Thị trường cũng trở nên sôi động hơn rồi, Vua Yao còn tự hào về điều này nữa. “Đó chỉ là những thủ thuật che mắt ban đầu mà thôi. Phải nói sao, Hạ Tiêu quả là một người tài ba! Các thương nhân và người dân bình thường sẽ cuống cuồng bán hết hàng hóa trong tay để tranh giành đất đai; khi lượng cung trên thị trường tăng đột ngột, giá cả tự nhiên sẽ không thể tăng được.” Thanh Dương đặt hai hạt dưa lên mặt bàn, một bên trái, một bên phải, và giải thích: “Hai hạt dưa này, hạt bên trái đại diện cho tiền bạc trên thị trường, còn hạt bên phải đại diện cho các nguyên liệu cần thiết.”

Mọi thứ vật chất cần thiết cho cuộc sống con người đều có thể được gọi là nguyên liệu.

Cô lấy hạt dưa bên trái ra và nói: “Nhờ vào dự án mở rộng phía đông kinh đô này, đột nhiên, phần lớn tiền bạc trên thị trường đều bị kho bạc quốc gia và Vua Yao chiếm hữu.”

Phương thức mà Vua Yao sử dụng có tác động rất mạnh, vì vậy quá trình hút tiền diễn ra cực kỳ nhanh chóng, đến nỗi ngay cả các quan lại lớn cũng không kịp phản ứng. Cô biết rằng, điều này cũng nhờ vào việc Thiên Thủy Thành đã xây dựng thành phố một cách hiệu quả; số lượng người dân sống trong thành phố nhiều gấp nhiều lần so với những người sống ở vùng ngoại ô. Nếu không phải như vậy, ở bất kỳ nơi nào khác trên Đồng bằng Kim Sa, chiêu trò này sẽ không thể thành công.

Tất nhiên, cô cũng sẽ không nói về những nguyên nhân này với Bạch Đan. Nhưng Hạ Tiêu mới đến Vương quốc Yao không bao lâu đã hiểu rõ và sử dụng triệt để tất cả những yếu tố này… Quả thật là một người tài ba đầy âm mưu.

Bạch Đan gật đầu: “Nếu người dân muốn mua nguyên liệu mà không còn tiền nữa…”

“Mọi việc đều cần có một quá trình từ từ. Theo tốc độ hiện tại, chuyện này lẽ ra phải mất vài năm mới xảy ra; dù sao Vương quốc Yao cũng có nền tảng vững chắc và có nhiều chính sách hỗ trợ, đồng thời còn có thể thu lợi từ Đồng bằng Kim Sa nữa.”

Nói một cách giản dị, Đồng bằng Kim Sa chính là nguồn lợi lớn của Vương quốc Yao, và đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến Vua Yao có thể hành động một cách tự do như vậy.

“Trừ khi…” Thanh Dương lấy hạt dưa bên phải ra và nói, “…quá trình này bị đẩy nhanh một cách đáng kể bởi con người.”

Bạch Đan suy nghĩ sâu sắc: “Chiếm hết nguyên liệu?”

“Khi thứ gì đó trở nên khan hiếm, giá cả của nó sẽ tăng lên; nếu lượng nguyên liệu đột ngột giảm sút, giá cả cũng sẽ tăng vọt trong thời gian ngắn. Bây giờ, Hạ Tiêu đã hoàn thành nửa đầu

Dự án mở rộng đô thị về phía đông của Hạ Tiêu, bề ngoài là để giải quyết các vấn đề như ngập lụt và tình trạng kho bạc trống rỗng của Vua Yao, nhưng liệu có thể lợi dụng nó cho mục đích riêng không?

Bạch Đan ánh mắt lấp lánh: “Tăng tốc?”

Ông ấy hiểu theo ý đó sao? Anh ta do dự một chút: “Vật tư của nước Yao, e là không dễ gì mà mua hết được.”

Nền tảng của nước Yao rất vững chắc; chỉ có thể do một hoặc hai phe cực lớn mới có thể khiến kho bạc trống rỗng được.

