Lão Dư sợ hãi đến mức run rẩy, muốn chạy ra ngoài, nhưng Diệp Kinh đã túm lấy cổ áo anh ta và kéo anh ta trở lại: “Thủ lĩnh của chúng tôi đang ở ngay trong Sóc Đình Đảo. Nếu các người muốn giết người để che đậy hành động của mình, đừng trách chúng tôi không nhân từ.”

Nếu những người này tố cáo, thì kế hoạch của hai anh em Vạn Tức sẽ phải bị dừng lại.

Vạn Tức Phong vẫy tay cho mọi người dừng lại, sau đó đi ra ngoài và kiểm tra xem liệu có ai để ý đến họ hay không. Chỉ khi chắc chắn rằng không ai để ý đến họ, anh ta mới quay trở lại và hỏi: “Các người rốt cuộc đến từ đâu?”

Diệp Kinh nhanh chóng lấy ra chiếc thẻ chính thức và vẫy trước mặt họ: “Chúng tôi thuộc Bạch Gia, Quân Đội Hắc Hổ.”

Mặt mọi người dân Bái Long đều biến sắc; ánh sáng yếu ớt trên chiếc thẻ chứng minh rằng đó không phải là hàng giả.

Những kẻ lén lút lên đảo này… hóa ra lại là người của Bối Ca Quân?

Người dân Bái Long không hề có thiện cảm gì đối với Bạch Gia; Vạn Tức Tùng không nhịn được mà hỏi: “Các người đến đây để làm gì?”

Diệp Kinh từ từ lấy ra lệnh truy nã và đưa cho họ: “Đây chính là mục tiêu của chúng tôi.”

Hai anh em Vạn Tức mở tờ giấy và nhìn vào: “Chu Nhị Niang?“

“Các người đã từng gặp con quái vật khổng lồ này chưa?”

Hai anh em đều lắc đầu.

“Đó là kẻ bị truy nã sốt ruột bởi Linh Hư Thành; chúng tôi được lệnh bắt giữ nó! Nhưng Ngưỡng Thiện Quần Đảo chủ nhân Hạ Tiêu lại cố tình che chở nó, không chịu giao nộp con quái vật nhện này!”

Vạn Tức Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói ra thì, thuộc hạ của tôi là A Tử Từng Khi đã từng lên một hòn đảo cùng con thuyền; nghe nói ở khu vực cấm của quần đảo này, chỉ có một vài con thuyền đặc biệt mới được phép tiếp cận. Khi lên đảo, mọi nơi đều là mạng nhện!”

Diệp Kinh lập tức hỏi: “Anh ấy có ghi nhận được điều gì không?”

Vạn Tức Phong lắc đầu: “Họ không thấy bất kỳ người sống nào trên đảo; bờ biển chỉ toàn là những kho lớn mà thôi.”

Thuyền trưởng yêu cầu họ chuyển hàng từ kho lên tàu rồi rời đi ngay; tuyệt đối không được tiến gần khu rừng, nếu không sẽ tự gánh hậu quả nguy hiểm.”

“Trong khu rừng phía sau kho có rất nhiều mạng nhện, dường như còn có bóng dáng của những con nhện nữa, nhưng không thể nhìn rõ được. Có một người công nhân vô tình làm đổ một cái thùng; bên trong đó chứa những tấm lụa màu trắng.”

“Đó không phải là lụa, mà là tơ nhện của loài nhện hang! Ngưỡng Thiện Quần Đảo đã hợp tác với nữ hoàng nhện hang để bán sản phẩm từ tổ nhện ra ngoài.” Diệp Kinh nói một cách nghiêm túc, “Viên thiếu úy Ngọc muốn hợp tác với người Bạch Long, cùng nhau đạt được những gì mình mong muốn!”

“Viên thiếu úy Ngọc?” Vạn Tức Phong hỏi, “Tại sao người họ Ngọc không tự mình đến gặp chúng ta? Như vậy thì không an toàn lắm.”

“Tối nay Hạ Đảo Chủ sẽ tổ chức bữa tiệc để chiêu đãi, còn ngài Ngọc thì bận rộn không thể đến được.”

Ngọc Tạc Thành có thể tham gia các buổi tiệc trên quần đảo, còn hai anh em họ Vạn Tức chỉ có thể ăn cơm với bánh chiên ở đây mà thôi. Sự chênh lệch về địa vị và tầng lớp đã hiện rõ ngay lập tức.

Vạn Tức Tùng lại hỏi một lần nữa: “Chúng ta chiếm đảo, các người chỉ cần con quái vật nhện này thôi à?”

Diệp Kinh cười nói: “Bạch Gia có rất nhiều của cải quý giá, nhưng Ngưỡng Thiện Quần Đảo hoàn toàn không quan tâm đến chúng, cũng không quan tâm đến các người nữa!” Anh ta nói với giọng khinh thường. Hai anh em họ Vạn Tức không hề tức giận, mà chỉ hỏi: “Các người có đến bao nhiêu người?”

