“Chào Thanh mới chưa đến ba mươi tuổi, sức khỏe tốt và còn có võ năng, vậy mà lại tử vong đột ngột như thế này?” Người đó vuốt râu dưới cằm và hỏi, “Trước đó cô ấy đã làm gì?”

“Tôi nhớ rồi! Tôi nhớ rồi!” Lần này là chiếc gương hồn ma lên tiếng, “Cách đây khoảng mười ngày, Sư Dễ Thủy dẫn quân tấn công thế lực hùng mạnh của khu vực Shǎn Jīn là Bàng Zhé, Chào Thanh cũng đi giúp đỡ, và đã chặn đứng con đường rút lui của Bàng Zhé.”

Sư Dễ Thủy là thủ lĩnh của quân đội áo giáp đen, hoạt động ở khu vực trung tây của Shǎn Jīn; gần đây ông ta liên tiếp đánh bại hai thế lực hùng mạnh trong khu vực này, trong đó có Bàng Zhé.

“Đầu tiên giúp quân đội áo giáp đen đối phó với các thế lực hùng mạnh của Shǎn Jīn, sau đó lại tử vong tại nhà chỉ sau hai mươi ngày?” Người đó thốt lên, “Hãy cử người đi điều tra ngay.”

“Người đã được cử đi rồi.”

Lúc này, lại có một vệ sĩ bước vào và đưa cho người đó một bức thư:

“Có thư từ thành phố Vũ Đông!”

Vũ Đông? Người đó mở thư ra, thấy trang giấy được trang trí cẩn thận bằng vàng, trên đó có hàng chục dòng chữ viết rõ ràng.

Đây là lần thứ hai chủ nhân thành phố Vũ Đông, Nam Vinh Hạch, mời Đại Đế Cửu Uyên đến gặp mặt.

Lần đầu tiên là thông tin do Vạn Tức Lương mang về. Khi đó, Quách Bạch Ngư đã bỏ chạy khỏi thành phố, nhưng bị Nam Vinh Hạch chặn đường; chỉ sau đó Vạn Tức Lương mới dẫn quân đuổi theo và giết chết Quách Bạch Ngư ngay trên chiến trường.

Sau đó, Nam Vinh Hạch yêu cầu Vạn Tức Lương truyền đạt lời mời này đến Đại Đế Cửu Uyên, mong muốn được gặp mặt ông ta.

Người đó luôn bận rộn và không có thời gian để xem xét lời mời này; nhưng khi đọc thấy dòng chữ “thảo luận về tương lai”, ông ta bắt đầu suy nghĩ.

Khu vực Vũ Đông thuộc về gia tộc Nam Vinh. Mười một năm trước, Nam Vinh Hạch đã thừa kế năm thành phố thuộc Vũ Đông từ cha mình và chính thức trở thành chủ nhân thành phố này.

Nếu nhìn ra toàn bộ đồng bằng Shǎn Jīn, khu vực Vũ Đông thực sự rất may mắn, bởi vì cả Nam Vinh Hạch lẫn cha con ông đều là những người tài năng cả văn lẫn võ, không chỉ có võ năng sâu rộng mà trong lãnh địa của họ, mọi việc cũng diễn ra thuận lợi và hòa bình. Trải qua hơn mười năm như vậy, dù người dân không sống trong giàu sang sung túc, nhưng so với các khu vực khác của Shǎn Jīn, cuộc sống của họ vẫn tốt đẹp hơn nhiều; vì vậy, gia tộc Nam Vinh cũng nhận được sự ủng hộ lớn từ người dân.

Nó giống như đất nước Cự Lỗ cách đây một trăm sáu mươi năm

Vì vậy, Hạ Linh Xuyên ban đầu đã dự định sẽ để việc chinh phục Yündong lại sau này.

Việc đoạt được Yündong sẽ không dễ dàng hơn so với việc đối phó với phe Đồng minh.

Ngoài việc quân đội của gia tộc Nánh Vinh khá mạnh mẽ ra, Long Thần Quân còn gặp phải trở ngại khi tiến công khu vực Yündong – bởi họ không có lý do chính đáng nào để làm điều đó.

