Có vẻ như cảm nhận được ánh mắt của Hạ Linh Xuyên, Chung Thắng Quang quay đầu liếc nhìn anh ta một cái, ánh mắt sáng lấp lánh như tia chớp.

Đúng lúc này, cửa phòng lại mở ra, vài vị quan cùng các tướng lĩnh lần lượt bước vào, phía sau họ còn có một pháp sư nữa.

Trong số đó, Ôn Đạo Luân, Hạ Liên Thâm và Tướng Nam Khắc đều là những khuôn mặt quen thuộc mà Hạ Linh Xuyên đã từng gặp trước đây.

“Mọi người đều đã đến rồi.” Chung Thắng Quang gật đầu với pháp sư, người này lập tức lấy ra một chiếc gương dài tay và giơ cao lên.

Thân gương và khung gương đều được làm bằng vàng đỏ, in họa tiết hoa lan, hai viên ngọc hồng đậm được đính ở hai mép, thiết kế rất cầu kỳ và lộng lẫy.

Nhưng bên trong khung gương không phải là mặt gương thông thường, mà là một con mắt!

Đúng vậy, đó là một con mắt vàng lớn, đường kính lên đến hai thước, và giống như mắt cá sấu hay mèo, nó có đôi mí hướng lên trên.

Nói thật, việc một con mắt như vậy có thể di chuyển tự do theo mọi hướng khi tách rời khỏi cơ thể sinh vật thực sự rất đáng sợ.

Đặc biệt là ánh mắt đó trông rất độc ác, nhất là khi nó nhìn chằm chằm vào bạn.

Hạ Linh Xuyên cảm thấy da gà nổi lên trên lưng mình.

May mắn thay, con mắt đó chỉ nhìn anh ta chưa đầy một giây, sau đó nó đã chuyển sang quan sát người tiếp theo.

Sau vài chục hơi thở như vậy, con mắt đó vẫn không hề thay đổi, và pháp sư mới cất nó xuống, cúi đầu với Chung Thắng Quang và nói: “Cuộc kiểm tra bằng ‘Pháp Nhãn’ đã hoàn tất, mọi người đều không mang theo bất kỳ vật dụng nghe lén hay phép thuật nào.”

Lúc này, Hạ Linh Xuyên mới hiểu ra rằng con mắt đó thực sự được dùng để kiểm tra xem liệu mọi người có mang theo những vật dụng nghe lén hay phép thuật nào không.

Tất nhiên, nếu con nhện trinh sát của anh ta ở đây, có lẽ nó cũng không thể trốn thoát khỏi “Pháp Nhãn” này.

Sau khi pháp sư rời đi, Hạ Linh Xuyên liền đóng cửa lại và đứng chắn trước cửa.

Chung Thắng Quang chỉ vào bản đồ cát và nói: “Về việc ban hành lệnh di dời cho Quốc gia Tây La, đây là cuộc họp kín lần thứ hai. Lần trước, bảy người tham gia đều đồng ý rằng chúng ta không nên quay trở về phía đông. Hôm nay, chúng ta sẽ lắng nghe ý kiến của nhiều người hơn nữa.”

Hạ Linh Xuyên ngạc nhiên.

Hóa ra tin tức về việc Quốc gia Tây La đã ban hành lệnh di dời thực sự là sự thật?

Tướng Nam Khoá lập tức nói: “Tôi vừa trở về từ phía tây. Lệnh di cư này đã được ban hành tại Bàn Long Thành chưa?”

“Chưa đâu.” Chung Thắng Quang lắc đầu, “Theo những gì tôi biết, sắc lệnh vẫn chưa được ban hành; vua vẫn đang do dự.”

“Đúng là ông ấy đang băn khoăn rồi.” Tướng Nam Khoá cười lạnh, “Tại sao tin tức này lại lan truyền mạnh mẽ trên vùng hoang mạc Phản Long như vậy? Ai đang tung tin? Cần phải bắt họ lại và dạy cho họ một bài học.”

Một người khác nói: “Nếu không được xác minh mà đã lan truyền, thì đó chính là tin đồn. Người tung tin như vậy sẽ bị xử lý theo luật pháp.”

