Môi trường mới và tình hình mới**

Con chuột xám này đã lớn bằng con chó nhà rồi, tròn trịa đến nỗi có vẻ như không thể đi được nữa.

“Bởi vì phía trước là quán trọ,” ông Phù ân cần mẫn nhắc nhở anh ta, “Hãy cẩn thận, chúng đói cũng sẽ cắn người đấy. Những năm gần đây, mọi thứ ở ngoài đời tự nhiên đều trở nên to lớn hơn; ngay cả loài giun dài cũng dài đến ba thước!”

Phía trước chính là Quán Trọ Thanh Vân.

Nơi đây cung cấp đầy đủ các dịch vụ tiện nghi: khách hàng có thể tắm rửa, thay đồ, ăn uống, và nếu chi thêm một ít tiền, họ còn có thể thưởng thức các dịch vụ massage xoa bóp và chăm sóc chân.

Hai người cùng nhau đặt chỗ trước, tắm rửa và thay đồ để loại bỏ mùi tanh của biển, sau đó mới xuống ăn uống.

Phòng khách của quán trọ rất đông khách, trong số hai mươi lăm bàn, mười bảy bàn đều có người ngồi, tất cả đều đang nói cười vui vẻ; ở trên còn có người kể chuyện cổ tích nữa, thật là náo nhiệt.

Trên quầy của chủ quán còn chất đầy bốn năm cái giỏ đồ ăn, tất cả đều là đơn đặt hàng từ khách hàng bên ngoài.

Vừa mới gọi món xong, ông Sun nghe thấy người kể chuyện cầm quạt vẫy vẫy đầu và nói:

“Bạch Gia và nước Mộc Quốc được coi là hai anh hùng lớn; vào thời đó, hai bên đã chiến đấu gay gắt đến mức máu me lênh láng… Không ai chịu thua ai cả…”

Khách ngồi bên cạnh bàn ông Sun vừa nhai hạt dưa vừa nói: “Câu ‘máu me lênh láng’ và ‘không ai chịu thua ai cả’ đã trùng lặp rồi đấy… Ông Lỗ, ông có từ mới để thay thế không?”

Người kể chuyện trợn mắt: “Ông họ Ngô ơi, tôi kể chuyện miễn phí cho ông mà ông còn muốn soi mói nữa à? Ông có biết tôi sắp kể về cái gì không?”

Có vẻ như hai bên rất quen biết nhau; vì thế khách hàng đó cười và vẫy tay: “Được rồi, ông cứ kể đi, tôi không soi mói nữa.”

Người kể chuyện mới tiếp tục: “Có ai biết không, tại sao Bạch Gia và nước Mộc Quốc – những kẻ từng chiến đấu ác liệt như vậy – lại ngừng chiến sau đó?”

Một số khách hàng đồng tình: “Chắc là họ mệt mỏi rồi.”

“Dù mệt mỏi đến đâu cũng không thể hiện ra được; nếu đối thủ nhìn thấy bạn mệt, họ sẽ càng đánh bạn mạnh hơn!” Người kể chuyện nói, “Họ gần như đồng loạt ngừng chiến… Nhưng có ai biết chuyện gì đã xảy ra không?”

Những người khách đều lắc đầu; mọi người đều không thích suy nghĩ khi đang ăn uống.

“Vào thời kỳ Khai Động, làn sóng yêu tinh đã xuất hiện.”

Khi câu nó

Người kể chuyện nói: “Dù là Bạch Gia, quốc gia Môu hay chúng ta Thương Yến, điều đó đều không thể tránh khỏi. Chắc mọi người ở đây đều còn nhớ rõ phải không?”

“Đúng vậy.”

“Nhớ chứ, nhớ chứ!” Mọi người đều gật đầu.

“Lúc này, nội loạn còn nghiêm trọng hơn ngoại xâm; khi sân sau nhà mình đã bị cháy, làm sao còn thời gian để chiến đấu với người ngoài được? Vì vậy, Môu Bối dần dần ngừng chiến tranh…”

Hai chàng trai ngồi bên cạnh ông lão U đặt câu hỏi:

“Vậy nếu Bạch Gia được gọi là Bắc Phương Dã Quốc, thì họ không có khả năng kiểm soát những con yêu quái mới sinh ra sao?”

Ông Lỗ lắc đầu: “Các bạn nói như vậy, chỉ cần gọi là ‘quốc gia yêu quái’ là có thể kiểm soát được chúng à? Còn nếu gọi là ‘quốc gia con người’, thì có thể kiểm soát được con người không? Nhìn xem trên thế giới này, có bao nhiêu quốc gia mà cướp bóc hoành hành; tất cả đều là người trong các quốc gia đó mà, tại sao họ lại không thể kiểm soát được họ?”

Hai người kia bị buộc phải im lặng.

Ông Sơn nghe vậy liền cười, nhưng không nói gì thêm.

