Càng nghe càng thấy hứa hẹn đấy. Lý Thanh Ca liên tục gật đầu, má cô đỏ bừng lên.

Cô luôn giữ thái độ của một người xuất thân từ gia đình quý tộc, hiếm khi mất bình tĩnh như vậy.

Hạ Linh Xuyên mỉm cười và nói: “Nhưng có một vấn đề ở đây. Là một bên liên quan đến vụ án về ‘thuốc trường sinh’, về mặt danh nghĩa, tôi không thể có mối liên hệ trực tiếp với Quốc sư Sương Diệp được. Vì vậy, tôi không thể tự mình đi gặp Nian Zan Li để thực hiện cuộc trao đổi này.”

Lý Thanh Ca cũng hiểu rõ những rắc rối phức tạp trong chính trị, liền nói: “Hãy để tôi lo việc này đi. Chỉ cần vật chứng mà Quốc sư Sương Diệp đưa ra thực sự có thể điều động quân đội, tôi nghĩ Nian Zan Li sẽ không quan tâm đến người thực hiện cuộc giao dịch là ai đâu.”

Cô kiên quyết nói: “Nếu có thể lấy được vật chứng điều động quân đội từ tay Quốc sư Sương Diệp, thì ông chủ đã rất ơn tôi rồi! Những bước tiếp theo của cuộc giao dịch này, tôi có thể tự mình xử lý.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu và lấy ra một chiếc thẻ và hai lá thư.

Chiếc thẻ có màu đỏ tối, không biết làm từ chất liệu gì, cảm giác mềm mại khi sờ vào, trên đó khắc họa hình một chiếc lá sương.

Các lá thư cũng có cùng màu sắc; dấu niêm phong bằng sáp cũng mang hình dạng của chiếc lá sương.

Đây là những vật phẩm đặc biệt do Quốc sư Sương Diệp cung cấp, mà anh ta vừa lấy về từ địa điểm được Hà Dung Hà yêu cầu.

Nói thật, anh ta cảm thấy cái dấu niêm phong này hơi quen thuộc, nhưng không nhớ đã thấy nó ở đâu.

“Vài ngày nữa, Bạch Gia sẽ tổ chức một sự kiện ở Cỏ Biển, do nhà Trọng Tôn đảm nhận. Quốc sư Sương Diệp chắc chắn cũng sẽ có mặt.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào ba vật phẩm đó và nói: “Nian Zan Li có thể đến gặp Quốc sư Sương Diệp để kiểm tra tính xác thực của chúng.”

Dù vật chứng có thật sự đáng tin cậy đến đâu, nhưng chỉ khi có sự bảo đảm trực tiếp từ Quốc sư Sương Diệp, Nian Zan Li mới hoàn toàn yên tâm.

Lý Thanh Ca cất ba vật phẩm đó vào túi, hít một hơi thật sâu, rồi đột nhiên đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt Hạ Linh Xuyên.

“Cảm ơn ông chủ rất nhiều.”

“Tại sao cô lại làm vậy?” Hạ Linh Xuyên tiến lại gần, đặt tay lên khuỷu tay cô một cách vừa đủ, khiến cô không thể cúi xuống được nữa. “Cô có thể mang những thứ này trở lại sau này để cảm ơn tôi cũng không muộn đâu… Nian Zan Li cũng chưa chắc đã thành thật đến thế đâu.”

“Tôi đã nghĩ đến rất nhiều cách, nhưng chỉ tiếc là không có vật chứng tương xứng để thuyết phục họ, và cũng không dám gây áp lực quá mức lên Nian Zanli.” Lý Thanh Ca cầm lấy chiếc thẻ Sương Lá trên bàn, “Bây giờ với thứ này trong tay, về mặt đàm phán và thủ thuật trong thế giới kinh doanh, Thúy Châu Mục cũng không sánh được với tôi đâu!”

Cô nở ra một nụ cười tự tin: “Đó chính là tin tốt mà tôi muốn thông báo cho ngài.”

Nhưng ngay sau đó, cô lại đặt ra một câu hỏi khác: “Tuy nhiên, nếu Nian Zanli có được quân đội, điều đó sẽ là một tai họa lớn đối với Quốc gia Yên, đặc biệt là Hạ Châu – người sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.”

“Đúng vậy. Vì vậy, bạn cần hoàn thành thương vụ này càng sớm càng tốt, sau đó mới tiến hành kế hoạch tiếp theo.”

Lý Thanh Ca rung động: “Bạn đang nghĩ đến…?”

