấy anh nghĩ quá lý tưởng, Đào Nhiên vội vàng nhắc nhở: “Thưa chủ nhân, ở các hòn đảo ngoài kia vẫn còn có cướp biển nữa đấy.”

“Miễn là chúng không đến mức liên kết với quan lại hoặc bọn cướp, thì việc đối phó với cướp biển chỉ là vấn đề nhỏ thôi; chúng ta có thể thuyết phục ch

Anh ta tin rằng, bọn cướp biển ở đây chắc hẳn cũng đơn giản hơn nhiều so với bọn cướp sông của Takagawa, phải không?

“Đúng vậy.” Câu Hổ và Đào Nhiên nhìn nhau một cái, không hỏi xem sẽ làm thế nào nếu những kẻ cướp biển không chịu rời đi.

Nhóm người của mình này, có phải giống như những người hiền lành, tốt bụng không nhỉ?

Nghĩ đến kế hoạch phát triển cho những hòn đảo này sau này, anh ta cảm thấy hơi hào hứng.

Hạ Linh Xuyên vươn vai: “Thì quyết định như vậy đi, trở về cảng rồi…”

Bỗng nhiên, tiếng nước vang lên; một thứ gì đó nhảy ra khỏi mặt nước và đập thẳng vào người anh ta.

Sự việc diễn ra quá bất ngờ; ai cũng không kịp chuẩn bị, và lực đánh khá mạnh, khiến hai người bên cạnh cùng với con yêu quái kia đều nghe thấy tiếng “đập” mạnh.

Hạ Linh Xuyên bị đẩy xuống nước cùng với kẻ tấn công.

Nước biển có thể ngăn cách các luồng ý nghĩ; mọi người trên thuyền đều bất ngờ đến mức không kịp cứu hộ.

Nhưng họ cũng nhìn thấy rõ khuôn mặt thật của kẻ tấn công – đó là một con Âm Huyền khổng lồ!

Con vật này dài ba trượng, toàn thân phủ đầy vảy đen bóng; khi lao xuống nước, những tia nước bắn tung tóe.

Nó dùng bốn cánh tay để siết chặt lấy Hạ Linh Xuyên và mở miệng cắn vào cổ họng anh ta. Cấu trúc hàm trên của nó giống như loài rắn; đôi răng nanh dù không dài như răng rắn thật, nhưng vẫn có thể bật ra như lưỡi dao bung lên, gây ra những vết thương chết người cho đối thủ.

May mắn thay, do thân hình của nó quá dài, nửa phần trước chìm trong nước trong khi đuôi vẫn còn ngoài mặt nước.

Dù sao thì bà Chu cũng có hàng nghìn năm kinh nghiệm chiến đấu; phản ứng của bà rất nhanh – bà phun ra một ít tơ nhện màu đỏ và bám vào đuôi con quái vật đó.

Vảy của Âm Huyền rất nhẵn và bị nước biển làm ẩm, vì vậy ban đầu rất khó để bám được. Nhưng bà Chu đã từng đối mặt với rất nhiều kẻ thù kỳ lạ; một số loài giáp xác còn trơn hơn cả Âm Huyền, đến nỗi không thể để lại dấu vết nào. Vì vậy, loại tơ nhện màu đỏ này chính là dành riêng cho chúng – được coi là có thể bám vào mọi thứ, thậm chí có thể phun qua nước.

Khi tơ nhện được phun ra, nó tự động tạo thành một tấm lưới; chỉ cần siết nhẹ một cái, nó đã bám chặt vào những kẽ hở trên vảy của Âm Huyền.

Giống như các loài rắn, da của Âm Huyền cũng tự nhiên phủ đầy vảy, và giữa các vảy có những nếp gấp nhỏ; chỉ khi chúng đóng lại hoàn toàn thì ngay cả sợ

Nhưng sợi tơ nhện của bà Chu mỏng manh đến mức không bằng một phần mười sợi tóc người!

“Chủ công!” Câu Hổ nhảy lên khỏi mạn thuyền, rút ra rìu tay và lao về phía Âm Huyền.

Âm Huyền bị sợi tơ nhện kéo chặt dưới nước, vùng vẫy điên cuồng; rõ ràng nó đang cố gắng tấn công con mồi của mình.

Khi Câu Hổ giáng rìu xuống, con quái vật đó bất ngờ lao về phía trước, khiến rìu chỉ đập trúng lưng nó chứ không phải cổ. Máu đen bắn tung tóe…

Nó hoàn toàn từ bỏ việc chống trả, để lộ toàn bộ lưng cho Câu Hổ. Khi Câu Hổ ngã xuống nước, con quái vật vẫn tiếp tục lao về phía Hạ Linh Xuyên với hết sức lực.

Đây thực sự là một cuộc chiến tận sức…

Câu Hổ nhô đầu lên khỏi mặt nước, lại một cái rìu nữa… Cuối cùng, nó đã đánh trúng cổ con quái vật đó. Chỉ một đòn duy nhất, cổ nó bị cắt đứt hoàn toàn, chỉ còn lại một ít da thịt dính vào.

Nhưng thân xác Âm Huyền vẫn tiếp tục vùng vẫy, tạo ra vô số bọt nước.

Khi Câu Hổ cố gắng kéo đầu nó ra, mới phát hiện ra rằng con quái vật đó vẫn cắn chặt một tấm khiên trong miệng…

Ngay khoảnh khắc bị tấn công, Chiếc Gương Hấp Hồn đã biến thành một tấm khiên tròn, chặn đỡ được mọi đòn tấn công của Âm Huyền. Con quái vật há miệng lao về phía trước với tốc độ nhanh đến mức khó có thể nhìn thấy rõ, nhưng Hạ Linh Xuyên luôn kịp che chở bằng tấm khiên của mình.

Nếu là người khác, chắc hẳn họ sẽ bị choáng váng ngay lúc bị kéo xuống nước, và đã sớm bị nó cắn trúng rồi…