Tối nay, Hạ Lĩnh Xuyên có những hành động đặc biệt; Ngọc Hành Thành đã sớm ban bố lệnh giới nghiêm, không cho phép quá nhiều người ra đường vào ban đêm.

Từ đây cũng có thể thấy sự khác biệt giữa Ngọc Hành Thành và Thành Phượng Long. Nếu như ở Thành Phượng Long xảy ra cháy vào đêm giới nghiêm, người dân chỉ đứng trước cửa nhìn qua một cái rồi tiếp tục đóng cửa lại, miễn là ngọn lửa không lan đến nhà họ.

Cuộc truy lùng kẻ đốt phá cũng đã được bắt đầu từ lâu rồi.

Quân phòng thủ thành phố hành động rất nhanh chóng; khi đám cháy được dập tắt, kẻ gây hỏa hoạn cũng đã bị bắt giữ. Kẻ đó tự nhận mình là người lang thang từ phía đông xâm nhập vào đây; có người đã đưa cho hắn vài đồng bạc để hắn đốt một căn nhà lớn, thậm chí còn chuẩn bị sẵn vài chai dầu chứa các vật liệu gây nổ – chỉ cần đập vỡ chai là lửa sẽ bùng cháy ngay lập tức.

Sau khi việc đó xong xuôi, hắn còn nhận được thêm vài đồng nữa.

Kẻ này đã bị tiền bạc làm mờ mắt, không ngại vi phạm lệnh giới nghiêm để thực hiện hành động đó, mà không hề biết rằng đó chính là nơi ở của lính canh thành phố.

Văn Đạo Luân cũng đã đến thăm hỏi Triệu Lâm Dương; hai người này từng quen biết nhau từ lâu ở Thành Phượng Long và có mối quan hệ khá tốt.

“Tối nay chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra,” Văn Đạo Luân nói với vẻ lo lắng, “Những ngày gần đây, khi tôi xem bói, liên tục thấy quẻ Sấm, điều đó cho thấy một biến cố lớn sắp xảy đến.”

Triệu Lâm Dương gật đầu tán thưởng: “Bói toán của ông thật là chính xác.”

Đúng lúc đó, binh sĩ của ông ta chạy vào và thì thầm vài câu vào tai Triệu Lâm Dương.

Mặt Triệu Lâm Dương trở nên nghiêm túc, ông nói với Văn Đạo Luân: “Các quẻ bói của ông đã trở thành sự thật rồi… Chuyện lớn sắp xảy ra thật rồi.”

Ông ta cũng không kịp giải thích thêm cho khách mời, vội vàng chạy ra ngoài và liên tục đưa ra các lệnh.

……

Ngọc Hành Thành khu rừng Nam Lâm Địa.

Phó viên của Phục Sơn Liệt là Hồng Minh dẫn theo hàng trăm người ẩn náu trong bóng tối, không đốt đuốc và không hề cử động gì cả.

Tất cả những người này đều là những chiến binh tinh nhuệ của Quốc gia Kim Bàn và chính Phục Sơn Liệt.

Hai nghìn tên cướp sông đã được sắp xếp ở khu vực Lãng Xuyên, nhằm mục đích thu hút sự tấn công của quân đội Ngọc Hằng. Cuối cùng, những người được Phục Sơn Liệt cử đến đây thực hiện nhiệm vụ vẫn là những tay sai trung thành mà ông ta mang từ Bạch Cát đến.

Trong số những chiến binh tinh nhuệ của quân giả Tây Kiều, ông

“Chúc mừng Lệnh Châu đã tiêu diệt được Lạc Xuyên, hãy bắt đầu hành động ngay!”

“Bắt đầu thôi, bắt đầu thôi!” Hồng Minh hào hứng gọi hai binh sĩ mang cờ vàng đến, “Hãy báo cho mọi người biết, chúng ta sẽ dựa vào tín hiệu từ mũi tên này để hành động!”

Lệnh của ông ta nhanh chóng lan truyền ra ngoài trong bóng đêm.

Một phút sau, mọi thứ đã sẵn sàng.

Hồng Minh lấy ra một sợi dây thắt có hàng ngàn nút nhỏ.

Trong sợi dây đó có những người do họ sắp xếp trước đó để làm gián điệp; chỉ cần ông ta gãy sợi dây này, tín hiệu tấn công sẽ được gửi vào thành phố.