Khi họ tiến công hầu hết các khu vực trên Đồng bằng Lạn Kim, họ luôn dùng lý do “loại bỏ cái ác, bảo vệ dân chúng” để hành động, và nhờ vậy mà họ có thể tiến triển thuận lợi và nhận được sự ủng hộ của người dân. Nhưng tại khu vực Yündong, mức sống của người dân cao hơn nhiều, và họ hoàn toàn tin tưởng vào cách quản lý của gia tộc Nánh Vinh. Vậy Long Thần Quân sẽ dùng lý do gì để tiến công Yündong?

Dù Đồng bằng Lạn Kim có nghèo khó đến đâu, vẫn luôn có những nơi mang lại hy vọng.

Hiện tại, trở ngại lớn nhất đối với Hạ Linh Xuyên chính là Bạch Đan, vì vậy ông ta tạm thời không muốn xung đột với Yündong.

Gương Hồn hỏi ông: “Nếu hắn thực sự từ chối đầu hàng, chúng ta sẽ làm thế nào?”

Hạ Linh Xuyên quay trở lại phòng làm việc của mình, gọi ra bản đồ cát và xem vị trí của Hồ Lạc Phượng: “Không lạ gì mà Quách Bạch Ngư muốn chiếm giữ nơi này… Hồ Lạc Phượng chính là cửa ngõ dẫn vào Yündong; từ đây đi về phía tây là những vùng đất màu mỡ, không hề có điểm yếu nào để phòng thủ.”

Nói cách khác, việc đưa quân đội từ Hồ Lạc Phượng tiến vào lãnh thổ Yündong sẽ khá dễ dàng.

Nhưng ông ta cần một lý do chính đáng nào để tiến hành cuộc tấn công đó?

Gương Hồn lên tiếng: “Ông nghĩ sao? Có khả năng gia tộc Nánh Vinh đang liên kết với Ma Thần không?”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Tại khu vực Yündong, việc xây dựng đền thờ hay thờ cúng một cách tự ý là bị nghiêm cấm; những ai vi phạm sẽ bị trừng phạt rất nặng. Vì vậy, gia tộc Nánh Vinh rất kiêng kỵ việc liên kết với Ma Thần.”

Nhưng Gương Hồn không đồng ý: “Đây là thời điểm khẩn cấp; biết đâu gia tộc Nánh Vinh đã tìm ra cách thích nghi và đang liên kết với Ma Thần rồi.”

Những người giỏi thích nghi nhất chính là Bạch Đan và Vua Liễu Bạch…

“Gia tộc Sở Thú Gia và gia tộc Nánh Vinh có mối quan hệ thân thiện từ lâu… Sở Thú Hạc đã từng mô tả tính cách của Nánh Vinh Hạc là cứng đầu, bướng bỉnh, giống như những tảng đá trong chuồng cầm – vừa hôi thối vừa cứng rắn,” Hạ Linh Xuyên nhớ lại, “Lúc tôi tái thành lập Hội Nguyên Xứ, tôi đã đặc biệt mờ

“Wow, chủ nhân đã chuẩn bị sẵn từ rất sớm rồi à? Có hiệu quả không?”

“Gần như không có gì cả.” Hạ Linh Xuyên lắc đầu thở dài, “Hơn nữa, Nam Vinh Hạc cũng sẽ rất coi chừng Ngưỡng Thiện Thương. Cho đến nay, Ngưỡng Thiện chỉ có hai chi nhánh tại Vân Đông, và quy mô của chúng đều không lớn. Những việc kinh doanh quan trọng và mang lại nhiều lợi nhuận vẫn nằm trong tay gia tộc Nam Vinh.”

“Vùng đất Vân Đông này có điều kiện tự nhiên tốt, nguyên liệu dồi dào, thậm chí còn có cả trang trại nuôi ngựa riêng. Gia tộc Nam Vinh hoàn toàn có thể sống thoải mái mà không cần phụ thuộc vào ai—trong suốt mười năm qua, họ vẫn sống theo cách đó.”

