Vì vậy, sau khi Hạ Linh Xuyên trở về Đồng bằng Lấp lánh, ông cũng đã yêu cầu Ngưỡng Thiện Thương thúc đẩy việc phổ biến các loại cây trồng này ở khắp nơi. Tuy nhiên, thời hạn hiệu quả của chúng quá ngắn; chỉ có một số khu vực trồng được ngô, còn phần lớn các vùng vẫn tiếp tục trồng những loại cây lạc hậu hơn. Vòng luân phiên mới của chất dinh dưỡng Đế Lưu Nước vừa mới bắt đầu, nên sản lượng cây trồng ở Đồng bằng Lấp lánh sẽ không thể tăng lên cho đến vài tháng nữa.

Nói cách khác, ông và Long Thần Quân buộc phải chịu đựng những tháng ngày khó khăn này để mong đợi sự hỗ trợ tiếp theo.

Tuy nhiên, cũng có tin tốt là một số nơi, lương thực dường như đã chín sớm hơn dự kiến.

Đinh Tác Đống cũng báo cáo thêm một vấn đề khác:

Gần đây, số lượng đoàn thương nhân và tàu thuyền qua lại tại Ngưỡng Thiện Quần Đảo đã giảm đáng kể.

Lý do rất rõ ràng: một số công ty thương mại lớn của Bạch Gia đã ban hành thông báo yêu cầu các tàu thuyền thuộc sở hữu họ không được cập bến tại Ngưỡng Thiện Quần Đảo, không được giao dịch hay trung chuyển hàng hóa ở đây, với lý do là nguồn gốc hàng hóa tại Ngưỡng Thiện Quần Đảo không rõ ràng, hàng giả tràn lan và hàng kém chất lượng được bán như hàng tốt.

Trước đây, Ngưỡng Thiện Quần Đảo được các công ty thương mại lớn của Bạch Gia ưa chuộng, một phần là do Hạ Linh Xuyên đã cử người liên lạc tốt với họ, mặt khác cũng nhờ vào sự điều phối của Quốc sư Sương Diệp.

Bây giờ, họ không còn đến nữa; lý do không phải là vì hàng hóa ở Ngưỡng Thiện Quần Đảo kém chất lượng, mà là vì Bạch Gia đang áp đặt áp lực lên Hạ Linh Xuyên nhằm chặn đứng con đường kinh doanh của ông.

Nếu Hạ Linh Xuyên quyết tâm đối đầu với Bạch Gia và cả các thế lực cao cấp khác, thì ông hoàn toàn xứng đáng phải trải nghiệm sự tức giận của họ!

Trước đây, nhiều sản phẩm đặc sản của Ngưỡng Thiện Quần Đảo đều được bán trực tiếp cho Bạch Gia; bây giờ, khi con đường tiêu thụ này bị cắt đứt, hàng hóa tích tụ thành đống trong kho. Các đại lý đều than phiền không ngớt.

Ngoài Bạch Gia ra, liệu có ai khác có thể tiêu thụ hết lượng hàng hóa lớn này không? Có phải là nước Mã?

Ngay cả khi nước Môu Quốc muốn mua, thì giá bán hàng sẽ bị hạ xuống mức nào đây?

Điều tồi tệ nhất là, lệnh do Bạch Gia ban hành cũng chính là một tuyên bố quan trọng của một cường quốc lớn. Nếu họ ghét bỏ Ngưỡng Thiện Quần Đảo, thì các quốc gia và phe lực khác sẽ nhìn nhận điều này như thế nào?

Đó chính là những biện pháp trừng phạt kinh tế, ở giai đoạn đầu tiên mà thôi.

Không nghi ngờ gì nữa, trong vài tháng tới, lượng khách hàng của Ngưỡng Thiện chắc chắn sẽ giảm sút nhanh chóng.

Nền thương mại của nước Môu Quốc không thể so sánh được với Bạch Gia; chỉ riêng nước Môu Quốc thì chắc chắn không thể bù đắp được khoảng trống đó.

Hạ Linh Xuyên cũng hoàn toàn hiểu được hành động của Bạch Gia. Khi Hoàng Đế Cửu Uy và những người được Thanh Dương Giám Quốc/bảo vệ cử đi đã trở thành kẻ thù của họ, thì tại sao các công ty thương mại của Bạch Gia lại vẫn tiếp tục cung cấp tiền cho Ngưỡng Thiện Quần Đảo?