Vào khoảnh khắc đó, cuộc chiến lớn thứ hai trong đêm này sẽ bắt đầu!

Nhưng trước khi ông ta kịp gãy sợi dây, một lính trinh sát bất ngờ chạy về báo tin:

“Có người ngoại lai đang tiến về phía Ngọc Hành Thành!”

Giữa đêm khuya, lại có người đến? Hồng Minh hoảng sợ, vội vàng lên đỉnh núi để quan sát, và quả nhiên thấy một đội kỵ binh đang từ từ tiến về phía cổng nam của Ngọc Hành Thành.

Phía dưới cổng thành rất trống trải; ông ta có thể nhìn thấy rõ rằng đội quân này gồm khoảng sáu mươi đến bảy mươi người.

Tất cả các kỵ sĩ đều mặc áo giáp màu đỏ tối, cầm loại giáo dài, trông rất oai phong. Bầu không khí của họ hoàn toàn khác với quân đội của Ngọc Hành Thành; mặc dù chỉ có nửa trăm người, nhưng thái độ hung hăng và độc đoán của họ dường như có thể áp đảo cả hàng trăm, hàng nghìn kỵ binh giỏi nhất.

Người chỉ huy đội quân này cũng mặc áo giáp màu đỏ, từ đầu đến chân được bọc kín, đeo mặt nạ ma quỷ, và trên vai áo giáp của ông ta có hai con thú kỳ lạ.

Áo giáp đó lấp lánh dưới ánh đèn, càng làm tăng thêm vẻ huyền bí và oai nghiêm của ông ta.

Phía sau ông ta là một lá cờ cao treo, trên đó chỉ in một chữ duy nhất:

**Phong!**

Không đợi ai phản ứng, một số binh sĩ giỏi nhất của phe giả mạo Tây Kỳ đã vội vàng hét lên:

“Tướng Hồng!”

“Đó là Tướng Hồng của Thành Phượng Long, kẻ đã xâm lược và giết hại thủ đô của chúng ta!”

Sau khi quốc gia Tây Kỳ bị diệt vong, phe giả mạo Tây Kỳ vẫn còn chống trả mãnh liệt trong vài tháng, và đã bị quân đội Đại Phong liên tục đánh bại. Vừa nhìn thấy bóng dáng người đeo áo giáp đỏ và mặt nạ đó, họ lập tức run sợ; những ký ức đau khổ lại ùa về, và lòng họ đầy sự căm ghét và sợ hãi.

Ảnh hưởng đó quá sâu sắc… Trong khoảnh khắc đó, họ không muốn bước tiếp đi nữa.

Nghe thấy cái tên đó, Hồng Minh nửa tin nửa ngờ, và quan sát kỹ lưỡ

Mặc dù ông ta chưa từng gặp Tướng Hồng trên chiến trường, nhưng bộ trang phục đặc trưng này thậm chí còn được truyền tụng ngay cả ở xa xôi Beiga.

Nó luôn đi kèm với một cái tên vang dội khắp nơi.

Đây thực sự là Tướng Hồng sao?

Tại sao Tướng Hồng lại xuất hiện đúng vào đêm nay?

Có người trong đội quân đó đã hô vang bên dưới thành phố.

Rất nhanh sau đó, Ngọc Hành Thành đã hạ cầu treo để cho đội quân đó tiến vào.

“Có nên tấn công không?” thuộc hạ hỏi Hong Ming.

Cầu treo đã được hạ xuống rồi, đây quả là một cơ hội tuyệt vời!

Hong Ming cảm thấy hoang mang không yên.

Tấn công?

Không tấn công?

Nếu không tấn công, có lẽ sẽ bỏ lỡ cơ hội; Tướng Phủ Sơn đã ra lệnh tấn công thành phố rồi.

Nhưng nếu những người lạ bên dưới cổng thành thực sự là Tướng Hồng… thì đó quả là một vị thần!

Nếu kế hoạch bị cản trở bởi một người quyền năng như vậy, liệu có thể đạt được mục đích không?

Người xung quanh thấy đội quân đó liên tục tiến vào thành phố, không nhịn được mà lại thúc giục:

“Thưa Ngài Hong?”

Hong Ming nắm chặt nắm tay, vài ý kiến đối lập tranh đấu trong đầu ông, cuối cùng ý kiến thận trọng vẫn chiếm ưu thế.