Tại Bàn Long Thành, hành vi này được coi là tội nặng; những kẻ có hành vi nghiêm trọng có thể bị cắt lưỡi. Trong thời chiến, điều đáng sợ nhất chính là sự dao động trong tinh thần quân đội và người dân.

Hạ Liên Thâm vẫy tay: “Tin tức này được các thương nhân mang vào; nó đã lan truyền từ bốn, năm ngày trước rồi. Không loại trừ khả năng có người cố tình tung tin, nhưng cho đến nay chúng ta vẫn chưa phủ nhận thông tin đó, nên người dân vẫn đang suy đoán lung tung.”

Lệnh di cư vẫn còn nằm trong tay vua, nhưng các thương nhân lại lan truyền khắp nơi thông tin về việc quân và dân Bàn Long Thành sắp trở về phía đông… Rất khó để nói rằng không ai đang kích động tình hình. Hiện tại, Bàn Long Thành đang đối mặt với một tình huống khó xử:

Nếu phủ nhận thông tin đó, mà nếu vua thực sự ban hành lệnh di cư, thì tin đồn sẽ trở thành sự thật, và uy tín của Chung Thắng Quang cùng các đồng nghiệp chắc chắn sẽ bị tổn hại;

Còn nếu không phủ nhận, thì tin đồn sẽ càng lan rộng và trực tiếp làm lung lay tinh thần của mọi người.

Ai cũng biết rằng sức mạnh chiến đấu của Bàn Long Thành chính là nhờ vào sự đoàn kết của toàn dân. Nếu nền tảng này bị lung lay, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Chung Thắng Quang gật đầu: “Các bạn đều cho rằng chúng ta không nên trở về phía đông phải không?”

Một vị tướng khác đứng dậy; tên anh ta là Lăng Trọng Thủy. Anh ta chỉ vào bản đồ và nói: “Ngay cả khi Bá Lăng Quốc mở ra con đường Kim Tỉnh cho chúng ta, quãng đường trở về nước cũng ít nhất là vài trăm dặm. Con đường Kim Tỉnh có nhiều đoạn hiểm trở, rất thuận lợi cho việc phục kích. Một cơ hội tốt như vậy, tôi không tin rằng bọn người Bá Lăng Quốc kia lại không hứng thú! Khi đó, nếu chúng ta phải mang theo người già và trẻ em, thì chắc chắn sẽ rất khó xoay sở và không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình!”

Quân đội Bàn Long Thành trên vùng hoang mạc đã giành được nhiều chiến thắng nh

Nếu cả thành phố chuyển đến phía đông, và thậm chí nhiều thành phố cùng lúc di dời, hàng triệu người sẽ bị để trần trong những vùng hoang dã, trở thành mục tiêu cho kẻ thù. Dù quân đội của Bàn Long Thành mạnh mẽ đến đâu, cũng khó có thể bảo vệ họ một cách an toàn được.

Qua hơn mười năm giao tranh với Bàn Long Thành, các quốc gia như Bá Lăng và Tiên Do đã tích tụ rất nhiều thù hận sâu sắc. Với cơ hội tuyệt vời này, làm sao họ có thể kiềm chế không trả thù?

Cứ thử bảo con thỏ đừng ăn cỏ xem sao…

“Nếu vua thực sự ban hành lệnh di dời, nếu chúng ta từ chối, liệu người dân khắp vùng hoang dã này sẽ nghĩ gì?” Một vị quan trung niên bắt đầu phát biểu, “Trong vùng hoang dã Phán Long, ít nhất có tám trăm nghìn người có nguồn gốc từ đất liền; sau mười sáu năm chiến tranh, mọi người đã chán ghét chiến tranh rồi. Nếu không, lệnh di dời này sẽ không gây ra nhiều xáo trộn đến thế.”

Anh ta có làn da đen sạm và ánh mắt sáng ngời; Hạ Linh Xuyên cảm thấy có vẻ quen thuộc với khuôn mặt anh ta.

Chắc hẳn đã gặp anh ta ở đâu đó rồi…

“Vậy theo ý kiến của ngài Châu thì sao?”

Khi nghe đến họ Châu, Hạ Linh Xuyên bỗng giật mình và nhớ ra.

Trong giới lãnh đạo cao cấp của Bàn Long Thành, chỉ có một người họ Châu, đó chính là Tổng chỉ huy Châu Tiên Hà!