Câu nói tiếp theo của cô không được nói ra, nhưng cô lại làm một động tác cắt cổ.

Hành động hung hãn ấy, khi được cô thực hiện, lại mang lại vẻ duyên dáng đặc biệt.

Hạ Linh Xuyên lắc đầu: “Chúng ta không thể làm gì được anh ta đâu. Đây là Linh Hư Thành, chúng ta không thể gây ra quá nhiều tiếng ồn.”

Lý Thanh Ca cũng nói: “Tôi đã nghĩ đến việc đầu độc hay thiêu pháp, nhưng dù sao anh ta cũng là một tướng lĩnh lớn; ngay cả khi xa rời quân đội, anh ta vẫn còn sót lại một ít nguyên lực. Những biện pháp đó sẽ không hiệu quả lắm đối với anh ta, và còn có thể làm anh ta cảnh giác nữa.”

Hạ Linh Xuyên gật đầu, người hơi nghiêng về phía trước: “Nian Zanli có kẻ thù hay đối thủ nào ở Linh Hư Thành không?”

“Kẻ thù hay đối thủ ư? Anh ta là người ngoại bang, không có xung đột thực sự nào với các quý tộc ở Linh Hư Thành cả.” Lý Thanh Ca suy nghĩ kỹ, “Nhưng mà… Khi Quốc sư Sương Lá cung cấp nguyên lực cho Nian Zanli, một số vị lão già đã phản đối mạnh mẽ. Trong số đó có hai vị là cố vấn của tổ tiên chúng ta; mặc dù họ đã nghỉ hưu, nhưng Hoàng đế dường như vẫn cần xem xét ý kiến của họ. Lần này Nian Zanli đến Linh Hư Thành để xin quân, họ cũng đã gửi thư lên Hoàng đế, yêu cầu không được phép cho anh ta làm vậy. Có thể coi đó là đối thủ không?”

“Nếu không coi được là đối thủ, thì cũng chẳng còn gì để nói nữa.” Hạ Linh Xuyên cười, “Vậy thì ở Linh Hư Thành, Nian Zanli có sở hữu bất cứ tài sản gì không?”

“Có tổng cộng hai bộ nhà, một lớn một nhỏ; bảy cửa hàng và một nhà hàng…”

Hạ Linh Xuyên lắc đầu ngăn lại: “Có cái nào vừa mới được bán đi không?”

“Có.” Lý Thanh Ca vốn luôn theo dõi các hoạt động kinh doanh của Nian Zanli, nên biết khá rõ về chuyện này: “Nian Zanli đã nhờ người thuyết phục Hoàng đế tại Linh Hư Thành, tiêu xài tiền bạc một cách phung phí; số tiền mà hắn lấy từ tôi thì chẳng đáng kể gì so với tổng số đó. Ban đầu hắn có ba bộ nhà, một tháng trước đã bán đi một bộ, cùng với vài chục mẫu ruộng ở vùng ngoại ô, một nhà hàng và một hiệp hội thương mại nữa.”

“Bộ nhà đã bán đi đó ở đâu?”

“Cũng ở khu vực trung tâm thành phố thôi. Nếu không thì nó sẽ không đáng giá để bán.”

“Ai là người mua nó?”

“Một thương gia giàu có từ nơi khác đã mua lại, dùng nó làm văn phòng cho hiệp hội thương mại của mình và còn ở trong đó nữa. Tôi đã từng đến đó, có rất nhiều người ra vào.” Lý Thanh Ca nói với vẻ hứng thú, “Cậu có kế hoạch gì rồi chứ?”

“Có thể coi là vậy… Nhưng cần sự hợp tác của Ngài Quý tộc.”

“Tôi sẽ hỗ trợ hết sức.” Lý Thanh Ca rót cho anh ta một tách trà, lông mi dài của cô ta bay bay, “Cậu muốn tôi làm gì cụ thể?”

Giọng nói của cô ta nghe rất quyến rũ.

Hạ Lăng Xuyên Què nói một cách nghiêm túc: “Phải vu oan họ!”

“Hả?”

Hạ Lăng Xuyên Què không giải thích chi tiết, mà chuyển sang chủ đề khác: “À, Ngài Quý tộc có bao giờ nghe nói đến ‘Thủy tinh Vàng’ chưa?”

“Tất nhiên rồi.” Khi nói đến lĩnh vực chuyên môn, thái độ của Lý Thanh Ca cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Đó là loại vật liệu trong suốt; khi cứng thì giống như vàng ròng, khi mềm thì giống như thủy ngân… Đó là vật liệu cao cấp, người ta thường dùng nó để chế tạo phép thuật. Nhưng ngày nay, nguyên liệu để pha chế loại này đã trở nên rất hiếm… Tùng Dương Phủ từng cố gắng tái tạo nó, nhưng thất bại.”