“Hãy đợi thêm một lát đã, cử những con diều hâu vào để điều tra xem liệu đó có thực sự là Tướng Hồng hay không!”

……

Cầu treo từ từ được kéo lên, Tướng Hồng bước vào Ngọc Hành Thành.

Bên trong khoảng đất trống phía nam cổng thành, rất đông người đã tập trung đó, nhưng không ai đốt đuốc; các tướng sĩ đều chuẩn bị sẵn sàng trong bóng tối.

Bên ngoài thành phố, nhóm người của Tướng Hồng bình tĩnh bước qua cầu treo;

Bên trong thành phố, mọi người đều trang bị đầy đủ vũ khí.

Nếu những kẻ mai phục bên ngoài không tin vào lời đe dọa và tấn công ngay lúc này, thì trận chiến lớn tại Ngọc Hành Thành sẽ bắt đầu ngay lập tức.

Nhưng cho đến khi cầu treo được kéo lên, bên ngoài vẫn yên tĩnh không một tiếng động.

Những người biết chuyện đều thở phào nhẹ nhõm.

Zhao Linyang bước tới gặp họ, phía sau là Wen Daolun; cả hai đều cúi chào Tướng Hồng:

“Thưa Tướng!”

Thực ra, Wen Daolun cảm thấy rất bối rối, không hiểu tại sao Tướng Hồng lại đột nhiên xuất hiện tại Ngọc Hành Thành.

Lúc này, bà ấy không lẽ đang ở tuyến đầu phía tây bắc chống lại Xian You sao? Từ đó đến Ngọc Hành Thành, quãng đường khá xa đấy…

“Đừng cần.”

Giọng nói trầm ấm của “Tướng Hồng” vang lên dưới chiếc mặt nạ: “Hai người hãy tiến lên đây.”

Zhao Linyang làm theo lời, còn Wen Daolun thì không khỏi ngạc nhiên.

Giọng này… Đâu phải giọng của Tướng Hồng chứ!

Nhưng Zhao Linyang đã lén kéo anh ta lại.

Wen Daolun bừng tỉnh và vội vàng tiến lên.

Ba người tụ tập lại với nhau, được các chiến binh của quân đội bảo vệ xung quanh.

Họ nghe thấy “Tướng Hồng” bên trước nói với giọng nghiêm túc: “Ngoài thành có kẻ mai phục, chúng đang áp dụng chiến thuật ‘dụ hổ ra khỏi núi’ để tấn công chúng ta!”

“Tổng chỉ huy He cho rằng vụ hỏa hoạn trong thành là do gián điệp bên trong gây ra; khi cuộc chiến bắt đầu, chúng chắc chắn sẽ phối hợp từ trong ra ngoài.”

Wen Daolun bỗng nhớ ra, đây là giọng của nữ chiến binh bên cạnh He Lingchuan – Liǔ Tiáo!

Trên khuôn mặt Zhao Linyang không hề lộ vẻ ngạc nhiên, anh chỉ liên tục gật đầu: “Vâng… Vâng… Tôi hiểu rồi.”

Wen Daolun lập tức hiểu ra rằng Zhao Linyang cũng đã nhận được thông tin và đang cùng tham gia vào kịch bản này.

Ngay sau đó, Zhao Linyang gọi một số tướng lĩnh đến và thì thầm chỉ đạo họ. Những người này gật đầu rồi đi thực hiện.

Không lâu sau, số lượng lính canh tại cửa nam thành đã tăng lên đáng kể.

Tướng Hồng và Zhao Linyang, dưới sự bảo vệ của đội quân, bước lên bức tường cao của cửa nam thành.

Động thái này nhằm mục đích để quân địch bên trong và bên ngoài thành có thể nhìn thấy rõ hơn…

Nếu thực sự có kẻ mai phục ngoài kia thì sao?

Trên bức tường thành yên tĩnh và thoáng đãng hơn, Wen Daolun thì thầm hỏi “Tướng Hồng”: “Còn Tổng chỉ huy He thì sao?”

“Ông ấy đã có kế hoạch riêng.”

“Nếu quân địch sợ hãi trước ‘Tướng Hồng’ mà rút lui thì sao?”