Đinh Tác Đống còn bày tỏ những lo ngại sâu sắc hơn: nếu Bạch Gia có thể cắt đứt nguồn thu nhập của Ngưỡng Thiện, thì rất có thể sau này họ cũng sẽ làm điều tương tự với Shǎn Jīn.

“Rắc rối này đến quá sớm…” Hạ Linh Xuyên tự nhủ, “Sớm hơn cả dự đoán của tôi.”

Chiếc Gương Hồn Bí ẩn không hiểu: “Có gì đáng lo lắng chứ? Shǎn Jīn to lớn như vậy; đâu phải là nơi nhỏ bé như Ngưỡng Thiện Quần Đảo đâu… Làm sao Bạch Gia có thể kiểm soát được bạn?”

“Dù bây giờ hay trong tương lai, khách hàng lớn nhất và tốt nhất của cả Ngưỡng Thiện lẫn Shǎn Jīn vẫn luôn là Bạch Gia. Những thương nhân của Shǎn Jīn đều muốn kiếm tiền; nếu Bạch Gia đã tuyên bố không muốn làm ăn với Ngưỡng Thiện, thì nếu họ tiếp tục tuyên bố không muốn làm ăn với Shǎn Jīn nữa, liệu hàng hóa đặc sản của Shǎn Jīn còn có thể bán được dễ dàng không?”

Hạ Linh Xuyên biết rằng thực ra vẫn có thể bán được, nhưng họ sẽ phải trải qua nhiều quy trình phức tạp và phải che giấu nhiều thông tin; tất cả những điều đó đều là chi phí.

Khi trở thành đối tượng bị Bạch Gia từ chối, các phe lực khác ở phía Tây cũng sẽ e ngại việc tiếp tục giao dịch với Ngưỡng Thiện; đó chính là sự gia tăng chi phí liên quan đến lòng tin.

Khi chi phí tăng lên, lợi nhuận sẽ giảm đi. Nếu Ngưỡng Thiện Thương kiếm được ít tiền hơn, số tiền hỗ trợ cho cuộc chiến tranh Long Thần cũng sẽ giảm theo. Có vẻ như đã rõ ràng rằng Hạ Linh Xuyên luôn dùng số tiền thu được từ Ngưỡng Thiện để tài trợ cho cuộc chiến. Ba nguồn tài chính chính cho các cuộc chiến của Đại Đế Cửu Uyên – di sản thần tiên và tài sản bất chính – đều là những nguồn không thể tăng thêm; chỉ có thu nhập từ Ngưỡng Thiện mới là nguồn liên tục không ngừng. Nếu không loại bỏ nguồn này, hoặc ít nhất là hạn chế nó, cuộc chiến tranh Long Thần sẽ trở nên càng khó khăn hơn. Khi những thương nhân giàu có này kiếm được ít tiền hơn, sự đoàn kết và ổn định ở vùng phía sau lãnh thổ Long Thần cũng sẽ bị ảnh hưởng. Vấn đề này mới chỉ vừa xuất hiện, nhưng chúng ta nhất định phải tìm cách giải quyết nó; nếu không, Hạ Linh Xuyên Hòa và Ngưỡng Thiện sẽ sớm rơi vào tình trạng khó khăn. Quả thật, Bạch Gia có ảnh hưởng lớn và nhiều biện pháp khác nhau. Dù Bạch Gia xa xôi, việc sử dụng vũ lực để đối phó với nó có phần bất khả thi, nhưng họ vẫn có thể dùng các biện pháp kinh tế để khiến đối thủ này phải chịu thiệt thòi nặng nề. “Hy vọng Bạch Gia sẽ khoan dung và tiếp tục giao thương tích cực với chúng ta là điều không thực tế.” Hạ Linh Xuyên vuốt ve cằm mình và nói. “Nếu không giải quyết được vấn đề này, ngay cả khi tôi chiếm được toàn bộ đồng bằng Shanjin, tôi vẫn sẽ phải đối mặt với nó.” Anh ta lướt qua các tài liệu và nhận ra một lá thư rơi xuống. Mở ra xem, trên trang giấy chỉ có vài dòng chữ viết rất đơn giản: “Tất cả đã sẵn sàng. Phục.” Lá thư này do Phục Sơn Việt viết; như mọi khi, nó rất ngắn gọn và không rõ ràng ý nghĩa. Không cần phải dùng mã ngữ, người khác sẽ không thể hiểu anh ta đang nói gì. Hạ Lăng Xuyên Què cười và thở phào nhẹ nhõm: “Cuối cùng cũng có tin tốt rồi, thật là kịp thời.” Tin tốt? Ngay cả khi “Gương Hấp Hồn” luôn ở bên cạnh anh ta, anh ta cũng không hiểu ý nghĩa của những dòng chữ đó. Anh ta ngả người ra sau, nhắm mắt một lát, rồi viết thư trả lời cho Đinh Tác Đống, yêu cầu anh ta nỗ lực hết sức để tìm kiếm các nguồn tài chính cho cuộc chiến.