“Khoảng bảy tám người; sau hai ngày nữa sẽ có thêm mười người nữa.”

Vạn Tức Tùng cau mày và nói điều tương tự như Lộ Chấn Thanh: “Chỉ có vậy thôi sao?”

“Con quái vật lớn xuất hiện bên cạnh Hạ Đảo Chủ chỉ có một con thôi; chúng tôi sẽ đảm nhiệm việc chặn đứng nó, còn các người chỉ cần đối phó với những kẻ còn lại là được.” Diệp Kinh truyền đạt lời của Ngọc Tạc Thành, “Theo thông tin thu thập được, số lượng binh sĩ tinh nhuệ của Hạ Đảo Chủ không nhiều lắm; các người chỉ cần tiêu diệt họ ngay khi có cơ hội là được.”

Nếu là người khác chỉ dẫn Vạn Tức Tùng cách đối phó với địch, anh ta chắc chắn sẽ tát họ một cái; nhưng vì Bạch Gia Nhân nói như vậy, anh ta không hề tức giận, mà chỉ kéo cháu trai mình sang một bên và nói thầm: “Khi ngủ gật, sẽ có người đem gối đến cho; với sự tham gia của Bạch Gia Nhân, cơ hội thắng của chúng ta lại tăng thêm một chút nữa.”

“Họ quá ít người; nếu họ có thể tự mình hành động, thì cũng không cần tìm chúng ta đâu.”

“Những tay sai của họ Hạ toàn là những kẻ vô tổ chức; chỉ cần kiểm soát được con yêu quái lớn và giết bỏ những tay chân cứng cáp, những kẻ còn lại thì không đáng lo lắng.” Vạn Tức Tùng nói, “Bạch Gia Nhân luôn được biết đến là người đáng tin cậy; chúng ta hãy làm đi!”

Vạn Tức Phong suy nghĩ một lát, thấy có rất nhiều câu chuyện và ví dụ về sự trung thực của Bạch Gia Nhân; người này luôn trả nợ khi nợ, báo đền ân khi được ân huệ, và trả thù khi có oán… Tất cả đều được kể một cách sinh động.

Hơn nữa, Bạch Gia Nhân chắc chắn không hề có ý định chiếm đoạt lãnh địa của Ngưỡng Thiện Quần Đảo; điều này đáng tin cậy hơn nhiều so với những gì họ Bạch Lệ đã nói. Đội quân này dù ít người nhưng mục tiêu rất rõ ràng – họ đang nhắm đến con yêu quái lớn đó, chắc chắn họ có những biện pháp thích hợp để đối phó.

Dù người dân tộc Bạch Long không ưa Bạch Gia và thậm chí chưa từng tiếp xúc với anh ta, nhưng sức mạnh của Bắc Phương Dã Quốc thì không ai có thể nghi ngờ. Con khủng long nhện trong hang động kia chắc chắn là lực lượng mạnh nhất bên cạnh Hạ Đảo Chủ; bây giờ với sự tham gia của Bạch Gia Nhân, khả năng chúng ta giành được Hạ Đảo Chủ cũng sẽ cao hơn nhiều.

Ai tự giúp mình, trời sẽ giúp đỡ họ. Gia tộc Bạch Long đã gặp quá nhiều rủi ro trong thời gian qua… Liệu bây giờ, họ cuối cùng cũng sẽ gặp may mắn?

Lúc này, Vạn Tức Tùng đã quay lại hỏi Diệp Kinh: “Các bạn thực sự chắc chắn có thể bắt được con yêu quái nhện đó sao?”

“Có thể; điểm yếu của nó rất rõ ràng.” Nghe thấy giọng nói của anh ta trở nên tự tin hơn, Diệp Kinh biết rằng họ có cơ hội rồi: “Chúng ta đã đến đây vì mục tiêu đó, vì vậy chúng ta chắc chắn có thể mang nó trở về.”

Anh ta nói một cách rõ ràng: “Bất kỳ ai mà Bạch Gia muốn giết, thì họ sẽ phải chết.”

Vạn Tức và anh trai mình nhìn nhau, hiểu rõ lời cảnh báo đó.

“Hơn nữa, trong vài ngày nữa, dòng chảy Đế Lưu Tương sẽ đến, cả đảo sẽ rơi vào hỗn loạn; họ Hạ sẽ bận rộn với chính họ mà không thể quan tâm đến chúng ta… Đây chính là thời điểm thích hợp để chúng ta tấn công.”

Chúng tôi và Hạ Tiêu thực sự không có bất kỳ mối liên hệ gì với nhau; chỉ là anh ta quá thiếu hiểu biết mà thôi. Sau khi chiến dịch này kết thúc, chúng tôi chỉ mang theo con Quái Nhện Mạng mà thôi. Những chuyện giữa các bạn và Hạ Tiêu thì không liên quan gì đến chúng tôi cả.