“Không cần phải mua hết, chỉ cần khiến nó trở nên khan hiếm tạm thời thôi.” Qing Yang nhấn mạnh vào từ “tạm thời”, “Chỉ cần thao túng đúng cách, việc xung đột này sẽ bùng nổ vào lúc nào và đến mức độ nào đều có thể kiểm soát được. Lúc đó, những người đột nhiên không thể mua được vật tư, những người không thể sống sót được, họ sẽ phải làm thế nào đây?”

Qing Yang mở bàn tay trái ra, hạt dưa nằm ngay trong lòng bàn tay.

Rõ ràng là có thể nhìn thấy, bạn cũng rất mong muốn nó, nhưng khi người khác không chịu đưa nó cho bạn, bạn sẽ phải làm thế nào?

Bạch Đan đưa tay ra nhưng lại rút lại.

“Không sao đâu.”

Cuối cùng, Bạch Đan đã nhặt hạt dưa lên từ lòng bàn tay trái của cô ấy:

“Tôi hiểu rồi. Còn ai khác có thể tham gia thực hiện việc này không?”

Qing Yang cười mà không nói gì.

Và rồi, Bạch Đan thực sự hiểu ra.

Suốt nhiều năm qua, dù là trong triều đình hay trong dân gian, mọi người đều có mối liên hệ mật thiết với Bạch Gia.

Vị cựu quốc sư này của Bạch Gia hoàn toàn không giống như vẻ ngoài đơn độc của mình.

Anh ta hít một hơi thật sâu:

“Công chúa, tôi có thể gặp Sứ giả Liang không?”

Con đường mà anh ta sắp đi, một khi bắt đầu thì không thể quay đầu lại được. Vì vậy, trước khi bắt đầu, anh ta cần phải chắc chắn rằng mình có được sự hỗ trợ của các vị thần.

Qing Yang chỉ ra ngoài cửa sổ: “Nhìn kìa, đó là ai vậy?”

Chiếc thuyền trôi theo dòng nước, vừa đến một nơi có cây cầu qua sông; hầu hết các tấm gỗ trên cầu đều đã hỏng.

Lúc này, có một người bước lên cầu, cao ráo và gầy guộc, đầu đội một chiếc mũ che mặt.

Viên Huynh tự mình lái thuyền tiến lại gần và đón người đó lên thuyền.

Màn che thuyền được kéo xuống, người đó ngồi vào buồng thuyền và tháo chiếc mũ che mặt ra.

Bạch Đan vui mừng và lập tức cúi chào:

“Sứ giả Liang!”

Việc Bạch Đan khao khát sự hỗ trợ của các vị thần, Qing Yang đã dự đoán trước rồi.

Anh ấy muốn đưa ra một quyết định quan trọng như vậy, tất nhiên phải trao đổi trực tiếp với Lương Chủ Sứ.

Lương Chủ Sứ mỉm cười: “Tướng Bạch, tôi đã biết từ lâu rằng anh sẽ từ bỏ bóng tối để đến với ánh sáng.”

Bạch Đan cúi chào và nói:

“Vì nữ thần, tôi không thể từ chối!”

Thanh Dương lại tự tay rót nước nóng cho Bạch Đan, sau đó đưa cho anh ta một viên thuốc màu vàng nhạt.

Bạch Đan nhận lấy viên thuốc, nhìn kỹ vào nó.

Đây mới là bằng chứng chính thức tham gia vào kế hoạch của Thanh Dương.

Nuốt viên thuốc này xuống, anh ta mới thực sự trở thành người tham gia vào kế hoạch đó.

Bạch Đan quyết tâm trong lòng, nhét viên thuốc vào miệng, ngửa cổ nuốt xuống.

Thanh Dương mỉm cười hài lòng: “Khi mọi người đã đến đủ, chúng ta hãy bắt đầu thảo luận về kế hoạch đi.”

Yao Vương nghĩ rằng nếu mình không uống loại thuốc bí mật của thần linh, thì mình sẽ không bị thần linh kiểm soát sinh mệnh, và quốc gia Yao sẽ không còn phải tuân theo sự chỉ đạo của Bạch Gia nữa.