“He Lingchuan nói rằng đó mới là điều tốt nhất… Chiến thắng mà không cần đánh trận.” Liǔ Tiáo cười nói, “Tối nay chúng ta chắc chắn sẽ chiếm được Lâm Xuyên; nếu không thể trở về, chúng ta cũng sẽ không còn căn cứ nào để ở nữa, chỉ có thể rời khỏi nơi này.”

He Lingchuan bảo cô giả danh làm Tướng Hồng xuất hiện chính là để tạo ra hiệu ứng đe dọa.

Nếu có thể làm cho kẻ địch sợ hãi mà rút lui – dù khả năng đó rất thấp – thì cuộc chiến tối nay sẽ được tránh khỏi;

Nếu không thành công, ít nhất cũng có thể trì hoãn đợt tấn công của địch, giúp He Lingchuan có thêm thời gian để chuẩn bị.

Zhao Linyang gật đầu: “Đó quả là điều tốt nhất.”

“Không phải vì ông ấy muốn thể hiện lòng kiêu hãnh hay làm mất uy tín của bản thân, mà là bởi vì đến nay, thành Phan Long vẫn chưa từng giết chết tướng lĩnh Bạch Ca… Liệu Tổng tư lệnh Hạ có nên bắt đầu cuộc chiến này trước không?”

Văn Đạo Lâm không mấy lạc quan: “Rút lui ngay khi chưa bắn một mũi tên nào… Đó không phải là tính cách của Phục Sơn Liệt.”

Ông đã giữ chức vụ chỉ huy thành này được gần nửa năm; dù không trực tiếp chỉ huy quân đội, nhưng ông cũng hiểu khá rõ về các thủ thuật chiến đấu của Phục Sơn Liệt.

Lưu Tiêu chỉ về phía trước và nói: “Nếu thực sự có quân mai phục ở phía trước, thì Ngọc Hành Thành mới chính là người điều khiển trận chiến tối nay.”

Triệu Lâm Dương thì thầm: “Anh canh giữ cổng nam, tôi sẽ xuống lo liệu cổng đông và cổng bắc.”

Văn Đạo Lâm cũng đề nghị tham gia: “Tôi sẽ đi cùng anh.”

……

Hồng Minh cùng những người khác ẩn náu trong khu rừng tối tăm, quan sát những bóng người trên cổng nam.

Bỗng nhiên, một bóng đen xuất hiện từ phía sau rừng, lao về phía trước một cách nhanh chóng.

“Ai vậy!” Mọi người lập tức cảnh giác.

Nhưng Hồng Minh lập tức tiến lên và nói thấp giọng:

“Tướng quân!”

Người đó chính là Phục Sơn Liệt.

Mặc dù Ngọc Hành Thành đã cử binh mai phục để kiểm soát các tuyến đường ra vào phía bắc sông Lạc Xuyên, nhưng họ không thể ngăn cản được Phục Sơn Liệt – người am hiểu rất rõ về kỹ năng lặn dưới nước.

Ông đã lén lút thoát khỏi vòng vây của quân đội Ngọc Hành, sau đó sử dụng kỹ năng lặn để đi theo dòng suối, rồi lại cưỡi ngựa phi nhanh đến đây.

“Chuyện gì vậy?” Ngay khi dừng chân, ông liền hỏi ngay, “Tôi đã ra lệnh bắt đầu cuộc chiến rồi mà?”

Sau khi xác nhận rằng Hạ Linh Xuyên đang ở đó, ông đã ngay lập tức sai chim Ưng Mèo bay đến truyền lệnh. Ông tưởng rằng cuộc chiến ở đây đã bắt đầu sôi nổi rồi, ai ngờ khi ông vất vả đến tận chân thành, lại thấy mọi thứ yên tĩnh hoàn toàn!

Cuộc chiến chẳng hề bắt đầu!

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Kế hoạch mà ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng tại sao lại bị phá vỡ?

Hồng Minh biết rằng Phục Sơn Liệt chắc chắn sẽ tức giận, vì vậy ông vội vàng chỉ về phía Ngọc Hành Thành và nói:

“Tướng quân, Tướng Hồng đã đến rồi.”

“Ai vậy?” Phục Sơn Liệt ngạc nhiên, tưởng mình nghe nhầm, giọng nói của ông tăng lên vài tone.

“Đó là Tướng Hồng của thành Phan Long,” một người lính khác tiến lên và nói, “Chúng tôi đã nhìn thấy bằng mắt thấy tai nghe rằng bà ấy cùng vài ch