Tin mới nhất được đăng tại diễn đàn sách số 69!

Chính vì vậy, Vân Đông khá kín đáo và ít giao tiếp với bên ngoài.

Thực ra, hiện tượng và tâm lý này cũng xuất hiện ở Tiền Dương. Mức độ phát triển về chính trị, kinh tế và văn hóa của nơi đây cao hơn nhiều so với các khu vực khác trên Đồng bằng Lấp Lánh; mọi người sống như thể họ thuộc hai thế giới khác nhau, vậy tại sao lại muốn tụ tập lại với nhau?

Nói một cách đơn giản, chỉ có ba từ:

Khinh thường.

Hạ Linh Xuyên suy ngẫm: “Một khi chúng ta xảy ra xung đột với gia tộc Nam Vinh, những thế lực đen tối đứng sau Quách Bạch Ngư sẽ lập tức tuyên truyền rằng Long Thần Quân là kẻ giả tạo và không chính trực.”

Việc hành động dưới lá cờ Rồng Thần quả thật có nhiều ưu điểm, nhưng cũng có những hạn chế rõ ràng, đó là không thể để thiếu tính đạo đức.

Gương Thu Hồn nổi giận: “Gia tộc Nam Vinh dám đối đầu với chúng ta sao? Nếu họ không điếc không dại, làm sao họ có thể không biết rằng Long Thần Quân có uy tín lớn nhất trên Đồng bằng Lấp Lánh?”

“Sở Thú Hạc đã nói rằng, Nam Vinh Hạc cứng đầu nhưng không cổ hủ. Có lẽ ông ấy cũng nhận ra rằng, hiện tại chúng ta thực sự muốn đánh bại Bạch Đan hơn.” Hạ Linh Xuyên tự mình viết bản công văn và ngay lập tức sai người gửi đến khu vực Vân Đông.

Sau đó, ông suy nghĩ kỹ hơn và tìm một người để hỏi: “Khi Bích Thiên diệt quốc Cao Phù và xâm lược lãnh thổ của Sở Thú Gia, liệu thành phố Vân Đông có cử quân giúp đỡ không?”

Người được ông mời để tư vấn là Đông Dã Côn – một trong những thành viên chủ chốt của Hội Quê Hương. Người này xuất thân từ quý tộc quốc Cao Phù, nhưng sau đó đã phục vụ trong triều đình nước Bối, và am hiểu rất rõ tình hình của bảy quốc gia liên minh; đồng thời, ông cũng rất thông minh và linh hoạt.

Dựa trên cơ sở của Hội Người Quê Hương gốc, Hạ Linh Xuyên đã thu hút được rất nhiều nhân tài trong quá trình chinh phục khu vực Shǎn Jīn, và hiện nay họ đã bắt đầu xây dựng một nhóm cố vấn chiến lược riêng cho mình. Dù sao thì, các cuộc chiến tranh hiện tại cũng như công việc quản lý sau này đều không thể do một mình ông ấy đảm nhận được.

“Khi phe Bích Xi xâm lược khu vực Yáo Pō của Sở Thú Gia, gia tộc Nán Róng đã hai lần cử quân tham gia chiến đấu cùng với Sở Thú Gia; quả thật họ có những mối quan hệ thân thiết từ ngày xưa.”

Hạ Linh Xuyên cau mày: “Khi tôi yêu cầu Ngưỡng Thiện Thương giúp đỡ Sở Thú Gia, tại sao lại không nghe nói gì về gia tộc Nán Róng?”

Đông Dã Côn trả lời: “Lúc đó, người đứng đầu gia tộc Nán Róng – tức là cha của Nán Róng Hạc – vừa mới qua đời, nên gia tộc họ cũng không còn thời gian để quan tâm đến các cuộc chiến tranh bên ngoài.”

Hạ Linh Xuyên đưa cho anh ta một lá thư và nói: “Theo bạn, Nán Róng Hạc đang muốn làm gì?”