Hạ Linh Xuyên mới đây đã giết chết con trai yêu quý của Châu Tiên Hà, Châu Vinh, dưới gốc cột Thần Giáng. Và đó còn là mệnh lệnh do chính Châu Tiên Hà đưa ra, vì lòng công chính.

“Lần trước, khi Tây La ban hành lệnh di dời, kết quả không mấy tốt đẹp; chúng ta đã mất đi bốn mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ, ba mươi nghìn dân thường, cùng với ông Kinh… Nhưng lần này tình hình khác nhau: quê hương chúng ta đang bị quân nổi loạn tấn công, kinh đô đang gặp nguy cơ; Bắc Phương Dã Quốc sẵn lòng cử quân viện trợ, hỗ trợ quân đội Tây La trừng phạt những kẻ nổi loạn ở khu vực Hà Thuận. Đổi lại, họ muốn giải quyết những mâu thuẫn giữa nước ta với Bá Lăng và Tiên Do, tức là cho phép người dân Phán Long trở về sinh sống và giao lại khu vực này cho hai quốc gia đó.”

“Ngài Châu thật sự nghĩ rằng những điều kiện mà quốc gia yêu ma đưa ra là hợp lý sao? Những kẻ này luôn gây rối, chỉ mong cho thế giới hỗn loạn; họ có thể có ý tốt gì đối với chúng ta chứ?” Tướng Nam Khắc lạnh lùng nói, “Hơn nữa, vùng hoang dã Phán Long vốn dĩ là đất của chúng ta; tại sao lại phải nhượng bộ cho Bá Lăng và Tiên Do?”

“Những điều các người vừa nói, ai trong này không biết chứ?” Châu Tiên Hà

Ling Chongshui khoanh tay trước mặt và nói: “Nếu không chuyển đi, họ có thể làm gì được chúng ta?”

“Lòng dân không thể bị phản bội. Nếu chúng ta không rời đi, chúng ta nhất định phải giải thích rõ ràng và thuyết phục người dân; nếu không, sau này chúng ta sẽ không thể tồn tại được.” Zhao Xianhe lắc đầu: “Có thể Bạc Lăng và Tiên Do cũng mong muốn chúng ta ở lại, để tận dụng cơ hội này để chia rẽ lòng dân.”

Việc đi ngược lại ý muốn của người dân, dù có lý do hợp lý đến đâu, cũng vô cùng yếu ớt.

“Nếu đối phương thấy biện pháp này hiệu quả, thì sau này họ sẽ sử dụng nó lần nữa thì sao?” Zhao Xianhe tiếp tục nói: “Nếu vua muốn chuyển kinh đô mà chúng ta lại không đi, nếu việc này xảy ra nhiều lần, các bạn nghĩ người dân trong thành sẽ không tự ý bỏ trốn sao?”

Dù con đường trở về có vô số khó khăn, nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng.

Chỉ cần còn một tia hy vọng, sẽ luôn có người sẵn sàng liều lĩnh.

Khi lòng dân đều mong muốn trở về, liệu bạn có thể ngăn chặn tất cả họ không?

Nếu điều này trở thành ví dụ cho những người dân khác, và việc bỏ trốn về phía đông trở thành xu hướng, thì sẽ không thể ngăn cản được nữa.

Một tiếng thở dài kéo dài vang lên: “Trong nghệ thuật chiến tranh, việc chiếm được lòng người mới là quan trọng nhất.”

Một khi mọi người không đồng lòng, sức mạnh chiến đấu sẽ lập tức suy yếu.

Hồng Tướng Quân luôn im lặng; Hạ Liên Thâm hỏi cô ấy: “Hồng Tướng Quân ý kiến thế nào?”

Giọng nói của cô ấy lạnh lùng: “Trước hết, Quốc gia Tây La hoàng đế không hề muốn Chung Thắng Quang trở về. Suốt nhiều năm qua, Tây Lao cũng không dám mời chúng ta về nước, chỉ vì sợ rằng đội quân hùng mạnh của Bàn Long Thành sẽ dễ dàng tấn công vào kinh đô.”