Ha, thật là naif.

Bạch Gia có rất nhiều cách để khiến anh ta tỉnh táo trở lại.

￥￥￥￥￥

Cảng Cự Lộc của quốc gia Bồng, quán rượu nhỏ bên bờ cảng.

So với vài tháng trước, quán rượu này đã được mở rộng gấp đôi, phòng ăn uống trở nên thoáng đãng hơn, thêm thêm mười chiếc bàn vuông nhỏ, và danh sách các loại rượu treo trên tường cũng tăng thêm ba loại; loại rượu đắt nhất là rượu mật ong từ Ngưỡng Thiện Quần Đảo.

Trước đây, loại rượu đắt giá như vậy liệu có ai sẵn lòng mua ở Cảng Cự Lộc chứ?

Nhưng hôm nay, có một người đang ngồi xổm trên bàn rượu, vừa nhấp nháp uống rượu vừa giơ ly để nhận rượu mật ong do nhân viên phục vụ rót vào.

Hơn hai trăm khách uống rượu xung quanh tạo thành một vòng tròn, có người cổ vũ: “Nhanh lên, nhanh kể tiếp đi!”

Người đàn ông ngồi xổm đó uống một ngụm lớn rượu, rồi thốt lên “À” với vẻ thỏa mãn.

“Chúng tôi sẽ mời anh uống loại rượu đắt nhất; nếu anh dám giấu giếm nữa, ly tiếp theo sẽ là… nước tiểu đấy!”

Người đàn ông đặt ly xuống: “Chúng ta đang nói về chuyện gì vậy? À, chúng tôi đã theo Liu Đầu Lĩnh đi đánh Quyết Sơn. Trời ạ, Quyết Sơn Ủc thật sự rất khó đánh, giống như một cái thùng sắt vậy. Bây giờ khắp nơi đều có quân nổi dậy xuất hiện; những kẻ vô lại đó cũng biết rằng mình đã làm quá nhiều việc xấu xa, nên họ đều củng cố và nâng cao hàng rào của mình, ẩn náu bên trong không chịu ra ngoài. Chúng tôi đã chiến đấu suốt sáu bảy ngày mới ph

“Có lẽ là vì Quế Sơn Ủc thấy các người đến tấn công, họ vừa đóng chặt cửa ra vào, vừa cử người đi báo tin cho các nơi khác.”

“Đúng vậy!” Người đàn ông ngồi trên bàn nói, “Khi thấy quân lính đến, Quế Sơn Ủc lập tức xông ra để tiến hành phục kích từ hai phía. Chúng tôi chỉ có khoảng ba trăm người, trong khi Quế Sơn Ủc có gần một trăm người; số quân lính đến lúc đó lên đến hơn năm trăm người!”

Anh ta uống một ngụm rượu và tiếp tục nói: “Chúng tôi đã bị họ tấn công hai lần, và nhiều người trong chúng tôi bị thương. Lãnh đạo của chúng tôi liền ra lệnh rút lui.”

Một người dưới bàn nói: “Chậm quá… Khi quân lính đến, các bạn lẽ ra nên chạy trốn ngay từ đầu mới đúng.”

“Đúng vậy, chúng tôi đã có kinh nghiệm với việc này rồi.”

“Nhưng vì cánh cổng của Quế Sơn Ủc đã bị phá hỏng, lãnh đạo của chúng tôi mới do dự… Kết quả là Quế Sơn Ủc và quân lính hợp sức lại với nhau, truy đuổi chúng tôi như những con chó điên, suốt bốn năm dặm đường!” Người đàn ông quay đầu lại, cho mọi người xem vết sẹo dài trên thái dương mình, “Vết thương này tôi được gây ra vào lúc đó; mắt tôi suýt nữa bị đâm thủng.”

“Rồi sau đó thì sao?” Mọi người vội vàng hỏi. “Chúng tôi mua rượu cho anh, vậy tại sao anh lại chỉ uống nước cho chúng tôi? Hãy nói xem, quân đội áo giáp đen xuất hiện vào lúc nào?”