“Nếu gặp phải một vật dụng, thiết bị hay cấu trúc được làm từ Thủy tinh Vàng như vậy, liệu có cách nào để phá hủy nó không?”

“Phá hủy?” Lý Thanh Ca nhíu mày: “Có thể giải thích rõ hơn được không?”

“Thủy tinh Vàng chỉ là lớp vỏ bên ngoài thôi… Tôi muốn lấy ra thứ bên trong đó.” Lời hỏi này chắc chắn liên quan đến kế hoạch của Tập Linh Đại Trận.

“Lớp vỏ ngoài đó? Dày bao nhiêu?”

“Rộng bằng một cái bàn tay,” Hạ Linh Xuyên trả lời, “Nó có thể tự do chuyển đổi giữa trạng thái lỏng và rắn.”

“Đó là đặc tính của kim ngọc lưu ly,” Lý Thanh Ca suy nghĩ một chút, “Còn phải xem người chế tạo ra nó là ai, họ sử dụng kỹ thuật gì, và kim ngọc lưu ly được pha trộn theo công thức như thế nào nữa.”

Hạ Linh Xuyên cười khổ: “Không có cách nào để phá vỡ nó sao?”

Lý Thanh Ca liếc anh ta một cái: “Tại sao các tiên nhân lại dùng nó để chế tạo pháp khí chứ? Chẳng phải vì những đặc tính tuyệt vời của nó sao? Cậu chỉ muốn phá vỡ nó thôi à?”

“Đúng vậy,” Hạ Linh Xuyên vừa vò tay vừa nói, “Ngài có thể nghĩ ra cách nào không?”

Người này vừa mới mang lại cho cô hy vọng giành lại chiếc ống tre, Lý Thanh Ca làm sao có thể từ chối anh ta được? “Cho tôi suy nghĩ một chút.”

Hạ Linh Xuyên rất vui mừng; việc cần suy nghĩ đã chứng tỏ ít nhất vẫn còn hy vọng.

“Hãy giữ liên lạc với nhau và cùng suy nghĩ kỹ lưỡng,” anh ta nói rồi uống cạn ly, “Khu biệt thự Piān Xiǎng nơi tôi sống gần đây đang bị theo dõi rất chặt chẽ; hãy cẩn thận trong mọi cuộc liên lạc.”

Hai người rời đi, một người đi trước, một người đi sau, cách nhau khoảng nửa giờ đồng hồ.

Nhưng khi Hạ Linh Xuyên cũng xuống lầu để rời đi, có một người đứng ở phía sau cầu thang trong sảnh quán trà, ngước nhìn bóng lưng anh ta với vẻ suy tư.

Đây là một vị trí thú vị: có cầu thang che khuất, người qua kẻ lại thường không để ý đến nơi này, nhưng người ngồi phía sau có thể quan sát rõ ràng mọi vị khách đến.

Nếu Hạ Linh Xuyên quay đầu lại, anh ta sẽ nhận ra rằng người đó chính là Phương Xán Nhiên.

￥￥￥￥￥

Ngày hôm sau, Phục Sơn Việt dẫn Hạ Linh Xuyên đến thăm gia đình Kè.

Khi họ đã tặng quà mừng anh ta chuyển đến khu biệt thự Piān Xiǎng, anh ta không thể không đáp lại lòng tốt đó chứ?

Tất nhiên, gia đình Kè sống trên trời, đó là đảo Thiên Đồng – hòn đảo nổi gần Hoàng đế nhất, chỉ đứng sau đảo Thiên Tâm, và cũng là biểu tượng của sự giàu sang và quyền lực.

Nếu muốn lên trời, trước tiên phải đến đỉnh núi Chì Kiện Phong ở trung tâm thành phố, sau đó sử dụng phương tiện chuyển đổi “Kinh Hồng Độ”.

Chí Kiệm Phong cũng chỉ là một ngọn đồi nhỏ, cao không quá một trăm thước. Ở giữa núi có một quảng trường khổng lồ tự nhiên, chính là cái gọi là “bến phà”, nhưng lối vào khá hẹp và được bảo vệ nghiêm ngặt, có quân đội đóng trực tại đó.

Nơi đây, cứ ba bước lại có một điểm kiểm soát, cứ năm bước lại có một trạm canh gác; chỉ những người sở hữu thẻ thông hành đặc biệt mới được phép vào, dân thường không được phép xâm nhập.