Ngoài ra, bản “Thư gửi người dân của quốc gia Yao” do Bạch Đan ban hành cũng đã được đặt trên bàn làm việc của Hạ Linh Xuyên.

Anh ta lướt qua nó một cái, đọc ba dòng như thể chúng chỉ gồm hai dòng vậy, rồi không khỏi lắc đầu cười.

“Những tin tức mới nhất lại xuất hiện ngay từ trang đầu tiên của cuốn sách số 69!”

Gương Hấp Hồn hỏi anh ta: “Có chuyện gì vậy?”

Nó lại giả vờ tỏ ra cao siêu như mọi khi…

“Bạch Đan muốn thực hiện các cải cách để thành lập một quốc gia mới đến nỗi gần phát điên rồi; thế mà lại đưa ra thông báo này… Ha, chắc chắn đây là ý tưởng của Qingyang.”

Gương Hấp Hồn tức giận nói: “Kẻ già đó thật sự không bao giờ từ bỏ, thật là kiên trì và không ngừng gây rối…”

Nếu không có sự giúp đỡ của Qingyang, có lẽ Bạch Đan đã sớm gặp phải rắc rối rồi… Người phụ nữ già kia đã gần hai trăm tuổi rồi, sao không yên phận chết đi cho xong?

Hạ Linh Xuyên thở dài: “Cô ấy là Qingyang… Làm sao có thể sống một cuộc đời tầm thường như những người già bình thường được?”

Có những người, cho đến lúc chết vẫn muốn tiếp tục tỏa sáng… Khi người khác nhìn thấy họ, đều không khỏi thán phục…

Nói đến đây, anh ta bỗng nghĩ đến Lục Vô Song trong câu chuyện của Thế Giới Rồng Quay… Người đó thật sự là người đầy tham vọng và có tầm nhìn xa trông rộng… Hóa ra, mà không hề hay biết, anh ta gần như đã biết hết cuộc đời của Quốc Sư Qingyang…

“Việc Qingyang khuyến khích Bạch Đan như vậy, cho thấy những mâu thuẫn ở Yao đất thực sự rất gay gắt, buộc Bạch Đan phải nhượng bộ và thỏa hiệp…” Hạ Linh Xuyên cười nhạt, “Tôn trọng các quy định cũ, trở về với con đường chính thống… Ha, thật là khó tin khi Bạch Đan lại nói ra điều đó…”

Lý do mà Bạch Đan âm mưu nổi loạn và sát hại vua, là để loại bỏ những điều xấu xa và sửa chữa những sai lầm cũ… Vậy mà chưa đầy một năm, anh ta đã không thể chịu đựng được áp lực và lại muốn quay trở lại con đường cũ à?

Tại sao quốc gia Yao lại gặp phải những vấn đề nan giải như vậy? Nếu Bạch Đan không dám cải cách, không dám lật đổ những thứ cũ kỹ ấy, tương lai của quốc gia này chắc chắn sẽ càng rơi vào tình trạng tồi tệ hơn nữa, và sẽ khiến nhiều người có hoài bão cảm thấy thất vọng…

Tuy nhiên, việc Qingyang đưa ra chiến lược này cũng không hề có ý tốt gì cả… Chỉ là muốn giúp Bạch Đan vượt qua khó khăn trong thời gian ngắn mà thôi… Đó chính là những biện pháp tạm thời, mà không quan tâm đến hậu quả lâu dài của chúng…

Một bức thư khác được gửi