Nguyên nhân bắt đầu và kết thúc cuộc chiến tranh Môu Bối rất phức tạp. Những gì ông Lỗ nói cũng không phải không có lý, nhưng chưa chắc đã là nguyên nhân chính.

Khi món mì thịt bò lớn của ông Sơn vừa được mang lên, một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ chạy vào và nói nhỏ với hai bàn khách bên cạnh ông Sơn:

“Ông lão U ơi, con đường công cộng phía bắc thành phố gần khu rừng đá nhỏ; có bốn năm con gấu đen và một đàn sói dã man xuất hiện, chúng rất hung dữ! Từ tối qua đến sáng nay, chúng đã tấn công hai đoàn thương nhân; chúng đã ăn thịt một người đi đường và làm bị thương hơn mười người khác. Cơ quan chức năng yêu cầu đội của các bạn đến tiêu diệt chúng.”

Hai bàn khách này đều là những người đàn ông mạnh mẽ, ánh mắt sắc bén; rõ ràng họ đều có võ nghệ và kỹ năng chiến đấu.

Một người trong số họ lẩm bẩm: “Suốt vài tháng nay mọi thứ đều yên bình, tại sao đến lượt chúng ta trực gác lại gặp rắc rối?”

Người đứng đầu, ông lão U, hỏi: “Chúng tấn công người trên con đường công cộng hay trong khu rừng đá?”

“Trong khu rừng đá, nhưng rất gần con đường công cộng; chỉ cách vài chục bước là có thể đến được đó.”

“Những con vật không biết tự lo cho mình… Thay vì ở lại trong những khu rừng tốt đẹp, chúng lại đến lãnh thổ của chúng ta để tìm cái chết!” Ông lão U ăn hết phần mì còn lại, lau miệng và dẫn theo bảy tám tay sai rời đi: “Đi thôi! Hãy đi lấy da gấu đ

Đội trưởng vung tay đánh mỗi người họ một cái vào gáy: “Nếu còn Quạ nói lung tung nữa, tôi sẽ dùng hai người các ngươi làm thức ăn cho sói!”

Sau khi họ rời đi, ông Sun mới hỏi: “Những người này không phải là lính đánh thuê chứ?”

“Không phải. Họ đều là thành viên của những đội tuần tra chính quy.” Ông Pu nhìn theo bóng lưng họ và tiếp tục nói: “Thực ra, trong những năm đầu thành lập đất nước, khi Long Thần Quân đã dẹp yên mọi nơi, loại bỏ hết bọn cướp, quỷ dữ, thậm chí người ta còn dám đi đường về đêm trên Đồng bằng Lấp Lánh. Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu… Trận lũ địa chất liên tục xảy ra suốt nhiều năm, khiến những con quái vật mới xuất hiện như nấm sau mưa – ngày nào cũng có, tháng nào cũng có, năm nào cũng có! Dù giết hết chúng đi nữa cũng không hết, dù kiểm soát chúng đi nữa cũng không xong.”

“Chúng không hiểu luật lệ gì cả, thậm chí còn không hiểu tiếng người; chúng cũng không biết những khu vực nào là lãnh thổ của loài người. Chúng thường xuyên đến gần các thành phố và con đường chính để gây rối, cản trở giao thông, phá hoại trật tự an ninh, thậm chí còn bắt người ăn thịt. Cả trong nước lẫn ngoài nước, người ta gọi hiện tượng này là ‘đợt bùng phát quái vật’, ý là khi số lượng chúng tăng lên quá mức, chúng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống bình thường của con người. Vì vậy, chính quyền mới tổ chức các đội tuần tra để bảo vệ an toàn cho người đi đường.”

“Tôi nghe nói ở Cổ Kỳ cũng vậy – con người phải chịu nhiều phiền toái từ quái vật. Quốc gia Fu mà tôi từng ở trước đây cũng có những biện pháp tương tự, nhưng do nguồn lực và khả năng của chính quyền hạn chế, họ đã nhờ đến các công ty vận chuyển và lính đánh thuê để giải quyết vấn đề… Kết quả là lại gặp thêm nhiều rắc rối, thậm chí còn có tình trạng chiếm đoạt tiền công. Một số lính đánh thuê sau một thời gian đã bắt đầu đòi tiền hối lộ… Cuối cùng, không ai dám đi đường qua những con đường đó nữa.” Ông Sun thở dài. “Vậy còn những con đường nhỏ trong rừng núi, ngoài các tuyến đường chính thì sao?”

“An toàn hay nguy hiểm phụ thuộc vào bản thân bạn… Chính quyền không thể kiểm soát hết được. Trừ khi bạn có kỹ năng cao và gan dạ, còn không thì tốt nhất đừng đi.” Ông Pu nhún vai. “Nói cho cùng, dù thời gian nào đi nữa, những khu vực hoang dã cũng không phù hợp cho người yếu đuối đi lại.”

“Lời nói đó rất đúng.”

Sau bữa ăn, hai người vội vàng lên đường tiếp tục hành trình. Con đường chính thực s