Đây chính là cách để an ủi Vạn Tức và người em trai của ông ấy.

“Con Quái Nhện Mạng có lẽ sẽ ở lại Đảo Mạng Tơ; nếu chúng ta loại bỏ được Hạ Tiêu, việc tiến hành sẽ thuận lợi hơn nhiều.” Anh ta cười nói, “Ngay cả khi nó xuất hiện, chúng tôi cũng có cách xử lý; các bạn không cần phải lo lắng.”

Khi thấy ý định của chú đã được quyết định, Vạn Tức Phong đành quay sang hỏi Lão Dư: “Những con thuyền hỗ trợ đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

“Đã sẵn rồi, tổng cộng hơn hai mươi con; mỗi con có thể chở được năm mươi người. Ngày hành động, chúng tôi sẽ đưa các bạn khởi hành từ bến cảng bỏ hoang ở phía tây Đảo Trang Sổ Đen,” Lão Dư gật đầu liên tục, “Dù cuộc hành động thành công hay không, chúng tôi sẽ đợi tin tức từ các bạn ở bãi biển phía tây nam của Sóc Đình Đảo.”

“Vậy trang bị mà chúng tôi cần thì sao?” Hầu hết người dân tộc Bạch Long đều đã gia nhập đội bảo vệ và được trang bị vũ khí; tuy nhiên, một số vũ khí của họ đã bị hỏng khi trốn thoát khỏi quốc gia Ya, và cho đến nay vẫn chưa được bổ sung. Vì tộc Bạch Long rất giàu có, nên họ chắc chắn sẽ lo liệu mọi thứ cho họ.

“Hai trăm bộ dao kiếm, ba trăm bộ khiên nhẹ, ba mươi bộ dây thừng và mũi tên bắn từ tay áo, cùng với thuốc chữa vết thương, chất nổ và phép thuật tạo ra lửa, tất cả đều đã được chuẩn bị sẵn rồi,” Lão Dư nhìn về phía Diệp Kinh và nói, “Bạch Gia cùng những người khác sẽ đem những thứ này đến bãi biển phía tây nam.”

Chiếc xe Diệp Kinh mà họ sử dụng có dung tích rất lớn, mới có thể chứa được nhiều vũ khí như vậy.

Sau khi thống nhất về tín hiệu hành động và cách liên lạc, Lão Dư và Diệp Kinh liền rời đi. Nơi đây có quá nhiều người, họ không thể ở lại lâu được.

“Vậy thì cứ chuẩn bị như vậy đi!” Vạn Tức Tùng rất vui mừng, “Nào, hãy ăn uống trước đã. Vài ngày nữa, tôi sẽ thưởng thức loại rượu ngon nhất ở Sóc Đình Đảo.”

Dưới bóng cây cọ phía sau ngôi nhà, trong ánh trăng, có một con nhện nhỏ đang nằm, đôi mắt đen lớn của nó đang hướng về cửa sổ của Vạn Tức và người em trai ông ấy.

Ngay cả những người lao động bình thường đi qua đó, nhìn từ bên ngoài cửa sổ cũng chỉ thấy được vài bóng dáng mờ ảo, giống như đang nhìn qua kính mờ; bởi vì người của gia tộc Bạch Long đã thiết lập các phép trận chống ngắm nhìn bên trong nhà. Nhưng đối với Nương Nhị, những biện pháp này chẳng hề đáng kể.

  ……

  Tối nay thủy triều dâng cao, mặt trăng non như chiếc móc câu.

  Mân Thiên Hỉ lên đảo Côn Trùng để báo cáo cho lãnh đạo, nhưng không ai có mặt trong nhà. Anh ta đi vòng quanh một hồi lâu mới tìm thấy Hạ Linh Xuyên ở vịnh phía sau biệt thự.

  Một tảng đá nhô ra từ bờ biển, và Hạ Linh Xuyên đang ngồi một mình trên tảng đá đó câu cá, tựa như đang ở giữa biển khơi.

  Xung quanh là những con sóng xanh mênh mông, yên tĩnh và cô đơn; chỉ có tiếng gió biển và sóng vỗ làm bạn đồng hành.

  Mân Thiên Hỉ lén lút tiến lại gần, thì thấy Hạ Linh Xuyên kéo câu lên và bắt được một con cá đỏ dài hơn nửa thước.

  “Giỏ đây.”

  Mân Thiên Hỉ vội vàng cúi xuống, nhấc giỏ cá đang treo dưới nước lên, mở nắp và để Hạ Linh Xuyên thả con cá đó vào giỏ.