Bởi vì Bảy Đảo Trên Trời và Chí Kiệm Phong dưới mặt đất tạo thành một bộ phận thiết bị phép thuật hoàn chỉnh, chúng có phương thức di chuyển riêng của mình, đó chính là “Kinh Hồng Độ”.

Khác với phương thức di chuyển bằng thiết bị trên Nham Thủ Phong mà Hạ Linh Xuyên đã từng sử dụng, trên quảng trường của Chí Kiệm Phong có tất cả bảy cánh cửa đá được xếp hàng ngay ngắn – thực ra, đó là bảy khung cửa cao hơn năm thước; những con sóng màu xanh nhạt trong suốt thay thế cho cánh cửa thực sự. Hạ Linh Xuyên cũng lần đầu tiên được chứng kiến những con sóng dao động vuông góc với mặt đất như vậy.

Phục Sơn Việt nói với anh ta: “Mỗi cánh cửa này đều tương ứng với một hòn đảo trôi nổi.”

Tên của các hòn đảo được viết ở trên đỉnh khung cửa.

Đúng lúc đó, một đoàn người đã được kiểm tra và xác minh danh tính rồi bước vào quảng trường. Khi họ đi qua các cánh cửa, cả xe ngựa lẫn người hầu đều biến mất không dấu vết.

Phục Sơn Việt đã xuất trình thẻ thông hành của mình với tư cách là Hoàng tử: “Hãy đi thôi.”

Khi bước qua những con sóng màu xanh, Hạ Linh Xuyên cảm thấy cơ thể mình se lạnh nhẹ, và cảnh vật trước mắt đã thay đổi hoàn toàn.

Phương thức này rất thuận tiện và nhanh chóng, không hề gây ra bất kỳ cảm giác khó chịu nào, khác hẳn với khi sử dụng phương thức di chuyển trên Nham Thủ Phong mà Hạ Linh Xuyên đã trải nghiệm – lúc đó anh ta còn cảm thấy chóng mặt nữa.

Dù sao thì nơi đây cũng thuộc bên trong thiết bị phép thuật, nên các quy tắc ở đây cũng khác với thế giới bên ngoài.

Lần đầu tiên đặt chân lên hòn đảo, Hạ Linh Xuyên nhìn quanh một cách tò mò.

Lúc này là cuối thu, gió thu se lạnh buốt, cây cỏ dần chuyển sang màu vàng; mặc dù phía ngoại ô thành phố đầy rẫy sắc vàng óng ánh, nhưng không khí đã mang theo vẻ u ám của mùa thu… Nhưng khi Hạ Linh Xuyên lên đảo Thiên Đồng, anh ta không cảm thấy chút lạnh lẽo nào; ngay cả làn gió nhẹ thổi qua cũng mang theo hương thơm của hoa và không khí ấm áp của mùa xuân.

Đó chính là hương vị của mùa xuân.

Anh ta quay đầu lại và thấy rằng những bông hoa mai đang

Mỗi lần nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của Hạ Linh Xuyên khi nhìn thấy những chiếc bánh bao đất nướng, Phục Sơn Việt đều cảm thấy rất vui: “Đảo Thiên Đồng còn được gọi là Đảo Hoa; ở đây chỉ có mùa xuân. Dù khu vực phía dưới có lạnh giá hay nóng bức đến đâu, thì trên đảo này vẫn luôn ấm áp.”

Những con phố ở đây sạch sẽ và ngay ngắn hơn cả khu vực phía dưới; hai bên đường thậm chí còn được lát đá cuội với kích thước đều nhau, nên khi xe ngựa đi qua, gần như không cảm thấy bị xóc lắc gì cả.

Mọi nơi đều cây cối um tùm, hoa lá được cắt tỉa cẩn thận, tạo nên khung cảnh rực rỡ và đẹp đẽ.

Ở đây, ngay ven đường đã là những khu vườn với nhiều loại cây quý hiếm; bạn không cần phải đến nhà của những người giàu có để thưởng thức chúng.

Để đến phần chính của đảo Thiên Đồng, bạn cần đi qua một cây cầu đá dài ba mươi ba trượng.

Hạ Linh Xuyên đi bộ dọc theo mép cây cầu; nhìn xuống dưới, có thể thấy toàn cảnh khu vực phía dưới thuộc về Linh Hư Thành. Xuyên qua những đám mây, anh ta có thể nhìn thấy những con phố uốn lượn, những ngôi nhà san sát nhau, và những con sông óng ánh như những dải lụa.