“Khi chúng tôi bị truy đuổi, quân đội áo giáp đen đã xuất hiện. Họ tận dụng lúc Quế Sơn Ủc không còn ai canh gác, trực tiếp chiếm giữ nơi đó và đốt phá nó. Khi những kẻ truy đuổi thấy hang ổ của chúng tôi đang cháy, chúng liền quay đầu trở về… và bị quân đội áo giáp đen đánh bại tan tát…”

Người đàn ông kể chuyện một cách sinh động, miêu tả chi tiết cuộc chiến đó.

Sau khi kể được nửa tiếng đồng hồ, mọi người mới cảm thấy hài lòng.

Bên cạnh cửa sổ, một vị khách mặc áo trắng đột nhiên đặt câu hỏi: “Nghĩa là, từ đầu đến cuối, lãnh đạo của các bạn chưa bao giờ nói chuyện với quân đội áo giáp đen cả. Sau khi họ giải vây cho các bạn, họ đã im lặng rời đi mà không nói một lời nào.”

“……” Người đàn ông nhìn người khách mặc áo trắng kia từ đầu đến chân, và nói: “Quân đội áo giáp đen hiếm khi nói chuyện với người khác… Hãy hỏi mọi người trong quán này xem, có ai từng nói chuyện với họ không?”

“Hồi Đế Cửu Uyển có xuất hiện không?”

“À, tôi không thấy gì cả.”

Vị khách mặc áo trắng vội vàng hỏi tiếp: “Hình dáng của Đế Cửu

Quần áo của anh ta rất đẹp và kiểu dáng mới mẻ; chắc hẳn anh ta cũng là một thương nhân giàu có.

Vị khách mặc áo trắng lại hỏi: “Các người không đi theo quân đội mặc áo giáp đen à? Có ai biết họ đã đi về đâu không?”

“Quân đội mặc áo giáp đen xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn; đi theo họ cũng chỉ là vô ích thôi. Tại sao phải tốn công sức làm vậy?” Người đàn ông gãi đầu và nói tiếp, “Hơn nữa, lúc đó chúng tôi đang khám phá khu vực Jié Shānwù để cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo; chúng tôi không có nhiều thời gian đâu.”

Mọi người cùng cười. Điều kiện để “giúp đỡ người nghèo” là phải “cướp của người giàu”; ở nơi này, người ta sống trong cảnh nghèo khó, không chắc liệu ngày mai có cái ăn hay không; túi tiền của họ còn chẳng đủ để mua một đồng xu nào. Vì vậy, chắc chắn Lưu đầu lĩnh lúc đó đã vội vàng lao vào Jié Shānwù để tìm kiếm chiến lợi phẩm, làm sao có thời gian để theo dõi quân đội mặc áo giáp đen được?

Vị khách mặc áo trắng lại hỏi: “Trong Jié Shānwù có xuất hiện hình ảnh con rồng đen không?”

“Tất nhiên có rồi; làm sao lại không có chứ?” Người đàn ông ngẩng đầu và nói, “Nó nằm ngay sau cổng thành, trên tảng đá lớn, hình dạng giống y hệt một cái cối xay vậy.” Anh ta còn vẽ minh họa thêm cho vị khách xem.

Vị khách tiếp tục hỏi: “Những chiếc sừng trên đầu con rồng đen đó trông như thế nào?”

“Như thế nào ấy à…” Người đàn ông ngập ngừng một chút, “Chẳng qua là giống như sừng rồng mà thôi.”

Vị khách lấy ra hai đồng bạc và đặt chúng trên lòng bàn: “Hãy vẽ ra cho tôi xem; tôi sẽ tài trợ cho bạn một ít tiền mua rượu.”

Thật là hào phóng! Người đàn ông dùng ngón tay nhúng vào chút rượu và vẽ một bản phác thảo đơn giản trên bàn.

Bản vẽ đó thật sự rất đơn giản; con rồng đen được vẽ ra trông giống như một con giun đất, chỉ khác là trên đầu nó có thêm hai “chiếc cành cây”.