  Anh ta nhìn xuống và thấy trong giỏ đã có bốn, năm con cá rồi; chúng nhảy lung tung trên mặt nước.

  “Chủ nhân thu hoạch được khá nhiều đấy.”

  “Từ khi mặt trời lặn đến bây giờ, cũng chỉ có vậy thôi.” Hạ Linh Xuyên nhẹ nhàng cất câu, chuẩn bị mồi, rồi nói: “Các ngư dân trên biển còn nói với tôi rằng tối nay họ bắt được rất nhiều cá; có vẻ như trong hai ba ngày tới thời tiết sẽ thay đổi.”

  Anh ta đến đây chỉ để tìm niềm vui, thư giãn bên bờ biển và cảm nhận niềm hạnh phúc khi câu cá.

  “Nhìn cảnh hoàng hôn kia… Ngày mai vẫn sẽ là một ngày đẹp trời.” Mân Thiên Hỉ cũng là người sống bên biển suốt nhiều năm.

  Hạ Linh Xuyên đưa giỏ cá cho anh ta: “Đây, tặng bạn nhé.”

  Mân Thiên Hỉ vô cùng ngạc nhiên: “Cảm ơn chủ nhân! Về nhà tôi sẽ bảo phụ nữ nấu một con cá hầm và một con cá sống!”

  Cá không quan trọng lắm; ai mà không thể ăn được cá chứ? Điều quan trọng là lòng tốt của chủ nhân.

  “Con cá nào sống thì ngon hơn?”

  Mân Thiên Hỉ lập tức lấy ra một con cá: “Con này là loại cá Hồng Gàn; làm thành món cá sống thì ngon nhất đấy!”

Mỗi nhà chúng ta đều có loại nước sốt tự pha chế; kết hợp với ngò rí và hành lá thì thật tuyệt vời!”

“Được thôi.” Hạ Linh Xuyên cười nói, “Lần sau tôi sẽ đến nhà bạn ăn.”

Mân Thiên Hỉ gật đầu liên hồi: “Tốt lắm! Chắc chắn tôi sẽ chuẩn bị một bữa ăn thật ngon để làm ông hài lòng!”

“Ngồi đi.” Tiếng nước vang lên; Hạ Linh Xuyên lại tiếp tục câu cá. “Có thu thập được thông tin gì không?”

Khi ông đang câu cá, Mân Thiên Hỉ liền hạ giọng xuống.

“Người xung quanh Vạn Tức Tùng đều rất cảnh giác, khó tiếp cận. Tuy nhiên, khi chúng tôi uống rượu với một số người từ Bạch Long, chúng tôi vẫn thu thập được một số thông tin.”

Những người hộ vệ dưới trướng của Mân Thiên Hỉ ban đầu đều là cướp biển, nên họ dễ dàng kết bạn với mọi người. Hơn nữa, với hơn sáu trăm người trong đội, Vạn Tức Tùng không thể kiểm soát hết tất cả; luôn có người say rượu và lỡ miệng nói ra những điều không nên. Tổng hợp lại, có vẻ như Vạn Tức Tùng và con trai của trưởng tộc Vạn Tức đã xảy ra mâu thuẫn lớn, và sau đó Vạn Tức Tùng mới mang theo cháu trai mình là Vạn Tức Phong rời đi.

“Cháu trai đó bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai mươi bốn tuổi. Khi mới mười tuổi, cha mẹ anh ấy đã qua đời; Vạn Tức Tùng là người nuôi dưỡng anh ấy. Nhưng từ nhỏ, anh ấy đã lớn lên cùng với Vạn Tức trong bộ lạc, và hai người coi nhau như anh em ruột thịt.” Mân Thiên Hỉ tiếp tục nói, “Khi đội quân của Vạn Tức Tùng bị thiệt hại nặng nề trong cuộc đối đầu với quân đội của nước Ya, hầu hết trong số sáu trăm người hiện tại trên đảo đều do Vạn Tức Phong tự mình dẫn dắt đến đây.”

Ánh mắt của Hạ Linh Xuyên lấp lánh: “Mối quan hệ giữa hai người chú cháu này như thế nào?”

“Vạn Tức Phong rất tôn trọng người chú này, nhưng người dân Bạch Long lại có những ý kiến không mấy tích cực về Vạn Tức Tùng.” Mân Thiên Hỉ nhẹ nhàng nhúng chiếc giỏ cá vào nước, “Ban đầu, đội quân của họ có hơn một ngàn người. Trong trận chiến với quân đội Ya, Vạn Tức Phong muốn tránh đối đầu trực tiếp, nhưng Vạn Tức Tùng kiên quyết theo ý mình, kết quả là họ mất đi ba trăm người. Trên đường chạy trốn, mọi việc về ăn uống, sinh hoạt đều do Vạn Tức Phong lo liệu; còn Vạn Tức Tùng thì chỉ biết say sưa mà thôi.”