Hoàng đế luôn cảnh giác với mọi vị phiên vương. Không cần nói đến những điều khác, nguyên nhân chính gây ra sự bất ổn bên trong Quốc gia Tây La chính là do các phiên vương gây rối; nếu hoàng đế triệu tập đội quân của Bàn Long Thành về nước, đó chính là hành động “dụ hổ nuốt sói”. Khi sói đã bị ăn thịt, thì con hổ đã vào cửa, liệu sẽ phải làm thế nào?

Đội quân Phi Long mạnh mẽ hơn bất kỳ đội quân nào của các phiên vương.

Nếu giả sử tồi tệ hơn nữa, nếu Chung Thắng Quang lợi dụng cơ hội trở về nước để gây rối, tự lập chính quyền hay lại một lần nữa buộc hoàng đế phải từ bỏ ngai vàng, thì vấn đề của các phiên vương sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn; lúc đó, Quốc gia Tây La hoàng đế chắc chắn sẽ hối tiếc vô cùng, phải không?

Vì vậy

Dù sao thì những người nước ngoài đến đây cũng không có chỗ đứng vững chắc trong xã hội này; mọi người đều e ngại họ, và tự nhiên là khó có thể chiếm được lòng tin của mọi người được.

Tất cả mọi người ở đây đều hiểu rõ những điều này.

Hồng Tướng Quân nhìn quanh mọi người và nói: “Thứ hai, các bạn đều rất muốn trở về phải không?”

Khi câu hỏi này được đặt ra, mọi người đều im lặng.

Hạ Linh Xuyên thầm khen ngợi: Hỏi hay đấy.

Những người có mặt tại cuộc họp này đều là những người cấp cao của Bàn Long Thành, có quyền lực và ảnh hưởng lớn; có thể nói họ đang sống ở tầng cao nhất của “tháp kim cương” này. Trong suốt hàng chục năm qua, họ đã gắn bó sâu rễ với Bàn Long Thành và xây dựng nên nhiều doanh nghiệp; việc rời bỏ nơi này sẽ khiến họ chịu thiệt hại lớn nhất.

Đó là bản chất con người, không liên quan đến việc họ có trong sạch hay không.

Việc trở về phía Đông có ích lợi gì cho họ? Nếu trở về Tây Lạc, mọi thứ đều trở nên không chắc chắn; các doanh nghiệp hiện có của họ sẽ giảm giá trị đáng kể, và tài sản của họ cũng sẽ bị sụt giảm nghiêm trọng.

Vùng hoang mạc Phàn Long rộng lớn như vậy, cao nguyên Chí Bà lại giàu có về tài nguyên và có số lượng dân cư đông đúc; việc ở lại đây có gì không tốt chứ?

Câu hỏi thứ ba được đặt ra: “Vậy thì, những ai thực sự muốn trở về đâu?”

Là những người dân từ miền đất liền chuyển đến vùng hoang mạc Phàn Long và bây giờ mong muốn trở về quê hương, cũng như những người trẻ tuổi luôn tò mò về đất nước mình.

Hồng Tướng Quân tiếp tục nói: “Bắc Phương Dã Quốc nghĩ rằng mình đã đưa ra một kế hoạch thông minh, nhưng thực ra chúng ta không cần phải lựa chọn gì cả.”

“Không cần phải lựa chọn?” Tướng Nam Kha rất ngạc nhiên, “Chẳng lẽ chúng ta cứ im lặng mà coi như không nhận được lệnh di cư à? Nhưng đó cũng là một sự lựa chọn mà.”

Việc không hành động cũng chính là một thái độ rõ ràng.

Ôn Đạo Luân luôn cau mày, và lúc này mới lên tiếng: “Tôi nghĩ ý của Hồng Tướng Quân là chúng ta cần phải thoát khỏi những ràng buộc của quốc gia kia, và không chỉ đơn thuần là lựa chọn giữa ở lại hay rời đi.”

Tướng Nam Kha không hài lòng: “Ông Văn ơi, điều này thật không công bằng… Hàng triệu người này chỉ có hai lựa chọn thôi: đi hay ở lại. Còn lựa chọn thứ ba nào nữa chứ?”

“Chúng ta đều đã bị Tướng Triệu dẫn vào tình thế khó xử; bây giờ chỉ biết lo lắng xem khi lệnh di cư được ban hành thì phải đối phó như thế nào…” Ôn Đạo Luân quay sang Chung Thắng Quang và hỏi, “Nếu v